唯有得元泓亲下谕令，方可从北疆各州调兵。

　　“你准备攻打云州？”

　　沈今鸾沉默良久，看着他问道。

　　顾昔潮面上表情如旧，举止从容。

　　好像刚才在牙帐发生的生死对峙不过是一场幻觉。

　　他一笔一划书写，没有抬头看她，淡声道：

　　“铁勒鸢与诸王子夺汗位，是夺回云州的良机。若等她登上汗位，北狄平定，便是时不我与。”

　　北狄越是动乱，越是分裂，于大魏便越是有利。

　　亲卫们都以为在将军对自己说话，连连点头。

　　顾昔潮写完折本，让骆雄快马加鞭，亲手递呈京都。一来一回，最多半月时间。算时机，应是分毫不差。

　　最后一名亲卫给他上完伤药，走出去照看正在炉上熬的汤药。

　　屋内只剩他一人独坐。

　　沈今鸾绕过舆图的横案，往他侧边走了一步。翩飞的袖口拂过砚台，片墨不沾。

　　“你急着夺下云州，还是为了要对付他吧。”

　　许是因为有伤在身，顾昔潮坐着不动，身姿僵硬一般的挺拔。

　　他蓦地低语了一句：

　　“当年，本该是我。”

　　沈今鸾不解其意，回眸望他。

　　男人眼睫低垂，鬓边一绺银丝没入乌发之中，微芒闪动。

　　“淳平十九年春，他本该从陇山卫休沐回京，换我轮值去领兵。”

　　“我请他替了我。因为……”

　　“因为，你要留京，向先帝去求那一道婚书。”沈今鸾接道。

　　话出口之时，她也没想到自己能记得那么清楚，那么快能出口。

　　初时她并不知晓，也是后来做了皇后，偶尔听到心腹调笑顾大将军这一桩轶事，此刻突然想起那个时机，正好对得上。

　　顾昔潮垂眸，沉默了好一阵。

　　“当时，就该我领陇山卫去云州。”他喃喃道。

　　沈今鸾的面容一点点凝结成冰，潮退一般的平静，只淡淡笑了一声：

　　“就算是你去了云州又如何，顾家的陇山卫也不会来援，我父兄还是会战死，你，也会死在云州……”

　　“哪怕当初我就死在云州！……”顾昔潮双眸抬起，厉色如刀，声音嘶哑。

　　也好过，如今兄弟阋墙，他要被迫与那个教养了他十余年的大哥动手。

　　沈今鸾怔了半晌，最后抬指，无形的手指轻轻点了点他的胸甲：

　　“顾大将军要是死了，那我这一生岂不是太过无趣。”

　　父兄战死，她孤苦无依，斗倒顾家，与顾昔潮为敌，成了她当时活下去的唯一指望。

　　好像唯有恨着他，才能长久地与他相连相伴。

　　说来奇怪，他一离京去了北疆，她便病倒归西。

　　沈今鸾歪了歪头，望着呆坐的男人：

　　“顾将军可别这么死了，我上哪再去找那么好的刀？”

　　“当初在牙帐的那夜，是你教我的，思虑再多，不如手刃仇人来的痛快。”

　　“我志不变。”顾昔潮随手抹去唇角残留的淤血，道，“我说过，我会把他的头，供奉沈氏灵前。”

　　这一对兄弟，还真是兄友弟恭。兄长把阿弟伤成这样，阿弟满脑子都是怎么砍下兄长的头颅。

　　沈今鸾攥了攥手心，却听他下一句道：

　　“因他之故，让沈氏蒙冤十五载。到时，我会给天下人一个交代。”

　　“可。”

　　沈今鸾敛了敛袖口，应得很快。

　　男人撩起眼皮，自回营后第一次直面望向她。

　　此去确认了沈霆川的死因，是他顾辞山为投敌做下的投名状。她对此表现得太过平静。

　　沈今鸾注意到他的目光，拂了拂鬓发，目光都不曾动一下。

　　时机难得，她作为魂魄的时间更是紧迫。

　　她只能开始步步为营，算计将来。这是从入宫以后，养成深刻在骨的惯性，从没有任何留给情绪的余地，

　　只看利弊，只看将来。

　　沈今鸾深吸一口气，衷心地道：

　　“只要顾辞山还是你我共同的仇人，我们便还能联手。”

　　至少，终于找到了罪魁祸首，总比当初茫茫不知所以然，手足无措，要好得多。

　　顾昔潮眼中沉沉的压抑散去些许，目光锐利地望着她，微微启唇，轻描淡写地道：

　　“皇后娘娘，这么容易就信我？”

　　一直在等她拔刀相向，或者决然离去。可她都没有。

　　可不像之前记忆里睚眦必报的性子。

　　沈今鸾垂头一笑，忽然身形飘忽，坐在他身旁，在他面前，把魂魄透明的手一摊：

　　“因为，我别无他法，也无处可去。”

　　她望着他，杏眸一弯，又盈盈一笑道：

　　“只能赖在将军这儿。”

　　“顾大将军可是一言九鼎，早就说好要和我一道共谋云州，怎能因一小人而偏废？”

　　他一怔，顺势望过去，目光直直看进去她的眼底，才发觉，她的笑中分明有泪意闪动。

　　心头的某一处被狠狠揪起，然后撕裂开去，沉入底下。

　　而她的魂魄没有停留，已经在宽大的舆图只见倏然翩飞，一处一处地指给他看：

　　“元泓若反应迅速，朝中无大臣反对，调兵令一下，你最快半月便可集结北疆三州大军，共进云州……”

　　“朔州到云州，各处都有北狄游骑巡逻。我们前几次是一支小队不易发觉，但大军要攻其不备，需得事先探清北狄军在云州四处的布防。”

　　“还有，云州地势复杂，沟壑野山众多，羌族各部久居在此，熟知野径，我们可以利用羌人探路。”

　　“我带回的北疆军残部，亦对云州甚是熟悉，有他们在，事半功倍……”

　　到底是世代镇守云州的武将之后，思路清晰，指挥若定。

　　纵使只是一缕魂魄，如春水照人，明媚潋滟，亦如霜雪铮铮，坚韧不屈。

　　顾昔潮静静地望着她，听她说话，他翻涌撕裂的心境便慢慢平息下来。

　　“砰——”

　　屋外传来震碎的声音，随之是亲卫的禀告：

　　“将军，羌人带了一群人来闹事。”

　　紧接着传来邑都和莽机将人掠去一边的高呼：

　　“顾九，你出来，你带回来的汉人要造反，我们可劝不住。”

　　沈今鸾从舆图上抬眸。

　　是她安置在崤山部落里与羌人在一处的北疆军。

　　所谓何事，此间二人都心知肚明。

　　她这才明白过来，顾昔潮早料到此事，所以一回来才迟迟不卸甲静养，就是在等着她的人来。

　　终有一日。他不能再是顾九，只能是顾昔潮。

　　眼见他起身，抓起放在榻边的长刀就要往外走，沈今鸾扬袖拦住：

　　“你受了伤。我去。”

　　她若是连这件事都摆不平，如何重振北疆军。

　　顾昔潮微一扬眉，俯视着眼前的魂魄，没有让开。

　　“臣，为娘娘护驾。”

　　……

　　沈今鸾疾步在前，顾昔潮秉烛在后。

　　军所的前的空地上，先是蹦出了一道一瘸一拐的身影。

　　是一手缠着绷带，一手握刀的贺毅。

　　他一看到顾昔潮，便冲向了他，被一旁的两名亲卫一把架在在地上。

　　顾昔潮面无波澜，微一抬手，亲卫松开了贺毅，举步后退。

　　贺三郎趴在地上，看到前面一角烟青的裙裾，一旁是一双带血的镶纹革靴。

　　他霍然起来，望着面前重重的护卫，目光落在正中面容冷漠的男人上。

　　“顾将军，请你让开。”少年强忍着，咬牙道，“我有话跟十一说。”

　　顾昔潮斜睨了一眼他，又看着沈今鸾朝他点点头，才退去一旁，抱臂而立。

　　一片死寂中，贺三郎抬起血丝通红的眼，对着沈今鸾，道：

　　“十一，他不是你的侍卫顾九。你一早知道他是顾昔潮，顾辞山的阿弟。是不是？”