当时的二人，前途大好，有无限的光明。

　　而今，无尽的夜色里，顾辞山的眼角涌出两行清泪，复不言语，终是点了点头。

　　最后让他一回。

　　二人于坡上并肩而立，最后一次俯瞰莽莽北疆，万里风烟。

　　“我死后，将我葬在云州的韬广寺。”

　　“我一生为国为民，问心无愧，死而无憾……”

　　“但，我唯一放心不下我那最小的妹妹。父亲为了沈氏荣宠，将她送入京都。她孤身一人，寄人篱下，十分辛苦……”

　　顾辞山轻咳一声，无不骄傲地道：

　　“我家九郎求了圣旨了，一直都想要娶她为妻。这个傻小子，满心满眼都是你那妹妹。”

　　“今年春三月，我本来已看好了良辰吉日，打算要亲自登门向沈将军提亲的。”

　　沈霆川一怔，面上旋即露出欣慰的笑容，大掌一拍，连声道：

　　“那就好，那就好！十一自小性子直，不知变通，怕是不懂你家郎君的心思……”

　　他笑中带泪，长舒出一口气，道：

　　“我知道，九郎是个好郎君，将十一托付给他，我放心了，自此没有遗憾了。”

　　大难临头，生死当前，两人在夜风里相视一笑。

　　沈霆川抚掌道：

　　“今日无酒，不能尽兴。来日再有相逢之时，我必要与君，共饮一杯。”

　　顾辞山从容笑道：

　　“天上地下，碧落黄泉，定赴此约。”

　　翌日，沈霆川率军投降，亲开城门，迎北狄军入城。

　　顾辞山在北狄兵呐喊叫好声中，用沈霆川赠予的那把长刀，亲手砍下了挚友的头颅。

　　自此，一个忠骨成灰，万罪加身，一个陷入无间，万劫不复。

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　　下雨了。又是一场春雨。

　　刺荆岭的大雾被落雨冲散。晨曦的光从山岭层云之间，透出澄亮的光来。

　　明河公主十五年间在牙帐对大魏战俘还有云州百姓颇有照拂，虽然这照拂来自顾辞山的手笔，但此时也没有人折辱她的尸身。

　　还有不知何人，为她盖上了一件披风，一同随军带走。

　　大魏军的马匹有的中箭死去，被长刀砍杀，最后几匹也是力竭，倒地不动了。

　　顾昔潮背着无法行走的顾辞山，一步一步往朔州走去。

　　十五年身子健朗，力壮如牛的大哥，骨肉仿佛早已枯朽，轻如一片灰烬。

　　顾辞山将当年尘封的往事一字一句说完，低喘了一口气，道：

　　“我不知，后来沈家如何？”

　　雨水淅沥，地面泥泞，顾昔潮脚步沉重，低声道：

　　“十年前，陛下昭告天下，沈氏一门通敌叛国，以叛军论处。”

　　“果然如此。”

　　顾辞山闭了闭眼。他这些年最担心的事，果然还是发生了。

　　云州陷落，败军惨案，必要有人背负。既是帝王心术，亦是稳定社稷民心。

　　他睁开了眼，黯淡的眸光透过雨雾，骤然变得锐利难当：

　　“我愧对沈家，叛国投降之人，只在我一人，不该让沈家父子承受这等污名。”

　　“九郎，你替我手拟一份奏疏，呈上御前。就说……”

　　“陇山顾氏顾辞山，淳平十九年，先是畏战不出，后贪生怕死，投敌卖国，诛杀同袍，十恶不赦，罪不容诛……”

　　“所有罪责，皆在我一人。”

　　“大哥！……”

　　顾昔潮喉头哽住，猛地摇头。

　　“那一年，本该在陇山卫领兵的是我。是你代了我，陇山卫中当年的兵录，甚至御前的折子，均是记载在册，都还是我的名字……”

　　顾辞山却笑着，拂去他肩头的落雨，道：

　　“做大哥的，没有什么不能为弟弟担待的。你就不要和大哥争了。”

　　“大哥，可是我……”顾昔潮抿紧了薄唇。

　　“什么都不必说了。你就是我阿弟。”顾辞山制止了他，像是累极了，头倒在他肩头。

　　幼时，阿弟伏在大哥背上，今日，大哥靠着阿弟肩头。

　　眼帘的罅隙里，顾辞山看到他乌黑的鬓边银丝缕缕闪动。

　　他错愕地道：

　　“九郎，你怎么有白发了？”

　　他没有作声，顾辞山也全然能猜到。他长长叹了一声，低声道：

　　“九郎，你也一早知道，你不必这般为顾家辛苦。”

　　“顾家和你，又有何干系？是我当年私心，将你困在了顾家。”

　　顾辞山自幼教导他忠孝礼义，长此以往深刻在他的骨子里，生成这一副愚忠愚孝的硬骨头，如今竟不知是对是错。

　　可顾家后辈之中，确实只有他一人出类拔萃。

　　他说不上自己是慈悲，还是残忍。要他背负这样的命运。

　　“不是的。”

　　顾昔潮却突然摇摇头，无坚不摧的面上渐渐露出一丝淡淡的喜悦。

　　“大哥，我感激不尽。”

　　“因为我是顾家人，才能遇到她。”

　　遇到她，是他这身不由己的一生里，发生过的最美好的事。

　　起初的年少心动，后来的生杀欲念，到今日的生死相伴，都与她有关。

　　顾昔潮低下头，涩然地笑了笑，道:

　　“大哥，我想娶妻了。”

　　顾辞山一愣，这个傻小子竟然十五年还没娶妻。他皱了皱眉，福至心灵地问道：

　　“还是沈家妹妹？”

　　顾昔潮重重点了点头。

　　果真如此，顾辞山叹了一口气，真不知该说什么好。又想到什么，不由问道：

　　“十五年过去，她还没嫁人吗？”

　　他一时不知，若是这傻小子是起心动念，要夺人妻子，他该如何是好。

　　“她嫁过人。”

　　他淡然回道。而后，又像是害怕家门森严大哥会不允准似的，急忙补了一句：

　　“我一点都不在乎。”

　　知弟莫如兄，顾辞山自是看出他所虑为何。他冷笑一声，不顾唇边溢出的血，拂袖道：

　　“嫁过人又何妨？女子的贞洁，从不在罗裙之下。”

　　“沈霆川的妹妹，岂会是庸碌之辈，足以与九郎相配。只要你二人真心相爱，千难万险，终能相守。”

　　“大哥最后为你做一次主，沈家十一娘，这个媳妇，我们顾家要定了。”

　　未料到陇山百年世家，克己复礼的大哥，会如此作答。顾昔潮瞪大了双眼，干裂的唇角一点一点上扬，全然咧了开来。

　　本该正襟危言，此时却再也合不拢嘴。

　　十五年暗无天地，从未有过一刻，能够如此开怀。

　　顾昔潮双臂一抬，将背上的大哥扶稳了，轻轻地道：

　　“我和她的双亲都不在了。大哥是我们留在世上唯一的至亲，可以作为高堂，为我们主婚。”

　　上回在蓟县拜堂，主婚是敬山道人，高堂是一双纸人。他一直觉得太过寒碜，是委屈了她。确实不能作数。

　　他心中畅想无限，期许无限，想到什么，便说什么，难得的恣意潇洒。

　　“大哥，你等等我，我定会带着北疆军和陇山卫，再夺回云州。”

　　“大哥，你之后是想留在北疆，还是回京都去？或者，我们去江南，那里远离纷争，可以看潮信，品龙井，听闻，山寺里的檀香也是、也是极好的……”

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　　“大哥，你看看，那就是朔州的城墙，你、你再撑一下……九郎终于带你回家了……”

　　顾昔潮说着说着，面上洋溢的笑意一点一点地抽尽了。

　　一滴一滴温热的液体在他的侧颈，溅开一朵一朵的血花，在滚落的雨水中，晕染开去。

　　顾昔潮终是停下了脚步，臂膀在雨中颤抖不息。

　　他一停，他身后的大魏军也即刻止步，排山倒海一般跪伏在地，阒静无声。

　　耳边传来顾辞山低声的叹息。

　　他正竭力抬起眼，深深凝望着近在眼前的朔州城门，已列阵在前迎接他归来的陇山卫旧部。

　　“大魏，大哥回不去了。”

　　白旃檀香与酒色相合，取人性命于无形。