“还有你，火烧敌营的时候，你陷落在火海，将军浇了一身水冲进去将你就捞出来，肩上烧伤的疤痕现在都还在。”

　　“你，你，你们，能活下来，是因为将军不放弃，领着我们彻夜搏杀，才从陈州之战里活着逃出来……”

　　“没有将军，你们一个个，早就是枯冢一座了。”

　　从前在陈州，在南燕，在崤山崖底，在歧山部。

　　上回在刺荆岭，将军为他们与铁勒鸢力战生死局；还有这一回，以血肉之躯，只身抵挡北狄千军万马，为他们争取求生的机会。

　　无数次，将军为他们破局，舍生忘死。历历在目。

　　从军之时，他们不是顾家人，从来不姓顾，没有显赫的身世，只有各自的姓氏。

　　是将军亲自教他们箭术，授他们兵法，将他们训练成亲兵，让他们有饭吃有衣穿有，自此改变了他们任人鱼肉的奴隶命运。

　　将军在所治下的陇山卫里，给了他们一个家。

　　当年陇山卫何等威风，名震江南，声盛北疆。立谈中，生死同，一诺千斤重。

　　如今，他们竟只是因士族身份，要弃恩人和同袍不顾。

　　骆雄立在一众世家子弟之中，目中嘲讽，满是不齿。

　　众人心中悲恸，不再往前走，都停在原地，望向火光涌动的方向，振臂高呼，嘶吼不已：

　　“我也去。”“我必要去的！”

　　“将军为我们战死，我怎能苟活。”

　　“老子还能再打一场！”

　　一呼百应，有其他人立马起立，连绵不绝。

　　骆雄沉吟片刻，指着前面代州和寰州的几名将士，道：

　　“你、还有你们，快去云州搬救兵。”

　　三州兵马的证词，至关重要，不能让他们再冒险。

　　“其他人，跟我回去救将军！”

　　二十年并肩作战，出生入死的同袍情义，已然使得世家门第之隔，逐渐坍塌。

　　不是顾家血脉又如何，他们只认忠肝义胆的战神英雄。

　　将军在哪里，他们就在哪里。

　　将军死在何处，他们也死在何处。

　　在骆雄的带领下，众人掉头奔去，沿路看到遍地皆是北狄军的尸体。

　　有的七窍流血，有的大卸八块，还有的，像极了之前在崤山，追杀顾家逃犯时那些死不瞑目的尸体。

　　他们在大雾中穿梭回去，掠过死状各异的尸体，又惊又喜又怕，一身冷汗浸透了甲胄。

　　“难道，这些人都是将军杀的？”

　　众人心中五味杂陈。

　　当时，只身独自闯入敌阵的顾昔潮让所有人觉得汗毛倒竖。

　　虽然大家心知肚明，将军的战神之名，皆是血刃拼杀而来，数不尽的人命堆砌而成。

　　从前随他四处征战，将军血肉之躯犹如铜铁灌注，坚不可摧，如同毫无感情的杀敌机械。

　　可没有这一回像今日这般陌生可怖，身上一丝活气也没有。

　　厮杀时，敌军数道利箭同时刺入他的胸口，他连眉头都不皱一下。

　　他的眼神，宛若修罗鬼域里爬出来的恶鬼。

　　“将军求死，是为了我们求生。”骆雄心有悲痛难忍，哀叹一声。

　　他到死都在布局，为他死之后他们这群人今后的生路。

　　漫山遍野，数以万计的敌军已悄无声息地尽数退去。

　　众人在山顶遥遥望去，看到了谷底那一道黢黑的身影，在雾气不绝的荆棘从中迎风挺立。

　　高大挺拔的身躯一动不动，胸前背后插满无数支箭矢，血流都干涸了，僵硬凝固在那里，宛若一座屹立不倒的旷世石雕。

　　只有撕裂的袍角和散开的乌发在风中飘扬。

　　孤寂，安详。

　　好像只是睡着了。

　　他们来迟了。

　　将军卸甲，战死沙场。

　　“将军……”骆雄低吼一声，双膝跪倒在地，泪花自眼底炸开。

　　其余人跟着跪伏，泪如雨下，以头叩地。

　　不知过了多久，众人默默垂泪之际，忽见那身躯动一下。

　　他们眨了眨眼，而后，竟看着他缓缓地立了起来。

　　阴风涌动，漫天皆是不知何处吹来的桃花瓣，纷纷扬扬，都朝着荆棘丛，同一个方向飞舞不止。

　　渊深的荆棘从中，方才恶鬼一般的将军，斑白的鬓发之间，黯淡的侧脸抬起。

　　满是血痕的面上，一双黑眸清亮无比，露出一丝淡淡的笑意。

　　此时此刻，他们的将军好像死而复生，又活了过来。

　　骆雄等将士愣在原地，呆若木鸡，瞪大了双眼，一时忘了往前走去。

　　他们的头顶身旁，无穷无尽的春山桃花瓣，如丝如雨，飞过千山万水，独朝谷底那一道孤寂的身影而去。

　　惊雷阵阵，淡粉的花雨漫洒，所过之处，谷底荆棘丛生，尸骸遍地。

　　一面是沉黑，一面是暗红，犹如炼狱的刀山火海。

　　漫山遍野的桃花瓣落入绵延的荆棘之中，像是黑暗里细碎的星辰。

　　慈悲无量，光明无量。

　　落花荆棘里，月色火光中，顾昔潮双手撑着刀，缓慢地直起了身。

　　桃花瓣在眼前纷乱，他目不转睛，生怕这一瞬的所见，只是死前的幻觉。

　　他忽然发觉，自己不是死而无憾的。

　　死前，还想再见她一面。

　　无论是在梦里还是现实，只想再见一面。

　　素来残忍的上天好像听到了他的祈愿，这一世以来唯一一次降下慈悲。

　　她来了，就在他面前，素衣带血，阴风浩荡，像是为他而来。

　　此生如万古长夜，这一缕寡白罗衣，是天地间唯一的光亮。

　　为他照亮这一丛阴诡地狱。

　　周遭陷入长久的寂静，顾昔潮只能听到自己的心跳声，一下又一下，随着她一步一步走近而重新跳动，雀跃。

　　上一刻还远在天边，下一瞬已飘至他面前，近在咫尺。

　　“顾昔潮，你敢死试试！”

　　这一声急切的唤，怨恨嗔痴，娇柔宛转，扑面而来，震耳欲聋。

　　真实的口吻，就是她。他不是在做梦。

　　一声声入耳，他好像回了魂。

　　涌动的兰麝香幽幽飘荡，顾昔潮沉入深渊的意识清醒了几分，浸在血流里麻木的手指动了动。

　　他拖动沉重的脚步，身旁的荆棘被他跌跌撞撞踩碎几株，直到来到她面前，慢慢地站直了，渐渐恢复清醒。

　　一清醒，他将那一刹那的喜悦深深埋入荆棘底下，嘶哑的声音冷肃且沉静：

　　“皇后娘娘不去往生，来这里做什么？”

　　沈今鸾咬了咬唇，朦胧的眼端详着浑身箭矢，血污发黑的男人。

　　一个人怎么能有那么多的伤口，流那么多的血，还能跟活人一样站得笔挺，如寻常一般神思清楚地质问于她。

　　她无数杂乱的心绪涌作一团，哽在喉间。她深吸一口气，忍住泪意，哑声道：

　　“我来，是有一句话问你。”

　　顾昔潮抬起脸，没有作声，一滴血从他鬓边淌落。

　　沈今鸾袖中的五指颤动，想要伸手拂去，最终没有动。

　　“顾将军为什么要顶罪，为北疆军平反？”

　　顾昔潮手指微僵，温热的血流从指尖滴落，化为一片冰凉。

　　她都知道了。

　　他呈上御前的奏本，他不堪的身世，他无望的赎罪。

　　方才，他可以从容交待部下，却不能心如止水地面对她。

　　“我大哥死前，知道了沈氏冤案，本要为当年旧案顶罪。毕竟，当年没去驰援，确有顾家的责任。”

　　顾昔潮声色从容，不见波澜，道：

　　“大哥一生孤苦清正，臣不会让他背负骂名。为北疆军平反，臣不过是完成他的遗愿……”

　　他顿了顿，垂下眸光，平静地给自己下了定论：

　　“冒认顾氏宗族，臣，本就是罪人。”

　　“罪，人。”沈今鸾咀嚼着这个词，心脏像是被一双手猛地揪紧，泛起针刺般密密麻麻的疼。

　　没有救下当年的北疆军，没有救下大哥，在他心里，一直以罪人自居。

　　苟活十五年的罪人。

　　于是，他惩罚了自己十五年。