“宫中，唯有李贵妃和陈妃打探过，也皆是一无所获。”

　　“李贵妃，陈妃……”顾昔潮指腹抵着掌心，摩挲一下，黯淡的双眸腾起厉色，道，“她走前，还有谁接近过她？”

　　“小的实在不知。永乐宫所有宫人在皇后娘娘薨逝后，全部下落不明，连琴音姑姑也不见了……”

　　琴音是皇后的陪嫁女官，寸步不离照看她。连她都不见了，她一个宫女还能探出些什么来。

　　月色与夜幕交织，院中陷入深深的阒静，连呼吸声都听不见了。

　　良久，顾昔潮终于开口。

　　“她的……”“尸身”二字已至舌尖，他始终说不出口，只道，“她在何处？”

　　宫女垂头，道：

　　“小的曾听其他宫人说起过，皇后娘娘似乎还在永乐宫里……”

　　宫女忐忑地说完，许久未闻一声，她缓缓抬首，看到大将军墨黑的眸光暗沉如夜，高大身子僵直，箭袖下握紧的拳头，青筋暴鼓。

　　大将军以悍戾闻名朝野，杀人太多，一身戾气，震慑四海。

　　皇后娘娘之死，是宫里的禁忌。她说了被人发觉就会死，不说此刻也会死。横竖都是死。

　　命悬一线，宫女跪伏叩首，不敢再抬头。

　　良久，顾昔潮挥了挥手。宫女被他的心腹带出了院子，并低声嘱咐了几句。正好赶上了宫门下钥之前，顺利回了宫。

　　更深露重，顾昔潮缓缓地坐在院中一株枯树底下，紧绷多日的甲胄卸落在地。

　　他望着枯树折断垂落的树干，树皮溃痈一般褪落。这是当年他为她从北疆带回来的春山桃树，她入宫那年就枯死了。

　　枯树下，其余心腹大将对视一眼，全部朝他屈膝半跪。

　　“将军可还记得，陈州之战，死了我们多少人？”

　　那一年，渡江征伐南燕，何其惨烈，陇山卫精兵十不存一，大将军九死一生，身边最忠心的部下都死在了到达陈州前，马革裹尸还。

　　“顾家世代簪缨，却沦落至此。即便远至北疆，还有皇帝监看我们的走狗，遍地都是……此番我们无诏入京，他们定是有所察觉，我们箭在弦上，不得不发。”

　　“这天下，未必是他元氏的天下。”

　　“今日入京乃清君之侧，陛下发兵征渤海国，京中兵力空虚，大好机会，万望将军不要错过。”

　　顾昔潮沉默不语，在枯树下枯坐一夜。

　　天明之时，他召来众将，道：

　　“若是你们随我入宫，顾家沦为谋逆之徒。我大哥若在，不会答应。”

　　若是入宫强夺回她的尸身，他罪同谋逆。

　　他一个无名之人，谋逆之名无所谓，但不能牵连顾家，连累教养他长大的大哥。

　　得知她死讯后一腔悲愤的热血冷却下来。

　　众将不走，盘桓在顾宅之中深居简出。

　　岂料隔日，皇帝忽然下诏，定论沈氏即北疆军有叛国之罪，革职削爵，褫夺封号谥号。

　　“我只得回到北疆，继续寻找线索和尸骨，希望能找到当年的真相，为我大哥，也为北疆军。”

　　祠堂里，顾昔潮回忆完十年的过往，声音艰涩：

　　“到底，是我害了你们。”

　　无数微小的因果交织，构成了今日之局。

　　沈今鸾倚在他胸前，静静听完这一切，苦笑一声，摇头道：

　　“元泓深谙制衡之道，他看透了你，知道这真相能困住你，所以，你生生在北疆困了十年。”

　　边将无诏入京，死罪一条。元泓定是发现了悄然入京的顾昔潮，深知杀不了威望甚高的顾大将军，出此阴招，如千丝巨网，要将他一世困在北疆。

　　顾昔潮淡淡地道：

　　“他能困我一时，不能困我一世。因为真相会被掩埋，却总有出土之日。”

　　满堂香火烧尽又重燃，不绝的烟气氤氲了两人相依偎的身影。

　　恢复肉身之后，沈今鸾本该有了人的知觉，可只会觉得冷。

　　她便时不时在他怀里蜷缩起来，男人用氅衣盖住她柔若无骨的身躯。

　　“太.祖一战定中原，高.祖开疆至邙山以北，南望江南……”

　　沈今鸾沉吟道：

　　“元泓在位时数度御驾亲征，南下南燕，东收渤海，西征大凉，如今只差云州，便全了四方武功，彪炳千秋。”

　　“他这次会来北疆，是想亲自夺下云州。可他既没想到你兵贵神速，那么快多下云州，更没想到拿捏你的身世把柄不足以撼动你的地位，没能治住你，也没彻底收回北疆兵权。”

　　“他，是不会善罢甘休的……”

　　像是意识到她接下来要说什么，顾昔潮拧紧了眉头，劲臂铁钳一般箍住她，眉目浓黑，威严森冷。

　　沈今鸾抬手，流连在他颈后，下颔，想要收手却又被他握住，贴在心口。

　　她对上他的目光，明眸掩着深深的悲切，轻声道：

　　“天下人，不会容忍大将军是个与当今皇后苟合的人。”

　　“哪怕，我已经死了。”

　　这个世上，门第森严，君臣父子，天地人伦，每一道都是沟壑。元泓一向善于利用人性，操控人心。那她会成为他唯一的污点。

　　“若我猜得不多，我们成亲宴那一日过后，军心定然有了异心。我来猜猜，他们说了什么？”

　　顾昔潮不语，她便自顾自地答道：

　　“他们说我是恶鬼，说大将军你被鬼迷了心窍？”

　　“还是已经察觉到，我的身份……”她秀眉一蹙，否定道，“哦，他们没见过皇后真容，不能确认。可我已有了肉身……”

　　终会被人发觉的啊。

　　“皇帝尚不能奈我何，他们又能如何。”顾昔潮的声音沙哑，像是被烟气熏得。

　　“你只管做我的妻子。”

　　他望了望满目香火的光点，眼中朦胧，再低头，怀里的小娘子已体力不支，睡了过去。

　　顾昔潮将她打横抱起，往厢房走去。

　　她瘦弱不堪，可怀里的血肉之躯到底有了重量，再不是之前犀角蜡烛照下缥缈的形态。

　　就这一点重量，足以令坚韧不拔的他热泪盈眶。

　　顾昔潮将昏睡的她轻轻放在了床榻上，回身点燃胡案上的灯烛。

　　再回首时，他立在榻前，良久一动不动。

　　明亮的烛光晕开旖旎的光，她身上的薄衫随着焰光拂动，底下玲珑起伏，肤光胜雪。

　　满头青丝披散，细细密密，蜿蜒至榻前，微微拂动，引着他俯身往前，朝榻上的她压了下去。

　　长指勾起她蔓延的青丝，缠绕起来。薄韧的唇沿着这一缕青丝流连而去，自鬓边，面颊，到颈后，耳垂，一路向下，既克制又贪婪。

　　只轻轻嗅着她身上沁出的兰麝香和桃花香混杂的奇妙气息，心头就有火在烧。

　　薄衫滑落，露出初雪般的削肩，锁骨如雕似刻。一片雪白之中，又透着桃花瓣的樱粉柔嫩。

　　粉面桃花，人间姝色。

　　经年梦里的一切好似在此刻成了真。

　　他不由自主地游走过去，剥开最后的心衣，发现那桃花色的心衣在掌中不住地发颤，满面绸缎如微澜。

　　顾昔潮动作一滞，抬眸，看到她已睁开了眼，身子在瑟瑟发抖。

　　看他的目光，极为陌生，且戒备万分。

　　“是我，你别怕。”顾昔潮有几分懊恼，她的肉身才好，他一下子没克制住。

　　“你别过来。”

　　一声低颤响起。

　　她像是强忍着什么，眼帘空洞，样子却端严肃穆，又像是做回了皇后娘娘。

　　“臣妾癸水至，不便侍奉。”

　　她一面说，往帐后挪动着退去，求救似地轻声唤她的侍女：

　　“琴音，琴音……”

　　顾昔潮僵立了一刻，英挺的眉宇一点一点拧紧了。

　　女子瑟缩颤抖的模样落在他眼里，连带着他也在颤抖，因为无尽的愤意在上涌。

　　她肉身方成，魂魄尚不能完全相融，何来的癸水。他再迟钝，已全然明白过来。

　　她到底在那深宫里经历过什么。

　　巨大的怒意像是狂浪卷啸，男人的气息一下比一下粗重，最后只是抬臂将锦衾盖在她发抖的身上，再退去房门外。

　　直到房内传来匀细的呼吸声，她又睡了过去，顾昔潮才回到房中。

　　熄灭烛火，一夜枯坐在榻沿，犹如当年一夜枯坐在侯府的枯树下。

　　黑暗里，他凝望着沉睡的她，半生坚硬如铁的心肠，似火烧，如刀绞。

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　　她这一昏睡，便是七日。

　　醒过来后，时好时坏。意识时而清醒，时而，如同病入膏肓的垂死之人，不认得人。

　　她从来身体婀娜纤细，这一具再塑的肉身亦然。可是魂魄有损，身子竟然慢慢地消瘦下去。

　　在她睡后，顾昔潮会躺在她身旁，用温热的身体捂着冰冷的她。

　　有一夜她翻了身，他忙追去，又怕惊醒了她，动作轻缓之至。岂料她竟慢慢靠了过来，缩进了他怀中。

　　他不敢动，臂弯展开，让她躺得更舒适些。她却慢慢地抓着他的肩头，泪水浸透了他的心口。

　　“阿爹，二哥……羌人会叛变，你们千万别出城……”