“顾将军说我，自己又何曾勘破了。”李栖竹从容地敛了敛迎风飞扬的袖口，不失矜贵冷傲。

　　二人是何等的相似。因这相似，总生了怜悯。

　　李栖竹遥望城外滚滚风烟，背后是九重宫阙，直达天际。

　　“我从前觉得你愚不可及，一直停留在过去。”她幽声道，“可我现在反倒羡慕你，可以停留再过去。而我，只能不断地被推着走，身不由己。”

　　“听闻将军为她烧了十年香火，才得以重逢相见？”

　　顾昔潮点了点头。

　　自淳平十九年便一直只着白衣的贵妃李栖竹垂下眸光，扯动嘴角，漾开一丝惨淡的笑。

　　宫中暗藏杀机，尔虞我诈，行差踏错便是万劫不复。她连一处牌位都不能立，一寸香火都不能为他烧。

　　只能以素衣为悼，如此一生。

　　“十一娘，我真的是无心的。”李栖竹忽然喃喃道。

　　十年吃斋念佛，不改面慈心狠。李氏贵妃是何等骄傲，何时流露过如此软弱之态。

　　“少时，我和她在院中绣花，偷看儿郎练兵……我和她，曾经是那么要好。我不可能害她的……”

　　“她已经放下了。”顾昔潮眸光微垂，径自问道：“但我尚有一事不明，陛下从前身体康健，为何那么多年没有子嗣？”

　　皇帝从前为太子时，身子还好，只那时候忙着夺嫡，日夜惊恐，不敢要。

　　登基后，李贵妃入宫，便开始有了亏空之态。

　　顾昔潮细思之下，又见十五年一身素衣为悼的贵妃，终是领悟过来。

　　世家高门之后多有弄香之好，风雅之习，其中佼佼者，当属顾家大郎顾辞山和李家三娘李栖竹。

　　龙涎香终年不散的一息，是她放纵的孤注一掷。

　　闻之，李栖竹神色微微一变，反倒唇角含笑。

　　她的心一早给了战死沙场的少年郎，不愿再委身他人。

　　被李氏一族压着被迫入宫为妃，这是她唯一可以由着自己的心做下的一件恶事。

　　她无悔，只恨因果轮回，害了心爱之人的妹妹。

　　顾昔潮已对朝事意兴寥寥，无所顾忌，只淡淡地道了一句：

　　“从宗室里选一位，好好教养。”

　　李栖竹神色一凛，缓缓勾起唇角，躬身道：

　　“将军大义，臣妾感佩。遥祝广阔天地，任君驰骋。”

　　回宫后，李栖竹召来心腹宫人：

　　“让入宫吊唁的宗室命妇把一岁以上的世子都来，我瞧瞧。”

　　顾昔潮言之有理，她要早做打算。

　　太极殿的暖阁里，薄衫金丝香炉烟气袅袅，终岁不散。

　　“她走了么？”皇帝低沉的声音响起，袖口一抬，龙纹覆着弥漫的烟气，犹如苍龙垂垂老矣。

　　“走了。”李栖竹放下批阅完的奏章，接过内侍递上来的汤药，道，“陛下，药要趁热饮下。”

　　“朕，好像看见她了。”元泓神思恍惚，颤抖的手，指着一处摇晃的珠帘，“是不是没走？”

　　李栖竹搅动浓黑的汤药，为闭目的皇帝掖了掖雪毛大氅，轻声细语道：

　　“这宫里啊，只剩下臣妾和陛下了。太子尚且年幼，陛下定要好好养好身体，龙体康健，千秋万岁。”

　　说着，她提袖，又往博山炉中掷入一片香片，腕间佛珠轻轻晃动。

　　史书载，皇后薨，帝痛极，广修佛寺，召万方僧侣，共纂佛书万卷，意在于浩荡经文之中，无尽虚妄之中求解。

　　由此，京都洛阳方圆各郡，佛寺林立，宝塔骈罗，悬铎长鸣，蔚为大观。

　　……

　　千里之外的云州城，韬广寺修葺一新，迎回了沈家十一娘的棺椁，与父兄葬在一处。

　　不出三日，佯攻而来的北狄人被一击即破。

　　秦昭和贺毅擒回北狄可汗铁勒固时，顾昔潮却让他们将人放了。

　　二将十分不解，掐着铁勒固满是肉褶的脖子不放手。

　　“无论京都的皇帝如何轮转，”沈今鸾现身对他们道，“只要有一个无能的北狄可汗在北疆军才能长此以往。”

　　众人恍然，钦佩不已，心知已留不住二人，不日依依惜别。

　　顾昔潮和沈今鸾一一交代完兵事，一月后离开云州，一路南下。

　　看过洞庭湖波，赏过庐山烟雨，走过绿瓦白墙，最后回到钱塘。

　　如同漂泊一世的游子，终回故土。

　　夫妻二人包下一画舫，日落之后，泛舟西湖。

　　碧波万顷之中，画舫游湖，精美绝伦，世所罕见，其中飘散出来的酒香，更是醉美无双。

　　由是，钱塘百姓津津乐道，谣传那是一对范蠡和西施一般的璧人。

　　有好事者曾雇船靠近，遥遥可见窗纸映出的窈窕美人，隐隐听闻美人娇吟，一派春光旖旎，引人无限遐思。

　　待两船临近，众人却不见美人踪迹，唯有暗室里一翩翩公子，折扇风流，灯下独酌。

　　只那公子衣襟微敞，精壮胸脯半露，刺青遍布，游龙走兽，气势凶煞，骇人万般。

　　好事者争相避退。

　　月白风清，水天共碧。

　　画舫里，烛火飘动，她青丝如瀑，面颊潮红，呼吸渐重，纤手摩挲他微启的唇，拭去方才云雨间沾上的口脂，挑开缠绵在他胸膛的发丝。

　　“你不怕吓着人么？”

　　声色娇柔入骨，似嗔非嗔。

　　湖光山色，烈酒助长了男人的情谷欠。他举头饮罢一觞，低头浅笑，掌心拂开薄如蝉翼的纱衣，再度覆上那烛火所照的丰盈。

　　“我妻，自然只我看得。”

　　毫不掩饰对她的贪求。如此良夜，他已想了十年。

　　云高水阔，任君驰骋。

　　船下流水潺潺，一泻千里。

　　画舫夜夜明光，烛火终年不灭。

　　后来，终见一对璧人下船靠岸。

　　西湖水畔，垂柳依依，男子身长如玉，俊美修目，气魄凛然。那女子花月之色，身姿轻盈如风，惊鸿一面，令人不敢逼视。

　　二人总秉烛夜游，或买下一双糖人，或停于一酒家对饮，如寻常夫妻一般宴饮游玩。

　　岁至来年八月，远方传来故人的消息。

　　秦昭和芸娘的第一个孩子出世，是一个女孩，生得漂亮，等沈家姑姑赐名。

　　贺三郎被一羌族女子相中，穷追不舍，非要嫁给他为妻，听闻还一路追到了西域。

　　羌人学习汉地的禾黍耕种，哈娜跟着芸娘学种桑麻，带领妇女们编织，民生渐渐好了起来，汉羌一家，共卫云州。

　　待羌王桑多继位，邑都一人一刀去了极北之地，将近卫之首的重任交给了莽机。

　　敬山道人赵羡四处游历，超度了不少亡魂，攒下了无量功德，最终又回到崂山继续修行。

　　沈今鸾倚在顾昔潮肩头，听完他念完一封封信，轻声道：

　　“还有三日。”

　　她数着日子，一直在等八月十五，钱塘潮信来。

　　顾昔潮眼睫微颤，轻抚她散开来的鬓发，点头道：

　　“嗯，还有三日。”

　　钱塘县之江畔，有塔名曰六和，取“天地四方”之意，史传为镇压江潮而立。

　　六和塔顶，乃是观潮宝地之最。视野开阔，一览无余。

　　只那塔底的六和寺乃清修之地，历来从不对外，众生不可及。

　　顾昔潮顾忌她魂魄之身，本不打算入佛寺观潮。

　　却听她笑道：

　　“我曾听地府判官道，我可是有万千功德在身。”

　　果真来去自如，不受佛光所害。

　　六和寺的方丈识得大将军顾昔潮。

　　昔日战神将军，荫蔽一方，威名远播。方丈一听知客来报，便亲自奔下山门，迎他入寺。

　　“施主若要观潮，可来对了地方，六和塔顶，乃是天下第一观潮之地。若施主不弃，可入敝寺一观。”

　　沈今鸾见寺中古迹，心中欢喜，自顾自飘去塔楼观摩数丈之高的壁画。

　　方丈引顾昔潮入主殿，二人相谈甚欢。

　　小僧奉上明前龙井，方丈请顾昔潮品茶，道：

　　“佛门有金刚生杀，亦有菩萨救渡，有一念成佛，一念成魔，亦有放下屠刀，立地成佛。施主，与佛有缘。”

　　“然我并无慧根。”顾昔潮遥望塔楼上翩跹自在的魂魄，淡淡道，“佛陀教人跳出轮回，求得解脱，而我却祈盼轮回，想要与一人再相逢。”

　　方丈暗自点头，又忍不住问道：

　　“十五观潮之后，将军欲往何处？”

　　顾昔潮微微一笑，道：

　　“听潮而生，观潮而寂。”

　　她去何处，他便去何处。