“九郎，你不能心慈手软，你若不杀她，她就定会来杀你。”

　　最后，男人痛得身躯扭成麻绳一般，求他道：

　　“九郎，你给我个痛快罢……”

　　他闭了眼，一刀终结了那个“尸人”所有的痛楚。

　　鲜血汩汩流过，他呆立地牢，凝视着脚下的血河，直至干涸之后，凝成心底一道挥之不去的疤痕。

　　自此开启了他和她为了家族相争的年岁。

　　时隔多年，顾昔潮又凝视着同样遍地的血污，箭袖里的手攥紧了刀柄，青筋分明。

　　她似是注意到他紧握刀柄的手，轻笑了一声。

　　“怎么，接下来，你还想为他们报仇么？”

　　她巧笑倩兮的神色骤然变得阴冷无比，轻声道：

　　“难道，顾大将军还想再杀我一回吗？”

　　“这一回，是再下毒杀我，还是用你手里的刀，一刀毙命？”

　　她的魂魄颤动不已，透出了纸人的边缘，俯下身来，对着他低语道：

　　“可我都已经死了……死了呀……”

　　她重复着“死”字，面上作出一丝委屈的笑意，低垂的唇甚至凑近了他额鬓的银丝。

　　顾昔潮退开一步，与她拉开距离，皱眉道：

　　“皇后娘娘，这是何意？”

　　“呵，”沈今鸾把头偏去一侧，“顾大将军趁我病重失势，买通了我的医官，在我每日必饮的汤药之中下了毒。”

　　“就因我当年一念之仁，没将你赶尽杀绝，最后竟死于你手……”

　　她没有说下去，只觉胸前剧烈地起伏，一股怨气直冲天灵，纸皮哗啦直响。

　　顾昔潮面沉如水，唇色青白，双眸忽地抬起，直直望向她：

　　“娘娘以为，是我杀的你？”

　　“顾大将军竟还会敢做不敢认么？”沈今鸾摇了摇头，哼道，“我真是看错了你了。”

　　像是听到什么好笑的事，他嘴角牵动了一下，脸色竟比夜色更为阴沉。

　　“娘娘口口声声说我下毒，有何证据？”　他蓦地朝她走近一步，沈今鸾不由往后退一步，纸人摇摇欲坠。

　　男人强大的威压直逼纸人，沈今鸾既是惊异又是震怒。

　　“证据？”她冷笑道，“你杀我，还需证据么？难道就因我死后无证据，你就想把毒杀一事推得一干二净？顾大将军，你是当我做了鬼，便愚昧好欺吗？”

　　纸人气得发颤，略一失衡，从轿顶倒向雪地的时候，一只劲臂将她稳稳扶住，一触即离。

　　“既无证据，那么臣，不妨为娘娘回忆一番。”

　　顾昔潮声色冰冷如霜，唯独握住纸人的手尚有一丝温热：

　　“你可还记得孟茹，被丈夫毒杀的那位娘子。”

　　“她是中毒而死，一身尸斑呈鲜红色，皮肤大片青紫，四肢僵硬，几不可动。”

　　沈今鸾回忆起在周家见到的孟茹的魂魄，还有下葬时她的尸体。

　　无论是魂魄还是尸体，她身上的尸斑泛着鲜红色，露出的手臂僵直垂落，尤其身子沉沉的，飘动困难，更不能像她这般自如。

　　她不由低头看了看自己，她的魂魄苍白无色，不见青紫，显然和孟茹的死相全然不一样。

　　难道，她真的不是被那一碗药毒死的？顾昔潮没对她下手？

　　沈今鸾冷静下来，瞥了一眼身旁冷眼相望的男人。

　　难得在他这张古井无波的脸上看到一丝难言的愤意。

　　当年，顾昔潮中了她的毒计，远去北疆，自此杳无音讯，顾氏党羽尽散，早在宫中掀不起风浪。安插人在她身边下毒的可能，微乎其微。

　　况且，顾昔潮虽然杀人如麻，但行事素来光明磊落。以他的为人，就算他真毒杀了她，此刻见到她逼问，只会以胜者姿态大方承认，更不屑于对她一缕孤魂这般扯谎。

　　“臣与娘娘为敌多年，当初，臣并非全无机会。”

　　顾昔潮的声音静如死水，道：

　　“若真要动手，我必是在朝堂之上，光明正大地置你于死地。”

　　此一句唤起了沈今鸾久违的记忆。

　　当年沈顾二家朝堂相争，动魄惊心，曾被顾氏一党压制的苦痛卷土重来。

　　而此时此刻，她记忆中那个意气风发的顾昔潮已是穷途落魄。尤其，她注意到，他的面庞血色全无，隐在袖下的指尖微微发颤。

　　她不禁扬了扬唇角。

　　这一回，她手里可是有唯一的解药，可拿捏顾昔潮的命门。

　　“顾大将军莫要动气，免得气急攻心，毒性又要发作了。”

　　沈今鸾笑意盈盈，满是正气地道：

　　“能给你解毒的那个人我方才已经帮你杀了。”

　　顾昔潮抬眸，目中讽意昭然：

　　“你这一路是早就算计好了。十年不见，我未杀你，皇后娘娘仍是想要杀我么？”

　　“既是误会一场。”她轻抚了一下鬓发，扬眉道，“我自然也不忍看着将军毒发受苦。”

　　纸人飘动的袖口一触及他泛青的唇角。顾昔潮猛然侧身避开，微一趔趄，屈膝以雁翎刀拄地才勉强维持身形。

　　沈今鸾收了手，神情自若地道：

　　“我杀人前，可是好好审问了一番，才得知解毒的秘方。”

　　“这天底下，如今就我知道如何解毒。我愿不计前嫌救你一命，只要你肯帮我一个小忙。”

　　说来可笑，他的至亲千方百计给他下的剧毒，到头来却只有她这一仇家来解。顾昔潮的境遇，与她也是半斤八两。

　　只见男人眉峰稍动，掌心缓缓摇动着手下的雁翎刀，虚了虚眼，嘲弄一般地道：

　　“娘娘这是威胁我？”

　　“我不过是想和将军谈个交易。”

　　她可不能直接告诉他，解药就藏在她纸人的袖中。她一孤魂势单力薄，面对顾昔潮只能智取，不可硬来。

　　沈今鸾立在崖口，望向雪夜北疆辽阔的天地，又转而看向顾昔潮，眼中烟波浩渺，道：

　　“顾大将军统领北疆，只需助我找到父兄当年的遗骨，我便将解药送上，救你性命。”

　　“如此，可算公平。”

　　闻言，顾昔潮似是微微一怔，抬眼，望向她的一双黑眸锐如利刃，犹带讽意：

　　“且不说，你父兄都死了这么多年，就算还有尸骨也早就化作烂泥。你沈氏一族杀了我那么多人，让我帮你找沈家人的尸骨，不怕我找到了，反而将之挫骨扬灰泄愤吗？”

　　沈今鸾看了他一会儿，也不恼，摊手道：

　　“我是杀了那么多顾家人不假，可你顾家不也害得我父兄北疆军覆没么。”

　　“再者，你中的毒，药石罔效，三月无解，便会全身溃烂而死。我留你一线生机，与你做这一场交易，已是法外开恩。”

　　二人虽是仇敌，但她今日所求之事也并非有损顾家利益。

　　她无不惋惜，方才看着他率兵突破重围，舍生忘死，不惜一切也要搏出一线生机来，求生欲是如此之强，始终不肯咽下一口气放弃，好像活下去有什么值得他拼尽全力的事情，不可撼动。

　　她以为，他定会为了活下去，答应她这场交易。

　　“我是生是死，不牢皇后娘娘费心。”

　　顾昔潮冷漠的声音响起。

　　沈今鸾讶异回首。

　　凄迷的月色透着地上雪光，顾昔潮背转身去，拄刀而行，像是要就此离去。

　　实在始料未及，沈今鸾面露不快，反问道：

　　“顾昔潮，你既一早认出我来，当日我要与你一道追凶，你找你大哥，我找我父兄，你为何就能答应？”

　　他脚步一顿，回身望向她，目光隐忍，薄韧的唇微微一动，道：

　　“当日你说你是民女孟茹，我便当你是。”

　　“可如今你我已不能再装作互不相识，那么，当年之事，血海深仇，你不能忘，我亦不能。”

　　是了，当她假扮民女孟茹之时，她和顾昔潮确实可以暂时放下仇恨，一道查案，联手对敌。

　　可此刻，这一层薄如蝉翼的伪装捅破了，她仍然只能是沈今鸾。

　　顾家害得北疆军全军覆没，沈氏杀了顾家那么多人，她和顾昔潮的旧账血债，如何能抛诸脑后，一笔勾销。

　　“好一个‘你不能，我亦不能’。”

　　沈今鸾眼底流过一丝怅然，很快又恢复了如初的漠然：

　　“既然你不顾惜自己性命，我也从来不会勉强于人。”

　　“天大地大，能帮我的人，又不止你一个。”

　　她双手一拂袖，阴风拂过，纸人重回喜轿之中，珠帘又闭阖起来。

　　一直静候在侧的四个小鬼便现了身，嬉笑着抬轿起身。大红喜轿凭空浮在半空中，四面飘着幽幽鬼火，倏然远去。

　　沈今鸾端坐轿中，呆呆地凝望着外头。

　　窗纸不住地扬起，又垂落，起伏之间，不出片刻，外头出现了一道墨黑的身影，就在一步之外。

　　“顾将军跟着我作甚，莫非转变了心意？”沈今鸾好整以暇，目不斜视。

　　“我心意已决。”顾昔潮的声音从窗外传来，“不过，暂与娘娘一路，同往崤山北。”

　　崤山北，就是那处荒坟。

　　沈今鸾略一思忖，此处悬崖确实只一条回头路，顾昔潮和众军士的马匹也还在那处荒坟。他要回去崤山北，与她同路，确实不足为奇。

　　“我和将军不是一路人。”她双手平放膝上，淡淡地道，“我寻父兄，走的可是鬼道。我在鬼相公的衣冠冢中，看到了我那战死的二哥的旧衣。”