邑都握紧了拳头，悲愤地道：

　　“他们为什么不听话？只要当时肯回来，我肯定能救下他们的！”

　　顾昔潮抱臂在前，反问道：

　　“暂时救下又如何？北狄人可会放过他们？死在大魏，至少能有全尸。”

　　庆父不死，鲁难未已。只要北狄人在云州一天，羌人就得在他们的统治下苟延残喘。一旦北狄人发现这些人做了逃兵，定会捉回去虐杀示众，杀一儆百。

　　沉默的当口，顾昔潮坦荡地道：

　　“这些人既然都是贵部的族人，我可以将尸骨交还给你们，落叶归根。但我今日来，只为了一事。”

　　邑都朝羌王恭恭敬敬地俯身，拳头拍了拍胸口，低声试探地道：

　　“首领，我们一族从不欠人情，顾九既然不辞艰险将那伽他们的尸骨归还我们，如果知晓尸骨的消息，不如就告诉他……”

　　话音未落，阿密当锋利的目光扫视了他一眼，一下子打断了他的话头。邑都后退一步，为难地对着顾昔潮摇了摇头。

　　顾昔潮洞悉邑都的示意，却分毫不退，叹出一口气，对阿密当道：

　　“可惜今日，你并无和我讨价还价的余地。”

　　他声音沉定，径直看向一直沉默不语的羌王，目光如蜻蜓点水，神色却势在必得：

　　“若是北狄可汗知晓，那么多羌人叛逃，还归附了大魏，当如何作想？到时候，你整个部落，还保得住吗？”

　　在场众人心头一惊，瞬时明白过来，他此行来不是为了归还羌族弟兄们的尸骨，而是要以此作为把柄，用整个部落的安危来威胁他们。

　　见顾昔潮出言不逊，一旁几个羌族青年握紧了弯刀，上前一步大声道：

　　“顾九，你别不知好歹！这些年，我们敬重你是勇士，卖你一个情面，除了你要的尸骨，我们首领还把那些大魏逃犯的消息告诉你，你却要背叛我们吗？”

　　“我们当你是弟兄，你若是要当我们的敌人，那你的命就必须留在这里！”

　　满帐的战士闻声而动，人多势众，龇牙咧嘴，向正中孤身独立的顾昔潮围拢过去，一时间气氛剑拔弩张。

　　邑都从中大迈几步，掠过人群来到顾昔潮跟前。他故作愤怒地拔出佩刀，一把抵在他颈侧，道：

　　“顾九，你私自到我们部落来，今日将你一刀杀了也没人知道。你敢威胁我们首领，难道不怕有命进来，没命出去吗？”

　　他高大魁梧的身姿挡住了其余的战士，一面给他使眼色，压低声音道：

　　“尸骨的事，我再给你想办法，你还不快走？”

　　刀光剑影之中，顾昔潮面容镇定，甚至唇角还扬着淡淡的冷笑。

　　“我自踏入贵部，就从未打算要全身而退。” 他越过邑都，神色平静地望着阿密当，冷漠之中透着阴戾之气，“但，我顾某人的命，可不是那么好取的。”

　　“诸位自然可以就地将我斩杀。但，若我七日未归，我在朔州的人就会将贵部其余叛逃战士的尸首，直接送去北狄可汗的牙帐。”

　　此语一出，情景急转直下，在场所有人登时倒吸一口凉气，神色凝重如山。

　　“你这个大魏人真是好算计。”阿密当眯起了眼，哼了一声，喝退了拔刀的战士们。

　　从这个大魏人扔出人头的那一刻，他就看出了他的用意了。

　　他以为自己拿捏了他的七寸，可同时又何尝不是被他握住了自己的命门。

　　阿密当从坐毯上慢悠悠地站起身来，硕大的皮毛曳至脚底，他摆摆手，虎视眈眈的众战士恭敬地退出了帐子。邑都最后走出去，面露担忧之色，叹一口气才甩开帐子，才转身离去。

　　帐内空寂下来，烛火惶惶摇曳，只映出两个人的身影。

　　阿密当缓步走向顾昔潮，叹道：

　　“不是我不愿直说，而是我确实也不算知情。知道大魏人尸骨的人，是我阿兄，阿伊勃。”

　　听到这个名字，顾昔潮目色微动。

　　上一任羌王在世时，阿密当的兄长阿伊勃是羌族的大王子，更是草原中无出其二的勇士，名震北疆。

　　后来，听闻阿伊勃不知何故得了重病，再也不露面，就如同死了一般。

　　“我阿兄曾游历过北方各处，最远的雪山之巅也去过。我向他问起尸骨一事……”阿密当回忆起来，“他无意中说起曾见过大魏主将的尸骨，后来却一直不肯再向我透露。”

　　阿密当知道此种说法听起来像是无稽之谈，只得望着顾昔潮锐利的目光，提声道：

　　“我愿对天羊神起誓，我说的绝无半句虚言。”

　　“我可以带你去见他一面。但这些年，他一直病着，我曾问过他很多次，他都不肯说半个字。你去见他，也是徒劳。”

　　顾昔潮道：

　　“不试怎知？”

　　阿密当心知此人意志极坚，认定的事情不会转圜，十年如一日。此时，他也拗不过他，便决意领他去阿兄的帐前问个清楚，好让他死心。

　　顾昔潮走出几步，忽停了下来，望了望天色，让阿密当等一等，自己则是回到了原本的帐中。

　　那个人天性好动，纵使成了魂魄性子也未有变，一如少时。他在大帐之中和羌人对峙已是一个时辰有余，她也被困了一个时辰有余，定是已坐不住了。

　　再不去接她，又该要发脾气了。

　　顾昔潮步入帐中，只见沈今鸾在纸人中一声不响地睡着了。他摇摇头，步履放缓，轻轻揽起纸人，挽在臂下。

　　待他从帐中出来，阿密当一见他臂弯里的纸人，不由多看了几眼，犹疑地问道：

　　“听邑都说，你终于找到你那心上人了？十年了，真是功夫不负有心人呐……”

　　纸人里气得故意装睡的沈今鸾听见了，眼帘微微睁开一道缝隙。

　　什么心上人？顾昔潮什么时候有心上人了？

　　她不动声色，竖起了耳朵。

第25章 婚约

　　沈今鸾回想起来, 很多年前，顾昔潮好像确实有一个心上人。

　　他这个人，自小门第高家世好, 头顶有两个哥哥，轮不到承袭爵位，也无振兴家族的使命，一辈子吃穿不愁, 师从大儒读几本圣贤书参加恩科, 本来可以从此谋个闲职, 潇洒度日。

　　可他十八岁时却弃文从武，领兵在邙山大破敌军, 一战成名，成为大魏朝以儒入将的第一人。

　　传闻，他一战成名, 入宫封赏之时, 婉拒了一切封赏，只是私下先帝求了一道赐婚的圣旨。

　　赫赫战功，彪炳千秋, 只为求一心上人。

　　后来, 这桩婚事却无疾而终。

　　再后来, 他为元泓器重, 权倾朝野, 多少世家想攀龙附凤，要把嫡女嫁他为妻，甚至连元泓也亲自要为他再指一道婚。可顾昔潮从未点头, 直到最后孑然一身地去了北疆。

　　当时朝中有人调笑说，顾大将军英姿俊朗, 是三千京都女子的梦中情郎，不曾娶妻，定是曾向心上人求婚被拒。

　　也有人说是他的心上人早就另嫁他人，因而他封藏了先帝的婚书，也拒了圣上的赐婚，只口不提。

　　可那么多年来，无人知道他的心上人究竟是哪一位世家贵女。

　　难道她在死了的这十年间，顾昔潮和羌人厮混在一起，又提起过他的心上人了？

　　幽夜寂静，一路上顾昔潮沉默不语，羌王见他面色极冷，便也不再套近乎了。沈今鸾凝神细听了半响，什么声音都未听见。

　　羌人部落所建的毡帐群依地势而建，曲折绵延。

　　直到远处渐渐出现了一处僻静的帐子，阿密当停下脚步，道：

　　“这么多年，我见你一直独来独往，难道你要一辈子一个人吗？你这模样身手都是百里挑一，我们部落里最漂亮的女人都会愿意嫁给你，给你生娃娃。”

　　羌王阿密当如此说，自然是有自己的一番如意算盘。沈今鸾在后位上惯于尔虞我诈，早听出来了。

　　虽然在顾昔潮在羌人面前隐藏了身份，但是心智武力，一看就绝非平平之辈，他身上的锋芒是掩藏不住的。而羌族人丁稀薄，羌王定是想着，若是能用个部落里的女人栓住他，让他成了自己人，必将如虎添翼，何愁不能壮大羌族，在北疆群狼环伺中更长远地存活。

　　沈今鸾目光微挑，望见一旁有数名羌人女子围在一处莺莺燕燕，正看着顾昔潮嬉笑，有个大胆的还走近几步瞧他。

　　“依我看，”她手指勾了勾发丝，冷讽道，“顾大将军既一直与羌人交好，在此地娶亲生子不正合你心意？”

　　“我不需要。”顾昔潮面沉如水，疾步走过。

　　与他并肩而行的阿密当只当时他回答自己，叹了一口气。

　　这个回答十年如一日，他无机可乘，只是凝望着面前密闭的帐帘，摇了摇头：

　　“顾九，我敬你是个勇士，更佩服你的毅力，可你千万别像我阿兄一样……哎……”

　　“他一直没有成亲，也不肯继承羌王，自从不见了心上人，就病了这么多年，不曾生下儿子。唉……这首领的位置，本该是我阿兄的。”

　　阿密当指着幽暗的帐子，犹豫一下，声色难掩悲痛：

　　“他近日来气息有进无出，怕是快不行了，就在这几日了。”

　　“哼，”沈今鸾冷笑一声，“他就算死了，我也要捉住他的魂魄，逼问出尸骨的下落来。”

　　顾昔潮无言，撩开帐帘入内。

　　帐子门帘狭小，里头才渐渐变得宽敞，挡风遮寒。深处晦暗异常，幽静得好像多年不曾有人居住，一丝声响都听不到。

　　两侧摆着的火盆噼里啪啦燃着，烧得很旺，暖如宫里的地龙。当中悬着一道绣纹暗沉的帘布，阻隔最里头的一方披着兽皮的胡榻。

　　帐帘一开一合，外头的寒风涌入，帘后响起一阵咳嗽声。

　　阿密当掀帘走到榻前，轻声低喃：

　　“阿兄……”

　　榻上的男人动了动，朝天伸出了手，在帘上映出瘦如干柴的剪影。突然间，他好像看到了什么，变得气息急促，咳嗽不止，扯着阿密当的袖口问道：

　　“是找到她了吗？……”

　　榻上的男人已是行将就木，瘦如黑铁。没想到壮硕如山的羌王阿密当，竟然有这么一个哥哥。

　　他的骨架仿佛只剩下枯瘦的皮囊，像是一只干瘪的麻袋，皮肉褶皱，形容枯槁，神情更是冷峻阴郁。

　　阿密当将哥哥从榻上扶起，略一迟疑，面对顾昔潮压迫的目光，才缓缓向阿伊勃诉说来意。

　　一听到“大魏人尸骨”这几个字眼，阿伊勃的双目闪过似有似无的光亮，像是两团磷火烧了起来。他看到了顾昔潮，浑浊的视线仿佛明晰起来，低沉嘶哑的声音从那皮囊里传来：

　　“你是大魏人？”

　　顾昔潮颔首。

　　阿伊勃猛然咳了几声后，用力地道：

　　“我们羌人部落已经归附了北狄，不会再为大魏人效力。我不会助你找到那些人的尸骨的，你死了这条心吧。”