“阿兄……”阿密当抚摸哥哥的嶙峋的脊背。

　　阿伊勃唇瓣颤动，爪子般干枯的手深深掐入皮毛之中，死死盯着顾昔潮道：

　　“不管你是谁，不要再打那尸骨的主意。天羊神不会放过你的，找寻那尸骨只会带来灾厄。”

　　顾昔潮道：

　　“我的灾厄，无需阁下忧心。你要如何才肯告之尸骨的下落。”

　　阿伊勃冷笑一声，别过头去，望向帐外夜空下的群岚：

　　“要我告诉你，除非，你能把雪山夷为平地，草原变成汪洋，天地万物合为一体，除非……”

　　“除非，你能将她带回我身边。”

　　他顿了顿，悠远的目光缓缓移回帐内，失焦在榻前那一面帘幕中央，轻声柔语。

　　“她？”沈今鸾顺着阿伊勃的目光望向帘幕，才发现幽暗的帘上有金丝银线在隐隐闪烁。

　　顾昔潮点起了火折子，用手护着火光照向了那幅晦暗的绣画。

　　帐子里没有风。柔和的光从上至下照亮了整条帘幕，如同风一般微微吹动画幅的边缘，绣纹的表面如微澜翻涌。

　　光线所掠之处，那是镶绣着一幅半人高的画像，由各色的细线穿梭绣成，花纹如盘踞的蛟龙，正中间勾勒出一个女子曼妙的轮廓。

　　那绣画日久天长褪了色，磨平的表面，看不清容貌，只隐约见一个羌人女子，身材玲珑娇小，五官浓艳，顾盼之间，风姿卓绝，金丝纱裙翩翩飞扬，如同闻风舞动。

　　尤其她头上束了一条七彩抹额，抹额之上镶嵌一颗硕大的明珠。

　　饶是在大魏后宫里见惯美人的沈今鸾都觉得画上的女子容颜绝色，真是当得上是灿若明珠。

　　帘幕正对着胡榻。数年来，阿伊勃在病榻上，日日夜夜凝视着这一幅绣画。

　　顾昔潮问道：

　　“她是何人？”

　　阿密当面色微变，犹豫片刻，才道：

　　“歧山部的弥丽娜，曾是我阿兄的……心上人。你们找不到她的，她已经……失踪了很多年了，或许早已……”

　　“砰——”

　　“活要见人，死要见尸！”

　　床榻被阿伊勃的拳头砸响一声，他惨白的眼里涌起血色，低沉的声音打断了弟弟的话：

　　“她藏在歧山部中不肯来见我，我要找到她……”

　　“就算她做了鬼，我也要依约，娶她为妻！”

　　说完，他又猛烈地咳嗽起来，咳得声嘶力竭，伛偻着脊背，声音如断弦嘶哑。阿密当垂了垂头，不再出声，急忙为哥哥顺着气。

　　他从怀里摸索出一条抹额，七彩流苏早已褪色成了青灰，那一颗珍珠仍然在黑暗中折射万千光芒。

　　“当年，我求她嫁给我时，她说要一朵永远不凋零的花做抹额才行。我费劲心力，才找到一颗最纯净的明珠，她很高兴，要我成亲当日亲手帮她戴上……”

　　珍珠产自海洋，在草原可谓是千载难寻。这阿伊勃为了心上人算是有心了。

　　熠熠的珍珠照亮了他没有光的瞳仁，他神情变得殷切，摊开了掌心递上抹额：

　　“如果她看到这条抹额，定能知道是我。你若真能找到她来见我，我便、便告诉你尸骨的下落！……”

　　沈今鸾扬了扬眉，心有顾虑：

　　“如果我们帮他找到了心上人，他却耍赖不肯说怎么办？”

　　顾昔潮没有接过抹额，只是直视着阿伊勃的眼，道：

　　“找到弥丽娜来见你，你便告诉我尸骨的下落。此为诺言，你是否敢向天羊神发誓，绝不违诺？”

　　阿伊勃抬起右手臂，猛地拍了拍左胸，高声起誓：

　　“天羊神在上，只要你能找到她，就算我阿伊勃做了鬼，也定会遵守诺言！”

　　顾昔潮从他手中取走了抹额，扣入革带之中，又看了一眼帘幕，扯去画上的绳结，将人像卷起来守好。

　　阿伊勃听到他应下，目光饱含期待，直愣愣地盯着顾昔潮掀帘出帐，直至消失不见。

　　待人走后，他像是耗尽了所有力气，像一滩烂泥一般倒在榻上，一身腐皮皱起，咳嗽接连不止。

　　阿密当将他卧平，抹去他唇角溢出的血，痛心不已地道：

　　“她死了那么多年了，你让他们怎么找人？还能将她的鬼魂带来见你不成？”

　　阿伊勃闭了闭眼，捂着撕裂般的胸口，坚定地道：

　　“就算死了，我也要找她的魂魄……”

　　阿密当摇了摇头，面有几分惊恐，叹气道：

　　“这么多年，我们派去歧山部找她的人，活着回来的都没几个。那歧山部整个部落，分明是中了邪了！阿兄，你让他去找人，其实就是不肯说出尸骨的下落，是不是？”

　　“阿弟，你知道的，我向父王立过誓，这件事永远不能说。”阿伊勃低斥道，“我们羌人如今依附北狄才能活下来，若是被北狄可汗发现，整个羌族都要遭殃……你这些年私自帮助他送那些将士的尸骨回大魏，已是大错！”

　　“四面都是我们的敌人，我们不能淌进浑水里，会把我们淹没！”

　　阿密当急切地说：

　　“阿兄！你又不是不知道，北狄人贪婪残暴，从我们部落里连年征兵，青壮年都被带去做牛做马，甚至这个冬天连多余的口粮都不留给我们，初生的羊犊都要掳走。部落里口粮不够，体弱的婴儿都要被抛弃。牙帐前几日还来了人，说要我们把适龄生育的女人都送过去，连我们最小的妹妹都要给那老可汗暖被窝！北狄人根本不给我们活路……”

　　阿伊勃看着恨得咬牙的弟弟，冰冷无神的双眸里透着一丝悲哀：

　　“你以为，求助大魏人，他们就会给我们活路吗？”

　　“刚才那个大魏人，为了尸骨已经已找上了我们，就是对我们起了疑了。若是让他找到……”

　　面对疑惑不解的弟弟，阿伊勃攥紧了手，没有再说下去，只是长叹一声，道：

　　“唉，只怕我们一族都没有活路了……”

　　幡布猎猎作响，四处寂静再无人声。

　　***

　　“我总觉得，事情没有阿伊勃说得那么简单。他们要找一个失踪多年的女人，为何偏偏这羌人要让你去找，恐怕其中有诈，会不会是那阿密当故意引你去陷阱？”

　　回到帐中，沈今鸾思来想去，仍觉得有疑。

　　顾昔潮坐在炉火旁，凝视着炉火，就好像坐在光晕里，一身黯淡的旧袍都着起了光。

　　“阿密当不知我真实身份，而今他和我也是一条船上的人。”

　　“我若是死在了歧山部里，对他和整个部落并无好处。况且，”他敛了敛发皱得衣袍，道，“目前只剩阿伊勃这一条线索。他年轻时声震北疆，游历草原各处，或许真见过你父兄的遗骨。”

　　“他时日无多，必要在他死前赶去歧山部，无论他的心上人弥丽娜是生是死，都得带回来，换取尸骨的下落。”

　　沈今鸾心念一转，想起阿密当提起“心上人”时，对顾昔潮说“你可别像我阿兄一样”那种怜惜的眼神。她想要发笑还是忍住了。

　　“阿伊勃这个人，还真是痴情一片呢。人都像是枯骨一具了，还惦记着他那生死不明的心上人，无论生死，都要娶她为妻。”

　　她裙裾拂动，故作叹惋道：

　　“我倒想起来了，好像有一个人当年也曾向先帝求了一道婚书，要娶他的心上人，可这么多年来，也不见他娶亲……”

　　“难不成真的和他们说的一样，心上人不见了嫁人了，就从此一蹶不振了？”

　　熄灭的炉火前，几道余烟袅袅，隐约映出顾昔潮静坐的挺拔身姿。

　　但无人可见处，他紧紧绷直的手背，覆在膝上，掩于箭袖。

　　沈今鸾只自顾自地道：

　　“我记得朝中有人说，你的心上人嫁人了。当初，你若是来宫中求我，看在旧情之上，本宫也未必不肯撮合一番你和你心上人，成就一段佳话。”

　　任她如何打趣，顾昔潮不言不语，沉静得好似一座石雕。

　　沈今鸾哼了一声，道：

　　“邑都和阿密当好像都知道你心上人的事，这些年，你可没少跟他们勾结罢。”

　　顾昔潮终是缓缓睁开了眼，轻嗤道：

　　“好的话不听，倒是会听人墙角。”

　　见他终于有回音，沈今鸾的魂魄从纸人里微微探出身去，还未离开几分，就被背上的符咒一下子拽了回来。她揉了揉肩头，没好气地道：

　　“邑都和阿密当都知道的事，为何我就不能知道？我和顾大将军，好歹也有多年情谊。我都做了鬼了，定不会告诉其他人的。”

　　“你的心上人，到底是哪家的高门贵女？”

　　这个问题，她当年就想问他了。可是当年二人除了明争暗斗，并无此刻面对面交谈的契机。

　　“啪嗒”一声，帐顶落下一道毛毡做的垂帘，横亘一人一鬼之间。

　　顾昔潮袖口一摆，熄灭最后几缕燃烧着的炉火：

　　“夜深了，娘娘自便。明日还得尽早出发歧山部。”

　　“行，我可以不问。”沈今鸾习惯对他明目张胆地谈条件，“但是我在这纸人里闷得慌，你揭开符纸，放我出来松快一会儿。这里有你在，我很安全，我发誓我绝对不出这个帐子。”

　　此间寂静，俄而，隔在两人中间的帘幕被撩开，顾昔潮清瘦的身影走过来，揭开了符咒。

　　一缕魂魄从纸人中袅袅升起，广袖拂动，舒展开去。

　　帘幕一起一落，顾昔潮又回到炉火边闭目养神，将床榻留给了她。

　　这个人，真是有趣，有榻不卧，反倒在炉火边闭目养神。

　　沈今鸾透过斑驳的帘幕望过去。

　　即便同在一顶帐中，他好像离她隔了好远好远。

　　清朗的月色便从外透了进来。袅袅银光，描摹出男人半张侧脸，眉骨高耸，眼窝深陷，鼻梁高挺，如山峦起伏，轮廓分明。

　　她的目光一寸一寸下移。兴许是方才火炉烧得滚烫，他的衣襟微微敞开了些许，边缘低垂，露出微微起伏的胸线。

　　沈今鸾盯着他心口下的那一寸肌肤发愣。

　　恍惚之间，一段尘封的记忆在幽夜袭来。

　　那个时候，少年顾九十八岁，刚刚拜别大儒师父，弃文从武，入了顾家的陇山卫从校尉做起。有一日，军中休沐便回来找她。

　　“听我二哥说，将士们身上都有刺青，有的纹虎豹猛兽，能震慑敌人，还有说是能有护身之用。顾九，你打算纹个什么？”

　　她戳了戳他拿刀的右臂，好奇地问，感到他锦袍下的肌肉一下子绷紧了。