“阿兄死前曾说，是我们对不起大魏军，所以才会被残暴的北狄人当作奴隶。我平生的愿望，就是能带着族人重回大魏。我这一死，就能换来歧山部在大魏安居乐业，我阿密当虽死犹荣，死而无憾！”

　　众人悲痛不已，纷纷落下泪来。

　　帐中炉火，一夜静静燃烧。

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　　雪山脚下，经过数月隆冬，雪水融化，河岸上水汽充沛，塞上水草丰美。

　　这一年，因为收到羌王的命令，羌族各个部落都要准备迁居朔州。四处的羌人都云集王帐前，收拾行装。

　　浑然无知的人群嬉嬉闹闹，还不知道发生了怎样惊心动魄的博弈，为了族人的前程，羌王做出了怎样的牺牲。

　　人流如织，人声鼎沸，吆喝声此起彼伏，如同盛大的集市。

　　顾昔潮黑巾覆面，只露出一双漆黑的眸子，样貌也看起来像外族人。

　　有羌人有把刚制好的奶茶捧到他面前请他品尝，还有人献上新制的刀具，请他赏玩。他时而用羌语和人交谈几句，又不露声色地离开。

　　路过卖花的摊位，有羌族少女笑嘻嘻地把刚采下的石榴花往顾昔潮身上掷，红艳艳的落花散落一地。

　　几个羌人孩童围绕着中间巨大的篝火跑来跑去，路过顾昔潮时会停下脚步，好奇地张望他背上那个滑稽的纸人，然后咯咯地笑着跑开。

　　沈今鸾望着一切如旧的热闹人潮，道：

　　“阿密当真是个聪明人。向他的族人隐瞒了你二人的交易，没有让羌人恨上你。毕竟他族人世世代代的平安，自此系于你一身。”

　　顾昔潮的面色在日光下有几分苍白，略带病容，他举目望向热闹繁华的集市，目中不见情绪，波澜不惊，好似这集市万般繁华都不入他的眼底：

　　“他们一旦知道羌王是因我而死，就再也不会有这样的善意了。他们，都会像邑都一般。”

　　她见他这般淡漠不惊的模样，道：

　　“被人记恨，你倒是很无所谓？”

　　顾昔潮偏过头看她一眼，极为无所谓的样子：

　　“他们恨我本就是理所应当。”

　　沈今鸾想起在邑都说起阿密当时有史以来最好的首领之时，顾昔潮面上隐忍的表情。

　　他这个心硬如铁的人，也偶有一丝寻常的情绪。

　　沈今鸾挑起了眉，问道：

　　“至少，这一趟你大获全胜，得了羌族归附，还有了尸骨线索，却还是满脸不高兴？”

　　顾昔潮拂开面上的雪花，没有回头，问道：

　　“你在意我高不高兴？”

　　她轻嗤一声，一副早已看透他的表情，道：

　　“我还不知道你？你带那么多兵，根本不是来向羌族开战来的，你本就是来送羌族部落回大魏的。”

　　“我说你，真是无聊透顶。他全族人的命都在你手上了，你明明可以随随便便就砍下阿密当的头颅，你还非要得他同意，把这一切装成是一个交易，从北狄人手里救下这些羌人。”

　　“杀了他们的首领，却又给他们一方乐土，也不要人感恩戴德。真不知你到底是他们的仇人，还是恩人。”

　　顾昔潮举步慢慢离开了人群，道：

　　“羌人归大魏，北狄痛失一臂，云州守卫少一道，于北疆有百利而无一害。”

　　沈今鸾顺着他的视线，看到了不远处正在巡查安顿族人的邑都。

　　顾昔潮是故意避开了邑都的路线，昔日旧友就这样形同陌路，心怀无限恨意。

　　邑都曾帮他们进入歧山部找尸骨，不惜性命在渡河时来搭救，还说，愿意陪他们去凶险异常的北狄牙帐。

　　任是她做了多年皇后早已炼成铁石心肠，可还是觉得遗憾。这种感觉，像是盛开的花瓣被无妄的风碾了个粉碎。

　　“历来，羌族中忠心的近卫会在羌王死后殉身。”

　　“你这般说话激他，也是想让他凭借这份仇恨活下去。哪怕他恨毒了你，是不是？”

　　集市的欢声里，顾昔潮默默远离，越走越远，沈今鸾摇摇头，道：

　　“有时候，真不知你是残酷，还是仁慈。”

　　“为了拿下羌人多年布局，顾大将军心机手段，还是不逊于当年。我只是好奇……”她狡黠地牵了牵嘴角，“你怎么就没看出来当年的金刀计呢？”

　　顾昔潮脚步稍稍一顿。

　　恍惚间，被他撕烂的衣裙，露骨的肌肤，微湿的香汗流入眼底，渗入五感。十年过去，依旧清晰如昨，引起不可为人道的遐思。

　　虽知她不过照常调笑挑衅于他，他心下收紧，继续往前走，没有作声。

　　他的回避，沈今鸾看在眼中，越发起疑。

　　十年后再一次回味金刀计，这一回，她总觉得破绽重重。

　　他是不肯再提起金刀一事，每每言及，不像是被刺痛，而是像是被戳穿一般不再说下去。

　　可是一时从顾昔潮身上也看不出端倪来。也许是她多心了。

　　沈今鸾倒是更关心眼下的局势。她覆手在背，明知故问地道：

　　“我还有一个疑问未解。北狄可汗是如何这么快就知晓朔州出现了羌人逃兵？”

　　顾昔潮只淡淡扫了纸人一眼，心知肚明她早已看出来了。

　　无论为敌为友，他们都是最了解彼此的人。

　　如今，唯有说起兵事时，他们才可以像故友一样，侃侃而谈，默契如旧。

　　他难得扬了扬唇角，仰面迎着飞雪，道：

　　“娘娘洞若观火，什么事都瞒不过你的慧眼。”

　　大雪纷飞中，顾昔潮声音沉定有力：

　　“我无意于世人如何看我，至亲如何恨我，挚友如何谬我，我所行之事，无论如何，必要达成。想必，娘娘也是如此作想的罢？”

　　沈今鸾垂下了目光，无声赞许。

　　有时候不得不承认，她和顾昔潮其实是一类人。同样地，为达一个目的，可以不择手段，可以背弃所有。

　　只可惜，他是为维护他的顾家，他的大哥，而她，要为沈氏，为她的父兄算计。

　　注定对立，注定背道而驰。

　　她深深吸了一口气，像是要最后确认心底的猜测，问他道：

　　“你冒天下之大不韪，如此不择手段取了羌王头颅，是着急去牙帐，确认你大哥的尸骨吧。”

　　顾昔潮目光扫过来，不温不火地道：

　　“你不也是急着找你父兄的遗骨？”

　　若有若无的对峙之意，在二人周遭悄无声息地酝酿。沈今鸾心下一沉，无言冷笑。

　　果真如此。顾昔潮是迫不及待要找到尸骨，洗清一直笼罩在他大哥身上的污名。

　　若真让他找到顾辞山的尸骨，她父兄的声名如何说得清？

　　这几日来，此事盘桓在她心中百转千回，如此最后一缕隐秘的希冀骤然消散。

　　沈今鸾仍是笑着，忽然指着地上一朵淡粉的桃花瓣，轻声道：

　　“咦，竟是春山桃。”

　　沿着落花的轨迹朝不远处的山头望去，那里有几树粉艳艳的桃花开得正好，花枝在风中招展。

　　飞扬的花瓣减弱了大雪的肃杀。

　　顾昔潮点点头：

　　“是春山桃。此地已近云州。”

　　云州的春山桃，天下无双，春日里漫山遍野尽是。越近云州，桃花越是常见。

　　沈今鸾指着那山头几株桃树，道：

　　“你，去折一枝春山桃来，要刚开的。”

　　没头没尾，突如其来的要求，顾昔潮有几分讶异，微微皱眉，看着她，似是不解，止步不前。

　　她倒是忘得快。上一回在荆棘丛中为她折花，几乎把性命都交到她手上了。

　　沈今鸾指了指烂糟糟的纸人，垂头丧气地道：

　　“纸人破了你也看到了，我这几日浑身都没有力气，怕是快要魂飞魄散了……”

　　“即刻随我回蓟县。”顾昔潮严肃起来，正要召来身后的亲卫备马。

　　她的声息轻微，像是已经十分虚弱：

　　“我在宫里那么多年，都看不到春山桃……万一这就魂飞魄散了，下一辈子都看不到了……”

　　“你等着。”

　　于是，他还是纵容一般地，将纸人放在一处有树荫的岩石上，独自朝那山头走去。

　　他逆着人流穿梭过去，示意身后的亲卫不必跟来。

　　行至坡上，大雪弥漫，野桃林杳无人迹。一树桃花正开得烂漫。

　　顾昔潮攀上最高的树梢上，折下一枝开得最好的桃花，飞身从树上跃下。

　　落地之时，他的背后袍角飞扬，大片的花瓣随着摇晃的树枝簌簌往下落，与周遭的大雪连绵一片。

　　身手不如少时了，征战四处时落下不少伤病，如今连折一枝桃花都比旧时慢了许多。

　　他出神地看了一会儿手中鲜嫩的桃花，雪白之中透着浅浅的粉，可以看到细细的脉络。

　　有时候，他忆及从前，神思恍惚，会记不起当日自己走进那处暗昧丛生的荆棘里，到底是为了解救被困住的她，还是为她折下一枝花。

　　良久，他的视线穿过眼前垂落的白发，他感到后颈一片冰寒。

　　那不是雪花，是一把刀刃，正架在他的颈侧。

　　此地远离人群，他孤身一人，被劫杀也无人知晓。

　　顾昔潮看到那一张熟悉的胡茬脸，皱了皱眉：

　　“这就是你报仇的法子？”