铁勒腾声嘶力竭，如野兽一般四肢着地，双手深深掐入滚烫的焦土之中。

　　没有人来救他。今夜牙帐他的亲兵，都去哪里了？

　　他用尽全身力气，才掀起眼皮，看到了火光中那一道道诡异的白影，幻觉一般地围在他身侧，像是要将他淹没：

　　“你们、是什么人？……没有人可以杀死我。”

　　“巧了。”

　　一声轻笑传来：

　　“我们不是人，是鬼。”

　　“北狄可汗铁勒腾，一生杀伐征战，横扫草原，几无败绩……”

　　“可是，你怕是没想到，最后却会死在你最瞧不起的女人手里吧？”

　　铁勒腾眼里已经炸开了无数朵白光，意识沉沉，看到那个说话的人影：

　　“你为何，杀我？”

　　“呵——”又是一声轻笑，这一声更为嘲讽肆意。

　　“铁勒腾，要杀你，从来不止我一人。”

　　“你死到临头，我不妨告诉你，你这帐中，一直燃有剧毒的白旃檀香……”

　　铁勒腾颤抖着道：

　　“你胡说，我请汉人巫医都查过，此香出自中原，有调理气息，强身健体的效果！”

　　“不错。白旃檀出自西域佛国，引入汉地，是僧侣们静心修行的秘香。”

　　沈今鸾覆手在背，陡然转身冷眼看着他，道：

　　“可你，从不戒酒色，终日在帐中饮酒作乐，再辅以燃香，那白旃檀的香息便生有剧毒，可以使吸入香气之人缓慢衰竭，侵蚀意志，直至完全疯癫，然后死去……”

　　“谁予你这白旃檀香，谁就是要杀你了。”

　　铁勒腾瞪大了眼，两股浓黑的乌血缓缓从鼻孔流出。

　　恍惚中，一道娇俏的声音在他的耳边响起：

　　“阿爹，这香是中原来的，那边的皇帝才能用上。用了可以长命百岁……”

　　可恶！他明明是那么得疼爱她啊。除了他的汗位，是祖宗立下的规矩必须传给最强的儿子，什么兵马、权势、荣宠，他都给她了。

　　可她为什么还不知足啊？

　　“你也该尝一尝，没了至亲至爱的滋味……”那个女鬼朝他冷笑，“告慰我父兄，在天之灵。”

　　她到底是谁，杀人还要诛心？铁勒腾暴吼一声，垂死一挣，用尽了全身最后的力气抬起了头，死死盯着面前的女子，试图将她看个清楚。

　　“你……是你？”

　　她的容貌，像极了，像极了……

　　“你记起来了。”

　　沈今鸾一直收着力，就等他认出自己。沈家血脉，一脉相承，她的长相，和英俊的父兄极为相似，只多几分柔美。

　　“你夺走云州，杀死我父兄还不够，还要砍下我大哥的头颅，凌辱他们的尸身！”

　　“今日，我必要你百倍千倍地偿还，我失去至亲之痛。”

　　铁勒腾的眼里迷茫了一瞬。

　　原是他的女儿来报仇了。

　　十五年前，他一生功勋达到顶峰的那一年。因为，他机缘巧合，夺下了北狄数代以来垂涎已久的云州，被他的臣民奉为北狄百年一现的英雄。

　　“我铁勒腾毕生功绩，史无前例，彪炳千秋！我是北狄有史以来最伟大的可汗！”

　　临死前的遗言，豪言壮语。

　　他眼睛一眨不眨地望着靡艳又血腥的鬼魂，从喉底发出一声诡笑：

　　“但是……”

　　“北疆军的主将，不是我杀的。我也不曾砍下他们的头颅。”

　　“他们是自相残杀，是自相残杀！哈哈哈哈——”

　　当年，他只不过时为了让所有人景仰他，惧怕他，臣服他，让整个北疆传遍他的事迹，才宣称自己斩杀了大魏军的主将。

　　沈今鸾倏然抬眸，神色冷如凝冰，眼底血色如火。

　　铁勒腾望着她，报复一般地，发出嘲讽而得意的狂笑，响彻整座正在大火中坍塌的大帐。

　　笑声戛然而止。

　　千百段白绫在阴风中断裂一地，垂落下去。

　　铁勒腾气急攻心，脖子一歪，重重倒地之时，死不瞑目，而嘴角扔挂着诡异的笑。

　　草原上战无不胜的北狄可汗铁勒腾，死在了最是柔弱的女鬼手中。

　　北狄大帐轰然倒塌，四分五裂。人间恶鬼，堕入地狱。

　　……

　　“起火了！”

　　从云州城中逃出来的北疆军残部遥望牙帐，神色惊恐。

　　众人在城内拼尽全力，为了牙帐中的奔逃留出机会。一个个伤势不轻，各自为战友包扎伤口之后，才恢复了些许力气。

　　只等朝思暮想的亲人能从牙帐逃出来。

　　可是牙帐的中心，分明着火了。北狄兵像是一点就着的火星子，无头苍蝇一般地游走来去，形势极为诡异。

　　“那号角声是北狄人的丧钟，方才一共响了九声，就是可汗铁勒腾死了。”秦昭倚在一棵枯树前，伤口稍复，对众人道。

　　众人又惊又喜。

　　北狄可汗铁勒腾，让北疆以北百十部落闻风丧胆，数十年臣服在他的残酷统治之下，强悍得像个非人的怪物。今日，怎么就这样死了？

　　黑暗里，一道修长的身影立在树影里，箭袖紧绷，目如寒刃，也久久凝望着牙帐。

　　“顾九！”

　　不远处传来一声羌语。

　　“不负你所托！”

　　莽机等一众羌人，身手矫健自墨黑的夜色中奔来，各自搀扶几个奔逃中受伤的女奴。他们的身后，还有一大批被他们释放出来的大魏人。

　　“你交代的事。我们冒着生命危险，可都办妥了。”

　　顾昔潮“嗯”了一声。

　　“卑鄙无耻。”莽机忽冷哼一声。

　　去云州城前，顾九找到他们，要他们相助，救出牙帐里所有的汉人奴隶。他们惧怕北狄人，稍有退意，他便抛出他们远在朔州的家人威胁。

　　无计可施，只得咬牙答应下来。拼死救出了这些大魏人。

　　这个顾九，是一早就算计好了，实在可恨。定要向邑都告状，要他小心这个心机深沉的大魏人。

　　莽机别过头，与族人各自围成一圈歇息，不与大魏人一道。

　　秦昭望着一个个小娘子出现，与战友们团聚，痛哭流涕，抱作一团。他却始终不见贺芸娘的身影。

　　“我去牙帐找！”他猛地起身，不顾伤口撕裂，提刀欲走，“就算死，我也要把她带出来……”

　　“昭郎！”

　　一声哭喊，震耳欲聋。

　　火光之中，出现了一道仓皇的身影，踉跄着向他奔来，衣衫破裂，在风中飞扬。

　　手中长刀落地，秦昭朝那道纤弱的女子奔去，跌在地上足有三回，才将人抱住，狠狠摁在怀中。

　　两人抱头痛哭，生死相依。

　　“阿姐，十一娘呢？”贺三郎焦急地问道。

　　贺芸娘泣不成声，面色像是更白，只是不住地摇头。

　　贺三郎再也坐不住了，拎起刀，一瘸一拐地往前走去：

　　“我去找她。”

　　好不容易才再见到十一，他还要好多好多话没有跟她说。

　　一只绷紧的劲臂拦住了他的去路。

　　贺三郎一咬牙，目眦欲裂：

　　“你不去，我去！”

　　男人冷声道：

　　“你去了，只会妨碍她。”

　　贺三郎打量着这个皇后宫里的侍卫，皱眉道：

　　“你、你不担心你的主子吗？”

　　男人只道一句：

　　“我，相信她。”

　　贺三郎拽住了男人的手臂，道：

　　“你、你不担心她，因为你根本不在乎她。可我都担心死了啊！她现在只有我可以依靠了，她那么弱小，是需要人保护的，没人保护她，万一、万一……”

　　顾昔潮面无表情，望向火光冲天的牙帐。

　　他所认识的沈十一，从来不弱小，也从来不依靠于人。

　　可他，想再见到她。

　　如此思量，顾昔潮从袖中取出那半截犀角蜡烛，点燃夜空。

　　火光所照，在场的所有人深吸了一口气。