“云州之败疑点重重，纵使有金口玉言，青史成灰，我也不相信我父兄叛国。”

　　元泓颁下的御令，她一个字都不信。

　　“口说无凭。”她道，“此番从北狄人手中夺回三位主将的尸骨，一验便知。”

　　“娘娘，不如还是入土为安。”众人又惊又怕，不忍再看当年悬于城楼的尸骨。

　　沈今鸾冷笑一声，声色端严，道：

　　“我父兄既是清白之名，又何惧天日见之。”

　　“验尸。”

　　地上，众人从韬广寺拼死带回的三具尸骨被依次排列摊开。

　　戌时日落，阴阳割昏晓，唯有一盏犀角蜡烛幽幽燃烧，照亮了遍地昏暗的坟冢。

　　第一具尸体，较为完好，头骨身骸尚全。

　　沈今鸾想起铁勒腾临死前的遗言，否认了杀害他父兄的罪孽。她的目光朝一旁的赵羡示意。

　　赵羡走过去，立在尸骨面前，朝着桃木剑喷了一口咒水，在半空剑舞一阵，卷起地面枯叶重重。

　　俄而，他停了下来，摇了摇头，神色哀戚，对沈今鸾道：

　　“令尊生前，是与千万人血战而死。这样的魂魄，死后必是立刻魂飞魄散，无法再入轮回了。”

　　“贵人节哀，请恕小道无能为力。”

　　沈今鸾无声垂泪两行，森然麻木的面容却一丝喜怒都看不见。

　　众人看着尸骨，倒吸一口凉气，目中流露无边痛色。

　　此尸体是万箭穿心而死。每一根骨架，肋下骨头都可见磨损。锋利的箭镞深深刺入骨殖，留下了十五年泥掩土埋都无法磨灭的印记。

　　刺向他的每一箭，都是要致死来射的，如同有深仇大恨。

　　沈今鸾咬紧了唇，若非她的手被顾昔潮的红线牵引，几乎要站不稳。

　　“唯有战死之人，尸骨才会如此。”顾昔潮道。

　　“你们看清楚了，”沈今鸾哽咽一声，放声道，“我阿爹，是力战而死。”

　　从当时芸娘口中得知，云州众人对带兵不归的沈楔颇有微词，谣言甚嚣尘上，说他带着北疆军叛逃。

　　今日，这冤屈算是拨云见日，得见一丝分明。

　　“我去杀光牙帐那些北狄人，为沈老将军报仇！”贺三郎红了眼，猛地提刀，被秦昭等人劝下。

　　众人目眦欲裂，虽知北狄人残忍无度，却不想今日亲眼所见，竟是如此触目惊心。

　　沈今鸾别过头，拭去眼中夺眶而出的泪花，克制着恢复了威仪，凛声道：

　　“下一具。”

　　第二具尸骨，没有头骨。

　　秦昭目光一动，双手颤抖，俯下身来，从一片遗骸中捡起一角残片。

　　“这盔甲……”他眼含热泪，跪倒在尸骨前，“这是，少将军。”

　　重见天日的骸骨被阴风中吹去几许尘土，露出青白的骨殖，腐化经年，不辨形状。

　　沈今鸾看见沈霆川的尸骨，眼底腾起血色，道：

　　“秦昭，你是我大哥的副将，你来说，我大哥到底有没有开城投降？”

　　秦昭一咬牙，深深地望着火光里的她，道：

　　“十一娘，你不知道，当时我们已经弹尽粮绝了，用来射击敌人的箭都是只有一半长的断箭。少将军把他最心爱的一匹汗血宝马都杀了，为了让我们守城的将士能吃饱。可是，还是撑不到啊……”

　　“没有人来援，我们孤苦无依，死死守了十日，烽火也燃了十日，一直没有等到沈老将军，也没等到援军。”

　　“我记得第十一日，少将军夜里一个人出了城，照常捡了地上的箭矢回来来守城，我看着他一个人在城楼枯坐了一夜。”

　　“第二日，我再见到少将军的时候，他已是被北狄人砍了头，悬尸城楼了……”

　　语罢，顾昔潮手中点燃的犀角蜡烛忽然晃动一下，变得明灭不定。

　　赵羡捻了一个口诀，紧闭双眼，口中念念有词，他再睁眼时，地面忽然扬起一阵一阵的阴风，大有摧山裂海之气。

　　这一具尸骸旁的尘土忽然如涟漪般散开来，一道幽光从骨殖之中喷薄而出。

　　围在尸骨旁的几人头皮发麻，连连后退了好几步。

　　幽光之中，一道高大修长的身影渐渐浮现出来，像是一个身材英武的男人，脖颈上空空荡荡，没有头颅。

　　沈今鸾目不转睛地盯着骸骨里骤然出现的一缕残魂，失声道：

　　“大哥？”

　　残魂身上的盔甲，和秦昭手中的残片一模一样，正是北疆军的夔牛纹。

　　“大哥！”沈今鸾飞奔过去，想要触碰，残魂却一触即散。

　　骨灰纷纷扬扬洒落，又汇集成一道虚影。

　　沈今鸾想要再上前，却被赵羡拦住。他摇了摇头，叹气道：

　　“贵人不要过去，那并非将军的魂魄，没有意识，不过遗留在骸骨中的一缕残念。

　　无风无雪，烛火在狂摇。

　　经年的仇怨和执念郁结于尸骨之上，十五年不散，今日再见天日，沾染生气，机缘巧合才会在黄昏重现。

　　那缕残念的声音凄迷怨恨，又带着一丝哀愁，一字一句地道：

　　“不是，叛军！”“北疆军，从未叛国！”

　　与鬼相公二哥临行所言，一字不差。都为同一个执念。

　　无论沈今鸾如何呼唤，如何想问，残念毫无人的意识，只是不住地呢喃死者的执念。

　　“云州城破。我愧对沈家，无愧于百姓。”

　　山间日沉，一半残阳，一半夜幕。那道伟岸的身影倏然回身，空无一物的脖颈僵硬地转过来，望向她时，似有千言万语要说。

　　长叹一声，道：

　　“辞山，他砍了我的头。”

　　像是最深的执念，如有悲意，如有释然。

　　此语言罢，夜幕彻底沉下，残念骤然四分五裂，烟消云散，恍若幻觉一场。

　　然而，十五年前的尸首化作血肉全无的骸骨，只因这一缕死前的残念太过强大，竟能超脱天地法则重现人间。

　　只一瞬便又湮灭了，再无回响。可在场所有人，都听清了他的声音。

　　这个名字，使得满场悲伤沉痛的气氛被陡然打破。

　　“辞山？顾辞山？”秦昭喃喃道，嘴角抽动一下，惧意从面上散去，化作一缕凛冽的犹疑。

　　沈霆川与顾家大郎顾辞山素来交好，唯有他被少将军唤作“辞山”。

　　“可是顾家大郎不是驰援沈老将军，一道死在云州城外了吗？”

　　“是啊，他的尸骨不也一并带回来，就在这里吗？”

　　众人面面相觑，心惊胆寒，冷汗早已浸透了脊背。

　　沈今鸾猜到了什么，心头漫开的寒意已一点一点凝结成冰，十指发抖，陷入泥地里，目不转睛地盯着雪白森森的骸骨，神色平静得近乎木然。

　　红绳一扯，延伸开去。身旁的男人面色沉静如同死寂，一步一步走过去，悍然踢散尘土，扒开了第三具尸首残存的骨殖。

　　在所有人毛骨悚然的注视下，顾昔潮手握一寸骸骨，反复翻看，目光阴沉，好像在看一个仇深似海的死敌。

　　而后，宽大的掌心倏地收紧。弹指间，森白骨殖已碾作齑粉，散入夜色之中。

　　他缓缓抬眸，眼神平静得近乎漠然，冷冷吐出一句：

　　“这具尸骨，不是顾辞山。”

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　　顾家九郎幼时贪玩爱闹。七岁时，爬上侯府那一棵两丈高的榕树，手脚一滑，不慎跌落。

　　顾家大郎救人心切，接住他的时候，生生折断了右手无名指的指骨。

　　幼童毫发未伤，顾家大郎却从此再也不能用右手执刀了。而顾家大郎，曾是顾家刀法的唯一传人，精妙无双，世所罕见。

　　战场上刀剑无眼，身为陇山卫主将更是不得有分毫的闪失和短板。顾辞山从此只能用左手，从头练起。各中艰难，自是不必言说。

　　顾昔潮长大成人之后，一生都在为此愧疚。

　　而眼前这具尸骸的右手无名指指骨，毫无断裂的痕迹。

　　顾昔潮面沉如水，寡淡的目色飘出一丝克制的杀意。

　　在众人惊异的目光下，他从破裂的尸骸前起身，碾碎指骨的手垂下身侧，道：

　　“此人，绝非顾家大郎顾辞山。”

　　秦昭狐疑地看着这个“顾九”大放厥词，问道：

　　“我分明看到，那另一具尸骨上也有陇山卫金麒麟纹的盔甲残片，可你为何说，那不是顾辞山？”

　　头颅可以失踪，尸首可以腐化，盔甲可以掩盖，可受过伤的指骨却无法骗人。唯有最亲近的人才能发现端倪。

　　可他此时还是顾九。解释缘由，就是承认身份。

　　树枝沙沙乱摇。顾昔潮沉默了一会儿，眼眸比将化的霜雪更冰凉，正要开口，一道清亮的声音响起。

　　“是北狄的明河公主铁勒鸢。”

　　一直守着沈霆川遗骨的沈今鸾终于开口，声音难掩一丝幽咽。

　　“她刻意混淆尸骨，就是要我们相信，此人就是顾辞山。”

　　沈今鸾目色清冷，落满月辉，道：

　　“铁勒鸢自称尊重大魏敌将，所谓收拢尸骨只为聊表敬意。”

　　“可我听闻，她麾下猛将强兵，素有每夺下一座城，便屠尽全城振奋军心的习惯。从未听过，她会那么好心为敌将收殓尸骨。”

　　情势骤然发生翻天覆地，面对父兄遗骨，情势突发翻转，她神色未变，心思缜密，冷静得令人心疼。