宁和选了处位置较边缘些的，盛樰盈将她带到院门口，转头把钥匙并一张寸长纸鹤一齐递予她，口中道：“好了，你就在此住下吧！若有何事，将这纸鹤放出便可寻我。我还有事要办，先走了！”
宁和忙接过来，拱手道：“盛姑娘慢走，今日实在多有劳烦，谢过姑娘。”
盛樰盈朝她笑了一笑，又将那拂尘一抛，往上一踏，转眼便不见了踪影。
目送她走远，宁和便合上院门，朝屋中走去。
这院子金顶红墙，大体瞧着与凡间也无甚不同。有正房一间，耳房两间，马棚一间，无有灶房。另还多了间放有香案与蒲团的暗室，想是供所住之人冥想打坐所用。
宁和大致看完一圈，发现正房中衣袍被褥一应齐全，便取了身衣服拿着，出门去了。
两个月了，她如今好不容易从洞里出来，当务之急自是赶紧寻个地方沐浴清洗，相比之下连饭食都可靠后了。
……
清晨，寅时刚过，天光还未亮，只听得门扉吱呀轻响，一道人影从门中闪出，快步穿过外头巷道，朝着远方绿树掩映的山坡上走去。
此人身形纤瘦，一身利落玄衣，手上提一把三尺铁剑，一路穿过几片树林，来到处空旷山崖下，将剑一举，便就地练了起来。
劲风卷叶，只见雪亮长剑劈挪横转，探身回转间轻灵熟稔，练达如风。剑锋交错间，将那使剑之人一双黑白眼眸映得剔透分明，正是宁和。
一个时辰转瞬而逝，天边红日初升之时，宁和便停了下来，将剑往旁一放，擦了擦汗湿的鬓角，面朝日出方向盘腿坐了下来。
今日已是宁和在青云山主峰下住的第七日。从第二日寻到这处空地之时起，她便每日早晚都来此练剑。练够一个时辰，便打坐调息一阵。
前些日子穆山衡来了一趟，说奉师父之命，给她送本蒙书来。宁和谢过后将书翻开一看，发现里头写的乃是修行之人的“观灵养气之法”。
书中说，人之初入修行之门，需得先观灵。所谓观灵，即观日月之灵、山川之灵、草木之灵、江涛之灵……若得以将所观万物之灵纳入己身，即可于体内蕴生内府。内府生，则仙途始。
观灵之后，便是养气。所谓养气，即将所观之灵纳入内府之中蓄养，是为灵气。修者以所养灵气不断洗涤自身，直到彻底将一身尘浊洗去，即可化气成丹，从此脱离肉体凡胎之境。而修者一应术法手段，也都需凭借体内所养灵气方能施展。
宁和将此书细细读过一遍，想起金煌真人曾说自己为“天生内府”，便试着依照书中所写，盘坐凝神以尝试观灵。书中说，日月乃天地万灵之首，灵气最盛，也是最易观想之物。于是宁和便于每日日升月出之时寻一空旷处，各打坐一个时辰。初时不见什么效果，几日过去，便隐隐有了感觉。
像是有某种细细的、微弱的气流缓缓从腹中升起，与她招出那柄时灵时不灵的心剑之时略有相似之处，具体感觉却又有不同。剑气生于胸中，是升腾的、勃勃欲发的；而灵气生于丹腹，虽微弱，却温和纯净，所过之处却有如春风逢柳，通泰舒适不已。
宁和这些日以来，除了吃饭看书之外，便是打坐练剑，一刻也不曾懈怠。只因她觉得自己每日吃住皆在金虚派中，所看之书是从金虚派的书室中所借，所学得的修行之法也是金虚派所授，乃至手中的那柄铁剑都是从金虚派事务堂里领来的……所谓食君之禄，忠君之事，她拿了金虚派这么多东西，到时若不能助他们夺得那宝珠，岂不是太也说不过去？
这叫宁和觉得身上担子重了起来，于是每日越发勤学苦练，叫有回拖着伤体来找她说话的叔宝看得瞠目结舌，坐立难安之下不得不也跟着打坐了一个多时辰，最后十分丧气地走了，再没来过。
太阳升高了，宁和便停下打坐，起身继续练剑。一直练到日上中天，觉出腹中空空难忍，才将剑收起朝山下走去。
她先去了膳堂，然后又往沐浴，随后才往所居院落走去。刚走近，却发现自己院子门口站了个人。是个女子，背对这方而立，身量高挑，穿着身火红劲装，长发高束，背上背了把两柄极为惹眼的大剑。说惹眼，是因那剑一柄极宽，比那女子整个背脊都要宽；一柄极长，剑尖直垂到她小腿处。两把剑交叉着插在一方宽大的深褐色皮鞘之中，而那皮鞘，则绑在这女子的腰上。
宁和打量几眼，发觉自己并不认得此人，不由停住脚步，有些疑惑地出声问道：“你是？”
那女子回过头来，看着她，道：“宁和？”
她转过来，宁和便看清了她的长相：眉极浓，飞扬入鬓。唇极淡，脸颊瘦削而双目细长，目中凌厉有神，身姿笔挺，整个人气势极强，观之有若一把出鞘之刃。同样的红色，穿在沈媞微身上是瑰美而艳丽的，而穿在此人身上，却只让人想到刀上的血。
“正是在下。”宁和答点点头，“敢问姑娘是？”
那红衣女子道：“祁熹追。”
第三十章
“
………”宁和愣住了。
祁熹追看着她, 说：“你认识我。”
“是……”宁和有些迟疑地道，“我曾，曾听人提起过姑娘。”
她有些不知该如何接这话, 也不知这位祁姑娘今日是为何而来。贸然提起周兄肯定不太合适, 或者, 可以说盛樰盈姑娘？
还没等宁和寻出个妥帖些的说法，就见祁熹追朝自己走了过来。
她走起路来极快, 步子迈得很大，背后双剑却纹丝不动，十几步的距离，转眼间就到了近前。
宁和这会儿刚沐浴完出来，发梢还带点水汽，身上裹着的是件温泉处特供的月白大袖外衫，左手拎着装衣服的布包，右手则抓着那柄铁剑。
就见祁熹追站定，上下打量她两眼，目光落在了她的右手处，问道：“你使剑？”
宁和愣了一下, 低头顺着她的目光看去，回道：“是, 近日刚学。”
祁熹追眉峰微皱, 道：“这剑不好。”
“……”宁和张了张口, 想说其实使着还行，顿了顿又改为道：“我如今不过初学，这剑已是够用了。”
祁熹追说：“罢了, 你就用这剑，进来使与我看看。”
说罢, 她就往院门口一站，望着宁和，一副等她开门的模样。
宁和：“………”
宁和过去将门打开，犹豫了又犹豫，还是道：“不知祁姑娘今日前来所为何事？这剑我才刚学了有几日，不过能使个一招半式，实在也无甚可看的。”
祁熹追说：“你会一招半式，那就使一招半式。”
她这话听来有些无礼，何况还是就这么贸然的找上门来，张口就要人使剑来看。但宁和自从听闻她与周兄之事以后，如今见了她，虽说事情说来与她自己其实也没什么关系，心头却总莫名觉得有几分亏欠。
于是宁和迟疑片刻，到底是将手中布包放下，又将头发挽了挽，依言提起剑在这院中空地上舞了起来。
一时间院中衣衫剑影，只闻风声阵阵。
宁和使的是从那本《太一剑录》中看来的一套剑式。此书之中共有剑式三套，分别为“天地式”、“阴阳式”、“四时式”。话说：“必本于太一，分而为天地，转而为阴阳，变而为四时”。
宁和练了有几日，将天地式练得还算流畅了，后面那二式则还未能上手。
于是她便给祁熹追耍了一遍这第一的天地式。其中动作不算复杂，一套使完也就半刻钟功夫。
宁和额上微微见汗，收势后回过头对祁熹追笑了笑，道：“献丑了，还请勿要见笑。”
祁熹追全程站在一旁抱臂而观，面上无甚表情，此时见她停下，口中直截了当地吐出两个字：“不行。”
宁和愣了愣，随即抱剑揖了揖：“还请姑娘指教。”
“出剑绵软，剑无杀意。”祁熹追说，“剑乃杀伐之兵，非勇锐不能刚猛。你心无杀意，使不了剑。”
宁和听了，却摇摇头道：“我之剑不为杀伐。”
祁熹追皱起眉头：“那你为何？”
宁和想了想，说：“为止杀。”
祁熹追微愣了一下，说道：“那你更需多练，止比行难甚。”
宁和听了肃然点头：“我自当勤加练习。”
祁熹追又问：“你每日都在何处练剑？”
宁和不知她为何有此问，却还是据实答道：“往东几里外的平坡上。”
“好。”祁熹追说，“明日寅时，我来找你。”
找我？宁和茫然道：“找我作甚？”
祁熹追看她一眼，眼神理所应当中甚至带了些莫名其妙：“自是叫你与我一同练剑。”
“这……这倒也并非不可。”宁和斟酌着说，“只是，能否还请祁姑娘告知，其中可是有何缘由？”
祁熹追转过身来，看着她问道：“你若能过登仙梯，要与我往器道夺七色玲珑珠，然否？”
这是说好的，宁和点了点头：“然。”
祁熹追说：“我今日走一趟，便来看你有无登梯之能。”
宁和听了，不由问道：“那你可看出来了？”
就听祁熹追一脸严肃地说：“不曾。”
宁和：“………”
“但我观你可同我一处练剑。”祁熹追说，“若你真登上了，我二人也好一同拿那珠子去。”
这位祁姑娘讲起话来吐字短促有力，声音低沉，听起来总叫人觉得冷硬。再加她天然一副漠然神情，背着剑昂然而立，就很显得很给人有咄咄逼人之感。
宁和考虑片刻，觉得这位祁姑娘一看就于剑上有所造诣，若能与她一处练，总归能得些指教。自己如今初学，正是求之不得之时，于是当即便点头答应下来。
宁和拱拱手：“那便多谢……”祁姑娘指教。
这位祁熹追姑娘行事实在风风火火，一见她点头，就“噌”把背后宽剑一拔，临空一跃而上，踩着朝着远处山间蹿去，须臾便不见了踪影。宁和一个谢字话音才刚出口，面前便已再不见人影，不由原地呆了一呆，摇摇头，转身回屋中去了。
第二日，宁和记得祁熹追跟自己所约乃是寅时，早早便收拾起来，于院中静待。
即使夏季天亮得再早，这会儿也还是全黑的。于是当宁和提着灯在院子里缓缓踱步，一抬头冷不丁见墙上翻上来一抹红影时，惊得手一抖，险些将提灯砸落在地上。
那红影翻上来了，看见宁和，也不吭声，就这么单腿横坐在了墙头上。
宁和定了定神，上前几步，举起灯看了看，道：“祁姑娘？”
暖黄灯光和着天上白月将那红影形貌照清，尤其背后那一宽一窄交叉剑影分外醒目，正是白日来过的祁熹追。
祁熹追听见宁和叫自己，低头往下看了眼，“唔”了一声。
她开口，宁和才发觉她嘴里好像是在嚼着什么东西，大口大口的，似乎一时都顾不上跟自己说话。
宁和只得站在下方等了等。
就见祁熹追又吃两口，再低头看她一眼，迟疑了一下，扬手从墙头朝宁和丢了个什么东西下来。
宁和下意识伸手去接，巴掌大的一团，纸包的，拿在手里还热乎乎。
宁和捧着纸包有些茫然：“这是？”
“梅子烤鸡。”祁熹追说，语气硬邦邦的，似是很不高兴：“今日厨子，动作太慢，劳我在饭堂门口等了半个时辰。”
宁和：“………”
宁和将纸包拆开一点，顿时闻到满鼻子浓郁的烤鸡香气，那股油脂烤制的香气中又还夹杂着股淡淡的果香味儿，直叫人口舌生津。
宁和看看纸包，又抬头看看祁熹追：“这，是给我的？”
祁熹追点了下头：“你吃。好吃。”
于是两人一个坐墙头一个站墙角，一起吃了半柱香的鸡。然后宁和带着她的铁剑，与祁熹追一同往不远处的坡上、也是她这几日练剑之所走去。
宁和初时心中还有些忐忑，担心自己刚入门，剑法水平拙陋，不知这位祁姑娘会不会心生不满。然而等到了山坡上，却发现祁熹追拔了剑便走到一旁自练自的，并无理会自己之意。
只见红衣女子纵身一扑跃入林中空地，左手长剑、右手宽剑，大开大合间舞得密不透风，威势惊人。起势不过稍顷，就见随着她挥砍动作，那剑与她周身竟逐渐生出了一圈风旋来，所过之处飞沙走石，草木尽折。
宁和在旁观之，只觉心驰神往，很快便也提起手中铁剑练了起来。她如今练的，正是《太一剑录》中的阴阳一式。若说前头的天地一式还有点凡间武学的影子，这阴阳式就是纯粹的修仙之法了。剑录中说：阴者，阴灵气也。阳者，阳醇气也。阴者剑寒，阳者剑锋，合者乃为阴阳剑式。