昆仑这边，领头的乃是掌门梅望雪，身后跟着几个弟子，文喜赫然在其中。只不过她身上已没了亲传弟子的印记，换上了杂役弟子的衣裳。

　　灰色衣袍衬得她似乎也灰暗了几分。

　　见到季烆，文喜眼神一动，张嘴欲说话，却见季烆只扫了她一眼，便冷漠的别开了头。

　　眉目间不乏厌恶和不耐。

　　文喜心中一痛，只能黯然的低下了头。

　　“季长老。”

　　“梅掌门。”

　　既然碰上了，自然要打招呼。何况季烆还是昆仑弟子，所育季家与昆仑的关系向来不错。

　　“见过掌门。”

　　“季师兄。”

　　两方人互相见礼，气氛却不如往常和谐。尤其是几个昆仑弟子，看向季烆的目光，也不如往昔热切崇拜。

　　梅望雪先开口问：“你们这也是去拜见耀火长老和陛下？”

　　季长老叹气：“季家对不住帝女，自是要去道歉赔罪。想要万年血芝的人太多，不知最后会抬到什么价，便想着去送些花用，助一份力。再让烆儿亲自去道歉，以求得帝女原谅。”

　　闻言，梅望雪也道：“我那孽徒做下错事，伤了帝女，坏了她婚事，我与长老是一个意思。”

　　时间紧张，两方人也只客气了几句，便一起上了第七层。禀明来意后，金甲卫倒是放了行，请了他们进去。

　　季烆不由加快了脚步。

　　推开门，站在前方的是耀火长老和乘宏，随后是乘风。但季烆看到的唯有站在后方的少女。

　　自那日结侣大典作罢后，这还是他们第一次相见。

　　明明不过短短几日，却是恍若隔世。

　　少女面色淡淡，目光平静，也没如以往那般开心的跑向他。她只是平淡的扫了他一眼，便移开了视线。

　　仿若……他只是一个陌生人。

　　“袅袅。”

　　季烆下意识向前，想要向她靠近。但刚走了两步，便被宫婢挡住了。

　　“请季少主留步。”

　　季烆停下，目光却只看向乘袅。

　　少女没看他。

　　不过一步之隔，恍如咫尺天涯。

　　“季少主这是想作甚？”耀火长老冷哼一声，“事情都发生了，你做出这番模样为何？倒显得是我皇室对不起你似的。”

　　“长老误会了，季烆和季家都无此意。”季长老把季烆拉了回来，忍下气，笑着道，“今日我们前来，一为道歉，也为尽绵薄之力。”

　　他拿出了一个储物袋放到了桌上，道：“这里是一千万灵石，还请长老、陛下和殿下收下。”

　　梅望雪也道：“我昆仑也是此意，里面也是一千万灵石，愿助殿下顺利拿到万年血芝。”

　　“不用了，两位还请收回吧。”耀火长老看也没看那两个储物袋，面无表情道，“我皇室虽大不如前，但还不至于连一棵灵药也买不起。此乃我族私事，便不用你们操心了。”

　　不等其他人开口，耀火长老便直接下了逐客令：“拍卖会要开始了，诸位请回吧。”

　　季长老倒是没有纠缠，只留下一句‘若需要帮忙尽快开口’，便带着人走了。季烆不想走，他好不容易见到了乘袅，还未与她说上一句话。

　　但少女根本不看他，态度是从未有过的冷漠。

　　所有人都在阻拦他靠近她。

　　“季少主，请吧。”见他不动，一个身形高大的金甲卫走到他面前，彻底挡住了他的视线。

　　季烆脸色一冷。

　　“烆儿，先回去。”季长老拽住他的手，合体期的修为完全压住了季烆的挣扎，“知道你舍不得殿下，但……莫要再让殿下不开心了。”

　　乘袅仿若未曾听到这些话，依旧沉默不言。

　　当然，在这样的场合，以她现在的身份和修为，本就不该强出头不是吗？

　　见此，季长老眼底暗了暗，终是拉着季烆出去了。

　　从始至终，少女都没有开口留人。

　　季烆的脸色不自觉暗淡了几分，他生得俊美，如玉般通透，因此，脸上的青紫越发显眼。

　　修士体魄强大，恢复能力也很强，这些皮肉伤通常很快便会消散。但这一次，乘风没有留手，季烆也未曾上药，那片青紫才没彻底消失。

　　若是曾经，少女看到他的伤，早便担心的跑了过来。

　　临出门前，他还是忍不住回头，说：“袅袅，我不会放弃的。”他是错了一次，但他们不该就这样结束了。

　　乘袅没有任何回应。

　　她只是别开了头，看上去是那般的冷漠。可在背过身的刹那，季烆却隐约看见了少女交握在一起的手指。

　　她捏得很紧。

　　那是她紧张或担心时才有的表现。

　　季烆阴郁的心忽然亮了一分。

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　　“梅掌门，怎么还不走？”

　　季家人离开后，梅望雪等人还未动。耀火长老皱眉，尤其是看到站在后面的文喜，他脸色更加不好。

　　梅望雪像是没察觉到耀火长老的不满，闻言，便道：“文喜，还不快来向帝女请罪。”

　　不等众人反应，身后，文喜上前两步，砰得跪在了乘袅面前道：“是我对不起殿下，任凭殿下处置。”

　　说着，又是砰砰砰磕了三个头。

　　她用力极大，额上立时便破了皮，渗出了血。

　　“谁稀罕处罚你？”耀火长老冷笑，“如你这等忘恩负义之徒，还是莫要出现在袅袅面前为好。梅掌门，你今日把她带来是何意？”

　　梅望雪叹道：“我知这孽徒犯下大错，罪不可赦。但不管罚不罚，都得亲自向殿下赔罪，所以才带了她来。”

　　文喜伏首在地：“我知对不起殿下，不求殿下原谅，只求殿下不要因此难过。为此，文喜甘做任何事。”

　　声音微哑，却字字清晰，毫无遮挡。

　　短短几日，她瘦了整整一圈，伏在地上，身体越显清瘦脆弱。在冰冷宽阔的地上，显得那般瘦小。

　　任凭所有人打量，她没有任何躲避，坦然接受所有的异样目光和惩罚。

　　一旁，乘风脚步微抬，下意识想要上前。

　　乘宏眸光闪动。

　　“文姑娘。”乘袅上前，走到了文喜身前，第一次，居高临下的俯视着她，“我只有一事不明，想要问你。”

　　闻言，文喜身体一颤。

　　她埋着头，看不到少女的神色，但能感受到落在身上的目光。再无曾经的温暖和欣赏，陌生又疏离。

　　撑在地上手指蜷缩了一下。

　　她以为少女是想要问她为何会喜欢上季烆，为何要骗她。结果，却听少女说：“我原以为，在你心里，我才是最重要的。原是我想错了。”

　　少女声音温和轻柔，文喜却如遭雷击。

　　不等她开口，少女继续道：“惩罚便不必了。我早说过，当初救你，是我身为帝女的责任，并不求你的回报。你也不是我皇室的人，轮不到我来罚你。”

　　话落，便听一声钟响传遍整座楼。

　　“拍卖会开始了，请回吧。”

　　“送客。”

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　　文喜惨白着脸出了门。

　　当事情败露后，她想过殿下会讨厌她，也有了心理准备，但真的到了这一天，她才发现高估了自己。

　　此刻，她已经顾不上其他人看她的目光了。

　　“罢，事已至此，你如今唯一能做的便是去了那荒唐的心思，从此谨守本心。”梅望雪轻叹道，“若真觉对不住，便好好修炼。只有修为高了，来日，若帝女遇到困难，你才能有能力相助。”

　　“只要你诚心悔过，帝女终会原谅你。”

　　“师尊……是这样吗？”文喜抬头看他，眼里泪光闪闪，满怀期望，“殿下会原谅我吗？”

　　梅望雪没回答，只道：“阿喜，在你心里，季烆与帝女谁更重要？在取得原谅之前，你首先要问明自己的心。”

　　“他们二人，孰轻孰重？”梅望雪轻柔地拍了拍文喜的肩膀，声音温和，“为师希望你能想清楚。”

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　　把人送走之后，耀火长老脸色却是凝重了几分。

　　“今日不知能否顺利。”皇室虽对万年血芝志在必得，但若是有人搅乱，故意哄抬价格，便不会伤筋动骨，怕是也要大出血。

　　不是买不起，只是不值，难免心痛。

　　皇室虽有私下产业，但大头却是来自各地、各世家宗门上交的税收。看着每年收入多，但支出也多。他们要负责的是天下子民，但凡哪方有难，皇室都必须管。

　　而皇室能得到多少税收，全看九胥大比时的表现。

　　这是当年元祖定下的规定。

　　未免养出一群尸位素餐、无功受禄的废物，也为了震慑天下修士，元祖定下了九胥大比。

　　皇室在大比上战绩越好，得到的税收自然更多。

　　若能全揽第一，那便能收到十成税收。反之，若全垫了底，那便一无所有。

　　而至今，皇室已有三千年未曾夺得第一了。如此，收入自然越来越少，可支出并未减少。

　　近千年来，皇室已是入不敷出。

　　思及此，耀火长老心情不免有些沉重。