栖迟未说话，小白有些不满，奈何上身被控制住，只能扭动下半身。

　　“我当时在想，若是我的师妹在外遇险，无人搭救，该怎么办？或许我帮她这次，以后就也会有人帮你。不过我向你保证，以后一定不会再受伤了，这次是个意外。”

　　栖迟从小白头顶露出眼睛，桃花眼盯着他良久，“嗯，我住你隔壁，有事你唤我就行，小白能听到。”

　　渡苍轻声应好，看着栖迟抱着小白走出屋外。

　　救秋寒一事，确实是临时起意，顺手为之。但事实上，他并不需要上前挡下那一掌。归根结底，不过是听到秋寒那一声“师兄”，过于像栖迟平日闹他时的声调，等回过神，就已挨了那一掌。

　　第二天一早，栖迟被窗外锣鼓声吵醒，小白已趴在窗前观看许久。

　　街上锣鼓队正缓缓沿街游行，人们欢声笑语，热闹非凡。

　　栖迟只是看了一眼，让小白自己去玩，便下楼。

　　大堂内，渡苍和白洛川相对而坐。

　　“你怎么下床了，叶师姐可同意？”栖迟原打算吃过早饭后再去寻渡苍。他们这一行人中，也就她还需一日三顿，顿顿不能少。

　　“她同意的，现下我已感觉好多了。”渡苍忆起叶盏萤看到他如此惊人的恢复速度时，震惊之意溢于言表。不过在诊脉后，也没多说什么。

　　栖迟见他气色确实好多了，便不再深究，交代小二上碗馄饨后也坐下，“为何只有你俩？”

　　“城内今日有庆典，小师妹和流述往城中去了。宋师弟和盏萤也一早出门，打算再去趟丹韵斋。”白洛川从怀里拿出一书籍，放在桌上，“这是我今早去书肆买的《古异集》”

　　“白师兄相信那个故事吗？”栖迟语气像是在问天气如何一般轻松。

　　白洛川并未直接回答，似乎有些犹豫，“这里面的故事，都是真的？”

　　“可曾看过里边内容？”

　　“看过。”正是因为看过，白洛川才拿着书籍来问栖迟。

　　“都是些孩童睡前所听的神话故事罢了。”栖迟头有些低，看不清神色。

　　店小二很快端上来一碗热腾腾的馄饨，栖迟闻着味道便觉得好吃，拿起筷子大快朵颐。

　　吃完馄饨，三人便起身出门继续打探消息。

　　路过柜台时，栖迟拦下店小二，“你们这饭菜如此可口，可曾想过到别的城镇开店？我可帮上一二。”

　　店小二将白布往肩上一甩，笑容可掬，“多谢客人抬举，小店还是就在这砚州城便好。城外危险，不宜出城。”

　　栖迟一脸惋惜，“那我这几日定要多吃几道菜。”

　　店小二笑盈盈将三人送出门外，还承诺要给栖迟送上两碟小菜。

　　庆典在城中湖边举行，栖迟三人来时已人山人海，只能在远处找一高点观看。

　　湖中有数条小船，每条船上均是一人在船头作画，船夫在船尾划船。

　　小船在湖中来来往往，岸边的人能观赏到船上正在创作的各式画作。

　　栖迟还是第一次见这样的庆典，没有舞乐升平，与此前街道上的锣鼓喧天也差之甚远。

　　人虽多，但大伙都很默契地保持安静。

　　栖迟压低声音，“这是在庆祝什么？”

　　“今日是第一方墨丹砚现世之日，丹韵斋每年都会邀请众多画师，一同作画。再由百姓共同选出最佳之作，获得奖赏。”渡苍贴近她耳边，压着声音解释。

　　“这些画师是原先就在城内，还是从城外赶来的？”栖迟并未忘记如今已无法出城。

　　“这，并不知晓。等评选之后，去问问吧。”

　　人群依旧寂静，都在等着船上画师完成画作。

　　“我不想看，他们画得没意思。”一道稚嫩童声响起，声音不大，但在如此安静的环境里，听得清清楚楚。

　　栖迟很快便找到声音来源。

　　是一梳着双丫髻，身着粉色襦裙的小女孩。身旁老仆，手正放在嘴前，似乎是让她安静。

　　女孩有些不满，嘟着嘴，眼睛四处转，猝不及防与栖迟对视。

　　栖迟回以一笑，女孩却害羞似地躲到老仆身后。

　　这一小插曲并未影响湖边进行之事。

　　画师纷纷画出佳作，围观群众可将手中白花扔到自己心仪之画所在船上，最后根据每条船上白花数量评出前三名。

　　安静已久的湖边终于热闹起来，一批接一批人挤到岸边，选着自己心仪的画。

　　“以下便是今年最佳画作。”丹韵斋主事站在桥上，吩咐手下人展开画卷，“砚州城宋画师所作——《碧波行舟》！”

　　画卷展示在众人面前，惊艳声四起。

　　“这画……”

　　栖迟声音很小，白洛川还是听到了，“这画可有不妥？”

　　“暂时没有。”

　　渡苍听到栖迟口中“暂时”二字，心下明白两人都想到一块去了。

　　白洛川只觉得这画活灵活现，仿佛将今日盛景分毫不差搬进画里，并未看出有何异样。

　　“我不想回去，我想出城。”小女孩声音再次传来，带着哭腔，“我不要回去！”

　　老仆手里不停比画着。

　　小女孩渐渐收住眼泪，小脸上都是委屈，却不再嚷嚷。

　　最终老仆牵着小女孩，缓步离开湖边。

　　栖迟与渡苍对视一眼，点点头，动身跟上。

　　渡苍顺手拉上仍在欣赏剩余画作的白洛川。

　　“我们为何要跟着这两人？”白洛川站在街角，看着前方老仆正在给小女孩买糖人。

　　“白师兄可还记得宋师兄昨日探听到的消息？城中之人皆说，城外危险，不宜出城。出客栈前，小二也是一模一样的话。”栖迟提醒道。

　　白洛川瞬间了然，“那女孩，想出城。”

　　“这应该是目前唯一说想出城的人。”因此，渡苍在第一时间便与栖迟决定跟上这两人。

　　买完糖人，老仆又带着女孩买上一袋果脯。女孩一手拿着糖人，一手抱着果脯，蹦蹦跳跳往前走。

　　栖迟三人在身后，不近不远跟着。

　　跟了许久，女孩才在一座府邸前停下。在老仆陪同下，径直走入府邸。

　　“这就有趣了。”栖迟停下脚步，看着前方府邸。门口牌匾上城主府三个大字，笔走龙蛇，刚劲有力。

　　“可城主府不是空无一人吗？”白洛川在路上便愈发觉得熟悉，直至走到城主府面前，才恍然大悟。与此同时，也越发百思不解。

　　“进去看看吧。”渡苍提议，与其继续猜测，不如亲眼去看。

　　又是走到昨晚偷潜入府处，不需栖迟开口，渡苍便揽着她跃至房顶。

　　入目依旧是小半个城主府，建筑布局与昨晚分毫不差。

　　唯一不同之处是，府兵来来往往，正在府内巡逻。

第5章 画中城

　　“这是怎么回事，这些人都是从哪冒出来的？”白洛川也跟着跃至屋顶，入目便是这匪夷所思一幕。

　　“说不定是昨晚我俩看错了。”栖迟语气轻快。

　　白洛川瞥她一眼，似乎没想到栖迟这时候还有心思逗趣他。

　　正巧有一队府兵在眼前院落巡视，听到动静，径直朝他们所在屋子前来。

　　渡苍抬手捏诀，将三人身形隐去。

　　府兵在屋檐下四处观望，没发现有何异样后又继续巡逻。

　　“白师兄，你去昨晚我炸毁的书房看看。既然府里有人，按理来说不会对此视为不见。”栖迟低头垂眸，衣袖下，手正按在腰间储物袋上，“渡苍，你继续跟着女孩和老仆。”

　　“叫师兄。”渡苍无奈道，“那你呢？”

　　我就不叫，栖迟心想。

　　“我回客栈。”栖迟指着不远处的府兵，“偷偷探查带上我不方便。”

　　“那我先送你出府。”渡苍说着就揽住栖迟。

　　白洛川见状，也直接行动，“我先行一步。”

　　城主府后门处依旧是一片寂静，与夜晚并无两样，似乎周围房屋里真的无人居住。

　　渡苍平稳落地，松开手，叮嘱道：“尽早回客栈。”

　　“我本就是要回客栈。”栖迟小声嘀咕，眼神飘忽不定。

　　“栖迟。”渡苍蓦地一下叫出全名。

　　栖迟下意识抬头，与他对视，“怎么了？”

　　“万事皆有我，不要担心。”渡苍嗓音轻缓，温润如玉。

　　“好。”栖迟嫣然一笑，“快去吧，别跟丢那两人。”

　　渡苍“嗯”了一声，翻身入府。

　　栖迟转身往客栈方向走，面上笑意褪去，喜乐不明。

　　街道上人来人往，叫卖声此起彼伏。

　　酒楼旁卖花的大娘瞧见栖迟多看了两眼，赶紧吆喝，“今日刚采摘的花，姑娘可要看看？这鲜花啊，最适合你这样的美人。”

　　栖迟笑着，上前挑选。

　　“美人配鲜花，大娘这话说得甚妙。这些我都要了，漂亮的花就该都送给师妹。”宋期声摇着折扇，在栖迟身后出现。

　　“好好好，我这就包起来。”大娘笑得嘴都合不上了。

　　“多谢宋师兄。”栖迟也不客气，别人给，她就要。

　　宋期声付了钱，抱着花，跟在栖迟身后走进一旁的酒楼。