咳嗽声有些撕心裂肺的，带着一丝不祥之兆。

　　吴知州皱了皱眉头，心情更差了。

　　咳嗽的人是吴师爷。

　　半个月前，吴师爷偶感风寒。一开始，吴师爷只是小咳几声，随着时间的流逝，吴师爷的咳嗽越来越厉害，脸色也越来越苍白，昨天上午，吴师爷还咳血了。

　　昨天下午，吴师爷去了府城的“慈心堂”看病。

　　坐堂的黄大夫说，吴师爷得的是肺痨。

　　肺痨？这可是绝症啊！一个不好，还会传染给别人的。

第177章 金蝉脱壳

　　吴师爷昨天下午就强撑着病体，来知州衙门向吴知州提交了辞呈。

　　吴师爷说自己病体难支，恐怕耽搁了吴知州的事。

　　吴知州当场就批了吴师爷的辞呈。肺痨啊！吴知州才不想自己被传染了。

　　今天一早，吴师爷再次来知州府，是为了把手头没处理完的一些事，和吴知州做个交接的。

　　可惜，吴知州根本不愿意和吴师爷说话，只是叫吴师爷把文件封存一下，放在案头就好。

　　吴知州才没兴趣去接管吴师爷的工作。他一个堂堂知州大人，怎能把精力耗在这些鸡毛蒜皮的事当中？

　　钱粮师爷虽然难请，却也难不住吴知州。

　　他们吴家是个大家族，族中做官的人不多，中过秀才的读书人，倒是有那么十几个。就算走了吴师爷，另外再请个“吴师爷”又有何妨？

　　昨天，吴师爷一请辞，吴知州马上让人送了一封信去老家，叫族长帮忙叫个族人过来接替吴师爷的位置。

　　反正今年无粮可入仓，吴师爷手头的那些工作根本不急。等老家那边来人后再做也不迟。

　　吴师爷做好手头的事，慢吞吞挪了出来。

　　“致远······”见到吴致远，吴师爷像往常一样走前几步，想和吴知州说话。

　　吴知州吓得脸白了白，捂着鼻子往后退开了几大步。

　　吴知州听大夫说过，肺痨这种病，是靠着飞沫传播的。人和人说话时候不能凑的太近，要不然，很容易被传上。

　　吴师爷见状，苦笑了一声，从袖筒里掏出一张帕子，掩住了自己的口鼻后，才开口说话。

　　“致远，那些文书······我已经······装进袋子里封好，放······在案头了，以后，你自己多多······保重。”吴师爷一手捂着胸口，一手捂着口鼻，说话有气没力的，一小段话也分了几次才能说出口。

　　“三叔，我知了。你安心回家养病去吧！”吴知州伸出另外一只空着的手挥了挥，强笑着说。

　　“那······我······我走了。”吴师爷低下头，嘴角露出了一丝苦笑。

　　今天这一趟，吴师爷原本不需要亲自过来的。

　　只是，事到临头，吴师爷又心软了。

　　毕竟是自己辅佐了十多年的族侄，吴师爷原本想劝吴致远几句，以后若是还有机会做官，可不能像以前那样马虎了。

　　可见到吴致远这一副做派，吴师爷就算有再多的叮咛，也说不出口了。

　　他人还没死呢！吴致远就一副恨不得离他十万八千里远的样子，连表面上的客套也不愿意做了。

　　虽说人走茶凉是世间常态，可他还没走呢！茶就凉了吗？

　　“好，三叔您保重。”吴知州嘴里说着客套话，脚下却站的稳稳的，丝毫没有送吴师爷出门的意思。

　　吴师爷点了点头，慢吞吞地往外走去。

　　走出了一段距离后，吴师爷回过头来看了看，门外还是没有吴知州的身影。

　　吴师爷佝偻的身子直了起来，脚下加快了几分。

　　呵呵呵······果然是人心易变，吴致远他做官做久了，脑子里只有利益没有亲情。

　　也罢！

　　这样一来，他吴锦山心中的愧疚也能减轻一些。毕竟，所谓的“肺痨”，只是他想从吴知州这个泥塘里脱身才想出来的一出计谋。

　　从今往后，他吴锦山和吴致远两不相欠，最好永不相见。

　　吴师爷想到这里，眼神里的坚毅增添了几分。

　　吴师爷回了自己租住的小院后，小院门口已经停着两辆马车。一辆马车拉的是吴师爷昨天让妻子连夜收拾出来的行李，另一辆马车上准备坐人。

　　吴师爷的儿子儿媳早亡，只留下了一个小孙孙。

　　吴师爷上了马车，带着妻子和孙儿快速地离开了平江府。

　　吴知州这艘破船，吴师爷是不愿意再呆了。

　　吴师爷刚走不久，吴二回来了。

　　吴二急匆匆地从外面跑了进来，一边跑一边叫道：“老爷，不好了。老爷，不好了。”

　　“狗奴才！会不会说话呢？”吴知州气的满脸通红，呵斥了一句。

　　这个吴二，就是没有吴大脑子灵光。

　　要不是吴知州几天前把吴大给派到长洲县去办事了，今天这事，根本不会派吴二去做。

　　他这个大老爷好端端的站在这里，什么叫做“老爷不好了”？

　　“老······”吴二见到吴知州冷冰冰的眼神，一个激灵，脑子清醒了过来。

　　“老爷，小的该死！”吴二抬起手，“噼啪”给了自己两个响亮的耳光。

　　见吴知州脸色稍霁，吴二才小心翼翼地说：“小的不会说话，老爷原谅则个。小的原本想说的，是王家和周家不好了。”

　　“王家和周家怎么了？”吴知州急忙问道。

　　吴知州的希望现在全都寄托在王富贵和周兴旺身上呢！

　　这两人，该不会也病了吧？

　　吴知州想。

　　“老爷，小的先去了王家，敲了半天的门，都无人应答。小的无奈，只好找周围的邻居打听了一下。有人说，王老爷三天前就离开府城了。”吴二老老实实地汇报着。

　　“王富贵离开府城了？没错，他说过要去兴义府买粮食运回平江府的。”吴知州毫不在意地说。

　　平江府各地都欠收。

　　王富贵说过，他听说平江府往南的兴义府这一季的收成还不错。所以，兴义府的粮价，只有平江府的三分之一。

　　王富贵说会派人去兴义府采购粮食。吴知州没想到是王富贵亲自去了。

　　“老爷，您上当了。三天前，王家离开府城的人可不仅仅是王富贵王老爷一个，他还把王家所有的家眷都带走了。”吴二着急地说。

　　吴二还有几句话没有说出来。吴二听说王富贵带着家人离开了平江府后，特地翻墙进了王家查看究竟，结果，王家静悄悄的，连个奴仆都没留，更不用说家财了。

　　可想而知，王富贵为了躲避吴知州，还真是全家搬迁了。

　　“什么？”吴知州瞪大了双眼，喉头一阵腥甜。

　　王富贵跑了？王富贵居然带着家人跑了？那他的粮食该怎么办？

第178章 有事相求

　　想起之前那些被王周两家拉去卖掉的官粮，吴知州恨不得时光能够逆转。

　　那么多的粮食，价值最少两三百万两白银。

　　从去年到如今，吴知州也不过从周兴旺和王富贵手里拿了五千两银子的好处费而已。

　　按照往年的惯例，剩下的几万两好处费，都是等秋粮入仓后，王富贵他们再和吴知州结算的。

　　两三百万两银子啊！把吴知洲拆巴拆巴，连骨头都卖了，也还不起啊！

　　完了，这么多的粮食缺口，他该拿什么来填补？

　　吴知州眼前一黑，差点栽倒在地上。

　　“老爷~！老爷~！”吴二眼疾手快，伸手扶住了摇摇欲坠的吴知州。

　　“吴二，那周家呢？你找到周兴旺没？”吴知州抱着一线希望，问道。

　　“老爷，周兴旺也带着家人离开府城了，周家离开府城的时间，比王家还早了半日。”吴二蔫头蔫脑地说。

　　“好一个周兴旺！好一个王富贵！”吴知州气的咬牙切齿。

　　怪不得那天王富贵和周兴旺答应的这么爽快呢！原来他们早就打算跑路了。

　　他也是太大意了，才没派人监视着周王两家。

　　不行！他不能坐以待毙，他要赶紧想个办法出来。

　　吴知州强迫自己冷静下来，想起了对策。

　　对了，郑家。

　　周王两家跑了，还有郑半城兜底啊！

　　郑半城的生意做的比周王两家大多了，或许……他可以先问郑家借粮食度过这次难关?

　　想到这里，吴知洲顿觉眼前一亮。

　　“吴二，你去点十个守卫，跟本官去城南郑家一趟。”吴知州吩咐道。

　　“老爷，郑家半个月前就搬走了。”吴二苦起了脸。

　　“搬走了？郑家搬到哪里去了？我怎么没听说？”吴知洲心中暗暗喊糟。

　　“老爷，小的也不知道。”吴二连连摇头。

　　外面的事全都由大管家吴大管着。他只是个临时被老爷提拔上来管几天的二管家而已，郑半城家搬到哪里去了，老爷没发话之前，他怎么会盯着郑家？

　　吴知州气了个倒仰。

　　早知道吴二不中用，他就不把吴大派出去了。

　　说来说去，都怪崔莹莹那个不着调的女人，他这边大把的事忙呢！崔莹莹非要亲自送崔十娘回京城，还把几个儿女一起带走了。

　　怎么办？在开仓放粮的圣旨到来之前，他要是还没有搞定官粮的事，他就死定了。