“能源核在这里。”紧跟着马特也欢呼一声。
“记住不要用手接触，小心有邪能残余。”尼奥再一次提醒。
能源核是一颗浑圆的珠子，透明的就像一颗大玻璃弹子，在这珠子上有四个对称孔道，直通中心，中心是一个更小的圆空间，四根对称的锥顶端，卡着一块半个小指肚大的石头，翠绿的颜色，非常透亮，维妮他们从来没见过这么剔透的魔法石。
“好漂亮……”维妮眼中闪烁着小星星。
“这小小魔法石才是邪火傀儡的真正能源核心，外边的这层不过是能量增幅的物质。就算现在魔法石的能量已经完全耗尽，也不是我们所能碰触的，否则沾染了邪能，至轻也是大病一场。”
马特和艾利克吐吐舌头，曾有那么一瞬间，两人确实想用铁丝之类的东西碰触下那核心，看它是不是水质的，否则为何那么晶亮。
“尼奥你懂得好多！”维妮则更着迷于这些魔法物件和它们背后的故事，她曾立志像表姐那样，成为一名魔法师，然而天赋有时候很奇妙，优秀的基因更多时候是每隔几代就在某人身上爆发一次璀璨，而不是父母是法师，子女就必然有着法师的天赋，当然，纯血例外。
尼奥现在已经连交流应对的精力都欠奉，见重要物品到手，冲维妮勉力一笑，然后请马特和艾利克帮他离开这里。
维妮三人也意识到不久前的战斗动静那么大，难免引来黑暗教徒，这种是非之地，还是速速离开的好，于是马特和艾利克一左一右架起尼奥，维妮则小心翼翼的拎着装了思维晶体和能量核的包袱，在前边探路。
四人刚离开不久，一阵阴风吹过，一个脸色涅白的年轻女子衣裙飞舞的落到了尼奥之前落脚的地方。
迈着猫步从容的行至邪火傀儡旁边，女子细细的查看了一番，轻盈的一纵，来到冰面上，伸出正在冒起黑光、指甲也迅速生长且变锋利的手，只是轻轻那么一插，冰屑纷飞，坚冰便被破开。
取出一块凝有血丝的冰碴，女子嘎嘣、嘎嘣的小口咬吃了起来，同时像只灵动的妖精般在尼奥和邪火傀儡战斗过的地方简单游曳一番，跃至空中，身子一拧，衣裙便化作了翼膜，然后以大蝙蝠的形态，飞入了夜色中。
尼奥再度睁开眼，发现自己在一间狭小的地室中，斑驳露砖的墙壁、破旧粗制的木架，埋尘的杂物凌乱的堆积在架上、地上，惟一的亮点，可能就是这地室里居然有个小小的壁炉，而现在壁炉里不但有火，还架着一个已经冒着热气的烧水小壶。
头痛欲裂、腿上的伤也发出一阵阵的刺痛，不过意识清晰了很多，尼奥坐起身，发现自己睡在几块木板拼凑的临时矮榻上，身上还搭着块厚呢绒的毯子。
“我睡了多久？”
尼奥突然说话将艾利克吓的一哆嗦，手中捧着的木缸子差点打翻，“你、你怎么无声无息……”
尼奥掀开毯子，发现自己下身也是完全**的。之前同邪火傀儡战斗，衣服在日轮喷泉和月轮河中浸湿，显然，是马特他们在他昏迷时帮忙把湿衣扒了下来，壁炉旁就掸着两件。
“现在已经过了凌晨1点。”艾利克有些唯唯诺诺的说。
尼奥看来看自己腿上的伤，重新包扎过，很粗糙，但用的是医用的纱布，还上了药。
解开，重新包扎，“维妮和马特呢？”尼奥问。
“维妮说去拿些食物回来，你需要吃东西，我们也都饿了。”艾利克总算不那么紧张了。
尼奥抽了抽鼻子，“他们已经去了20多分钟？”
“嗯……差不多。”艾利克算了算，如是回答，又补了句：“你是怎么得知的？哦，对了，是鼻子，气息！”
尼奥微微一笑，“你很聪明。”
又动用了些体能和精神力，尼奥唤醒‘狼族血脉’的力量，对伤口进行了一次适度的愈合治疗。他的这个能力明显要优于同族的其他人，已经有些主动技能的特点，这与家传和血脉有关系。
衣服已经差不多烘干了，尼奥一边穿衣，一边问：“这是哪里。”
“莫里斯家的地室。”艾利克很顺嘴的回答，许是想到了尼奥根本不知道什么艾里斯、莫里斯，于是又补充了一句：“第三大街，西区中段。”
套上裤子，尼奥这次将绑腿布用在了伤患处，这全是为了尽可能的防止伤口迸裂。
“我手腕上的镣铐锁是谁帮忙打开的？”尼奥已经扣好了胫甲，再穿戴臂甲和手甲。
“嘿嘿，我……”艾利克有些不好意思的搔搔头发，“我是锁匠学徒。”
“那种锁并不容易开，里边的小振簧拨动时，需要力道稳、匀，还得准。”尼奥继续闲聊着。
涉及到专长，艾利克的眼睛亮了起来，“你也是？”又耸耸肩，“怎么可能。”
“我是铁匠，擅长精巧制造。我们应该有不少共同语言。哦，对了，我想说的是，以你的特点，民兵短剑并不适合用，如果有志战斗，应该走细剑的路子，挑、刺、抹、削。下点辛苦，就能见到明显成效。”
“真的？”艾利克听的眼睛又是一亮，他身体瘦弱，平日是三人小组里的拖油瓶，民兵训练的成绩也最差，再加上性格关系，一直自信缺缺，现在听尼奥如此说，自然是觉得兴奋。
尼奥又是微微一笑，鼓励的拍拍艾利克消瘦的肩膀，“就像你精于开锁一样，努力，并且发挥特长，你行的。”
维妮他们三个帮了尼奥，尼奥也愿意投桃报李，相比一句感谢话的，回馈艾利克的，就是他最缺乏的自信。
“时间有些长了，我准备去接应一下维妮和马特，要不要一起？”
“好啊！”艾利克痛快的答应了。艾利克并不是很容易冲动的人，不过尼奥说的话听起来很靠谱，“也许尼奥有空时指点一下，真的能找到一条适合自己的路也说不定。”一点点希望曙光，让艾利克对未来变的有些期待。
第十四章 誓约
地室挨着墙基，门形同顶窗，是斜上揭开的。
沿着灰尘未去的陡立木梯向上，尚未推开门，缝隙中渗漏出来的寒冷已经让人一个激灵。
推开门，有散雪飞坠，外面不知道从什么时候又开始降雪，不紧不慢，有小风陪伴，有寂寂暗夜衬托，冷酷的有些森然。
望了眼黑铁广场的方向，尼奥暗暗的叹口气，这里离黑铁广场并不算太远，他隐隐嗅到了血腥味，不是一个人的，很多很多人，邪恶血祭，还是在午夜进行了，那种尸山血海的场面，就算是尼奥这样见多了鲜血的人，都不愿意过多的去想象。
魔鬼眼中的人类，便如人类眼中的猪羊，屠宰场的效果，再融合进魔鬼的邪恶趣味，那场景差不多就是邪恶血祭的现场情况了，它几乎可以成为任何目睹中心中永恒的噩梦烙印，心智薄弱的见之崩溃发疯也是完全有可能的。
平静了下心绪，尼奥知道，想的太多只会自陷困扰、甚至悲观丧志。伸手拉了一把艾利克，尼奥压着嗓子问：“维妮和马特有没有说要到哪里取食物？”
“麦瑟家。”艾利克带着几分解恨的笑意道：“仗着有个城镇署的亲戚横行霸道，邻里们没少受他欺负。还是整个西城区出名的吝啬鬼。”说着辨了辨方向，在前边带路。
走了也就两三分钟，跟在艾利克身后的尼奥伸手拽了拽他的胳膊，“前边有状况，听到口哨，再过来。”
艾利克的心一下子紧张了起来，声音中透着惊恐和焦虑道：“是不是维妮他们……”回头，哪还能找到尼奥的影踪。
嘭！马特扑重重的扑倒在地上，积雪飞溅，手中的短剑都失手飞出，忍着胸腹间传来的剧痛，马特努力的前爬想要拿回短剑，结果被从侧面一脚兜在腰腹上，整个人都踢的侧翻而起，仰身摔倒，这次，却是再也无力挣扎了。
一只大脚重如同数百斤的顽石般踩在马特的胸上，马特的脸上很快憋的充血。
“我喜欢鲜血狂喷的样子，沙……哈哈，臭小子，看着我，看着我怎么用剑扎穿你的脖子，切断你的动脉。”粗健的汉子用剑尖的面儿拍打着马特的面颊，让他拧正脸。
马特艰难的扭正头，却意外的看到了从汉子背后无声接近的尼奥。
汉子眼中闪动着厉芒，嘿嘿道：“臭小子，看你……还不死！”说到最后的时候，猛的挥剑扭身横扫。原来马特的表情让这汉子意识到了情况不对，这才又了诓诈之言下的突然扭身横扫。
然而，这突兀的一击却斩了个空，汉子心道不好，另一手臂以肘击的形式反向后击，他现在只能是赌偷袭者躲到了他看不到的侧面，那么这反向肘击应该能多少管些用。哪知，同样击了个空！
汉子并没有天真的认为敌人不存在，相反，他知道自己这回是真的完了。死亡就在这刻降临，自汉子头顶，利剑竟如巨锤下的钢钉，向下激射，从汉子的头顶灌入，没入了一半还要多些。
噌！尼奥一个空中螺旋拧身，稳稳的落在地上，只溅起了一小捧雪花。
汉子目光呆呆的看着扭过身与他对视的那张年轻的脸，想说什么，嘴里涌出的却都是血，嗵！栽倒于雪地，睁目而亡。
尼奥身子一拧，再度扑入了黑暗中。
房间里，维妮身上的衣服已经被扯的破烂不堪，白花花的胸和腿暴露在充满着松木香味空气中，她的挣扎已经微不足道，而谢顶的麦瑟正扯动着一脸横肉欢快的笑着，那几绺为了遮盖谢顶而留下的长发，此刻已经被汗水贴在了前额，映衬着壁炉中的火光，配上一对透射着淫邪光芒的浑浊眼珠，诠释着‘丑陋’的含义。
急不可耐的褪下内裤，大力的分开维妮的腿，正要完成销魂一刻的麦瑟后领被突兀而猛力的抽起，以至于前领狠狠的卡在脖颈上，险一险没把他脖子扥断。
双眼发黑，想要咳嗽，可人已经被甩麻包般拖甩了出去，嘭！壁炉的棱角正摁在麦斯的脊背上，让麦瑟疼的心都在抽搐，然而下一刻，他才体会到什么叫痛不欲生，在壁炉炉火烧的通红的捅条伸到了他的胯下。
“嗷……”麦瑟狂嚎，却只能叫出半声，一把利剑已经在他张嘴的时候递了进来，然后一绞……
尼奥吹了口哨，不一会来了由艾利克搀扶着的马特，双颊都已经被抽肿的维妮身上披裹着床幔，尼奥将前端还沾着血的剑递给维妮，什么都没说，拉了把椅子，骑坐着双手架在椅背上，下巴枕着胳膊，看着已经惨兮兮的麦瑟。
十多秒过去了，维妮三个还在酝酿感情。
尼奥低沉着声音道：“双手沾满血腥的路从来都不好走，如果要选，一些美好的东西，以后便只能遥望、仰望。想清楚。”
不久，房间里传出麦瑟痛苦的惨哼声，一声、又一声……
事情的经过一点都不复杂，麦瑟和那个汉子、痞子兵索尔，都是黑暗教徒。
邪恶血祭之后，是为时三个小时的‘狂欢’时间，准备回家拿瓶好酒，然后找几个有滋味的娘们儿痛快痛快的麦瑟和索尔，正好碰上了做‘好人好事’的维妮和马特，青春貌美，还有着熟稔的、长辈与晚辈的那种禁忌感觉，这样的嫩草吃下当然是爽很。
“我的父母在血祭上被残忍的杀害了！哇……呜……”维妮伏在尼奥身上放声大哭。
麦瑟为了攻陷维妮的心神，自然是不惜将血祭上的一些事情曝光，结果自然是很见效，否则维妮打不过麦瑟，但及时的杀死自己还是能够做到的，毕竟麦斯的战斗力实在是不能用好来形容。
马特和艾利克也是红着眼，两人已经从维妮抽泣着的叙述中知道那血祭死了上千人，之前或许还能用一些侥幸的幻想来安慰自己，现在却是不行了。况且遇到这样的事，换成谁此刻也难免揪心。为死去的无辜者，也为自己的亲人。虽然马特和艾利克并不知晓自己的亲人是否也在罹难者的序列，但必须承认这种情况下的‘不知’反而更折磨人。
松木在壁炉中燃烧着，发出哔啵的声响，炙烤的松香味中夹杂了血腥的甜腻味道，怪异的有些难以形容。维妮在尼奥的劝慰下去清洗换衣了，麦瑟的妻子早亡，但他跟某位寡廉鲜耻的人妇经常幽会鬼混这已经是公开的秘密，维妮倒也不虞找不到替换的衣服。
房间里气氛压抑，没有谁说话，尼奥用剑尖将麦瑟的手臂从壁炉的火堆旁挑开，这屋子里的味道已经够怪异的了，不需要再添烧烤人肉味。
沉浸于痛苦之中，终于爆发，“我要去广场！”马特喘着粗气低声咆哮，拳头攥的紧紧的，指甲都深深陷进了肉里。
换了衣服正下楼的维妮脚步为之一顿，然后咬着下唇行了过来。“我也想去！”她嘶哑着嗓子悲戚的说。
尼奥浓密而有形的眉毛蹙了蹙，沉声缓慢的道：“死不怕，怕的是白白送死。”顿了顿，又道：“如果我没有记错，痛快的死在魔鬼看来是一种对弱小者的恩典。”
“总得做点什么！”马特红着眼、红着脸，憋出了这样一句话。
尼奥‘嗯’了一声，低沉着嗓音继续道：“为了让我逃跑，我的父母皆死于仇家的剑下，到现在都不知道是否还尸骨弃于荒野。你们要去广场，我不会阻止，但我不会随同，我要留着这条命，变得更强大，然后，报仇雪恨！”说到最后，一种难以言喻的森然传播开来，即使房间里暖融融的，三个年轻人仍是感觉身子一寒。
“你、可不可以教我们战技？”维妮眼神中带着恳求的神色和一些些期许。
“舍本逐末。”尼奥道：“如果真有心，光辉骑士团附属学院才是你们的最好选择，无论是从授业体系、职业体系、进阶体系，还是力量属性，都是最好的。”
“那是艾美拉最荣耀的军事学府，我们凭什么可以进去？”艾利克大睁着眼睛。
“凭你们是创世神最宠爱的、人！”
维妮张了张嘴，最终还是没说出什么，尼奥说的话虽然有些蛮不讲理，但细细考虑，这建议却也不算过分，魔鬼的强大世人皆知，面对如此仇敌，如果连考入光辉骑士团附属学院的信念和刻苦都没有，那么报仇不过是一句空话。
维妮本来是邀请尼奥一起的，但她想到了初见时尼奥肢体上的镣铐，他跟他们要走的道路不同，或许以后可以再会，但眼下，却是必然会分道扬镳。
尼奥似乎看出了维妮的心思，正色道：“自古英雄出少年，自古正道多磨砺。魔鬼是生命的大敌，只要我们一息尚存，只要我们信仰之火不灭、不变，他日就能再会，下次，希望我们可以并肩作战。”
说着，尼奥伸出手，“敢不敢握手为誓？”
“有何不敢？”红发小子马特眼中闪烁着灼热的光芒，伸右手重重拍在了尼奥手上，“为了雪恨！”
维妮的手也叠了上去，“为了生命！”
艾利克犹豫了一下，然后放上手，“为了明天！”
尼奥与三人一一目光交织，凝重的说：“为了信仰！”
然后四人同时道：“今日在此立誓！”……
第十五章 第三隐藏地
四个年轻人，遇到黑暗袭城这样的事件，还要数尼奥最有经验和发言权，毕竟危机和战斗一直以来是这位年轻狼人生活中的一部分，相比三个莽撞且实力差劲的后学，他确实懂得要怎样更好的保护自己。
当然，维妮他们也有自己的优势，像对索尔斯城的熟悉，尼奥是远远不及三人的，所以在尼奥分析推测了一番现在的局势后，三个年轻人讲述加画图，将索尔斯城的布局详细的描绘了一遍，尼奥的头脑从小就出奇的好，有些记不清的地方又询问了一遍，便将偌大的索尔斯城布局图都记下了，让三个年轻人啧啧称奇，索尔斯城，或者说整个弗瑞自由联盟都不缺狼人，但像尼奥这般聪明的，他们却是从未见过。
商讨结束的同时，夜宵也已吃完，将炉火熄灭，四人返回普里斯家的地窖，准备收拾一番，分手告别，维妮三人将会潜往东区，拣那些为富不仁的贵族府邸下手，以获得一笔财富。专心习练战技，势必要脱产，而且武器甲胄皆价格不菲，让三个平民以正常渠道去攒这笔钱，那实在有些痴人梦话，也只能是利用现在这个机会浑水摸鱼了。
尼奥也有考虑黑暗势力或那些‘狂欢’的教徒也有可能利用这个时机大肆搜掠，维妮三人很有可能跟黑暗教徒遭遇，所以连带自己的罩衣连同麦瑟和索尔的，凑齐三套黑暗教徒的装备，并且将黑暗教徒之间的识别口令告诉了三人，以备不时之需。
尼奥选择的去处是北区的光辉教堂，他已经知晓教堂已经造污浊亵渎，按常理那里对黑暗势力已经失去意义，而且那里也没有什么珍宝值得反复搜掠，虽然市政厅、矿铁工会、魔法商店（官办）、银行这些重要的职能部门和商店也在北区，但‘灯下黑’的理论尼奥觉得不妨再试一次，希望可以借之熬过这个夜。