南木鹤敲响了小屋的门，等了一下，他推门进去，孟聚跟在他身后也进去了，进屋就能感到一阵热浪迎面扑来。
小木屋在外边看来甚是粗糙，但里面看着却很舒适，墙角烧着壁炉，地上铺着厚厚的毛毯，墙上挂着几把样式质朴的刀剑，文案上摆着一堆公文，整个房间洋溢着一股暖烘烘的气氛，在这寒冷的冬日里，让人感觉十分舒服。
东陵卫总镇白无沙盘膝坐在文案后批阅着公文，听到有人进来，他抬头望过来，一双眼睛灼灼发亮，嘴角含笑。
南木鹤恭敬地说：“总镇，孟督察过来了。”
孟聚单膝跪倒行参见大礼：“卑职东平行省靖安署副总管孟聚参见总镇大人！”
“孟督察，起来，起来吧！”
虽然在外边人传说中，白无沙是个三头六臂的凶煞，但在孟聚面前，这位东陵卫总镇却显得十分亲切，他起身走过来扶起了孟聚，微笑着：“天下陵卫一家，孟督察，你们在边塞为国戍边辛苦了，回洛就到了总署，那就是回家了，无需多礼。”
“天下在把自己人关进黑牢的家吗？”
孟聚心里嘀咕着，却是不敢表露，口中连连谦逊。
按规矩来说，在总镇面前，一个六品小督察室根本没有座位的，但白无沙很客气，说边塞的弟兄们回了家，就不用讲那么多规矩了，大家不谈上下尊卑，只论宾主就好，硬是让孟聚坐好了。
白无沙穿着一身青衣便袍，风神俊逸，他坐在文案后望着孟聚，眼神很温和：“孟督察回来洛京，我们总署不但没能热情接待，反而犯了一个大错，让你受了委屈，这件事，虽然说是情报有误，但我这个总镇判断也有很大的责任。
孟督察，你也是刑案官出身，也知道办案时弄错对象，这种错误是常有的，大家都是同行，应该都能理解，希望你不在太介意了。”
孟聚微微低头：“卑职不敢，总镇大人明察秋毫，查明真相还卑职清白，卑职已是十分感激，并无怨言。”
白无沙和南木鹤对视一眼，两人都听出了，孟聚这番话中其实还是在有怨气的，他苦笑着摇头，突然话锋一转，问：“叶镇督逝世以后，东平那边的局势如何？”
孟聚想了一下，谨慎地答道：“卑职在靖安署任职，不是很了解全局，但觉得，我们东陵卫在东平行省那边的局势，不是很好。”
“如何不好？”
“边军的势力太强，已是一手遮天，尤其是叶镇督遇害以后，陵卫系统没能果断采取报复行动，一直无所作为，这导致了省署甚至各地分署的人心涣散，连一省镇督被害都能含糊了事，陵卫军官和士兵们岂不心寒？再加上省署的镇标和黑室两支直属武力部队在靖安战役中伤亡惨重，省陵署如今不得不全面收缩，已无法再对边军实行有效制衡。”
孟聚的话里隐隐指责总署没能为叶迦南的事出头，南木鹤听得蹙眉，他提醒道：“孟督察，叶镇督的仇，已经是报了吧？虽然申屠绝逃走没能抓到，但他的一批爪牙不是被清除了吗？”
孟聚望了他一眼，淡淡说：“是被清除了没错，但那是叶家在为他们的女儿复仇，不是东陵卫为我们的镇督复仇。”
南木鹤正要再说，但白无沙已劝住了他：“南木，你让孟督察说完——孟督察，你继续说。”
“是，卑职觉得，叶镇督的遇害，这是我们东陵卫与拓跋雄交锋的焦点，因为这件事，我们东陵卫占了大义，道理人情全在我们这边。不单东平省署，下辖的靖安等十几个陵署都在观望着这事的处理结果，甚至整个北疆的各个陵署、黑白两道的各方势力都在观望此事。
我不知道总署有些什么韬略和考虑，但在这件事上，总署倘若不能有所作为的话，那北疆东陵卫的威望将茫然无存，今后在北疆，我们东陵卫也不要再想做什么了，干脆把各地陵署撤掉算了，省得白浪费钱财又惹人耻笑。”
去北疆担任陵卫以后，孟聚就一起在受着边军的窝囊气，一肚子气已经憋了太久，现在，他反正是要走了，也没必要再客气，直接就把气给发泄出来——
总署不为我们底层陵卫撑腰出头，那我们干嘛要为总署卖力。
白无沙也没生气，他淡淡地微笑着：“孟督察，照你的意思，倘若我们东陵卫要在北疆重振声威，该如何着手呢？”
“这个，该是各省镇督该考虑的事，卑职只是一个小督察，好像还轮不到我来逾越吧？”
“无妨，大家姑且说说，就当是聊天吧。”
白无沙说随便聊，孟聚也只管大胆直说：“第一步，必须立即重建省陵署的直属部队，包括镇标和黑室两大战力，没有武力，说什么都放屁！
在内地，我们东陵卫还可以依仗朝廷的权威，但在北疆那边，单靠朝廷王法是吓不住人的，边疆军民剽悍，手中没刀，谁也不睬你；而且，拓跋六镇拥兵自重，一手遮天，已有逐渐军阀化的趋向，各镇军民只知道六镇大将军，不知有朝廷，以前叶镇督在的时候，拓跋六镇多少还有点顾忌，但如今叶镇督已去，北疆各省镇督中再无声望与实力堪与其匹敌的人物。
对朝廷的律令，他已再无顾忌了，能遏制他的，也唯有武力而已。”
“孟督察，你觉得，东平陵署的直属武力该扩充到多少合适呢？”
“卑职觉得，起码要两个斗铠旅以上，或者直接干脆就一个斗铠师五百具斗铠！这样的武力，才能稳住北疆的局势，让拓跋雄有所顾忌。”
白无沙和南木鹤对视一眼，都是摇头苦笑。
南木鹤说：“孟督察，倘若我们给东平陵署五百具斗铠，那你们的实力不是比东平当地的边军都要强了？那时到底是谁监督谁啊？而且开了这个口子，给了东平陵署五百具斗铠，武川、赤城、怀朔等各镇也要求给按同样的标准给他们配备武力，总署就是卖裤子也没办法！”
孟聚神色不动：“南木大人，您是文官，考虑的是朝廷和各镇的反应，但卑职是武夫，考虑的是打仗，卑职认为，总署给东平配五百具斗铠，效果远比把它们分散配给六镇的好，分散了，每省陵署只能分到百来具斗铠，除打山贼以外，他们什么事也干不了。
但倘若这五百具斗铠组成一个师配给东平陵署，那效果就截然不同了！这支兵马虽然东平陵署指挥，但它的作用并不局限于东平一省，它可以成为东陵卫在北疆的机动部队，担当各省陵署的武力后盾，支援各省陵卫，足以威慑整个北疆的不轨之处。
他日倘若北疆有事——白总镇，南木大人，卑职说句狂妄的吧，倘若有日拓跋雄起兵清君侧，各省陵署，谁堪与其一战？既然如此，还不如把兵力集中在东平，到时还能奋力一博，即便不敌，起码也能坚守东平，拖住叛军的主力，让朝适有时间从容调集兵马北上增援平叛。”
白无沙和南木鹤都是悚然动容，孟聚说要集中兵力，这倒也是兵家常理，不算什么，但这个小督察胆量大、眼界广，以一个地方陵团副总管的身份，竟对北疆六镇的大势有着清晰的认识，而且言之有理，这不能不令白无沙吃惊。
要知道，能对局势看得如此透彻和这么有条有理地分析，即使是中枢的很多镇督也未必能办得到——不但英勇善战，而且头脑清晰，明断形势，这实在是千金难求的将才！
白无沙凝视着孟聚：“孟督察你的意思，拓跋雄将来会叛变？”
“拓跋雄是朝廷超品大员，他的忠逆与否，这不是卑职一个小小六品官有资格揣测的，但对我们陵卫来说，拓跋六镇忠贞与否并不重要，重要的是倘若他是真的反了，我们东陵卫有没有对付他的手段！“
白无沙轻拍一下桌子，赞道：“这句话说得好！拓跋雄反不反无所谓，关键是我们能不能制住他——孟聚，我打算任命你为东平同知镇督，你意下如何？”
这个任命是早在孟聚的意料之中的，他下要婉拒，南木鹤却是抢先开口了：“孟聚，白总镇真的是十分器重你，其实，按本意，他是想直接任你为东平镇督的，只是你是华族平民出身，一下子就从督察跳到了镇守督察，这也实在过于惊世骇众了，只怕外边的议论多了，反而对你不好，还是在同知镇督的位置上过渡一下，更为稳妥。
虽然是同知镇督，但东平没有镇督，你以副职身份统管东平陵卫，实权其实与镇督并无两样——为了让你能大展拳脚，白总镇可是煞费苦心，你要好好体谅这一片心意啊。
大魏朝那么多镇督、同知镇督中，象你这么年轻还是华族的，那真是没有过先例！将来，只要你好好干，东平镇督的位置迟早是你的，这样的大好前程——”
这时，只听“啪”一声脆响。“唉呀”一声惨叫，像被谁突然推了一把，南木鹤连人带椅子向后翻倒，重重地摔在地上。
孟聚开始还以为南木鹤的椅子坏掉了，他站起身想扶起他，但白无沙的动作却更快，他猛然飞身扑起，以罕见的迅猛一下子将孟聚撞倒在地，没等孟聚反应，白无沙已拉着他滚回了文案后，他双手一掀，不顾文案上厚重的公文，将厚厚的文案竖起挡在身前，动作凶猛又果断，与他平素表现出的病恹恹神态形成了鲜明的对比。
“不要站起来！”
白无沙低声叮嘱着，他望向窗户，眉头紧锁。
顺着他的目光望过去，孟聚的瞳孔却是陡然紧缩：不知什么时候起，窗格纸突然裂了一个洞，呼呼的冷风从灌了进来，发出了尖锐的呼啸声。
这时，孟聚才陡然意识到发生了什么事：就在刚才，有人用弩弓行刺白无沙！
第二卷 北疆风云 第一百四十三节 护卫
白无沙躲在文案后，低声问：“南木，怎么样？伤在哪？”
窗外传来了北风呼呼的啸声，木屋里响着南木鹤痛楚的呻吟声。呻吟声中，南木鹤断断续续地答道：“我……被射中肩胛了……被定在了椅子上……箭头拔不出来……大人，你不要过来，我死不了……你要小心……啊……”
他的话声越来越弱，最后竟是疼得昏了过去，一股刺鼻的血腥味弥漫在屋子里，血泊在南木鹤身下的地毯上慢慢地扩大着，浸透了那黑色的皮毛。
白无沙眉头紧蹙，他时而盯着窗户，时而又盯着木屋的房门，神色十分严峻。
孟聚低声说：“大人，我探查一下外边情形。”
白无沙望了他一眼，眼神幽幽的：“小心，敌人有弩弓，不要勉强，不要在窗户射得着的地方停留。”
“是，知道了。”
孟聚俯着身子，飞快地跑到了门边，将身子缩在窗户够不着的死角处，他从木门的缝隙里望了出去，不由打了个寒战：在木屋门前处的松林间，星罗密布地散着七八个蒙面的汉子，他们围住了木屋，刀剑闪烁着森森的寒光。
这群人到底是什么来历？南唐的鹰候，还是民间的叛党？或者是北魏朝廷或者皇室内部的政争者？
孟聚细细观摩，但对方是穿着不同的便服，从衣服上看不出他们的来历，倒是他们手中的兵器，孟聚认出那是军中的制式刀剑——不过这也没用，大魏朝朝纲混乱，军机不振，连斗铠这种恐怖兵器都能出售给叛军，军中流失的刀剑那更是多得数不胜数，根本无从盘查。
他飞快地又跑回了白无沙身边，低声说：“前面有七八个人，蒙着面，那刀剑，没见弩弓。”
白无沙眼角微微一跳，敌人有备而来，肯定是四下包围了屋子，前门出有七八个人，那整个包围圈肯定超过二十来人，他问：“是军人吗？”
“刺客们蒙着面穿便服，看气质，不像军人，倒像江湖人士——大人，增援什么时候会到？”
增援……白无沙苦笑，他望一眼手边的烟火，神情一黯，自己在这里居住的消息是高度机密，平时是不会有人来的，倘若碰到紧急情况，自己只要燃放随身携带的烟火信号，很快就会有警卫部队前来增援——但前提是，这烟火能放得出去！
敌人携带了弩弓，只要自己敢在窗口逗留，肯定会遭射击的。
而且，危险并不仅仅来自外部——白无沙又望了一眼孟聚，他说：“增援恐怕得过一阵才能到，恐怕只得靠我俩坚持一阵了，孟督察，对上外面的刺客，你估计能对付几个？”
接触到白无沙的眼神，孟聚心下莫名其妙地一寒，却是不知为何原因，他含糊道：“这个，实在说不好，倘若敌人不动用弩弓的话，卑职说不定还能尽力一试，但若是敌人用弩弓，卑职怕是……”
说到一半，他突然明白了白无沙眼神中的古怪味道：敌人早不来迟不来，偏偏在这时候来了，莫不成是孟聚带来的敌人？
顿时，孟聚背后冷汗直冒：完蛋了，自己真是太倒霉了，怎么这种事都碰得到！即使自己能在刺杀中侥幸活下来，回去肯定也要挨脱一层皮的！
白无沙若能活着出去，他肯定会猜疑到自己头上；
白无沙若被刺杀了，自己作为在场幸存的东陵位军官，那也有保护不力甚至暗通敌人的嫌疑，再加上上次的事——孟聚已经预感了，黑牢的森森大门在向自己遥遥招手。
突然，一个念头闯入孟聚脑海：要不，与这帮人联手，做掉了白无沙，带着这个大功回南唐，那北府不要给自己提个十级八级的官？
但立即，他把这个念头打消了：那样死得更快！
刺客们来势汹汹，已占据绝对上风，他们肯定不介意在杀白无沙的时候顺手做掉一名东陵位小军官灭口——可能自己都来不及表明身份，对方的刀剑就砍过来了！
要想活命，只有站白无沙这边！
看着孟聚脸色阴晴不定，白无沙微微眯眼，他意味深长地问：“孟督查，你在想什么呢？”
孟聚打个寒战，他坚决地说：“白总镇，你可有官袍？”
“官袍，干什么？”
“外边便是树林，卑职穿上你的官袍，冲进树林里引他们来追，这样您就可以趁机冲出去，脱险了！”
白无沙脸色微微一松，不管孟聚的这个主意是否行得通，但这起码表明了对方护卫自己的坚决态度，他摇摇头：“我平时不穿官袍的。”
他从旁边的墙上拿下了一把刀一把剑，问孟聚：“你惯用哪个？”
“卑职习惯用刀。”
白无沙将刀子递了过来，孟聚接过来，感觉分量有点沉，但还勉强凑手。
“孟督察，你这个办法还是冒险了些，我这里有烟火弹，只要你能拖住敌人片刻，我就能发出紧急求援信号，只要放出了信号，我们就躲回屋子里坚守，直到增援到来——你觉得，这样如何？”
说着，白无沙已拿出了烟火，他眼睛发亮，充满期待地望着孟聚。
此时，孟聚已是无法推辞，他咬着牙说：“好，卑职谨尊总镇吩咐！总镇，卑职先从正门冲出去，会尽量吸引他们的注意力，这时，您就赶紧放信号吧！”
“砰……砰……砰……砰……”
话音末落，前门传来了响亮撞门声，有人在外面很用力地踢，撞着门。
听到那沉重的撞门声，孟聚不惊反喜：要这样毫无遮掩地冲出去，他还顾忌着敌人的弩弓，但对方竟想冲进来，那就好办了，孟聚对近身厮杀功夫还是很有信心的，连魔族的千军万马都闯杀过来了，难道自己还怕几个小刺客不成？
“砰……砰……砰……砰……”
撞门声越来越凶，越来越响，孟聚屏气屏吸地躲在门边，突然抽掉了门栓，只听“砰”的一声响，一个蒙面汉子撞开了门，踉踉跄跄地冲了进来——他全力撞门，却不料木门突然打开，这刺客顿时情知不妙，但却已收不住势，直冲入屋。
孟聚躲在门边，一刀凶猛砍下，已戳进了对方后脊，那汉子一声惨叫，当场瘫倒在地。
暗算了第一个刺客，孟聚立即如箭一般窜出了门，恰好与门外的五个蒙面刺客面面相觑，没想到对方竟敢主动冲出屋子，几个蒙面刺客都很震惊，一时竟愣住了。
生死之间，岂容错愕，孟聚闪电般出手，横刀犹如一道黑色的霹雳徒然划过，鲜血飞溅，两名刺客同时惨叫一声，捂着脖子踉踉跄跄退后几步扑到，兵器脱手。
但这时，其他的刺客已换过神来了，三个刺客同时出手，三把长剑凶狠地刺向孟聚的面目，胸口和下腹等要害位置，剑势凌厉！