此行的目的地,传说中的万易岛终于到了!
两个时辰之后,到了晌午时分,“白鹂号”才驶到了万易岛的近前。尽管最初从海平面看来是一个小黑点,但是到了近处,就会发现这座岛屿绝对不能算小。
岛的正面,是一座青黑色的巨大石崖,足有数里长,且有百丈之高,而崖下的零星散布着许多礁石,犹如犬牙般突起在海面之上,如若有航船径直驶来,定然无法靠近岛屿,就会在崖前的海面上触礁搁浅。
“白鹂号”并未驶向礁群,而是调转了船头,顺着海岸向东绕行,行出数里之后,已绕到了岛屿的东侧。从这个位置,可以看见在巨石悬崖的后面,竟是一片山峦,山上是郁郁葱葱的灌木丛林和草地。
而山下则是一个海湾,海面上有几处浮标,而靠近岸边是一排船坞码头,远处的山前还建有灯塔。
在海湾之中,己经停靠着十余艘船只,每一艘,都不比“白鹂号”小。
这些船只,想必就是“万易门”派往大明沿海各境十五处海港码头的座船了。而这么多船都已停在这里,说明参加“万易大会”的大部分客人想必已经抵达,而“白鹂号”只因遭遇了海盗,在海上有所耽搁,才会迟到一些。
“白鹂号”拉下了主帆,降低航速,缓缓地驶入前方的港湾。船上的众人,早已都来到了甲板之上,观望着眼前的海岛和码头。
南宫奇叹道:“若不是亲眼所见,在下当真无法相信,在南海的孤岛之上,还有这等地方!”
曹暮云道:“不错,仅这岛上的码头,只怕就比南澳镇的码头还要大上一倍。”
说话之间,“白鹂号”缓缓地停在了码头上的一处泊位上,船掌骆忠高声喝令下锚。而这座码头显然是为了停泊象“白鹂号”之等甲板较高的远洋航船所设,在水上所搭建的木桥高出水面两丈有余,不是南澳港上的那种又低又矮,只能用于近海小船停泊卸货的木桥可比。
只听得宋司晨朗声道:“曹公子,华少爷,正德仙长,南宫先生,此处便是‘万易岛’了,请各位都跟随我下船登岸,一同到‘万易庄园’去!”
有水手在“白鹂号”的船舷和码头的木桥间搭上了长板,众人足踏着木板走上了码头。
这座码头虽建得高大,但却颇是冷清,不象南澳镇的码头那般热闹。在木桥上只有数名壮丁守卫,他们身上穿的均是天蓝色的绸布短衣,头上戴着浅色扎巾,扎巾的前额位置绣着一个篆体的“易”字,而兵器亦都是统一制式的长剑。
这此人显然都是“万易门”的帮众。
从外表看去,这些“万易门”人和“白鹂号”上的水手船员一样,个个皮肤黝黑,这想必是长年在海上风吹日晒所形成的。
众人跟随着宋司晨走出码头,却见码头前方是一条青石道路,直通山后,而路边却停放着十来亭软轿,轿夫就站在一旁,看装束亦是“万易门”的门人。
宋司晨道:“此处到万易庄园尚有五里之遥,若各位不愿步行,可乘坐本门的软轿前往。”
那薛原皱眉道:“女眷乘轿倒也罢了,我们可坐不惯这等小轿,贵岛上难道没有马匹可骑么?”
宋司晨道:“海岛之上气候不同于大陆,寻常马匹不能适应,是以本岛一向不喂养马匹,还请薛爷见谅。不过好在此去庄园不算太远,便是步行也用不了多少时候。”
海岛上没有马匹也非奇事,听宋司晨如此解释,薛原倒也无话可说。
曹暮云和南宫奇都不愿乘轿,正德道长乃是出家之人,更是没有坐轿的道理,最后只有“恶狗门”的海红珠和楚依依两位女眷搭乘了两亭软轿,而华不石也随着众人一同步行,由宋管师引领,沿着青石道路向前行去。
这条道路并不太宽,曲折向前,在路两旁的山坡上便是草地和灌木丛,再远处还有一些低矮的乔木林,分布甚是稀疏。华不石一边往前走,一边四处瞧看岛上的植物景致,脸上露出若有所思的神情。
正如宋司晨所说,“万易庄园”果然不远,众人前行了二三里路,又转过了一个山坡,一座庄院便赫然出现在眼前。
这座庄院,乃是建筑在一片坡地之上,层层院落叠嶂而起,约有上百进之多。庄院的外墙乃是石头垒成,正面一座青石大门,颇有气势,在门前立着一杆三丈高的大旗,迎风招展,乃是天蓝色缎布做成,上面用金线绣写着两个笔走龙蛇的大字:“万易”。
看来,这里便是天下间最为神秘的门派,“万易门”的总坛所在了。
而最吸引众人眼光的,既不是庄院的青石大门,也非院门口的“万易”大旗,而是在庄院的一侧,靠在一座石岩山岗上的一个庞然大物。
那竟然是一艘巨大无比的船!
若没有看见这艘船,华不石实难相信这个世界上会有这么大的一条船,而且这条船,居然不是在水里,而是摆放在陆地之上!
这艘船长达四十丈开外,宽有十八丈,甲板的高度就足有八丈有余,连船尾的舵叶,都有二丈高,先前众人乘坐的“白鹂号”亦是十分少见的远洋大船,可要是与这艘船相比,却还差得多,简直就象是河马与巨象之别!
巨船斜靠在石山上。船上的九根桅杆各有六七丈长,五六尺粗细,一人合臂都都难抱拢,桅杆斜指向天空,颇为壮观。虽然巨船上未挂风帆,但船体外侧的红漆如新,在船头更有巨龙雕花,刻着一个“宝”字。
第二百九十章 陆岛主
巨船斜靠在石山上。船上的九根桅杆各有六七丈长,五六尺粗细,一人合臂都都难抱拢,桅杆斜指向天空,颇为壮观。虽然巨船上未挂风帆,但船体外侧的红漆如新,在船头更有巨龙雕花,刻着一个“宝”字。
仅仅这个“宝”字,就有一人多高,涂着金漆,在阳光照耀之下闪闪发光。
众人猛然见到如此一艘巨船,均被其庞大雄伟惊异得合不拢嘴,各自在心中猜度此船的来历,以及这巨船如何会摆放在陆地之上,一时之间却谁也没有出声。
这等情形那位宋司晨似是早有所料,开口介绍道:“诸位可知道永乐年间郑三保奉旨下西洋之事?这艘巨船的残骸,便是当年‘三保太监’远洋船队中的旗舰。”
华不石道:“原来这便是传说中的‘宝船’,当真令人叹为观止!”
“三保太监”郑和七次下西洋,乃是天朝远洋航海的壮举,在大明朝也是家喻户晓。而传说中“郑和船队”由两百多艘各式船舰组成,其中最大的旗舰称作“宝船”,有“运宝之船”的含意。而除了宝船,郑和船队还有马船、粮船、座船、战船等多种船只,实是一支横行于大洋之上的无敌舰队。
只不过郑和下西洋已是两百年前之事,到了现在那些船只早已腐朽殆尽,不复存在,大明朝的水师也早就不复当年之勇。
曹暮云却问道:“能得见此船,我等当真有幸,却不知这条宝船,怎么会在此处?”
宋司晨道:“本门素居于南海之上,擅于远洋航海,这条宝船乃是门主花费了巨力才得到之物,将其放置于此,常常油漆维护,才能象现在这般完整如新。传说当年的郑和船队有数百船舰,至今仍保存于世上的,大概就只有这唯一的一条宝船了。”
曹暮云“哦”了一声,眼光望向华不石,却见这大少爷脸上亦有凝重之色。
得到这一艘宝船,当然是十分不易的事,而这一艘船如此巨大,至少重达千吨以上,能将这么大的一条船从海中运上陆地,放置在“万易庄园”之外,更是一个绝大手笔。
仅借由此事,便足可见得“万易门”的本事非同一般,曹暮云和华不石均是智计深沉之人,心中立时都有了如此推想。
却听得宋司晨道:“请各位随我入庄,去会见本门的陆门主吧!”
众人来到了庄前。楚依依和海红珠下了软轿,一行二十余人,跟随着宋司晨走向了青石大门。
在门前守卫的“万易门”弟子,见宋司晨带领着众人前来,立时闪在了两旁,各自躬身施礼,显得颇为恭敬有礼。
而进了门直行十丈,眼前便是一座高阁,阁上题写着“海风”二字。走进海风阁中,众人立时便见到了这座海岛的主人,也是宋司晨所说的陆门主。