一股绝望浮上心头，那老者沙哑的咳了几下，他这一生横行无忌、风光无比，如果就这么悄无声息的死去，他真不甘心。

　　可是，四肢骨骼全都断裂了，激战中留下了十几处伤口始终浸泡在水里，不得愈合，也不知道流出了多少鲜血，精疲力尽，什么都做不了。

　　“咳咳……小家伙，老夫向你赔罪了……”那老者开口道：“这样耗下去，对我们两个都没有什么好处，老夫铁沧澜发誓，之前发生的一切，都可以既往不咎，只要你能把我带上岸，铁家的金山银海任你拿，只要老夫有、只要铁家有，绝没有二话！怎么样？”

　　苏唐面无表情的咀嚼着烤肉，好似什么都没听到。

　　“你姓苏吧？小林堡的苏项是你什么人？”那老者本想套些近乎，见苏唐还是没反应，只得转过话头：“苏少爷，何必呢？你放心好了，我们修行者最怕的是有心结，只要你能帮我一次，我绝不会做任何恩将仇报的事……”

　　那老者一直说个不停，表情越来越诚恳，可苏唐始终象一块石头一样，许久，那老者到底是说不下去了，突然发出悲呼声：“好恨啊……我好恨啊……”呼声刚落，他的身体剧烈的抽搐了几下，脑袋慢慢沉到了水里。

　　苏唐露出笑意，喃喃自语道：“这演技也真够烂的……”

　　差不多过了七、八分钟，那老者的头猛地从水里探出来，一边咳嗽一边吐着水，接着又发出低沉的吼声，而充满冰冷杀意的双眼则死死盯着苏唐的侧影，本想装死把苏唐引过来，就算活不下去，至少也要把那小混蛋宰掉，可苏唐压根不理会他，让他束手无策。

　　吼声断断续续，足足折腾了一个多小时才停歇，这是一个漫长而又痛苦的过程，那老者的伤势很重，几乎断绝了生机，可他的体力又够好，一时不得速死，当然，他也不甘心。

　　当那老者又一次变得一动不动后，苏唐的视线慢慢转了过来：“这次倒是蛮真实的，进步很快么……再练几年，足以问鼎奥斯卡了。”

　　又过了好一会，太阳已经西斜，苏唐慢慢站起来，走进溪水，来到那老者身前，仔细翻找起来。那老者已死，他的目的也已经达到，当然要打扫战场、收缴战利品。

　　苏唐找到一个做工很精细的布囊，里面有一张被水浸得模糊不清的地图，只能隐隐看到大概的轮廓和几个标记，布囊里还有几枚金币、银币，苏唐只取出了钱币，把其他东西都放回到那老者身上。

　　切断引发关联的一切线索，是最简单的犯罪常识，至于那柄断剑，他必须硬着头皮带走，因为他的本能在告诉他，有特别特别重要的事物在等着他去参悟。

　　苏唐又走到另一边，刚把那白衣人的身体翻过来，一个淡黄色的面具掉在水中，看到面具的第一眼，苏唐的心便猛地一跳，一种比那柄断剑更强烈的纽带感如潮水般涌入他的脑海，令他几乎窒息。

　　这种感觉到底意味着什么？苏唐呆立良久，算了，先把这里的事情处理好再说。

　　苏唐在林中挖了个坑，缺乏合适的工具，他只能用那柄钉死老者的大铁枪，幸好林中的土壤潮湿而又松软，让他省了不少力气。

　　把那老者、白衣人和钱彪的尸体扔到坑中，蒙上几层土，又把虎妞的尸体抱了过来，本想为虎妞另立一墓的，可他目前的精力不允许他这么做，只能凑合了。

　　大铁枪被放在虎妞身边，用双手把坑边的泥土推回去，尽可能用脚踩平，又从其他地方把草叶连根移过来，以后只需要下一场雨，一切痕迹都将被掩盖住。

　　这里是渺无人烟的原始森林，就算他什么都不做，几具尸体也不大可能被别人发现，问题在于，某种冥冥中的东西在逼着他这样忙碌，好像得了强迫症一样。

　　职业素养？！

　　一切搞定，苏唐甚至没有力气去水里洗个澡了，勉强升起一堆篝火，便歪倒在一边，他知道这样很危险，但眼皮真的睁不开了。

　　转眼一夜过去，清晨，苏唐张开惺忪的双眼，在他恢复神智的一瞬间，便立即从地上跃起，先打量四周，搞清楚自身所处的环境，随后倒吸一口冷气，开始检查自己的身体有没有创伤，接着慢慢解开自己的裤子、衣服，在原始森林中睡觉可不是闹着玩的，晚间到处流窜的野兽很可怕，喜欢温暖的蛇、蝎等各种毒虫同样恐怖。

　　万幸，他所担心的事情都没有发生，连被蚊虫叮咬的痕迹都找不到，苏唐重新升起一堆篝火，把衣服和裤子挂在一边烤，随后跳入溪水里，好好洗一下，再吃点东西、养养精神。一个人单身走出原始森林，对原来这具身体来说，绝对是不可能完成的，可对现在的苏唐而言，压根不成问题。

　　虽然他的大脑还有些迷糊，或者说是迷惑，但他清楚的知道，他经历过一次无法形容的涅槃！

　　第三章 回家

　　在森林中跋涉了四天，终于在黄昏时分，看到了小林堡，还有天空中慢慢飘散的炊烟，苏唐长松一口气，同时为自己准确无比的方向感小小自傲了一下，随后冲下山坡，向小林堡奔去。

　　在奔跑的过程中，苏唐开始撕扯自己的衣服，折腾了几天，他的衣服本已破得不成样子，现在，干脆变得衣不蔽体了。苏唐还想在经过的岩石上不轻不重刮撞几下，但身上太脏了，他担心伤口会感染，而且新伤与旧伤有一定的区别，想用这点去骗谁，很容易被细心人看出破绽。

　　片刻，苏唐距离小林堡外的农田越来越近了，有些农夫已经注意到了苏唐，直起身向这边张望着。

　　苏唐深吸一口气，随后声嘶力竭的叫道：“有狼……好多狼……救命！救救我……”

　　苏唐一边奔逃一边不停呼喊着，距离农田还有几十米时，他再支撑不住了，一头栽倒在地。

　　很快，农夫们三三两两冲出稻田，向苏唐栽倒的地方围了上来。

　　“天……这不是苏少爷么？咋搞成这样子了……”

　　“你们没听到吗？碰上狼群了！”

　　“狼群？苏少爷跑到黑森林里去了？”

　　“嘿嘿……这次钱彪要倒霉了，不拦着苏少爷胡闹，又没有保护好苏少爷，等他回来，朱儿姑娘非得扒了他的皮不可！”

　　“来，大家帮把手，得赶紧把苏少爷送到堡里去，朱儿姑娘和可儿姑娘这几天都要急疯了。”一个雄浑的声音响了起来。

　　苏唐感觉到几双手把他抬起来，放在一个宽厚的背上，不用睁眼睛就知道，背着他的人肯定是小林堡的赵铁匠，别人的肌肉不会有这般结实。

　　时间不长，苏唐听到了吱吱呀呀的声音，陈旧的内堡大门被推开了，随着赵铁匠的呼喝：“苏少爷回来了！苏少爷回来了！”整个内堡都乱了起来。

　　苏唐听到的声音非常杂乱，但他发现自己从没如此清醒过，一颗心犹如一面纤毫毕现的明镜，对每一缕声音都能做出迅速而又准确的判断。

　　有的人声音中充满了强挤出来的关切，有的人隐藏着讥讽与幸灾乐祸，有的人显得很无奈，而有的人真的在为他苏少爷的回归而欢喜欣慰。

　　自他前几天从昏迷中醒转后，对外界的所有变化，总是感觉即熟悉又陌生，现在也一样。

　　苏唐可以依据声音叫出每一个人的名字，但对那些人，他有了全新的定义与评价。

　　以前表现得很忠厚的，未必真的忠厚，以前总让他厌烦的，却展示出了可信赖的、让他感觉到温暖的另一面。

　　原来自己是稀里糊涂活了十几年！苏唐在心中发出一声叹息。

　　突然，一个颤抖的声音传了过来：“少爷怎么了？赵叔，少爷怎么了啊？！”

　　苏唐心中一热，他知道那是谁。

　　“可儿姑娘，苏少爷刚刚从黑森林里跑出来，只是受到了一些惊吓，没什么大碍。”赵铁匠粗声粗气的回道。

　　这时，又一个声音传了过来，声调很高，而且她一开口，周围一下就变得安静了。

　　“少爷怎么了？钱彪呢？钱彪在哪？给姑奶奶滚出来！！”

　　“朱儿姑娘，苏少爷没什么大碍的。”赵铁匠只得又重复了一遍：“俺没看到钱彪，估计还在林子里呢，也可能和少爷跑散了。”

　　“你一个打铁的知道什么？！”那朱儿姑娘怒道：“吴婆，快，去把孙郎中请过来！”其实朱儿姑娘平时对待乡邻还是很好的，但眼见苏唐人事不知，心中惊怒交加，顾不上许多了。

　　“朱儿姑娘，我早晨遇到过孙郎中，他应该到村上去了，今天是许村头小老婆生产的日子。”

　　“村上又不是没有郎中，他找孙郎中做什么？！”

　　“许村头的小老婆胎位不正，怕挺不过去，所以把周围几个堡的郎中都叫到村上了。”一个消息灵通人士回道。

　　“凭什么？他小老婆是人，我们少爷就不是人？！”朱儿姑娘更怒了，喝道：“备车，我去找许大麻子讲讲理！”

　　“哎哟……我的小姑奶奶，你悄声点吧。”吴婆急声道：“说句不中听的，别说你，也别说少爷，就算老爷在世的时候，遇到许村头也得客客气气的啊。”

　　“我不管，叫你们备车就去备车，出了事，姑奶奶我一个人扛着！”朱儿姑娘喝道。

　　苏唐知道这样下去可能要坏，以他了解的朱儿的性格，十有八九真的会跑到许村头的家里去论理。

　　“水……水……”苏唐发出呻吟声。

　　朱儿姑娘的注意力一下子被吸引过来：“快，快把少爷背到里面，吴婆，你去帮少爷熬点稀粥，少爷整整瘦了一圈，可能几天都没好好吃过东西了……”说到最后，朱儿姑娘的语调变得有些哽塞，不过她一直在努力控制自己，至于原因，苏唐是非常清楚的，心中忍不住再次发出一声叹息。

　　被放在一张柔软的床上，接着便有一只汤匙递到唇边，匙里有温水，苏唐没有抗拒，连着喝了几口，发出舒服的哼哼声，紧皱的眉头也松开了，他要用身体语言为朱儿姑娘形成一些心理暗示，自己已经没事了，犯不上去得罪村头。

　　果然，朱儿姑娘再不提备车的事，把其他人轰出去，只留下可儿，两个人开始给苏唐脱衣服。

　　苏唐已昏迷不醒，没办法配合，不过他的衣服破烂到了极点，朱儿和可儿没费多大力气，便把苏唐剥得一丝不挂了。

　　苏唐身上只是脏了一些，但没有伤口，朱儿这才长松一口气，可儿到外面端回一桶温水，把毛巾浸湿，细心擦拭着苏唐的身体。

　　“可儿，我们姐妹俩的命怎么这么苦……”坐在一边的朱儿幽幽说道，她的眼眶越来越湿润，在别人面前她必须克制，但在这相对封闭的空间里，她无需遮掩什么：“再有半年，少爷就要当堡主了，可他还是不立事，就知道胡闹，以后万一有个三长两短，我们……我们……”说着说着，朱儿说不下去，泪水慢慢盈出了眼眶。

　　“朱儿姐，别乱想了。”可儿低声道：“少爷不是回来了么？能回来就好。”

　　“呸！我倒盼着他回不来，死在那林子里才好！”朱儿恨声道：“这样啊，我也解脱了，大不了在房里找根绳子吊死，去见夫人，就说我无能，照顾不好少爷，辜负了她，不管她怎么怪我，我都……”

　　“朱儿姐，不要咒少爷，不要……”听到朱儿说出这么狠的话，可儿吓得脸色苍白。

　　朱儿呆了呆，突然哇地哭出了声：“我哪里想咒他……呜呜……是他自己不争气……呜……”

　　可儿受到了感染，再想想几天来担惊受怕的日子，泪水也跟着扑簌簌掉下来，她一边抱住朱儿，一边哽塞着：“朱儿姐……不哭……少爷回来了，我们该欢喜才对，不哭……”

　　女人真麻烦啊……苏唐的眼皮眨动了一下，哭倒是没错，但总得先把我收拾妥当吧？如此赤身露体的晾着，成何体统！

　　不过，朱儿说的那些话，让苏唐感觉到很内疚。

　　苏唐的父亲叫苏项，应诏出征，不幸战死沙场，苏唐的母亲闻此噩耗，当即一病不起，身边没有什么亲戚，得力的管家又出远门行商，临终前只得把朱儿和可儿两个陪着苏唐一起长大的侍女叫到床边。

　　朱儿和可儿手足无措，她们没想到夫人会把这么重大的担子放在她们肩上，就在那一天，朱儿和可儿发下毒誓，哪怕千刀万剐、粉身碎骨，也要照顾好少爷。

　　用好听的话说，苏唐很心善，用难听的话说，苏唐总是傻乎乎的，根本镇不住在小林堡生活的人。朱儿的年纪比苏唐大一岁，比可儿大三岁，似乎是因为夫人临终前依然死死抓住她的手，让她受到了巨大刺激，所以她在一夜之间突然长大了，禀性变得越来越尖利、刁钻，朱儿清楚马善有人骑、人善有人欺，苏唐可以做一个没心没肺的大少爷，她不行。

　　接下来的几年，朱儿每日东奔西走，总揽堡内一应实务，为傻乎乎的苏唐撑起了一片安静的天空。

　　在小林堡那些农夫眼中，朱儿姑娘的地位和老常管家是相等的，没有老常管家的辛苦跑商，苏家早支撑不下去了，可如果没有朱儿姑娘，老常管家赚再多的钱也没用，都会被骗光、偷光，或者是被苏唐败光。

　　第四章 炼化

　　朱儿和可儿的情绪宣泄得差不多了，总算把注意力转回到苏唐身上，而苏唐一直在装昏迷，本就有些百无聊赖，加上可儿的动作很温柔、体贴，使得他在不知不觉间堕入了梦乡。

　　在梦中，他看到了一幅幅诡异的画面。

　　由合金制成的坚固而厚重的大门被推开了，一条人影缓步走了进来。

　　门内与门外，是两个截然不同的世界。

　　房间内，一个三十左右的壮年人端坐在长桌前，默默的享用着餐点，他的神态很恬淡，烛台上有十几根银白色的蜡烛，散发出摇曳不定的光芒，让这里的气氛充满温馨。

　　而在房间外，到处是支离破碎的尸体，鲜血在尸体间缓缓流淌着，显然他们死去没多久。

　　那壮年人无动于衷的继续品尝食物，刚刚走进来的不速之客没有说话，也没有做出动作，只是静静的站在那里，静静的看着对方。

　　不知道过了多久，那壮年人突然笑了，抓起餐巾擦了擦嘴，随后用一种很慵懒的姿势靠在椅背上：“知道么？进化出自我意识并不完全是好事，你可以象人类一样自我思考，可也继承了人类的一些缺陷，譬如，你滋生出了喜怒哀乐的情绪，再譬如，你拥有了好奇心。”

　　不速之客依然没有说话，一动不动的站着。

　　“你没有立即作出机械的杀戮动作，证明我的判断没有错，你愿意听我说这些废话，是因为你在享受胜利的喜悦，想知道我这个失败者会说些什么，是啊……你已经学会享受了……”那壮年人微笑道：“但，你低估了我们的决心。”

　　就在这时，一道道激射的电弧极其突兀的从地下钻了出来，沿着地板四处乱窜。

　　“电子信号全面失灵，你已不可能把自我意识以脉冲的方式传输回基地了，然后，周围几十公里范围内的一切，都会被撕裂成基本粒子，包括你，也包括我。”那壮年人眼中露出戏谑的神色。

　　不速之客的身体动了一下，眼中突然散射出红芒，就在这时，地板裂开了，一道白色的半圆形光幕从地下升了起来，以一种难以想象的速度膨胀开，前一秒钟，光幕只是刚好把整个房间吞噬掉，而下一秒，光幕已冲上数千米高的高空，把一片片飘荡的云朵绞得粉碎。

　　膨胀开的光幕蕴含着无可比拟的毁灭性力量，要把整个世界撕开，大地在剧烈起伏着，周围几十公里范围内的空气如海浪一般疯狂激荡。

　　这个世界似乎再承受不住了，光幕却又突然开始向内核坍塌，眨眼间便凝缩成一道黝黑色的漩涡，当最后一道震荡的光线被吸入漩涡后，漩涡迅速溶解，随后消失得无影无踪。

　　苏唐只觉眼前一花，发现自己来到一望无际的星空中，接着一个略带沙哑的声音传了过来。

　　“这灵炼法门，共八十一篇，可开八十一灵窍，待得功行圆满，就算诸天神魔，也要让汝几分。”