正巧这时一只飞在天空中的妖兽向着王璐俯冲而下。这是一只形状甚为怪异的妖兽，外形看起来像是一只鸟，却几乎没有羽翼和肌肉，浑身上下几乎只剩下一副灰黑色的骨架。它长长的喙上闪烁着幽蓝的光芒，似乎是剧毒。
王璐圆乎乎的脸上摆出一副人畜无害的表情，似乎有点被吓到发抖。当这只骨架般的怪鸟俯冲到距离她头顶只有半米处的时候，她甚至闭上眼睛做出束手待毙的样子，好像马上就要被怪鸟扑击得手。然而，四分之一秒之后，地上传来一声巨响——怪鸟重重地撞击到了地面上，巨大的冲击力让它原本就只剩下骨头的身体瞬间散架，飞散出去的骨片溅落得到处都是。它的喙折断成了好几截，断裂的头颅滚落到地上，发出凄厉的哀鸣。
王璐却已经站在了距离撞击地点大概五米远的地方，仍然是一副呆呆的神情，仿佛刚才什么都没发生。然而，冯斯看得很清楚，在怪鸟即将击中她的一刹那，她的身体消失了，凭空从原来站立的地点消失了，然后在五米开外的另外一处地点出现。而怪鸟已经蓄足了力道，完全无法改变方向，只能直直地撞向地面。
第二只怪兽也逼了上来。与怪鸟的高速正相反，这是一只近乎球形的肥蠢的怪物，浑身上下覆盖着厚重的鳞片，六条下肢虽然粗壮，移动起来却很缓慢。但它近似牛头的头颅上有三只长而直的尖角，看上去好像能刺穿任何障碍物。
而在另一个方向，第三只怪兽与第二只遥相呼应，对王璐形成了合围。这只怪兽的外形更加接近昆虫，有着半透明的直翅、蝗虫一样的口器和令人不寒而栗的巨大复眼，镰刀一样的前足让它整体看起来有些像螳螂。它的身体比先前那只轻灵得多，以纵跃的姿态向着王璐高速逼近。它的复眼闪着残忍的红光，一对镰刀高高举起，然后对着下方斜向挥出，眼看就要把她切成三段。
“喂，这又不是切火腿肠啊！”王璐好像很生气，用力跺了一下脚，依然没有躲闪。
她会像之前那样瞬间移动吧？冯斯猜测。但这一次，他猜错了。就在镰刀即将接触到她的身体的一瞬间，她并没有消失——消失的是“螳螂”。更加令人惊奇的是，螳螂重新出现的地点，恰好在那只牛头妖兽的身前。“咔嚓咔嚓”两声响，两把锋利的镰刀收势不及，正好插进了牛头妖兽的双眼。
血花飞溅之后，牛头妖兽发出一声惨嗥，变成了瞎子。在剧痛之下，它不顾一切地向前冲锋，两只尖角穿透了“螳螂”的身体。“螳螂”也痛苦地扭曲着身体，镰刀在牛头妖兽身上一阵乱劈乱砍。
冯斯略一思忖，大致猜出来，王璐能够让处于她的蠹痕中的物体发生瞬间移位，并且可以让这样的转移实现精确定位。所以她既可以转移自己躲开敌人，也可以让敌人精准地实现自相残杀。
魔仆的身体转了半圈，视线落在了路晗衣身上。这个看上去有些弱不禁风的年轻人，正在面对着四只怪兽来自四个不同方向的攻击。但他却仍旧带着轻松的笑容，等待着这些怪兽全部跨入他的蠹痕，然后轻巧地打了一个响指。
随着这个响指，笼罩在他身畔的黑色蠹痕颜色突然变浓了一下，就像墨汁一样浑浊，当重新变得澄清时，四只怪兽的脚步明显变得迟缓。它们身上皮毛的色泽变得黯淡，利爪一根一根从脚掌上脱落下来，嘴里的獠牙也脱离了口腔。它们的眼睛像是形成一层白翳，变得黯淡蒙眬，双目不能视物，然后腿脚发软地倒在地上，肢体开始不受控制地抽搐。
它们在变老！冯斯几乎不敢相信自己的眼睛。这些不可一世的妖兽在闯入了路晗衣的蠹痕之后，在几十秒钟之内完成了几十年才能完成的衰老过程，然后活生生地……老死了。在这片蠹痕里，似乎再强大的力量都没有任何发挥的余地，因为衰老会把一切力量直接送到坟墓里去，任谁都无法逆转。这样的一片空间，难免让人想到两个字：死神。
当几只衰老的妖兽不甘心地吐出最后一口气的时候，魔仆再次转移了视线。这一次，它望向了四人中的最后一个，也是长相最丑陋最让人心里发毛的范量宇。这个满脸疤痕的双头怪人，单从外形来看，可一点也不比周围的妖兽逊色。
凑巧的是，此刻正在向他靠近的，也是一个多头怪物——头比范量宇还多一个。这只怪兽的外形像一匹黑色的狼，却比普通的狼高出两三倍，三个狼头更呈现出令人触目惊心的血红色。当这三个狼头都张开大嘴嗥叫的时候，一股恶臭腥风在空地上散播开来，那些锋锐的狼牙似乎可以把钢铁切开。
范量宇微微抬起头，深深地吸了一口气，脸上露出一丝笑容。他捏了捏鼻子，自言自语：“血的味道……真是太棒了！”
就在他说出这句话的时候，这只三头狼也已经逼近到了他的身前。先前这四人刚刚现身时，冯斯就已经注意到了，这四人虽然彼此相识，但显然并非朋友，而是互相牵制防范，即便合作，也只是出于形势迫不得已。而在其中，剩余的三人又很明显地和这个双头怪人刻意保持距离，说明他的可怕程度远在其他三人之上。而双头人仅仅因为两句口角就对他施加酷刑，此人的暴戾残酷也由此可见一斑。
他会用什么方法来收拾身前的妖兽呢？冯斯不由得产生了兴趣。跟随着魔仆的视线，他看着这只三头狼妖冲到范量宇身前；看着狼妖头颈正中的狼头张开了血盆大口，咬向范量宇；看着那些尖锐的狼牙……咬中了范量宇的肩膀。狼牙穿透了肩部的肌肉，鲜血汩汩地流出。
冯斯呆住了。在那短短的几秒钟之内，他已经做出了七八种想象，猜测范量宇会用何种凶狠的手段来收拾这只狼妖，却万万没有想到，这个看起来强悍无比的双头怪人竟然会如此不加抵抗就中招。
“我靠，这个形象放什么电影里也该是大boss了吧？怎么他妈的那么中看不中用？”假如嘴巴能用的话，冯斯一定会忍不住如此吐槽。
但紧跟着他就发现了不对。肩膀被狼牙咬穿之后，范量宇的脸上没有丝毫痛楚，相反那一丝诡异的笑容变得更加浓烈，也更加邪恶。而明明占据了上风的三头狼妖，反倒没有进一步的攻击动作了，巨大的身体仿佛凝滞在了那里。
狼妖在发抖！冯斯终于看清楚了。它咬伤了范量宇，自己却因为恐惧而开始发抖。作为一只来自远古的妖兽，在这个人面前，它却显得像一只胆怯的猫。
范量宇伸出手，放在咬住自己的狼头上，一点点向前推，狼妖则毫不抗拒，狼牙被慢慢推了出去。而范量宇肩头的伤口就在这一刻开始迅速愈合，眨眼工夫就已经完全不留任何痕迹，只有衣服上还残留着一个破洞和一些沾染上的血迹。
原来他的身体也可以在受伤害后自行愈合，冯斯想，和林静橦有些近似呢。不过细想也不一样，林静橦被金属刺穿时，其实并未受伤，而眼前这个双头怪物显然是先受了重伤的。照这么说来，他岂不是永远不死？也难怪那三个人如此忌惮他。冯斯进一步想到了，这个人身上那么多的伤疤，到底是某些特殊原因造成的无法愈合呢，还是这个家伙根本就是故意留下的？
范量宇接下来的举动更为惊人。他伸出手，像拥抱老朋友一样，抱住了那颗硕大的狼头。
“太喜欢这个味道了，”范量宇近乎陶醉地半闭着眼，满脸都是享受的表情，“我还是喜欢血啊，不管是别人的血还是自己的血。”
话音刚落，被他抱住的狼妖就炸裂开来。和之前魔仆真身的解体不同，这是一次凶猛而剧烈的爆炸，狼妖就像是肚子里被塞满了火药一样，随着一声震天动地的巨响，整个身体化为无数碎块，夹杂在血雨中喷射而出，声势惊人。
范量宇的全身立刻被腥臭的狼血染透了，还沾染了不少碎肉块，而他脸上享受的表情更浓乃至仰天狂笑起来。大概是被这样的可怕气势所震慑，另外两只原本正向他靠近的妖兽竟然停住了脚步，不敢动弹。大概是这样的事情极为罕见，连魔仆都忍不住轻轻“咦”了一声。
但光是停步是不管用的，这两只怪兽早已经踏入范量宇的灰色蠹痕。随着范量宇一个轻描淡写的挥手动作，两只妖兽骤然间倒在地上，嘴里发出尖锐的嘶叫，竟然痛得满地打滚。
这倒是冯斯体验过的招数。只是想想这些妖兽从千万年前就开始和人类作战，绝对不会是轻易怯懦胆小的生物，此时竟然能一下子疼痛到失去战斗能力，它们所经受的痛楚，恐怕会数倍于自己之前所感受到的。
原来这孙子还是手下留情了，冯斯只觉得很没面子。
片刻之后，两只妖兽已经七窍流血，呼吸渐渐微弱，看来是神经系统和心脏都受到了巨大的伤害。而浑身浴血的范量宇站在一旁，目光中带着兴奋看着垂死挣扎的妖兽，似乎这样的场面十分合他的胃口。
魔仆似乎对此并不意外，随意地扫视了一下周围，场面也大同小异。这些凶悍邪异的妖兽，看皮肉恐怕寻常的枪弹也打不透，随便拉出一个来，大概一群荷枪实弹的军人也难以应付。但这几个赤手空拳的青年男女，居然就这样轻松击败了它们，实在让冯斯有些自惭形秽。他也禁不住想：如果老子也是他们的同类，为什么偏偏就那么弱呢？那点儿打群架的技能，在这帮人面前简直连渣都不能算。
“他们是害虫中的佼佼者，所以才会那么强，但具备这样顶尖能力的人其实总共也没有几个。”共用感官的魔仆读到了冯斯的心思。
“害虫？”冯斯一愣。他也知道，自己此刻只要脑子里想到什么，对方就能接收到，也能用同样的方式向自己传递信息，所以不能开口也无妨。
“敢于和主人作对的，当然是害虫了。”魔仆说，“害虫嘛，自然有大有小，你这次见到的是最大的几只，厉害也不足为怪，别的可就没这么强了，面对这些妖兽还是难以应付。更何况，如果你的蠹痕发挥出来，他们的蠹痕简直就像尘土一样不值一提。”
“我的蠹痕……到底是什么？”冯斯急忙问。
“这个需要你自己去摸索，”魔仆发出一声诡秘的阴笑，“不过你倒是可以想一想，是想要他们那样的，还是想要远远超越他们的更强大的蠹痕。”
冯斯一愣，还没有答话，魔仆已经四下里扫了几眼。在这片倒悬的奇特世界里，地上已经横七竖八地躺着一片妖兽的尸体或残骸。看上去，它们果然不是这四个人的对手，但四人中除了始终嚣张的范量宇，其余三个人脸上都并没有任何轻快的表情。因为他们知道，妖兽不过是开胃甜点，真正的敌人在后面。
魔仆的身体开始向前迈步。它的步子沉着稳健，毫不畏惧地走到了四个人所围成的这片小区蠹痕的中央，在那里，四人的蠹痕交汇在一起。
“就让我在死前好好享受一下吧。”魔仆伸了个懒腰。
第九章
血脉
一
放下电话，丁小齐好半天没有回过味来。他环顾了一下周围，派出所里空荡荡的，同事们全都出门了。这两天，附近的两座村子因为抢水源起了冲突，正在酝酿于今天晚上展开一次大规模的械斗，这个山村派出所仅有的那点可怜巴巴的警力都被抽调过去了，只剩下丁小齐在所里值班。这种时候，最怕有麻烦找上门来，但偏偏麻烦就来了。
“这都是些什么事儿啊？”丁小齐晃了晃脑袋，无可奈何地戴上帽子锁好门，推上他那辆哐啷哐啷作响的破自行车，摇摇晃晃地骑上了山路。
一个小时之后，汗流浃背的丁小齐总算骑到了四合村外。果然，这座村子唯一的入口处十分古怪，一方面，几十个青壮年村民扛着锄头木棍之类的工具设好路障堵在村口，看样子是不让人进入；另一方面，村外已经零零散散地来了好几十个外乡人，其中甚至还有几个金发碧眼的外国人。这些人各自形成自己的小圈子，既不和其他圈子里的人交流，也不去冲击被堵住的村口。大家就这样沉默地对峙着。
一身警服的丁小齐的出现引起了人们的注意。他也观察到，村口的村民们看到他时，神态显得很警惕，而那些外来“游客”则一脸无所谓，似乎当他完全不存在。
长期和山里人打交道，丁小齐早就熟悉了这些山民的剽悍和对法律的蔑视。他不紧不慢地架好自行车，先走向架设着路障的村口。村民们冷冷地看着他，没有人挪动分毫。
“何老五，说说这是怎么回事？”丁小齐向一个中年村民发问道。他清楚，这些山民虽然讨厌和他打交道，却也不至于一见面就用锄头把他挖几个血洞，纵使再不情愿，也还是会回答他的问题。
果然，何老五犹豫了好一会儿，还是开口回答：“没事儿，村里祭老祖宗呢。你又不是不知道，祭老祖宗的时候，不许任何外人进来。”
“这我当然知道，”丁小齐说，“但是往常你们祭老祖宗的时候，派几个人站在村口拦人也就是了，哪儿至于弄拖拉机来设路障，还一下子来几十号人？”
何老五瞪着眼睛，索性不说话了，一个老头从他身后走上前来，正是村里除了村长外唯一的文化人，那个教学生认字、给村民们翻译盗版碟字幕的老教师。他脸上带着友善的笑容，给丁小齐递上一支烟：“丁警官，其实是这样的，我们这些天正在准备祭祖呢，结果混进来一个冒充游客的记者。您知道的，祭祖算是我们村的文化遗产，一向不允许外人拍摄……”
“封建迷信就封建迷信，还文化遗产呢！”丁小齐一挥手，“那你们打算怎么着？抓住那个记者就地打死？”
老教师连连摇头：“那怎么行？杀人是违法的嘛。我们就是要把他找出来，让他把相机里的照片都删掉，再签个保密协议就行了。”
丁小齐气得笑了：“还保密协议呢……狗屁！老付，我可警告你啊，这么多年来，我们知道你们村文化程度低，情况特殊，对你们一向都是睁一只眼闭一只眼，有点小事尽量替你们抹过去。但是别太过分啊！要是有记者死在你们村，那就是大事，捅出去就谁也保不了你们了，明白吗？”
老付点头哈腰，连连称是，赌咒发誓说村民绝不会杀死那个记者：“新社会要讲法律嘛！”丁小齐也不和他多说，转身走向了那些“游客”。
“你们都是来干什么的？”他冲着一个洗剪吹风格的年轻人问。
年轻人捋了捋自己染成刺眼金黄色的头发，哼了一声，勉勉强强地回答：“阿Sir，到处走走不犯法吧？这你也要管？”
“阿Sir？你港片看多了吧？”丁小齐笑了笑，突然一声厉喝，“身份证拿出来！”
人们都用奇怪的眼光看着丁小齐，就好像一群狼看着一只误入狼群的柔弱小羊。但他们并没有采取任何措施，而是任由丁小齐呼喝着查验了几乎所有人的身份证。忙完之后，丁小齐恫吓般地警告了一句：“都别闹事儿啊！”
他重新骑上那辆破旧的自行车，开始往回骑。当他转过身之后，那些原本默契地各自占据一个小圈子、彼此互不交流的人，却忽然有了第一次眼神接触。几个领头人模样的外来者，相互交换了一下眼神，然后其中一位领头者招过身边一个小个子男人，在他耳边说了些什么。小个子男人会意地离开了。
小个子男人离开村口，当他来到村民们的视线触及不到的地方时，突然加快脚步，像壁虎一样攀到了山崖上，然后在和地面垂直的山壁上高速奔跑，仿佛脚上长着吸盘。他远远地紧跟着丁小齐，自行车拐入一个僻静的山坳后，猛然加速，一记矫健的纵跃落到了丁小齐身前。
丁小齐显得很是慌张，一时间无法把握平衡，自行车歪歪扭扭地倒在了地上，他也摔了个狗啃屎。还没等他从地上爬起来，小个子男人已经跳到了他的背上，用全身重量压住他，然后用一根结实的绳子反绑住了他的双手。
“你要干什么？”丁小齐大喊道，“袭警是犯法的你不知道吗？”
“抱歉了，警官。”小个子边说边把丁小齐的身体像拖一捆稻草一样拖到路旁，寻觅到一处小山洞把他藏了进去，再细心地堵住他的嘴。丁小齐嘴里发出愤怒的呜呜声，却难以挣脱绳索的束缚。
“麻烦您在这儿待上半天，半天过后我会来放您的。”小个子扭头走向了洞口，“现在是关键时刻，可不能有无关的人去搅局。”
他一步踏出了洞口，然后就愣在了那里。
他的眼前，赫然是那个刚刚离开的山洞。丁小齐被捆绑的身体就在山洞里，还在不停地挣扎。
小个子男人急忙回头，眼前还是一模一样的场景。他仿佛是被卡在了这个古怪的山洞口，无论向前还是向后，都只能走进同一个山洞而无法离开。出口已经消失了。
“空间扭曲！”小个子突然大吼一声，“你……你也是我们的同类！”
丁小齐哈哈大笑着站起身来，身上的绳索和堵在嘴里的手绢都在不觉间被弄掉了。小个子咬了咬牙，挥舞着拳头冲向丁小齐，但在拳头即将打到丁小齐脸上的一瞬间，丁小齐消失了，而他收势不及，一拳砸在了山洞洞壁上。这一下痛入骨髓，指骨立即骨折了，他捂着手蹲在地上，不敢再去动手。
“没想到你的蠹痕竟然这么厉害！”他恨恨地说。
“还好，还是比不上王氏家族的王璐，”丁小齐说，“她可以在蠹痕内随意转移任何一样物品，而我只能转移我自己，外带一点扭曲空间的小把戏。”
“但是这个小把戏已经把我死死困住了。”小个子费力地靠着洞壁坐下，“你是哪个家族的？还真是深谋远虑，居然直接在附近当了真警察，比我们想得长远多了。”
“哪个家族并不重要，”丁小齐说，“我不过是想来看看，到底有多少人知道了这个消息。现在看起来……似乎是地球人都知道了。我们这群人，应该有很久没有在同一个地点聚集过了，真是热闹呢。”
“我能不能问你一个问题？”小个子说。
“我知道你想问什么，”丁小齐点点头，“那的确是一个很罕见的主动选择进化方向，并且最终进化失败的魔仆，所以它的精神力量比一般的魔仆要弱一些，是唤醒天选者最适合的对象。当然了，即便如此，谁也无法预测最终的成功率。”
“成功率无非两种，”小个子说，“百分之百，或者零。不过不管最后的结果是哪一种，都会有人高兴有人不高兴。这么多年来，我们这些人，到底是死在魔仆手里的多一点呢，还是被同类杀死的多一点呢？”
两人片刻之前还打得你死我活，这会儿却又像是两个老朋友一样，随意地聊着天。丁小齐长叹一声，也在地上坐了下来：“你说得对。我们这帮人，连自己的思想都无法统一，怎么去和魔王对抗呢？区区一个天选者，真的能起到作用吗？”
两个男人都一脸愁容。
二
妖兽被杀伤了一大半，但剩下的还是前赴后继，不知道是勇悍还是智商太低。直到魔仆轻轻挥了一下手，它们才停住攻击，巨大的身形伫立在灰色的雾气里，仿佛一个变态艺术家创造的恐怖雕塑。
“四位的热身活动应该进行得差不多了吧？”魔仆说，“接下来，该上正餐了。我带在身边的这些妖兽都是早期的，能力太低，不够四位吃的。”
他举起右手，笔直地伸向天空，一股颜色淡到几乎看不见的蠹痕开始向四围扩散，很快和四个人的蠹痕缠绕在一起。这些蠹痕彼此可以相互渗透，却又互相碰撞挤压，发生冲突的部分空间像染色一样改变了色调。
四个人的神色都显得很凝重，王璐不再像之前那样挂出天真无邪的笑容，范量宇也不再显得嚣张跋扈，好像每一个人都把全副精力放在了维持自己的蠹痕上。他们的蠹痕在魔仆的重压下有如弓弦一样紧绷，完全没有了先前对付妖兽时的轻松。冯斯不禁有些困惑，魔仆的蠹痕到底有什么能力呢？
正在想着，那些伫立在雾气中的妖兽突然间一个个倒在了地上。它们外表的皮肉没有伤痕，身体没有老化的迹象，也没有任何痛楚的表情。但它们的目光都一个个变得呆滞，倒在地上后，肢体都有无意识的抽搐，嘴角也流出了白沫，十余秒钟之后，抽搐停止，呼吸也随之停止。
“清场完毕。”魔仆笑着说。
冯斯只觉得一阵寒意涌上心头。比之四个“害虫”所使用的手段，魔仆的杀戮更加简单快速直接，甚至没有给被杀者带来任何痛苦。它就像传说中来自地狱的勾魂使者，小拇指一动，就可以剥夺他人的生命。这样冷酷的杀伐不像是在屠杀生灵，简直像是割草，让人不自觉地感到恶心。
而且冯斯注意到，这一片异域空间中残余的妖兽，几乎是在同一时刻倒下的，也就是说，无论从范围还是效率，魔仆的蠹痕都要远远强于那四个人。
“我的蠹痕和他们的不一样，”魔仆在脑海中向冯斯解释说，“每一个蠹痕都是由精神力量构成的，但对这些人来说，只有把这种力量物化，才能产生威力。而我不同，我的蠹痕直接作用于精神，可以在瞬间摧毁它们的精神，如果要用医学名词的话，就是脑死亡。”
“脑死亡……你真是够狠。这些妖兽，好歹也算是你的手下。”
“妖兽不过是无足轻重的奴仆罢了。我杀死这些妖兽，也算是给害虫们提个醒，以免胜之不武，现在他们必须要全力抗拒，以保证不被我的蠹痕侵入。”
“不被侵入？”冯斯若有所悟，“我有点明白了。刚才我就在想，怎么才能对抗‘蠹痕’这种完全没有实体的东西。照你的话来说，似乎只有用自己的蠹痕才能与之抗衡？话说这玩意儿的名字为什么那么奇怪？”
“是的，所谓的蠹痕，就是一个特殊的空间，这个空间里的物理法则都由构建人来决定。”魔仆回答，“这个空间出现在日常的世界中，就像是一只蠹虫把正常的空间蛀出了一个空洞，然后改变了原有空间的物理法则。但这个空洞并不是永久性的，当‘蠹虫’，也就是空间的创造者收回力量之后，它会完全消失，原有的正常空间重新填满那个黑洞，只留下一点淡淡的痕迹，直到完全消散。所以它不能称之为‘洞’，只好叫‘痕’了。
“另一方面，不管人还是物体，不能同时置身于两个空间。所以，在蠹痕的面前保护自己，唯一的方法就是构建自己的蠹痕，用自己主宰的物理法则抵抗别人的，否则只能任人宰割。”
“那如果有人想要强行把你纳入他的蠹痕呢？”冯斯又问。