对坐在亭子里小酌的云知秋感叹一声，“夏侯拓若死的话，不知道会不会又给这天下添什么变数，天牝宫那位毕竟是夏侯家的人，不知道会不会卷入其中把我们也给牵连进去。”

　　苗毅沉吟道：“让徐堂然那边对元公稍加注意。”

　　云知秋道：“听到消息时就问过了，元公除了沉默了不少，并无其他异常。”

　　等到这边都知情了，夏侯拓寿限将至的消息几乎已经不是什么秘密，所有人都在等着那一天的到来，更确切地说是关注会不会出什么变故，闹得不少人都紧张了起来。

　　而夏侯拓终究是连一年的时间都未能撑过，临闭眼时，青主是在现场亲自握着他的手看着他闭眼的，满朝大臣除了四大天王外，基本上都在天翁府聚齐了。

　　“天翁可是有什么话说？”坐在榻旁的青主见夏侯拓张了张嘴，握着他手问了声。

　　夏侯拓终究是什么都没说出来，慢慢闭合的双眼中浮现泪光，两颗泪珠顺着眼角沁出，已经是强弩之末全靠法力支撑的朽躯在最后一道法力散去的同时，血肉之躯亦如同飞烟般跟着散去，顺着屋内进出的微弱气流飘去如烟。

　　屋内一群人，看着那一道道流烟飘向门外，飘向窗沿缝隙，飘向屋顶斗拱，又似乎沾染在了每个人的身上，是如此的轻柔，很奇妙的一幕。

　　最终青主手上抓了个空，榻上的夏侯拓只剩下了一套衣裳软趴趴在那。

　　“父亲！”夏侯令悲呼一声噗通跪地，屋内的一干子女们亦跪地痛哭，夏侯承宇亦在其中。

　　青主站了起来，叹了口气，神情很复杂，对着夏侯拓的衣冠拱手，长鞠一躬，“天翁一路走好！”

　　有资格在屋内的大臣们亦肃然拱手鞠躬。

　　很快，夏侯家里里外外哭声一片。

第1801章 备用后手

　　青主领着一些大臣从屋内走出，听着里里外外的哭声，一个个面色凝重。

　　不管曾经和夏侯拓有什么恩怨，已经过去了，夏侯拓油尽灯枯散去的情形如同一块沉甸甸的石头压在了他们的心头，不知道自己是不是也会有这一天。

　　青主和一群大臣没有逗留，就此离去，夏侯承宇还是没走，估计不到夏侯拓安葬好了不宜离开。实际上也没什么好安葬的，人都没了，要弄也是弄个衣冠冢，不过必要的过程还是要走一遍，估计夏侯家也不想让人说子孙不肖，大家族这点脸面尤其重要，看着的人太多了。

　　丧事大办！

　　期间，夏侯令天翁的爵位落实了下来，朝堂上通过时几乎没什么阻力，很顺利。

　　夏侯拓的死讯传遍天下，有关夏侯拓的传奇一生开始被人翻来覆去讨论。

　　苗毅闻讯后第一时间传讯给天后夏侯承宇，敬请节哀，同时表示要去夏侯家祭拜，平常经常打着夏侯龙城的旗号说这啥那啥的，如今夏侯拓过世了，不去有点不像。

　　夏侯承宇同意了，不过却让他联系娥眉，原因嘛，苗毅自然是心知肚明，他和夏侯承宇得装作没有直接联系的方式。

　　这里联系上了娥眉，娥眉迅速请示了卫枢，卫枢又立刻问夏侯令的意见，谁知夏侯令很痛快地答应了。

　　在幽冥都统府稍作准备后，苗毅带了一队人马迅速出发。

　　出发前，苗毅这边突然接到徐堂然的消息，说元公告假，去向不明。苗毅奇怪，难道元公也赶回去祭拜了？按理说这是不可能的事情，元公敢暴露自己的身份？

　　信义阁，曹满闷在幽暗的屋内，屋内摆上了香炉，青烟袅袅，一身白衣的曹满静静坐在椅子上。

　　外面响起了敲门声，随后七绝不请自入，闭目瘫软在椅子上的曹满淡淡一声，“不是跟你说了吗？没重要事情不要来烦我。”

　　七绝手里拿了封信，不是玉牒，是纸张封写的书信，“东家，有人说是你的好朋友，要见你，说你见信后就知道他是谁。”

　　曹满抬了抬眼皮，眼中闪过奇怪，居然有人用这种书信联系他，难道不怕信中内容曝光？

　　信接到手中，拿着封死的信封反复看过后，才撕开信封，从里面扯出了一张薄如蝉翼的白纸，更奇怪的是，白纸上干干净净，一个字都没有，施法检查了一遍也没见上面留下什么痕迹。

　　曹满眉头皱了皱，随后起身走到屋内角落，注水进一只银盆里面，手中那张白纸轻飘飘平整地放入了水中。

　　白纸湿透变色，上面赫然呈现出一个字迹，就一个字，一个“六”字。

　　什么意思？曹满一愣，字迹很快消失，连同那张纸也很快糊化分崩离析，渐渐溶解于水中，不留任何痕迹。

　　只传递来一个“六”字，为何却弄得如此神秘，这个“六”字很重要吗？曹满脑中思索着，眼中陡然绽放异彩，似乎想到了什么，霍然回头道：“人在哪里？”

　　七绝不可能什么危险东西都往这里送，事先已经施法检查过信封里的东西，没查出什么来，此时也不知道曹满发现了什么，恭敬回道：“在楼下的客厅候着。”

　　曹满：“有请！”

　　七绝离去后没多久，领了一个虬须汉子进来，明显是易容过的，一看就知道。

　　此人进来后与曹满四目相对一阵，旋即互相打量对方，来人继而又打量了一下屋里的环境，目光落在了焚香的香炉上后显得有些黯然。

　　曹满对七绝挥了挥手，“你先退下，没我的允许，任何人不得来打扰。”

　　“是！”七绝出去后关上了门。

　　曹满此时方盯着对方淡然道：“不知尊驾是什么人，为何假冒曹某的朋友？”

　　来人却传音道：“三哥，你又何必明知故问，你既然能放我上来见面，就说明你看懂了信里的意思。”

　　曹满也改了传音，“你是老六？”

　　来人点了点头。

　　曹满：“你不摘下假面，我如何相信你是真是假？”

　　来人呵呵一声，“你我兄弟从未见过面，摘下假面难道你就能认出我吗？”

　　曹满：“你既然来见我，难道不该表明诚意吗？”

　　来人摇头：“老爷子生前有规矩，在身份不能公开前，我们兄弟之间不能暴露彼此的身份，这也是为了我的安全考虑。”

　　曹满：“你如此笃定我是你三哥，难道你见过我？”

　　来人道：“你几乎是摆在了明处，我想其他兄弟没哪个忍得住这个好奇心，相信其他人也早就见过三哥。”

　　曹满：“如此说来，我岂不是太吃亏了点。”

　　来人道：“应该说是三哥占便宜才对，我们都认得三哥，三哥却连我们这些兄弟是谁都不知道，谁更吃亏？”

　　曹满：“我又如何能判明你的身份真假？”

　　来人道：“我的身份真假此时对三哥来说并不重要。”他走到了长案旁，摸出了两只星铃放在了桌上，“留下直接联系的方式更重要，我想三哥一定知道是什么意思。”

　　曹满也走到了案旁，“我听不懂你在说什么。”

　　来人：“三哥又何必装糊涂。”

　　曹满：“你如果真是老六的话，知道你在干什么吗？”

　　来人：“当然知道，只是老爷子不在了，谁都不知道那位会干出什么事来，我无意对抗老爷子指定的家主，老爷子一世英明，这样做必然有他的原因。我也不想夏侯家出事，夏侯家出了事咱们谁都不得好。可咱们这么多年为了夏侯家一直见不得光，没有功劳也有苦劳，如果就因为老爷子一句话就要让我引颈待戮的话，我做不到，至少得给一个能说服我的理由。我还是那个意思，我无意对抗老爷子的决定，也无意去对抗新任家主，可我的性命也由不得谁想取就取，至少他目前还没那个让我信服的资格，如果他真能拿出那本事来，我也就认了，否则大家都是庶出，他凭什么乱来？”

　　曹满一脸平静，似乎一点都不为所动，“曹某坚决服从老爷子的决定，也坚决拥护新任家主，谁要敢心怀不轨做出对夏侯家不利、对家主不利的事情来，我第一个不放过他！”

　　开什么玩笑，他连对方的身份都无法确认，岂能轻易相信对方的话，万一是谁派来试探的呢？他自然要明着坚决表明态度，岂能轻易落入陷阱，真要如此的话，他这些年也白混了。

　　来人：“三哥，我懒得去猜你是真话还是假话，但是老爷子把一帮兄弟的性命都交到了你的手中，你就得承担起这个责任来。”

　　曹满：“恐怕要让你失望了，老爷子生前并未留任何托付给我。”

　　来人：“有些托付是不需要说出来的，平常谁也感受不到，只有到了一定的时候身在其位的人才能察觉到，外人是很难看明白的，这就是老爷子深谋远虑令人不得不佩服的地方。”

　　曹满：“我不懂你在说什么。”

　　来人：“三哥是在装糊涂还是当局者迷？是，不错，夏侯家只有站在明处的人才有希望接任家主的位置，我们从隐姓埋名的那天开始，就已经断绝了那个希望。可是有一点三哥别忘了，老二虽然是站在明处，可三哥你也差不多是站在明处的人，至少是半公开了身份的人！”

　　此话一出，曹满身躯微颤，似乎明悟出了点什么。

　　来人继续道：“一开始我也没想到这一点，直到真正的危机开始逼近，逼得我不得不考虑退路的时候，逼得我想自保的时候，逼得我没了办法独木难支想找其他兄弟结盟自保的时候，我的视线不可避免地盯向了三哥你。现在我可以肯定一点，只怕不单单是我有这个想法，其他兄弟也肯定有了和我一样的想法。直到这时我才恍然大悟，才明白老爷子为什么要让你半公开身份，为什么要让所有暗中的兄弟都知道你的存在，这是老爷子留下的一条备用后手，这是老爷子为我们一帮兄弟关键时刻留下的一条后路！”

　　曹满一脸震惊，无法掩饰。

　　来人：“老爷子是经历过手足相残的人，他知道其中的残酷，但是他当年没得选择，我想如果能避免的话，任何一个做父亲的都会想尽办法尽最大可能的避免，尽量避免同样的惨剧在夏侯家重演。我想老爷子早就拿老二和三哥你做过对比，这就是老爷子为什么让老二站出来，又让三哥你半站出来的原因。老爷子显然也担心老二的能力有限，否则一旦决定让老二继位就会帮老二扫清我们这些障碍，可是老爷子偏偏没有这样做，这是在故意留后路给我们，也是留后路给夏侯家！老爷子很清楚，知道我们不会乖乖就范，而我们各自掌握的势力是我们各自最后自保的底牌，不会轻易暴露身份给其他兄弟知道，也就意味着我们不到逼不得已不会轻易反抗老二。在此基础下，只要老二不采取激烈手段清除我们，我们自然会配合，毕竟我们也不想夏侯家倒霉，夏侯家倒台对我们也没好处，只要他有能力带领夏侯家继续前行，能做到让我们心服口服，我们自然会臣服，这就要看他的本事，也是老爷子对他的考验。可他若是不办正事只想着抓权清除我们，那我们只有还以颜色，大不了直接甩开他，彻底隐入地下，咱们自己联手干自己的，推出自己的人和天庭去谈，实力在手还怕天庭不让步，还怕不能将他给取而代之吗？”

第1802章 初见天子

　　曹满皱着眉头，沉思不语。

　　来人看了看他的反应，继续劝说道：“到了这一步，对我们这些躲在暗中的兄弟来说，想不明白也被老爷子给逼得想明白了，老爷子的意图我们现在想看不清楚了也难了，在找不出更合适的对象之前，老爷子不会把所有鸡蛋放在一个篮子里，而是几条腿一起走路。老爷子的意图很简单，要么老二做的好，一切自然向前；老二若是平庸无能不能让我们信服，那他也休想将所有势力抓在手中，那样只会毁了夏侯家，届时的局面就是老二继续站在明处，我们继续躲在暗处，明里暗里互不侵犯，以这种方式继续保住夏侯家的实力；老二若是眼高手低在那乱来，那我们逼不得已也只好联手将他给取而代之。总之不管结果如何，都能尽量保住夏侯家的实力。这次老爷子推出老二当家主，看似对我们不公平，但是在老爷子的布局下，实际上一碗水端平了，并没有偏帮谁，老二只是排队排在前面按照先后顺序先上而已，最后接掌夏侯家的人只有一个条件，有能者居之！”

　　“是我当局者迷了。”曹满突然喟叹一声，他没有站在其他兄弟的位置上，所以看不见自己所在位置的意义，而其他兄弟却是被老爷子给逼到这个份上不得不看明白了。现在经老六这么一提醒，可谓霍然开朗，他之前还对老爷子有所怨恨，如今看来，老爷子对他并无任何不公，就像老六说的那般，老爷子一碗水端平了，有能者居之。

　　见他承认了，来人继续道：“三哥，现在你应该明白了吧，老爷子只是让老二站在明面上统领夏侯家，也肯定让他掌握了我们这些兄弟的一些情况，肯定让他占足了先天上的优势，可是老爷子不会让他拿整个家族的命运乱来，那是夏侯家多少条人命也填不满的，所以捏住夏侯家真正实力的人反而是三哥你，老爷子真正是将一帮兄弟的性命交到了你手里，你现在焉能再继续装糊涂下去？”

　　曹满忍不住又是一声叹：“老爷子深谋远虑，满不如也！”说罢二话不说，也不去验证老六的身份真假，直接在案上的两只星铃上打下了自己的法印，对聪明人来说，有些事情点到为止就能知道答案，是不需要去深究的。

　　两人各拿下一只星铃后，曹满又道：“老六，我起码得知道你掌控的是哪方面吧，否则有事我还不知道哪方面的事该找你。”

　　来人轻轻吐出两个字，“帮派！”

　　曹满微微颔首，记下了，又问：“现在还不能让我一睹真容吗？”

　　来人晃了晃手中的星铃，“这就是老爷子英明的地方，我们这些兄弟的法印都不在对比库内，也不让我们互相知道彼此的容貌，天下帮派中人这么多，三哥你就算想查我也难查，这也是我自保的最后底牌，自然不会轻易告诉三哥，否则哪天三哥乱来的话，谁还能制衡三哥？只要老二不乱来，我们也不会轻易反他，和三哥建立联系只是为了给自己留条后路，做的太过了对谁都不好，谁知道老爷子还有没有再留后手？老爷子可不是吃素的。其实这样挺好的，至少一个地方出事不会被全面击破，三哥又何须如此在乎我的真容。再说了，我也得防备三哥你这里会不会有什么问题不是？”

　　曹满点了点头。

　　来人走到香炉前上了一炷香，没有多余的举动，达到目的立刻扭头就走，连句告辞的话都没有。

　　曹满也没说什么慢走，也走到香炉前上了一炷香，慢慢踱步到窗前推开了窗户，看着外面的夜色长吐出一口气来。

　　有些事情一旦明朗，自然就不出所料，不止这个老六，夏侯家隐藏在暗中的地下势力执掌者都在近期逐一登门拜访了。为什么都凑在这个时候来，曹满不难想出其中原因，首先夏侯家正在大办丧事，肯定分散了不少夏侯令的精力，对这边的关注度不会那么高，其次大家急于和他建立联系，不宜拖的太久，万一有事都没办法直接沟通。

　　此事自然引起了七绝的疑惑，最近突然冒出一帮东家的朋友来，什么情况？

　　天翁府，白幡如旌旗招摇，来往进出者络绎不绝。

　　穿了身黑衣服的苗毅独自来到，随行人马被截住了，不让来这里，另有地方安排。

　　在门口迎客的也是有见识的人，苗毅毕竟在御园做过总镇，不难认出。

　　“牛都统，里面请！”

　　打下法印验明正身，留下薄仪后，有人请了他进门，之后一路上就无须再指引，笔直顺着白幡林立的道路直行便是，灵柩的停放地就在正殿内。

　　刚登上大殿台阶，便有人唱响道：“幽冥都统牛有德到！”

　　一般的都统级别怕是还没资格来这里祭拜，苗毅属于例外的那批人。

　　门口有人递了香给苗毅，走入里面，只见棺椁停放在上首，左右跪了一群面色凄哀眼眶红肿的男男女女，纷纷对苗毅躬身表示谢意。

　　苗毅上前在明烛前焚香，敬拜后插入香炉内，转向站立一旁的夏侯令等人，低声慰问道：“节哀顺变。”

　　夏侯令等拱手谢过，同时盯着苗毅好好打量了一下，跪着的其他人再次拜谢。

　　这边刚走出大殿下了台阶，娥眉已经等在了下面，伸手示意苗毅跟她走。