听张铁这么说，所有人都明白了，几个大概知道这种重型机弩怎么用的库尔干村的青年试着把机弩放在地上用脚踩住然后利用机弩自带的液压滑竿装置为机弩上一次弦，可是任由他们涨红了脸，也没有把那个液压滑竿装置压到底，把机弩的弦上好。
看着几个人这么吃力，张铁拿过机弩，用一只手握住机弩的手柄，另外一只手捏住机弩前端下方的液压滑竿，随意的往后一梭，在一声轻微的咔嚓声和的悦耳的蜂鸣一样的齿轮转动声中，这把重型机弩的弦一下子就被上好了。
库尔干村的几个青年看着张铁，再也没有了争强好胜的念头……
在日落之前，张铁随着伊万来到了他们的村子……
第3章 蹊跷
库尔干村坐落在一座地势平坦的山谷中，一条小河从村子旁边穿过，而村子旁边两边的山坡上，则种满了沙棘树。
整个村子周围围了一圈木制的栅栏和一人多高的垒土，在那栅栏和垒土的边上，还有几座看起来非常简陋，但却很管用的木制的箭楼，那是箭楼，同样也是村子里的瞭望台。
时值日落时分，村子里已经飘起了几缕袅袅的炊烟。
张铁跟着伊万他们一靠近村子边上，马上就被箭楼上的人看见了。
“伊万和布尔曼他们回来了，都回来了，一个不少！还收获了八支铁牙鬣狗……”箭楼上的人眼睛很尖，只看了一眼，就大叫了起来，声音中带着一股由衷的喜悦之情。
随着这个声音，村子里也有了一些响动，许多年纪更小的小孩从村里跑了出来，嘴里一个个“哥哥”“哥哥”的叫着就冲过来拉着村里少年和青年的衣角，还有的则围着伊万他们背着的铁牙鬣狗打着转，有流口水的，还有嚷着要用铁牙鬣狗的皮做衣服的，热闹无比。
整个村子里的人的皮肤都有些粗糙，但个子却非常壮实，这也是居住在冰雪荒原中的这些部族原住民的特点。村里并不富有，所有的地方看起来都感觉有些简陋，村里的所有房屋都是一层的小木屋，两间三间的木屋用木栏一围起来就是一个家庭的院子，但这里依然充满了欢声笑语，特别是在外出狩猎的人回来之后。
在知道了张铁刚才救了库尔干村的八个少年之后，张铁毫无疑问的受到了最热烈的欢迎。
库尔干村的村长齐格大叔亲自把张铁带到了自己的家中，然后那八个少年家里的人就把各种肉干，果脯，和沙棘酿造的美酒送来了，一个个对张铁都感激万分。
这里村民的淳朴也让张铁有些感动。在村里走了一遍的张铁知道这里并不富裕，但是这里村民送来给他的东西，却基本上是村子里所能拿得出来的最好的东西。
就比如说肉干，在来到村里的路上，张铁知道伊万他们把铁牙鬣狗背回来后除了铁牙鬣狗的皮毛有用处之外，它们的肉也是要腌制起来吃的，虽然那味道张铁知道不太好，但对生活在冰雪荒原的这些部落居民来说，却也不是可以浪费的东西，那些人家都把不好吃的肉留在家里，而给张铁送来的，都是闻起来就非常不错的鹿肉，野鸡之类的上品。
库尔干村的村长齐格是一个50多岁60岁的大汉，冰雪荒原上的风霜让他的脸庞看起来比实际年龄要苍老一些，这也让张铁有些拿不准他具体的年龄。
齐格的额头上尽是一道道深深的皱纹，但他的身体却很挺拔，不仅挺拔，而且高大，差不多两米出头的个子，肩膀厚实而宽阔，一看就能给人一种能担当的感觉。
在把那些东西交给家里的女人拿到厨房加工之后，齐格和张铁就坐在他们家的院子里的石桌旁聊起了天。
齐格家里的女人为两个人沏上了两杯热水，看着自己的陶杯里面漂浮着的漂浮着的那几片黄绿色的叶子和那金黄色的汤水，张铁有些难以置信的眨了眨眼睛，难道是茶，不会吧，冰雪荒原上的这些部落什么时候生活可以这么奢侈了。要是一包茶能运到这里的话，绝对要比运到黑炎城要贵上不少。
张铁把水杯拿了起来，闻了闻，水里面的味道似乎和茶水的味道有点不同，但也透着一股淡淡的植物的香味，吹了吹，喝了一小口，那汤水的味道在清淡之中稍微有点酸涩。
“这不是茶叶吧？”张铁问道。
“这的确不是从东方来的茶叶，这是我们这里自己做的沙棘茶！”齐格村长眯着眼睛喝了一口，很是享受的样子，“沙棘树的叶子无论是人还是牲口都能吃，牲口吃了还很长膘，就靠着村子外面山坡上的那些沙棘树，我们库尔干村自从在这里落脚之后，两百多年来就没有饿死过一个人，只要沙棘树能活的地方，人就能活！”
库尔干村的村长有些自豪的说道。
“这东西味道不错！”张铁笑了笑，在喝了两口之后，也学着齐格的样子，大口的把水里的叶子喝到口中，然后咀嚼着咽了下去。对张铁来说，反正他也的确喝不来昂贵的茶饮料，这种东西在他喝起来和怀远堂长老弄出来的“野春”真的没有多少差别。虽然一杯野春的价格就有可能比这里一个山坡上所有的沙棘加起来还要值钱，但对张铁来说，衡量一种东西价值的，从来不是钱，这种价值观，从布拉佩开始，就已经深深的植入到张铁的脑海之中。
看到张铁一点都不嫌弃这种东西，自然而然的就把那些同样可以用来喂牲口的沙棘叶子吃了下去，齐格的脸上终于露出一个灿烂的笑容，对张铁伸出了大拇指，“你，是我们库尔干村真正的朋友！”
张铁现在已经大概摸清楚了这些冰雪荒原上部落居民的性格，无论是年轻的伊万还是面前的齐格，都一样的直爽，干脆，爱憎分明，你对他们好，你能尊重他们，这些人就加倍对你好，加倍的尊重你，展现出质朴的一面，但是如果你敢惹他们的话，这些人也绝对能和你不死不休的死磕到底。
张铁喜欢这些人。
在把心里的念头转了一圈之后，张铁就决定不再绕圈子，而直接说出自己来到库尔干村最想知道的一件事。
“我在来的时候听伊万说前几天有一个守护之神教派的人来过库尔干村，你能跟我说说那个人的事吗，我也是守护之神教派的虔诚信徒，能在冰雪荒原遇到教派里的人让我感到有些意外！”
“哦，你是守护之神教派的信徒？”齐格村长诧异的看了张铁一眼。
“不错，我以前在诺曼帝国的时候是守护之神教派的一名虔诚的奉献者，刚才在救下伊万他们的时候，我说起自己是守护之神教派信徒的事情，伊万他们才告诉我前几天也有一个守护之神教派的人来过这里！”
听了张铁的话，齐格村长再也没有怀疑，“那个来到库尔干村的人是守护之神教派的一名强大的荒野守护者，他来到这里是要调查灰色山丘兽潮的事情！”
张铁心里一震，这已经是他第二次听到守护之神教派的“荒野守护者”这个名称了，第一次听说这个名称的时候还是在野狼山谷试炼之时，哲罗姆曾经告诉他守护之神教派的荒野守护者有着强大的控制动物的能力，这是一个非常强大而神秘的职业，没想到在这里居然真的遇见到这么一个人。
“这次的兽潮难道有什么奇怪的地方吗？”
能吸引荒野守护者来调查的事件，不用说，肯定有不一般的地方，否则的话那些人干嘛要来这里呢。
“上一次灰色山丘发生兽潮的时间是七年前，而现在又再次爆发，这事情的确有些诡异！”齐格村长皱着眉头说道。
“为什么呢？”
“因为按照冰雪荒原的历史和以往兽潮爆发的规律，每次兽潮相邻的时间，都是在十二年到十五年左右，冰雪荒原太大了，许多没有天敌的强悍的野外生物在每隔一段时间的休养生息之后，其种群的繁殖数量就会暴增，从而产生兽潮，这原本没有什么好奇怪的，而这一次，离上一次兽潮开始只隔了七年第二次兽潮就来了，这里面很不寻常。几乎是冰雪荒原上从未有过的事情！”
“就仅仅是这个原因吗？”
“当然还有一些更加奇怪的事情！”齐格村长在说到这里的时候额头上的皱纹更深了，“以往的兽潮都不会一起同时爆发，铁牙鬣狗的兽潮来了那其他生物，比如说荒原巨狼，地狱魔鼠这些东西的兽潮就不会爆发，要爆发一般也是轮流的，而这一次，我听说在冰雪荒原不同的地方，很多不同生物的兽潮都来了。而且更古怪的是，这次兽潮让灰色山丘周围许多部落和村子外围的血腥领地的法术都失效了……”
“血腥领地？”
看到张铁似乎不知道什么是血腥领地，齐格村长耐心的为张铁解释了一遍，所谓的血腥领地，这是一个冰雪荒原上的萨满祭司利用某些野兽和危险生物的鲜血与生命所施展的一个法术，这个法术唯一的作用，就是让那些危险生物不敢轻易的靠近被这个法术所保护的部落和村庄的一定范围之内，从而为生活在这里的人们提供一种无形的保护。
一种血腥领地的法术针对的只是一种野兽，在某些大的部落周围，常常有着好多重血腥领地法术的保护，将能威胁到部落中普通人的一些危险生物驱逐出去，也不敢轻易到靠近。
比如说库尔干村，在四十多年前，就有一个萨满祭司为这里施展过一次血腥领地，那次血腥领地针对的正是最常出现在村子附近的铁牙鬣狗，自从施展过那次血腥领地之后，库尔干村在过去的四十多年里，虽然经历了几次兽潮，但始终没有一只铁牙鬣狗靠近过村子周围十公里的范围之内。
而这一次，不知道是血腥领地的法术失去了效用还是铁牙鬣狗们变得疯狂起来，十公里这个距离再也不是库尔干村把铁牙鬣狗拒之门外的安全线了。
除了库尔干村，其他许多地方都遇到了这个问题。
第4章 野心
齐格村长的话也让张铁沉思起来，如果综合刚刚这几点判断的话，这次冰雪荒原的兽潮，的确太诡异了些，怪不得把守护之神教派的荒野守护者都招来了。
“那个荒野守护者发现了什么吗？”
“不知道，那个人只是在库尔干村呆了一个晚上，他想了解的情况也就是刚刚我所说的那些，在了解到这些情况后，那个人就离开了！”说到这里，齐格村长似乎想起了什么，“对了，那个人有一只宠物，是一只个头很大的黑色巨鹰，在我送他离开村里的时候，那只巨鹰曾从天上落下来，当时还把我吓了一跳。”
诡异的兽潮，带着黑色巨鹰来到这里调查真相的守护之神教派的荒野守护者，把这些内容串起来之后，不知道为什么，张铁在脑子出现的，不是别的什么内容，而是当初他乘坐飞艇来怀远郡的路上在空中遇到的那些疯狂袭击飞艇的铁喙鹮，因为那些铁喙鹮的袭击，一直到现在，威夷次大陆上的许多空中交通航线都大受影响，有的甚至面临断绝的危险。
难道这中间有什么联系？
张铁几乎是本能的嗅到了一丝危险的气息，不过这件事暂时对他来说没有负面的影响，不仅没有负面影响，反而还更容易让他凝聚七力果，所以这件事也就是让张铁在心里打上了一个留意的标签后，就放了下来。
对这个时候的张铁来说，不管未来会发生什么，只有提高自己的实力才是最要紧的。
今天的晚餐很丰盛，这也是这段时间张铁吃过的少有的美味，特别是村子里自酿的沙棘酒，那味道，绝对让人难忘。
库尔干村里自酿的沙棘酒的过程很简单，就是把采摘的沙棘洗干净后揉碎，然后和糖搅拌在一起放在木桶里发酵就行，与葡萄酒的发酵过程类似，齐格村长说几乎整个冰雪荒原上的每个人都会酿造沙棘酒，每个人也是喝着沙棘酒长大的，沙棘酒不仅味道非常不错，而且经常喝的人，身体都非常的棒，几乎不会生什么病。
如果是以前，张铁一定会感到惊讶，而这个时候，张铁却很清楚，冰雪荒原上的原住民们酿造沙棘酒的过程，其实也就是酵素的发酵过程，这里的人们虽然未必能知道酵素是什么东西，但是生活中凝聚出来的智慧，却让他们本能的找到了在冰雪荒原上能轻松获取大量酵素的办法。
这里的人们似乎离不开沙棘了，这里的沙棘茶，沙棘酒，沙棘油，还有到了秋天被人们折下来用来储备作为过冬柴火的沙棘枝，都已经与这里的人们的生活息息相关。
甚至栽种在村子外面的沙棘，也成为了这个村子的一道屏障，整齐的沙棘树就像一排排的卫兵，因为有了这些沙棘树，就算是野兽也不能肆无忌惮的从各个方向靠近这个村子，而必须从人们预留的一些通道当中才能靠近，这就大大增加了那些危险的大型野兽靠近村子时被人们发现的概率。
除此之外，沙棘还有肥土的能力，那些原本贫瘠的土地，只要种过几年的沙棘，就能栽种诸如土豆之类的一些有着顽强生命力的植物，为人们提供粮食。冰雪荒原上的各个村子，经常在沙棘林里套种小麦，收成都非常的不错。
可以说，如果没有了沙棘，整个冰雪荒原上的人们就有可能无法像现在这样生存下去，所有人的生存状态和生活质量都会受到这种植物的影响，实在是因为这种植物对冰雪荒原上的人来说实在太重要了。
就是这种看起来普通，到处都能见到的沙棘，早已经成为这里的人在冰雪荒原上生存下去的最重要的保障，沙棘既是人们的食物来源，它的果实和叶子不仅方便储存，而且都可以吃，又是主要的能源燃料，让人们可以度过这里的漫长冬季，还是最重要的经济作物，负责为这里的人出口赚钱金币，最后还兼顾开荒肥土的角色，不断拓展着这里人们的生存空间，很难想象冰雪荒原上如果没有了沙棘，这里的人们要怎么生活下去。
齐格村长一边和张铁吃饭喝酒的时候一边介绍着沙棘的作用，张铁听了那些话，心中一下子就冒出一个想法，不知道让用途如此广泛的沙棘在黑铁之堡中再完成一次变异进化会不会变得更加的神奇呢。
这个想法一出现在张铁的脑中，张铁就觉得自己有点兴奋起来，这种亲手创造一个物种的成就感，的确让人感觉很爽，张铁正在想着有可能创造出一个功效和各种作用更加强大的新的沙棘物种的时候，突然，一个念头从他的心中划过，像闪电一样的击中了他。让正在吃着东西的张铁的身体一下子僵硬住了。
要是整个冰雪荒原上各个地方都载满了由自己创造的新的沙棘物种，而且这里的居民们都已经习惯由新的沙棘带给他们更好的生活，并且形成依赖，那么，结果会怎么样？
张铁的身体微微有点战栗了起来，他想到了在怀远堂学习到的人族通史中所看到的一些内容。
在大灾变之前，魔族及其在人族中的代理人和走狗，正是利用科技手段，通过控制着这个星球上的粮食的种子，然后不着痕迹的控制着人类的农业和粮食生产，在控制了人类的粮食和农业生产之后，人类其实实质上也就处在魔族及其在人族中的代理人和走狗的统治之下。
魔族提供给人类的粮食种子生来就是有毒的，那些种子中的毒素不是普通的化学毒素，而是更加恐怖的基因病毒，由那些种子生长出来的粮食中因为携带着那些基因病毒，因此可以调控人类的基因和DNA，让人类变得短命多病，体格羸弱，智力低下，甚至失去生育能力。魔族给人类提供的粮食种子实际上是把人类阉割了，让人类永远失去了对抗魔族的能力，只要吃着那些种子生长出来的东西，人类就必须臣服在魔族的统治下，没有第二条路。
当时的华族在魔族的阴谋下，整个种族付出了惨重的代价，才终于觉醒过来，成为带领人类抵抗魔族，并与魔族进行了两次圣战的中坚力量。
如果自己制造出新的沙棘树种，自己当然不会用它来毒害生活在这片土地上的这些人，但是，如果这里的人会依赖那些沙棘树而生活的话，那么，就像当初魔族利用粮食种子统治着人类一样，自己也可以通过控制和利用那些沙棘树在冰雪荒原上拥有强大的影响力，这两者之间的逻辑关系是一致的。
如果是以前，张铁可能还不会有这种野心勃勃的想法，但此刻，这个想法一出现，立刻就在张铁的心里像野草一样的蔓延起来。
看到张铁停下了动作，齐格村长还以为是不是他们招待张铁的东西不合张铁的胃口，有些关切的问了一句，“怎么，不喜欢吃这个吗？”
“啊，当然不是！”张铁一下子笑了起来，“我只是刚刚听你说到那些沙棘所具有的众多作用的时候，忍不住想找一点这种植物的种子以后带回去做纪念！”
“你想要沙棘的种子吗？”齐格村长问道。
“村里还有吗，如果没有的话我自己到野外去找一点也是一样的！”
齐格村长哈哈大笑了起来，豪爽的说道，“在库尔干村别的东西没有，沙棘的种子多的是，那些沙棘籽都是用来榨油的，村里的磨坊里堆着不少，现在还有几百公斤，你想要多少就拿多少，要是你有落脚的地方，我叫村里的年轻人全部给你送过去都行！”
“不用那么多，只需要一小袋，半公斤就可以了！”
“哈山，去，找一小个麻袋，到村里的磨坊里给彼得装一小袋沙棘的种子来！”齐格村长摸了摸他那个才六七岁的叫哈山的小孙子说道。
听到这话，齐格村长的孙子看了张铁一眼，点了点头就冲出了门外，不一会儿的功夫就拿着一个小麻袋，里面装着差不多一两公斤重的沙棘种子就回来了……
看到那些沙棘种子，张铁微微的眯起了眼睛，越多的种子，对黑铁之堡垒来说，只要舍得投入，就意味着自己在最短的时间内就可以获得一种完成进化和变异的沙棘，多的不需要，只要自己在黑铁之堡里面同时对三百颗以上的沙棘种子利用不同的方案投入不同的功德值，灵气值和基本能量储备，自己就有可能一次就能获得一种全新的沙棘种子。这些沙棘物种在黑铁之堡内发生变异进化的几率就算再低，但也抵不过自己同时投入那么多种子所获得的数量优势。这就是以量变求质变。
想着未来某个时候整个冰雪荒原上到处都是那些会对自己“乖乖听话”的沙棘树的时候，张铁就笑了起来。
晚饭后，天色已经黑了下来，正在与齐格村长在院子里聊着天，不断扩充着自己对冰雪荒原认识的张铁又见到了伊万那几个少年，那几个少年是过来邀请张铁参加晚上的篝火晚会。
“去吧，夜晚是属于你们年轻人的，篝火晚会上也只有你们年轻人在，我们这些老东西是不会去碍眼的！”齐格村长也鼓动张铁去篝火晚会上看看。
张铁则是没有多想就欣然同意，反正这个时候睡觉还早，大家都是年轻人，去看看也没什么。
见到张铁同意了，伊万几个少年都非常高兴，在要走的时候，伊万指了指张铁放在齐格村长家里的那架重型连发机弩，“能不能把那个大家伙也带去，那样的机弩好多人都没见过，村里好多人都想开开眼界呢！”
张铁二话不说就拿起了机弩，所有人也都笑了起来。
库尔干村的篝火晚会就在村子中间的一块空地上举行，每天到了晚上的时候，这里就是库尔干村里年轻人和小孩的天下，大家在空地上架起一大个火堆，围着火堆坐在一起，聊天，喝酒，唱歌，跳舞，交流自己一天的收获，那些正在躁动的青春期的年轻人们则在这里摔跤或者与同龄人比试切磋战技等等，热闹非凡。
白天都在家里帮忙干活的库尔干村的勤劳的姑娘们也出来了，姑娘们和男孩子们坐在一起，一起嬉笑玩闹，毫不害羞。
小孩们则围着火堆到处乱跑，在捉萤火虫或者玩捉迷藏之类的游戏。
库尔干村晚上这样的聚会，村子里面凡是结了婚和上了年纪的人是不会来参加的，也因此这里基本上没有什么拘束，都是年轻人的天下。
伊万说，这样的聚会每天都有，也并不是为张铁特意举办的，只要天气允许或者没有其他的事情，村里的年轻人们每天晚上就在这里打发时间，所有人从小都喜欢参加这种聚会。
还没有来到会场，张铁就在远处看到了这里燃烧着的一片熊熊的火光和听到了这里的欢声笑语与小孩们打闹嬉戏的声音。
等来到现场的时候，张铁发现整个晚会现场大概有四五百人，不算太多，也不算太少，现场的气氛即热闹，又随意，所有在这里的人，年龄最大的也就是二十出头，年龄最小的也就是五六岁的样子，还在光着屁股在到处乱跑，所有人的脸上都透露着一股轻松和愉悦的表情。
来到张铁的这里注意到，就在那堆篝火的边上，有二十多个年轻人在那里划出了一块区域，在几十米外的地方树立着几个裹着一层兽皮的草人在玩着投掷飞矛的游戏，大家玩得都很高兴。