理清水冷笑道：“你到底想要什么？”
白煞：“所有的一切，你所知的一切！”
理清水：“我也有一个问题很好奇，你能告诉我吗？”
白煞：“请讲。”
理清水：“你怎知我恰好闭关度劫，带人千里奔袭来得这么准？”
白煞答道：“很简单，清水氏族人中一直有人提供你的消息给来到城寨的商贩，换取商贩免费的货物。但你的族人并不知道商贩的目的，更不清楚那商贩是我派来的。”
理清水：“我的族人并不知我还在世，更不知我就是山神，怎能提供我的消息？”
白煞：“他们不需要知道，因为我清楚你在树得丘隐修，而树得丘就在这里。我一直怀疑你借山神的名义在族人中寻找着菁华诀的传人，听说前不久有祭司听见山神的声音，据说他们祭奉的山神将要沉睡一段时间，不知何时才会醒来，我就明白时间到了。没有想到的是，你还真是山神，不仅仅是伪装成山神的身份。”
理清水叹息道：“原来是利用奸细，可惜我清水氏那些族人，恐怕还不知道什么叫奸细。”
在这种蛮荒中的原始氏族部落里，普通的族人确实不知道什么叫奸细，恐怕连听都没有听说过，他们甚至也不知道什么叫信义。人们生活在一种纯朴而原始的状态中，没有人会撒谎，也没有谁会出卖谁，或者说违反约定的承诺。
既然没有背信弃义的事情发生，大家也就根本没有所谓信义的概念，更不会想到世上还有奸细这种东西。有关山神的一切都是族人的秘密，祭司不需要去叮嘱谁去保密，人们自然就会遵守。
但是今天，古朴的原始氏族部落中发生了这样的事情，有人将山神的动态私下里告诉了外来的商贩，就因为商贩想知道这些，而报酬是免费的货物。最原始的淳朴也是最容易被打破的，只是因为最简单的利诱，无意中被收买的族人恐怕还不清楚这意味着什么。
听见理清水的叹息，白煞说道：“世事在变迁，蛮荒中的氏族部落也不可能永远保持古朴。今天的事情只是一个开始，而有了开始便不会结束，清水氏一族也将学会谎言和欺骗，只是我不会给他们这个机会了。”
话说到这里，远处城寨中的厮杀声已经渐渐淡去，只有女人和孩子的凄号声仍此起彼伏。白煞忍不住回头看了一眼，又盯着理清水说道：“看今日一战，清水氏一族中也有不少强者，是拜你这位山神所赐吧，是你教会了他们如何修炼。
若清水氏只是个弱小的部族，我可能没有必要将之覆灭，因为我既不会害怕也不会担忧，是你让族人变得强大，所以我今天必须斩灭后患。这些年来你一直在寻找菁华诀的传人，虽有族人迈过了初境、知道了修炼，却没有人能将菁华诀修成，对吗？”
理清水没有回答他的问题，而是反问道：“你是从什么时候开始盯上我的？”
白煞抬头望向夜空，似是在回忆道：“很久很久以前，那时故巴国国主仍在世，没有像如今这般国土分裂、诸子争王。我知道巴国是太昊天帝的后人所建立，历代传有菁华诀，可是最后一代国主并没有修成，但当年的理正大人也得到了传授，就是你！
你先做理正，后主持巴国学宫，等到老国主去世，诸子相争、学宫亦被废。你便隐姓埋名闯荡巴原，居然修成了菁华诀，也留下了清煞之名。但我知道你是谁，也知道你后来的归隐之地就在这里。当我在登天之径上受阻，看不清前路的时候，便想到了你。”
白煞所说的菁华诀，是理清水很多年前得到的秘传，当年巴国中还有人得此秘传，但后来却只有理清水一人修成。此等秘传，就算自己得到了传授但若没有修炼成功，是无法传授给别人的，因为本人既不清楚其中的玄妙也未曾掌握传承的秘密。
所以要想得到菁华诀秘传，只有找到已修成菁华诀的人，巴原以及周围蛮荒群山数千里方圆内，如今只有理清水。
理清水闻言又反问道：“白煞，你能有今天，也是修炼了少昊天帝的秘传吞形诀，神通法力不在我之下，又何必再另求太昊天帝所传的菁华诀呢？”
白煞看着理清水，一直以来他心中有太多的疑问想得到答案，却找不到什么人交流，而此刻对面的清煞是为数不多有资格与之对话的人，也是有可能给他答案的人。他终于将自己长久以来的思索说了出来，只有理清水能够听闻——
传说上古之时，人皇太昊立建木登天，并开辟天界中的帝乡神土，太昊因此被尊为天帝。所谓建木，据说是一株从人间一直生长到天上的大树，很多凡人认为若能找到建木所在、沿着它攀登到尽头，就能到达帝乡神土、长生成仙。
人间还有传说，太昊之所以能开辟神土即位天帝，是因为找到了不死神药。后人如果也能得到太昊天帝所赐的不死神药，便可飞升帝乡成仙。
但是白煞与理清水这等高人却很清楚，传说未必属实，只是一种隐喻而已。琅玕果就是传说中太昊天帝得到的不死神药，而早已拥有它的清水氏并未以此成仙。
琅玕果虽珍奇无比，但对于白煞这种高人来说也并非得不到，他清楚这是一种能助益修炼的神奇灵药，却不是什么服之便能成仙的不死神药。
那么建木与不死神药的隐喻，指的应是太昊当年的登天之径。太昊天帝在世间留下了菁华诀，若能修成菁华诀，再将八层九转七十二阶登天之径修炼到尽头，便可脱去凡胎飞升帝乡永享长生。由此可见，菁华诀才是太昊天帝所留下的真正的“不死神药”。
但得到菁华决未必就能修成，而修成菁华决也未必就能登天，自古以来成功者寥寥。在白煞看来，太昊天帝可能只是偶尔走过了一条正确的道路，他所留下的指引，却未必能让后人复制同样的成功，而侥幸成功者也可能只是碰巧拥有了同样的幸运。
白煞收集古往今来的传说考其真伪，并没有发现成功与失败者之间，有什么可以参照的必然规律。而且更重要的是，菁华诀并非世间唯一的登天指引，太昊天帝的神土也并非唯一的长生帝乡。
比如在太昊千年之后出世少昊，也同样开辟了帝乡神土。人间的传说是类似的，认为少昊也得到了不死神药。可是少昊登天并没有前往太昊天帝的神土，而是另辟帝乡，因此也被尊为少昊天帝。
少昊天帝留下的秘传仙诀指引，是看似与菁华决玄理全然不同的吞形决。修成吞形决的白煞，在凡夫俗子眼中早已是神山上的仙人，但他自己却很清楚，在登天之径上若迈不出那最后一步，百年之后便寿元将尽。
白煞虽残忍冷酷，却是有大智之人，他会思考很多人连想都不敢想的问题。为什么修炼菁华决若能登天，便进入太昊天帝的神土；而修炼吞形决若能登天，则进入少昊天帝的神土？这两者皆被世人称为长生，又有何相同与不同？假如有人既修成了菁华诀也修成了吞形诀，又将怎样呢？
太昊天帝开辟神土留下了菁华决，而其后的神农天帝、轩辕天帝、高阳天帝、少昊天帝，他们应该都曾得到前代天帝的秘传，却没有踏上同一条登天之径，而是另辟帝乡神土，留下了另一种秘传仙诀。
各天帝都有自己的登天之径，指引后人来到他们所开辟的帝乡神土，这就是凡人所谓的飞升成仙了。据白煞所知，曾有生灵修炼一种仙诀不成，得到另一种仙决后却登天长生；而另一些情况看似几乎一样的生灵，其经历却恰恰相反。
世间各族百类，自古皆有生灵迈入初境得以修行，其中很多人并未得到天帝的秘传仙诀，尽管最终未能成功登天，却已经走出很远。假如给他们足够的时间和幸运，是否也能成功呢？
如此说来，是否有一种恒存的玄妙，能指引大道之本源，而登天之径万变不离其宗？
白煞的年纪比清煞小百余岁，若论神通法力却已比清煞更为强大，却迟迟不能迈出前往帝乡神土的那一步。当他得知理清水即将迈出最后一步的时候，终于忍不住要抓住最后的机会，便有了今天的行动，而这种事情可能没有前人曾做过。
听到这里，紧闭双目的理清水也微微露出动容之色：“你修炼吞形诀迟迟无法登天，便想另辟蹊径改修菁华诀，不仅想得到太昊天帝的秘传指引，还想知道我所求证的一切。你这样做且不说能否成功，就算以此成功、登临帝乡神土，又会发生什么呢？不要忘了你是怎么走上这条路的，太昊天帝恐怕不会饶了你！”
白煞却摇头道：“你错了，我的目的并不是进入太昊天帝的神土以求长生，我只是想知道另一条登天之径上有什么？我苦思多年，可能发现了各位天帝的一个秘密，你想听吗？如果你答应我的条件，我便告诉你。”
理清水淡淡道：“你愿意说就说，我不会答应你什么。”
白煞沉吟片刻，终于还是开口道：“那我还是告诉你吧，太昊之后的历位天帝，应该都已经踏过登天之径。”
理清水：“这不是废话嘛！天下皆知的事情，难道就是你所发现的秘密？”
白煞：“你又错了，这绝不是废话。比如太昊之后的神农天帝，他很早就应该已经修成了太昊所传的菁华决，并且迈出了那最后一步，却没有像其他人那样进入太昊天帝的帝乡神土永享长生，而是留在人间做出了不同的选择，最终踏上了另一条道路，因此他才能成为神农天帝。
后世的轩辕、高阳、少昊等天帝，他们应该都有类似的经历，早已迈出了那一步，却没有飞升前代天帝的神土成仙，而是留在人间另辟登天之径。我若得到你所知的一切，也迈出那一步的话，并不会前往太昊天帝的神土，而是也要寻求这样一条道路。”
理清水动容道：“你的野心倒不小！也想开辟长生神土、成就一方天帝？”
白煞笑了：“这不算是野心，如果说是野心的话，我的野心则更大！凡人有幸能踏上登天之径，没有谁不想走得更远！若能求证长生，我当然更想知道为什么？也许最终我想的不仅是成就一方天帝，还要找出各条登天之径的殊途同归之路——这天地间亘古恒存的本源大道，开辟超越帝乡神土的长生之境，指引我白额氏一族皆能登天。”
理清水沉默良久，这才缓缓说道：“白额氏，你所想的问题其实我也想过，在我看来，天地间确实有着恒存的根本大道，无论是修炼菁华诀还是吞形诀登天长生，可能只是恰好幸运地谙合了道之本源。但是我有一个秘密也要告诉你。”
白煞：“请讲。”
理清水：“你想寻求大道本源，志愿不可谓不宏大。但你想指引白额氏一族皆能登临神土，今天却灭无辜清水氏一族以期找寻，如果这条大道真的存在，你也不可能得证，至少不能通过这种方式得证。你所想要的，就算此生能看到，最终也得不到。”
白煞：“为什么？”
理清水：“我也无法回答为什么，但如果世间真的存在本源大道，它不会违背最简单的道理。这是我刚刚想明白的，也是我要告诉你的最后一句话。”
理清水说是最后一句就是最后一句，他的声音于白煞的脑海中再也不曾响起，自始至终他都没有动也没有睁开眼睛，就连谈话都以神念这样一种奇异的交流方式。
白煞看着理清水如石化般的身形，眼中有怒意和不甘，甚至露出愤恨之色，但过了一会儿只能化为一声叹息。他突然觉得自己刚才的情绪有点可笑，若说恨，是他灭了清水氏一族，应该是理清水恨他才对，而且对方心中的仇恨恐已远非世人所能想象。
理清水闭着眼承受了怎样的痛苦与煎熬，但他却没有流露出来让白煞看到，这又是怎样一种铁石般的心肠？难道是他的修为即将迈出长生成仙的那一步，能将人世间的一切都看透而淡然了吗，或者是因恨极反而不动声色？
理清水反常的平静令人有一种难以形容的压抑感，静静的身形甚至隐约透露着一股寒意。当理清水不再说话的时候，东方山际已经露出微蒙蒙的毫光，蛮荒中的黎明即将到来，而城寨中传来的凄哭声已消失——清水氏一族没有人活下来。
一名持剑的男子登上了峰顶，深色的劲装是以兽皮制成，还缝缀了其他奇异的材质，经过了特殊的炼制，既合身又坚韧轻便，绝非普通人能有的装束。他站在琼林外向白煞举剑行礼，并没有开口说话，但白煞的脑海中却听见了他的声音。
这与理清水方才和白煞的交流方式是一样的，这名劲装男子居然也能掌握。此人是来汇报与请示的，清水氏一族一千六百余人已尽数被诛灭，白煞带来的二百多人此刻也只剩下五十余人，其中还有十几人带着伤。
第003章、赤子啼声
通常战斗中的伤亡，受伤的人数往往要比阵亡的人数大得多，但今天的情况不一样，这不是战斗而纯粹就是灭族屠杀，场面格外地惨烈。清水氏一族到最后老弱妇孺都拿起了武器，向着屠杀者的要害疯狂地砍去，每杀死一个敌人便是为自己与族人报仇。
白煞的手下若受了伤，旋即会被一群清水氏族人趁势扑上来攻击，到最后阵亡者是受伤者的十倍不止。此刻清水氏一族已经覆亡，剩下的事情该怎么处理？
白煞转过身来道：“星耀，善后的事情就交给你了，不要留下任何有关赤望丘的线索。今天的事要绝对保密，任何人不得泄露内情，哪怕回到赤望丘也绝不可再提起。至于今后该怎么说，我自会教你。”
劲装男子名叫星耀，是白煞的弟子也是他最为倚重与信任的心腹。此刻星耀看着石台上端坐不动的理清水，又以神念问道：“煞主，您得到了吗？”
白煞摇了摇头，又以手示意星耀随他离开峰顶，飘身形飞下山峰到了法阵之外，这才以神念道：“只要理清水还在，我们就仍有希望。”
星耀：“难道您还要让他活着吗？他既然今天没开口，那么就永远不会让您如愿的。”
白煞：“以他的修为，想要自尽的话我也阻止不了。可是在这种情况下，他仍然坚持活下去，这本身就说明了一件事。以他对我的仇恨，只要有一丝报仇的可能，就不会放弃。他虽不再开口，我又何尝不清楚他在想什么？”
星耀：“您是说他会设法找到传人，将自己平生所知的一切都教给这位传人。您在他这里得不到的，届时还可以在他的传人身上得到。”
白煞点头道：“他不会告诉我的东西，只要等到机会，必定会告诉传人，目的是为了报仇。他之所以还活着，就是这个信念在支撑！这是最简单的道理，我也懂。”
星耀：“可是他这种状况，在仇恨中又能忍受多久、还能够支撑多久？更重要的是，煞主您能等多久？”
白煞：“我也曾研究过很多所谓山神的修炼，方才已经感应到了，他将自己的气息与这座树得丘融为一体。只要树得丘上生机未绝，他就可以活下去，像山中一块不能动也不能说话的石头，直至寿元的尽头。
而我至少还可以再等百年，就算最终等不到想要的结果也没什么损失，这百年之中我还有希望踏过登天之径，未必一定要获得他的秘传。我只是给他一个机会，让他自以为能抓住希望的机会，这也是我的机会。”
星耀：“可是他这种状况，又怎能寻找到传人呢？”
白煞：“他若不是现在这种状况，我又岂能放心地让他活下去？但他还坚持活着，就说明还有可能办到。他是这里的山神，仍能听见各部族祭坛传来的祈求，知道方圆百里发生的事情。可惜他如今能动用的手段已经不多了，我也很期待，想看看他会怎么办？”
白煞保留了环绕树得丘的法阵，又悄然布下了另一座法阵，可以随时监控理清水的异动。如今的理清水还能“看见”方圆百里之内所发生的事情，但他已经很难与外界沟通。就算他以山神秘法勉强残聚神念、与外界某个人交流，也会立刻被白煞获知。
而理清水应该也能想到白煞会监控他，所以在寻找传人时会竭力设法避开白煞的监控，或者自以为能躲避窥探。但无论如何，只要有一丝报仇的希望，理清水就不会放弃尝试，反正他已经无所谓冒险不冒险了，而白煞等的就是这个机会。
山中有数十株琅玕树，白煞将已成熟的琅玕果全部摘走。此地还有数百株龙血宝树，他也命人待到正午时分以秘法采集龙血树脂。但是白煞并没有动那些尚未成熟的琅玕果，更没有伤及琅玕树和龙血宝树的根本，而是让它们继续留在此地继续生长、可以定期再来收割。
龙血宝树在野外自然环境里已经很罕见，而琅玕树的培植则格外艰难、几乎很难移栽，这么一片琼林简直是举世难寻。白煞的赤望丘中也有琅玕树，但也只有那么一株，是百年前经过了无数的秘法滋养、好不容易才精心培植成功的。
如今的树得丘，不仅成了理清水的禁锢之地、白煞的守株待兔之所，也成了赤望丘一派秘密拥有的珍稀药田。采走了熟的琅玕果、收集了龙血树脂，星耀还命人挖走了一批龙树血竭。龙血宝树的树节在自然状态下也会流出树脂，凝结之后滴落于地便是龙树血竭，它不仅是可以助益修行的灵药，还有很多用处。
将龙树血竭以秘法化开，融入草木的扎根之地，是辅建珍稀药田的方法之一，能够使一些罕见的灵药得以生长、且长势更好更快。此山中有数百株龙血宝树，多少年来土石中已积有很多龙树血竭，峰顶能有琼林生长，与之也有很大的关系。星耀率人只是搜取了埋在土石表层的一部分龙树血竭，他们还要保留这里的药田。
龙血树脂和龙树血竭就是疗伤灵药，赤望丘一派自有以之疗伤的秘法，受伤者就在树得丘中暂时接受救治。
当做完这一切之后，时间已是次日黄昏。星耀又向白煞禀报道：“煞主，仅树得丘中所采集的灵药已是重大的收获。但是您以斩杀妖王的名义率众出山，又下令绝对不能将此地之事说出去，等回到赤望丘，又该如何解释呢？”
白煞笑了：“今日得到如此之多的琅玕果，若炼成灵药虽不能服之成仙，但至少也能助我延寿数十年，仅此收获便不虚此行！离开树得丘之后，我们便去斩了那头岩鳞兽，我知道它在哪里，当初所说也并非虚言。……我们先走吧，此地后续的事情，待斩了妖王之后也交给你来办。”
……
城寨化为废墟，群山环绕的谷地中一片寂静，昨夜燃起的火光惊走了周围的鸟兽，而大火还没有完全熄灭，废墟的余烬上仍有青烟缭绕升起。
星耀没有留下什么能追查出赤望丘的线索，就连在战斗中损毁的武器都带走了。废墟中没有留下一具尸身，清水氏一族的遗骸以及白煞阵亡的手下，都化为了灰烬。最后那把毁尸灭迹的大火还带着神通法力，因此焚烧得很彻底，只有无数灰烟随着上升的气流飘扬到高处、缓缓撒落山野。
白煞与星耀等人是次日黄昏时离去的，在渐渐到来的夜色中悄然消失于千岩万壑之间。这也是艺高人胆大，蛮荒中各部族的居民没人敢在夜里赶路，且不说那凶禽异兽的威胁，夜里看不清路径，在险峻的山中稍有不慎就会失足跌落于深渊。
又一个黎明到来了，仍有青色的烟尘飘荡在谷地上空，散发出一种淡淡的难以形容的气息。周围的山林中终于传来鸟儿的鸣叫声，几只色彩鲜艳的树鹮飞过，却好像受到了什么惊吓，在空中振翅折转方向避开了城寨废墟的上空。
当阳光越过山脊照到地面时，这里又来了一个人。此人竟是从天上飞来的，穿着洁白的长裙，裙裾和袖口则晕衬着淡淡的金色，就像一朵白云在霞光中染上了金边。此人是一名女子，看形容不到双十年华，披散着如黑色丝缎般的长发，秀美的容颜、窈窕绰约的身姿，白皙的肌肤晶莹如玉，宛如降临人间的仙子。
她飞临废墟的上方凌空而立，假如有高人以神识感应，会察觉到在她的身后仿佛有一对透明的无形羽翼张开。那是凝风而成的一种法术，借助神奇的器物施展，使其能飞天而行。此刻在她精致小巧的鼻尖上，却有细细汗珠渗出，显然是从很远的地方一路赶来。
女子看着已成为废墟的城寨，眼眸中满是震骇之色，她显然是察觉到这里发生了什么变故，但赶来时已经晚了。清水氏一族已经莫名消失，没有人知道他们去了哪里，但女子却在烟尘余烬中察觉到一丝可怕的气息。
清水氏一千六百余名族人并未远去，他们仍在这里，只不过是化为了灰烬，常人难以查出痕迹，但这女子却能感应得很清楚。她连忙一挥手中如白色竹杖般的器物，一股清凉之意漫天洒下，仿佛带着无形的雨滴。废墟中的火焰余烬终于彻底熄灭，飘荡的烟尘也渐渐散尽，谷地中的空气恢复了清新。
女子似是在施展强大的神通法力在废墟中感应与搜索着什么，她突然神情一变，从半空飞落废墟的中央，手中器物指向前方。这里满地都是焦黑的灰烬，周围环绕着烧毁坍塌的建筑，前方是城寨的祭坛所在。
坚固的青石所建的祭坛已被轰塌了半边，根本看不出原先神圣庄严的样子。这里是清水氏一族抵抗到最后的战场，虽然没有留下尸身痕迹，却仍能感应到那种惨烈的气息。只见一股无形的力量祭出，一块块沉重的青石被卷起飞开，残存的祭坛又被拆掉了一角，连带旁边一栋建筑的废墟也被移去。
祭坛一侧的地底忽有无形的法力波动传出，旋即消散在女子施展的法术中，似是什么法阵被破坏了，一个垫着软草和兽皮的竹篮飞了出来，竹篮中突然传出婴儿的啼哭声。
这里竟然还有幸存者，是一名不足周岁的男婴。祭坛底部有一间密室，除了清水氏的历代祭司之外，其余族人皆不知晓。有人将他藏在了这里，并且封闭了密室的入口，借助掩护法阵隐去气息。
这婴儿暂时躲过了一劫，就连星耀那种高手都没有发现他，但清水氏灭族之后，就更不可能再有人发现这间密室，这孩子也将无助地葬身于黑暗的地底。幸运的是，此刻他被这女子找了出来。
柔弱的婴儿已经在黑暗里呆了一天两夜，当他见到刺眼的阳光时，发出的哭声仍是那么洪亮。
……