也不知火伯最终理解了多少，这位长者微微点头道：“宗盐之所以特殊，是恰得前世之身。若未有此事，反倒更见寻常真意，我想我多少是明白了。”
虎娃又试探着问道：“您老人家特意问起此事，是否有所吩咐？”
火伯摆了摆手道：“不必刻意了，但凭缘法。……虎娃，你师尊在仙界可好？”
虎娃又回了一道神念，大致介绍了九重天仙界和剑煞的情况，同时也指出那并非真正的飞升长生。火伯最后叹了口气道：“有朝一日，掌门师兄恐与我会在人世间重逢。嗯，那已不是我与他重逢，亦是我与他重逢。”
第074章、象罔得玄珠
重华的天子生涯达到了巅峰。他与伯禹并肩步行，领群臣巡视河泛各部，便是在宣告治水功成、中华迎来了新生。治水是伯禹的功业，同样也是重华的天子功业，伯禹的治水方略，就包含在重华的治国、治世方略之中。若没有重华把控全局并全力支持，伯禹治水也不可能取得这样的成功。
治水究竟取得了怎样的成功？
这场大洪水，是中华万民记忆中历时最长、范围最广、规模最大的一次灾难。重华虽是轩辕后裔，但他是平民出身，起于微寒，一步步登上天子大位。帝尧是在崇伯鲧殒落时禅位于他的，紧接着三苗叛乱而肆虐水患未平，局势糜烂如斯。
帝尧享国多年，纵观其一生不可谓不贤明，但他也没想到晚年竟会有这样的局面吧？重华当时是临危受命，在他登位十六年后，也是大洪水爆发的二十五年后，再看看今天！
也许有人会说，二十五年过去了，就算没有治水，再大的洪水也会自行退去。比如像当年的黄鹤那般，眼睛一闭再醒来，也许真的就是那么回事。可是他睁开眼睛后看到的，又为何是这样一个世界呢？
伯禹治的不仅是洪水，他疏通、规划、改造了以江、河、淮为代表的中华水系，而这些水系不仅是各部民众赖以生存的命脉，更象征着将中华万民紧密联系起来的血脉。
随着洪水的到来、各部民众的迁徙与安置，随着洪水被治理、各部民众的分工与协作，中华各部已经渐渐融合为一个清晰的整体。中华万民从未如此紧密地团结在一起，体现了空前强大的凝聚力与创造力，完成了任何一个部族都不可能单独完成的壮举。
血脉亦是纽带，是无形的也是有形的，将所有人的命运联系在一起、不可割裂，无论能不能看得见，但它已经出现并始终存在着，有着共同的归属与认同。
部族的界线渐渐消融，精神与血脉都交织在一起，演化出一个广义的整体族群，以中华传承为核心，这就是后世所称的中华民族。它不是狭义上的民族划分概念，而是以文明传承为核心，体现了强大的生机与包容力量，如万流归宗、兼容并蓄。
中华民族诞生于一场大洪水以及治水吗？从某种意义上可以这么说。大洪水以及治水留下的精神烙印，根植于整个族群的记忆深处，它既是无形的又是如此深刻。正因为如此，哪怕后世又经历多少动荡与苦难，传承仍在延续、仍能复苏与复兴。
在重华为天子的年代，随着伯禹治水，中华的疆域向南延伸到南荒、百越，向西延伸到河泛、巴原。这不仅仅是名义上的疆域延伸，而是伴随着教化的推行、精神纽带的形成、更紧密的联系与融合。重华为天子的功业，如今已超越了帝尧。
若说少务为巴君已足够出色，堪称有史以来最贤明、最成功的一位巴君。假如只看少务，很难指出他身为国君还有哪里做得不够、还能怎样做得更好。但同时再看看重华治天下，才会意识到确实还可以更出色。
重华巡视河泛诸部，接受沿途民众的觐见与朝拜，并不仅是一场宣扬功德的出巡，也是在振奋中华万民的精神，多年的苦难终于过去，各部需要这样的振奋。大半年后，他围绕原河泛之地转了一个大圈，又路过后世的潼关所在。
当初的行宫仍在，周围已经渐渐出现了不少正在建造中的村寨，围绕行宫也形成了一个临时的集镇，将来可能会出现一个新的城廓。伯禹领命治水迄今已历时十三年，如今终随天子回朝。但他们并没有直接回蒲阪城，而是先到平阳城去拜见帝尧放勋。
治水功成时，帝尧仍在世，住在平阳城原先的皇宫中，仍享受着天子的尊荣和礼待，但他从未离开过平阳城，亲眼看着水困平阳，又亲眼看着洪水退去。伯禹回归，重华领着伯禹所做的第一件事，就是来拜见帝尧，也是为了成全礼数。
九条神龙已去，敖广、云起、善吒亦告辞，只有小獬豸善明还在队伍中。由昆仑仙界来真仙巫讴告辞离去前，曾对伯禹道：“轩辕天帝派我下界，我虽擅言擅诘、能答众人所问，但玄珠终不可如此诘得。我去后，天帝还会再派人来找你寻玄珠。”
巫知、巫明、巫讴先后下界，好像就是以寻找玄珠的名义协助伯禹治水，可那枚玄珠是什么、又在哪里呢？
伯禹在平阳城中拜见帝尧的时候，想必他们的心情都是复杂的，只有两人自己能体会，而他们之间还站着一位重华。
崇伯鲧是帝尧之臣，死于治水未成。重华继天子位时，肯定也是帝尧最痛苦的日子。而重华保全了他的一世美名，崇伯鲧之子伯禹又弥补了他一生最大的遗憾，这一切都发生在帝尧的有生之年。帝尧很罕见地离座而起，竟向伯禹行了大礼，伯禹上步扶阻，直说不敢。
……
离开平阳城返回蒲阪城的路上，穿行的是人烟最为繁华的中原腹地，沿途民众在大道两旁远望而拜，冷不丁却见一人施施然沿着大道中央迎面走来。天子回朝，谁会拦在大道上迎面而行，更令人诧异的是，先前居然没有人发现，也不知他怎么突然就冒出来了！
等看见他时，跟随在重华和伯禹后面的众亲卫都吓了一跳，立刻就欲上前，伯禹却摆手道：“不必惊慌，这位高人是来找我的。”
来者并没有携带武器，宽袍大袖、披发未冠，一副松松垮垮的样子，在十丈外便站定了脚步。天子的队伍停了下来，只有伯禹快步迎上前去。那人径自朝伯禹拱手行礼道：“我叫象罔，奉天帝之命来取玄珠。”
这象罔也够有意思的，他应该是刚刚下界，倒并非有意阻拦天子的队伍，恰好看见了伯禹在这里，便迎面拦在了大道上。他并没有理会这种场合、这种行为好像有什么不对，开口说话也很直接，就是问伯禹要玄珠，似浑然未觉众人惊愕。
伯禹一愣，反问道：“玄珠何在？”
象罔答道：“玄珠何来便何在。”
就这么一句话，伯禹却似突然被点醒了，退后半步半跪于地，在大道上撮土一捏，再把手掌打开时便化为了一枚玄珠。然后他来到象罔身前下拜，双手奉上道：“玄珠已得，请先生取。”
所有人都看傻了，没想到来人竟是天帝使者，而且是天帝派来问伯禹大人要东西的。伯禹大人随手在路上撮土化珠，就这么交给了天帝使者。这枚珠子究竟是何物，而伯禹大人又是怎么做到的呢？
息壤神珠是怎样一件神器？它是轩辕天帝以中华大地精气凝炼。凝炼息壤神珠的过程，其实也是轩辕天帝开辟帝乡神土的造化过程。
崇伯鲧当年以玄珠化为山脉阻挡洪水，但后来没有将玄珠收起，那么玄珠去了哪里？谁都以为它会化为一枚珠子的模样不知被水冲到了何处，但事实并非如此。
轩辕天帝留在神器中的神魂烙印，让太昊天帝借虎娃之手给抹掉了，玄珠化山脉又未能收回之后，便是无形之象。谁说玄珠就一定会是一枚珠子的模样呢？它原本就是中华各部所在的大地精气，神器无形之象，便是回归本源，也就是说它无处不在。
仓颉先生曾说过，伯禹为治水行遍天下各部的足迹，就是他所传真正的符文神通。伯禹历时一十三年，堪定天下山河，其实就是在凝炼玄珠。巫知、巫明、巫讴下界助伯禹治水，其实就是在助伯禹凝炼玄珠，用他们的方式当然不可能找到玄珠，却是寻找的过程。
如今象罔来了，一句话便随手而得。伯禹脚下的中华大地，他曾走过的足迹，便是玄珠所在，以大道上泥土为引、凝形化珠。此珠非彼珠，亦是玄珠。象罔接过玄珠，随手置于大袖之中，向伯禹点了点头，什么废话都没有，便飘飘然转身向南而去。
这人做事倒也干脆，说来便来，拿到玄珠说走便走。他并没有继续行走大道，而是折向路边田地间的小道离开。重华听说此人是天帝使者，本想上前打声招呼，并邀请他至蒲阪城，没想到还没来得及说话，象罔便径自走了。
大家还没回过神来呢，而重华率群臣返回蒲阪城，当然不能改变行程追到野地里，就这么一愣神的功夫，象罔已经不见了。重华等人不可能莫名其妙去追象罔，大道两旁跪拜的民众也是一头雾水，但是没人注意到，有一名女子却悄然跟踪象罔而去。
此女子大约二十出头的年纪，身姿形容姣好，却穿着臃肿的粗布衣衫，脸上也以污泥抹得很脏，刻意掩饰了容颜和身材。她刚才就混在大道两旁的民众中，居于靠后的位置跪拜，却微微抬起头望着伯禹，眼底竟是怨毒之色。
伯禹有大恩于天下万民，今日的声望更不必多说，谁要是在公开场合乱说他一句坏话，绝对会挨揍甚至可能会被打死。这女子又是怎么回事，她为何用如此怨毒的眼神看着伯禹，此刻又暗中追着象罔而去？
伯禹就算有仇人，现在这种形势，也只会躲起来不敢冒头了，更别说去找伯禹的麻烦。就算有人想害伯禹，恐也无计可施，且不提伯禹的声望与地位，伯禹本人又是什么样的凶险没有经历过？
云端上有一人并未现身，只是歪着脑袋看着那女子暗中跟踪象罔而去，正是句芒仙童。句芒摇头叹了口气，神情似是有些无奈，也不知是在叹息什么。
第075章、累不累啊
象罔施施然南行，穿过人烟村寨，从大河走到了淮水之滨。他并没有施展飞天神通，也没有隐匿行迹，走得好像并不快，但普通人却很难追得上。看着他就在前面不紧不慢地步行，但走着走着，便渐渐消失在远方。
象罔的装束奇异，神情似有些茫然，就这样走在路上难免引人侧目。但是这些年来，随着迁徙、治水、开拓新家园，各部之间的人口流动非常大，沿途民众见到了太多他们原先根本没见过的、也几乎不可能见到的人和事物，早已见怪不怪。
的确，中华各部从没有经历过这么大规模的人口流动与部族融合。历史上最大规模的人口流动就是部族迁徙，但部族迁徙是单向地从一个地方到另一个地方，如今的人口流动却是交错而复杂的。
原本中华各部的发展水平、生活习俗、生产工艺都有较明显的差别。经历这个过程之后，这种差别迅速地缩小，保留的大多只是地域性的差异。先进的生产技术也迅速传播到各个部族，生活习惯相互影响，形成了很多统一的风俗。
但像这几十年来如此大规模的人口交错流动毕竟是特例，随着治水功成，各部不再有大规模的民夫被抽调到远方，也结束了迁徙的步伐。人口流动主要体现在开垦新的沃野、彼此通商交换，将来会渐渐趋于一个稳定的水平。
象罔走在路上，也不论前面是通达大道还是田间小路，也不管沿途民众以怎样好奇的目光看着他，反正他是有路就走、飘然南行。这位仙家是在看风景吗？可他又没有特意进入名山大川，也许人间就是风景吧。
象罔这一路没有和任何人交谈，也没有左顾右盼。但沿途风景尽收元神，所路过村寨中人们的一举一动、一言一行都逃不过他的感知。他还在无形间分化神意附着在不同人的身上，感受着他们的心绪，体会着他们与别人打交道时的种种想法，但他本人没有做任何多余的事。
想跟踪象罔很困难，哪怕赶着一辆马车都未必能始终追得上。因为马总会累的，而象罔虽走得不快，却好像根本就不会累。可是有一个人却追上了象罔，就是那位跟踪他的女子。
女子虽穿着略显臃肿的粗布衣衫掩饰了身材，也用污泥将一张俏脸抹得很脏，但是身手却非常矫健，应是习过武或是有修为在身，差不多相当于二境圆满，在各部族中也算是最精锐的勇士了，而她却是一位妙龄女子。
饶是如此，她在路上了也吃了不少苦头。象罔走走停停，有时他也会驻足，不像是宿营却像是在细细观赏风景，但说不定会在什么时候停下。他经常连夜行走，就连下雨时也慢步如常。这女子可是得休息，也得吃东西。
她随身并没有带干粮，饿了怎么办？就在沿途村寨中取用。有时她就直接问路边人家要点吃的，有时便直接进入无人的院落自取食物，用俗话说便是偷，累了就自寻地方休息。
这种时候，她难免就会把人给跟丢了，但也没关系，因为象罔的行踪有规律，有路便往南行，她再加快脚步追下去，过一段时间便又能发现象罔，就这么一直来到了淮水岸边。
象罔知不知道有这么一位神秘女子一直在跟踪自己？这恐怕谁都不清楚，因为象罔一直就是那个样子，就算察觉了，也和没察觉没什么区别。
这一日象罔再度驻足，站立在一座湖泊边的山丘上。此山就是虎娃曾放牛炼丹之地，山下的湖泊便是淮泽消退后残留的水域，而不远处还有另一座山丘，那是镇压无支祁之处。象罔没有坐、没有睡觉，就这么在山上站了一夜，谁也不知道他在干什么，他也好像什么都没干。
天明时分，他走下了山丘继续往南行，周围的野地里长满了齐腰高的花草，花草间有一条小路。这里是淮泽水退后露出的土地，附近村寨有人常在这一带放牧牛羊。小路蜿蜒、地势起伏，有的地方草长得很高还夹杂着茂盛的灌木，视线往往看不太远。
走着走着，小路在开着野花的灌木丛边拐了个弯，突然传出一声娇羞的惊呼。这位下界真仙走路好像不长眼，居然撞着人了，而且撞到的还是一位妙龄女子。
来者就是一路跟踪他的女子，此刻已经换了装束，身穿素色衣裙，尽显婀娜身段，梳理打扮得非常干净整齐，不小心一头撞进象罔的怀里，娇颜含羞带怯。
她左手提着一个罐子，罐子里装的是菜汤，右手提着一个篮子，篮子上盖着一块布。转弯时脚步有点快，撞在象罔的怀里失手将罐子打翻了，动作很巧，罐口扬起正扣在象罔的肩上，半温不热的汤洒了象罔一身。篮子也落在了地上，露出了里面的面饼。
姑娘就像一头受了惊吓的小鹿，脸和胸撞到了象罔的怀，随即闪电般地向后一缩，自己身上倒是一点都没弄脏，发出一声娇呼，脸色腾的就红了，赶紧低头道：“实在不好意思，是我走路不小心，将您给撞着了。……哎呀，您的衣服弄脏了，脱下来让我帮您洗洗吧。那边就有一条小溪，可在溪边生火烤干，一会儿功夫就好。”
说着话姑娘又走上前去，微微低着头、侧着脸，声音软软的，仿佛羞得不敢看象罔的脸，却伸手去解象罔的袍子，显得有些慌乱，但这慌乱的样子又是形容不出地娇羞动人。象罔并没有什么惊讶的表情，他只是像看白痴一样看着这姑娘，而他自己的神情似乎也像个白痴。
从大河走到淮水，象罔一路上没有和人说过一句话，更别提撞到谁身上了。而这一次好像是不撞都不行了，也必须得说话了。见姑娘的手已经摸上来了，袍子上还挂着湿乎乎的汤呢，象罔就顺势将袍子脱了下来，说了一声：“好。”
只有这么一个字，好歹证明了他不是个哑巴。袍子随即就被姑娘拿过去了，象罔里面还有一件衣服呢，倒也不至于太失礼。姑娘却似羞得不行的样子，转过身娇滴滴地说道：“您随我来，就在前面，很快就好！”
象罔像个傻子般就跟着她走了，这地方还真合适，转过花丛就看见了一条小溪，溪水旁有一块大青石，再往上是一小片空地，明媚的阳光洒落在空地的软草上。姑娘手脚很利索地生了一堆火，又娇滴滴地说道：“您先坐在火堆边烤一会儿，别冻着了。”
她到溪水边将衣服洗干净了，然后用树枝搭了个架子晾在了火堆旁。阳光煦暖，其实不用生火衣服也很快会被晒干的。象罔也不着急，就坐在那里等着。
姑娘又将刚才落地的篮子找了回来，那罐子居然还没摔碎，也拣了回来。她取出一块面饼道：“您饿不饿？我这里有吃的，再给您打点水喝。”
象罔终于又说话了，他摇头道：“不用。”
姑娘看了看日头，有些着急地解释道：“我爹在湖边干活，我是去给他送饭的。却不小心撞到了您，时间有些耽误了，我能不能先把饭给他送去？”
象罔摆手道：“你去吧。”
姑娘微微一怔，这人不是天帝派来的使者吗，难道真是个傻子？让她这么轻松就得手了，或许是对方根本就没想到会有这种事吧。姑娘尽量稳住心神，又羞答答地行了一礼道：“多谢您体谅，实在不好意思，我将饭送去便再来找您，看看衣服干了没有？”
姑娘走了，象罔就这么傻乎乎地继续守着火堆、晒着太阳，等到衣服干了也没见姑娘回来。象罔就像不再理会姑娘的事情似的，从树枝上取回衣服穿好，继续在花草中前行。说是不理会其实也理会了，否则以他的真仙修为，什么人能迎面撞进怀中、什么汤能把他的衣服泼脏？
但这就是在人间游历嘛，撞就撞上了、泼就泼上了吧，世事本当如此。在这么偏僻的郊野中，莫名撞上这样一位孤身的妙龄美女，是否显得奇怪呢？奇怪就奇怪吧！
……
那姑娘根本就没去送饭，转过花丛后就加快了脚步，渐渐变成了尽量悄无声息的疾奔，她好像对这一带的地形地势非常熟悉，穿过树丛和矮丘，没有留下多少可追踪的痕迹，篮子和罐子也丢在了隐蔽的地方。
姑娘离开湖边后居然进了附近的一处村寨，又过了不久，她驾着一辆马车出发了。这是一辆轻便的小型马车，车身较窄、车前也只套了一匹马，虽然能装的人和货不多，却适合在大道上快速奔行。
拉车的显然是一匹骏马，离开村寨上了大道，转眼便绝尘而去。马车也是向南走，却与象罔原先向南的路径有些偏离。姑娘之所以走这条路，就是为了以最快的速度离开，向北是湖泊与淮水，而向南是伯禹治水时开辟的大道，适合纵马疾奔。
再看她已没有半点娇滴滴、羞答答的样子，目光中尽是狠毒之色，娇美的五官神情却显得有些狰狞，狰狞中却又透着一丝快意。
一路狂奔了很久，姑娘才松了一口气，马力不能持久，需要稍微歇一歇了，她便放慢了速度缓缓前行，想必早就把那个傻子给甩掉了吧？又不知过了多久，姑娘却莫名心悸，下意识地回头看了一眼，神情陡然一惊。
在大道的远方，有一人披发未冠，宽袍大袖施施而行，一副松松垮垮、漫不经心的样子，虽然看不清面目，但那不就是象罔吗！
象罔居然追来了，按他原先的行走路径方向，若是继续向南应是走小路才对，却往西拐了一段走到了大道上，显然就是特意来追她的。姑娘急转身，扬鞭发狠抽打骏马。骏马发出一声嘶鸣，再度绝尘而去。
中午时分，姑娘来到一处热闹的集镇，那马已经累得不行了，假如再狂奔非得跑死不可。进入集镇时，后面早已看不见象罔的身影。姑娘在集镇上用很便宜的价钱将马给卖了，然后又加价买了另一匹看上去最好的马，套上车立刻离开。
午后这一路上，姑娘不时回头，并没有看见象罔追来，但她丝毫不敢放慢速度，鞭子在马臀上留下了一道道血痕，终于在日落前赶到了一座城廓。离城廓还有几里地的时候，那匹新买来的健马已倒地口吐白沫而亡。
姑娘连车带马都给扔了，但是将车和马尸都藏进了路边的密林中，自己快速步行进了城。第二天一大早，姑娘又驾着一辆马车出城了，车和马都是新买的。城廓中的集市里马匹很多，她又舍得花重金，这次又是挑选了最好的骏马。
姑娘曾追踪了象罔一路，了解对方的速度，这样他应该追不上了吧？可是到了接近正午时分，她在车上回头看了一眼，远方的大道中央又出现了一个施施然的身影。姑娘一咬牙，继续打马扬鞭加速而去，这一天，她未等马匹倒毙，就在路过的集市中及时换了另一匹健马。
象罔飘然而行，速度虽然也很快，但总比疾驰的马车慢上那么一点。所以姑娘发现他追来后，总能加速将其甩开。可是马力有限，不能总是疾驰，她总得换马，也总得吃饭、休息，所以过了一段时间便总能发现象罔又追上来了。
接下来的几天，两人就这么一追一逃向南而去，姑娘差点都让象罔给追崩溃了。但她亦是心智坚忍之辈，当初能吃那样的苦头追上象罔并得手，此刻也能继续坚持下去。而且她身携重金，这一路上都肯花大价钱买最好的马，否则还真无法跟象罔耗下去。
这一日，姑娘终于离开了大道，在荒郊野林间面对滚滚的大江，车和马已经被她扔了。这也是摆脱追踪的策略，根据经验，她疾速奔驰将象罔又甩开了一大段距离，象罔会继续沿着大道追踪，而大道前方是江边的渡口。
姑娘却没有去渡口，拐弯进入了野地。看着滚滚江水，她一咬牙，抱着一根浮木泅水渡过了大江。在对岸无人处爬了上去，又来到江边的一处高崖上。就算她身手矫健、有修为在身，经过这么一番折腾后也是脱了力，再也跑不动了。
崖下不远处的山坡上有田地，再看远方有村寨。姑娘在田地间摘了些根茎状的食物，是附近村民种植的薯蓣，于崖间避风处生了一堆火，将薯蓣埋在了火堆下面，蜷缩在那里烤火。
她又冷又饿，浑身湿漉漉的，衣服都紧紧贴在了身上、显露出诱人的身段，却又不好在这个地方脱下来烤干，只有尽量靠近火堆。就在这时，冷不丁听见一个稚嫩的声音说道：“你不会飞，但跑得可够快的！不到十天，居然就从淮水岸边渡过了大江，累不累啊？”