猛虎却没有直接扑上去噬人，居然就在妇人身前蹲坐下来，一身虎皮也开始蛹动，就像有什么东西要从里面钻出来。不一会儿，虎身下方开了一个口子，从小腹部直至下颚，一双手伸出来往左右一撕，有一个人钻了出来。他将虎皮弃于身后，就像脱下了一件衣服。
这件虎皮被“脱”下来后，便不再是完整的虎身形状，就是一张平整的皮裘。钻出来的是一名看上去不到三十岁的男子，看身子骨应该还挺健壮，只是样子显得很憔悴，脸色也有些发白。
他站在那里喘着粗气，好像消耗很大、很累的样子，目光中也尽是挣扎之色，过了好一会儿，起伏的胸膛才平复下来。然后他看向了晕倒在地的妇人，鼻息又变得粗重了，一瘸一拐地走了过去，眼中尽是欲望的光芒。
……
子丘与善察到达幽风部的时候，恰好这里出了事。村中有一位叫阿红的妇人，年纪二十出头，昨天到田地里干活一夜未归，可能是遭遇了意外。今天一大早，村民们便出去寻找，满山遍野叫着她的名字。
他们在这个时候来到，幽风氏大人也很抱歉，因为来不及好好接待。既然碰上了，子丘和善察也主动参加了寻找阿红的队伍，最终还是善察闻到了异常的气息，率领村民们找到了离村寨很远处、山野中阿红可能遇难的地点。
现场并没有发现阿红，只是发现了阿红遗落的石镰和她被撕破的衣服。善察还从半里外到这个地点发现了间或洒落的血迹，衣服上也有血迹，因此推测她可能遇难了。
衣服上的血迹就是被石镰割破的那个口子上染的，位置约在右大腿的前侧，可是地面上洒落的血迹已混入尘土，若不是善察，其他人则很难发现。除了血迹，善察还在隐蔽处发现了几个动物的脚印，辨认出应是虎爪印。
根据这些痕迹推测，阿红应是被猛虎追赶，一直跑到了这里最终遭遇不幸。听他这么说，立刻就有村民喊道：“我前几天在地里干活时，就听深山中隐约传来虎吼。宗盐大人当年斩杀了那头剑齿兽，难道山中又出了猛虎，它把阿红给吃了？”
猛虎吃人倒不是不可能，但也不能一点痕迹都留不下啊，至少还得剩点残渣才对，接着又有人猜测阿红可能是被猛虎叼进深山中了，众人纷纷叹息。子丘却摇头道：“非野兽所为。”
幽风氏大人不解道：“方才善察大人已经查探出很多痕迹，说明阿红是被一头猛虎追到了这里，可能是在这里被扑倒并叼走了，您怎么说并非野兽所为？”
子丘问了一句：“那阿红的模样如何？”
就有人答道：“很是俊俏！……她家男人几个月前外出亦不知所踪，如今看来，有可能也是被老虎吃了吧！”
子丘却指着地上道：“猛兽食人，未留太多血迹也就罢了，怎么连衣服都脱光了？这地上的衣物，并非是被虎爪撕碎，就是被剥开的。这哪里是猛兽，分明就是淫徒！”
除了路上洒落的不多血点以及衣服上被石镰割开的破口处，现场并无其他的血迹。尤其是阿遗落在现场的衣服，虽有很多地方被扯破了，但大体还保持着完整，绝不是被虎爪撕开的样子，就像是被人很粗暴地脱了下来。
猛虎吃人，还会先把人的衣服脱光吗？就算将衣服撕开，也不是这个样子，谁见过这样的猛兽呢？这应是淫徒所为，凶手也有可能是淫邪的妖物。在场众人闻言皆打了个冷战，若是这样的话，这就不是一次简单的意外，淫徒比猛兽更难追查，假如是淫邪的妖物，那就太可怕了。
幽风氏大人当即就领众族人跪下了：“二位大人，一定要帮帮我们呀！”想当初，他们曾这样求过宗盐与少务，如今又求到了子丘和善察面前。
子丘摆手道：“你们起来吧，且回村寨好好说话，我还有一些事情要问清楚。”
这天晚上，村寨中家家闭户，人人惶恐，笼罩着一层不安的气氛，令人联想到寒风中瑟瑟的枯树。君首家中点着灯，子丘与幽风氏大人长谈了很久。
幽风部是宗盐和少务当初巡视时、第一次遇到妖邪凶物的地方。据宗盐所说，那头剑齿兽与她斗法时，所施展的手段并不像寻常的山野妖修，好似曾另得传承指点。这也是一条线索，所以子丘和善察首先来到了这里调查，不料刚来就遇到了状况。
幽风部并非因洪水而迁居来此的部族，他们世代就生活在这里，而且历代有祖训，只有在天气最晴朗的正午时分才可穿过那条下山的路，因此还耽误了治水任务。后来白兔与宗盐查出了部族祖训的起因，斩杀了那头导致祸害的剑齿兽，这才驱散了笼罩在人们心头的阴霾。
后来穿过幽风部连接其他部族的大道修通了，河泛治水也成功了，但幽风部依然定居在祖地，并没有向河泛迁徙，而部族禁地的传说仿佛已成了往事。
今日子丘听说那妇人阿红的丈夫，也在几个月前外出时不知所踪，心里便有了警惕。他又特意追问幽风氏大人，这些年部族中还有没有别的失踪者？幽风氏大人仔细回忆了一番，还真有，而且失踪的人数不比往年少。
幽风部居于贺兰山中，附近都是深山野林，总计五个村寨、这么多人，每年有那么几个人在山野中走失也很正常，意外总是难免的。往年有那诡异邪事的存在，所以大家总往那方面去想，后来妖邪已除，反倒没有人太过注意了。
子丘又要幽风氏大人好好回忆，就在宗盐和少务斩杀剑齿兽后，部族中还有什么人失踪、都发生在什么时间。有些情况幽风氏大人已经记不清了，因为前几年为了治水，部族中也伤亡了数十人，偶尔失踪的人在其中并不太显眼，但有的情况还能记起来。
在子丘的提示追问下，根据幽风氏大人的回忆，渐渐整理出一个大致的轮廓。在斩杀剑齿兽后，幽风部又一次有人失踪的时间是半年后，失踪者是另一个村寨的人。从这个人开始，幽风部每年都有那么三、五个人失踪，但都是另外四个村寨的，本村寨的人则一直没有。
这些人失踪的时间看似毫无规律，却仍有迹可寻，因为宗盐和少务当时还在巡视河泛各部，丙赤和丁赤等人后来也在巡视。每当这些巡视人员到来前后，幽风部便无人失踪，包括后来天子重华出巡经过幽风部时，也是平安无事。
天子重华巡视河泛路过幽风部，便意味着治水已成功，往后不再有人会特意巡视。就是从那时起，失踪人数莫名增多了，这一年多来竟可能有十余人之多。最近失踪的两个人就是阿红的丈夫和阿红，他们都是本村寨的，也就是说本村寨也终于出了这种事。
为何说可能有十余人之多呢，因为幽风氏大人也不好确定准数。恰恰就是最近这一年多来，部族事务繁多，情况也很复杂。随着大道修通、治水功成，人员流动和交流也越来越多，幽风部虽然没有迁往河泛，但是外出走动的族人很多、族人平日的活动范围也越来越大，有人未归亦未引起特别的警觉。
根据这些零碎的甚至是推测的信息，一般人很难得出什么清晰的结论，可是子丘不同，他既是侯冈的传人又是皋陶的学生，沉着脸对幽风氏大人说出了自己的判断。这些人口失踪案件，很可能是歹人所为，而此歹人就藏身于这个村寨之中，也可能掌握了某种诡异手段。
原因很简单，若是山野中的猛兽或妖物所为，不太可能每次都准确地知道伯禹麾下众高人巡视经过的时间，从而及时潜伏不再作案。就算是神通广大的妖物能知道这些，他们也不可能避开这个村寨、只对另外四个村寨下手。
如果歹人出自本村寨，事情就能解释得通了。歹徒暗中作案，通常都会下意识回避离自己太近的地方，以免被人怀疑，所以他只对另外四个村寨的人下手，却避开了本村寨。到了治水功成之后，没有高人再巡视河泛各部，此人的胆子就便大了，作案次数陡然增多。
为何此人最终将毒手伸到了本村寨，阿红夫妇也失踪了？有可能是在长达三年半的时间内，他作案都没有被人发现，所以就不再像先前那么谨慎，胆子更大之后也变得更加放肆，或者是另有内情。子丘与善察的来到，事先无人知晓，所以才会突然撞上。
幽风氏大人闻言出了一身冷汗，当即又跪倒在地：“子丘大人，本村寨族人我个个都熟，怎么可能有这样的歹徒？您一定要查清楚啊！”
子丘扶起他道：“君首大人莫慌，方才只是我的推测，事实是否如此尚属未知。你且给我一天时间，并通知众族人，明日皆要回答善察大人挨家挨户所问。后天正午，召集本村寨所有人相聚。”
幽风氏大人：“好的，一定照办！其他四个村寨的人也要叫来吗？”
子丘：“暂时不必，本村寨所有人到场即可。”
第080章、三言两语
次日，善察在村寨中挨家挨户问了不少问题。村民们得了幽风氏大人的吩咐，皆须一一如实回答。但善察并没有直接问“你是不是歹人”、“你知不知道谁是歹人之类”的话，他有窥探人心之能，能分辨出对方所言真假，但这种线索并不能算作直接的证据，至少在这种场合难以令人信服。
这里不是皋陶大人问案的公堂，善察也没有显露出瑞兽獬豸原身，幽风部众族人并不知他详细的来历。他显露出的只是少年模样，众人称他一声“大人”只是为了显示尊重，看上去他只是子丘的随从。善察问的大多是一些很琐碎的、家长里短一类的事情。
子丘这一天却离开村寨不知去了何处，直到黄昏时分才回来。
第三天上午，村民们吃完了早饭，纷纷来到村寨中央的空地上。空地旁有一棵大树，树身上就刻着皋陶所编、伯禹所宣、巫讴所讲的《五刑》、《五教》、《九德》之典。树下有一座两丈方圆的高台，看样子应该是个祭坛。
子丘与善察、幽风氏就站在高台上，望着聚集来的村民。等大家都到齐了，幽风氏欠身道：“二位大人，本村寨族人，该来的都已经来了。”
子丘反问道：“难道还有不该来的吗？”
幽风氏随即意识到自己的话有问题，连忙又解释道：“全部都来了，没有不该来的，按您的吩咐，连吃奶的娃娃都被大人抱来了。”
善察却很突兀地说了一句：“少了一个！”
这个村寨是幽风部的君首驻地，也是幽风部所属五个村寨中最大的一个，居民有近七百人，善察只是扫了一眼，便能发现人数少了一个。幽风氏不解道：“谁呀？”
子丘：“你自己查。”
幽风氏立刻命人清点人数，并由相邻人家监督互查，查了半天也没发现少了谁，场面一度有些乱糟糟的。到后来突然有人叫道：“由金还在家里歇着呢！”
幽风氏一拍脑门道：“哎呀，还真少了一个，我怎么把他给忘了？但是这个人来不来都无所谓，子丘大人，您若有把握，还是赶紧查问出那歹人是谁吧。”
子丘又反问道：“为何此人来不来都无所谓？”
幽风氏赶紧解释了一番。那由金是他的亲侄子，原先也是幽风部的首领之一，被很多人视为部族中最出色的年轻才俊，曾担任整个部族的狩猎首领，也被视为下一任君首最有力的竞争者。可惜这都是几年前的情况了，如今的由金已是个废人。
中原的很多部族如今已没有了狩猎的习俗，可是幽风部毕竟在贺兰山中，虽然也耕种田地，但仍保留了狩猎的传统。他们拥有自古相传固定的猎场，在每年秋收后到入冬前这段时间，族中精壮都会组成队伍进山狩猎。
由金自幼体魄强健，从十八岁时起就是这五个村寨狩猎队伍的总头领，在部族中的地位很高。可是几年前参与治水工程时，不慎被落石所伤，瘸了一条腿。比身体的残疾更严重的是精神上所受的打击，从此萎靡不振，天天待在家中闭门不出，人几乎完全废了。
但他毕竟为部族立过功，也是为治水而留下了残疾，所以幽风部族人还是很尊敬他。由金尽管不再参加集体劳作，渐渐也极少与人打交道，变得孤僻异常，但部族也没有少了给他的供养，令其还能安逸地生活。众族人集会的场合，由金残废后便不再出现，今天当然也没有来，大家习惯性地把他给忽略了。
善察面色一沉道：“子丘大人要所有人都来，当然也包括他。我昨天并没有见到此人，但已经来到此地的，都不是我们所欲缉拿的歹人。既然还差一个，就快把他叫来吧。”
幽风氏吃了一惊，已经来的人都不是，若歹人真藏身在村寨中，那么只能是由金了？可是怀疑谁也不能怀疑到由金身上啊，他早就是个废人了，又怎能为非作歹？可是善察大人既然发话了，他便赶紧命人把由金给叫来。
哪怕是站在大树下，也能听清派去的人将村中某户人家的院门拍得砰砰响，好不容易才把由金给叫了出来。众人都有些纳闷，当由金走来时，主动给他让开了一条路。那由金的神情也有些迷惑，他好像还没睡醒呢，被人强行叫来，一副老大不情愿的样子。
子丘虽无善察的天赋神通，但一眼看见此人就觉得不对劲，他自能注意到那些常人可能不会察觉的破绽。方才听幽风氏的介绍，由金今年二十五岁，可是样子看上去至少有三旬了，显得比实际年龄要苍老一些倒没什么，关键是此人的胡须很整齐、手和脸也很干净。
也许是长年待在屋子里不见阳光的缘故，由金的脸色有些苍白。但连皱纹中都见不着泥垢，说明此人刚刚很仔细地清洁过身体，而且他平日也很注意干净。虽然他看似衣衫凌乱，刻意做出一些不修边幅的样子，胡须却比在场的绝大部分男子修剪得都整齐，绝不是落魄颓废之人应有的仪容。
由金的神情虽有些迷糊，带着很不情愿的样子，可是在其目光深处，却有种奇怪的表情一闪而逝，没能逃过子丘的观察。那表情是惊讶，还带着一丝冷漠，仿佛很看不起周围的众族人，也不是很敬畏高台上的三位大人。
由金虽曾是部族的首领之一，但也不过是一个普通的村寨族人，他哪来这样的心态与底气？说明他或有不为人知的倚仗。
由金已来到高台前，单手拄着一根树杈制成的拐杖，幽风氏看着他道：“由金，二位大人特意唤你前来，应是有话要问，你定要如实回答。”
由金只是点了点首，却没有下拜，以很惊讶的表情道：“不知二位大人找我这个废物要问何事？”
此人身体有残疾，不行礼就罢了，子丘自不会计较，又看了身边的善察一眼。善察问道：“由金，你当年在工地上断了腿，还记得那时的情景吗？……你当时从昏迷中醒来后，曾大骂过何人、并说恨不能宰了他？”
由金的神情突然变得激动起来：“我这条腿，为治水而废。如今万民欢庆，伯禹大人亦功成名就，可是我呢，却成了一个无人愿意理会的废物！当年的事我已经不记得了，你们也不要再问我。”
听他说出这番话，旁边的村民也在摇头叹息，就连幽风氏的神情都有些尴尬。子丘却开口道：“我昨日去过幽风部另外四个村寨，查清了这几年无故失踪者的名单。你受伤后，幽风部第一个失踪的人名叫牛蛋。
你受伤时，牛蛋就在你身边，你认为是他故意失手让你受伤，曾破口大骂，并扬言恨不能宰了他……几个月后，牛蛋便不知所踪。”
子丘这番话还牵扯到一段往事隐情。牛蛋也是一位强健有力的壮汉，年纪比由金大两岁，被视为幽风部狩猎首领最有力的竞争者，假如没有由金，牛蛋就是狩猎首领了。牛蛋并非本事不如由金，但谁叫由金是君首的亲侄子呢？
当初幽风部为了赶回耽误的工程进度，从各村寨抽调精壮开挖河道。最精锐的十余名壮士编成了一队，由由金率领。在凿开一片阻挡河道的岩层时，上方忽有一块大石崩落，由金躲闪不及、被砸中了右腿。
当时牛蛋就站在由金身边，而且最后那一下是他凿的，由金便认为牛蛋是故意想害自己。当他刚刚从昏迷中醒来时，还不清楚自己的伤势有多重，破口大骂了牛蛋一番，后来才意识到自己将终身残疾，更是恨不得要杀了牛蛋。
几年前的这件事，幽风部的很多人都知道，突然听子丘大人提起，难道他的意思是怀疑由金暗害了牛蛋？由金却冷笑着反问道：“的确有这么回事，我当时说的只是气话而已，难道大人您就因此怀疑我什么吗？”
子丘不紧不慢地又说道：“当时你率领的那支精壮小队，共有十二人，牛蛋是第一个失踪的，除了你之外，剩余的十人，这些年来也先后全部无故失踪。看来有人不仅对牛蛋怀恨在心，也迁怒于在场其他的人。由金，你想怎么解释呢？”
在场众人陡然一惊，下意识地都远离了由金，在高台前让出一片空地。这是一个谁都未曾意识到的情况，却让子丘给查了出来。当初一起开凿岩层的十二名精锐壮士，除了终身残疾的由金，牛蛋等十一人居然在这几年时间内都失踪了。
之所以没有人发现这一点，是没有人将时隔很久后零碎的意外事件都串连起来，然后找出彼此之间的关联，而且这几年部族中出意外的人也不止这十一个。此刻被子丘一语点破，人们想不怀疑由金都不行了，就算他不是凶手，至少也说明此人身带不祥之兆啊。
幽风氏又吃了一惊，他看了拄杖的由金一眼，却怎么也不敢相信他就是那名歹人，以提醒的语气道：“子丘大人，阿红和阿槐又是怎么回事呢？他们可不是……”
阿槐就是阿红的丈夫，几个月前外出至今未归，也不知道去哪儿了，有人说他是跑到山下的村寨去了，反正是生死未知。他和阿红可不是当初那支精壮小队里的人，怎么也会无故失踪呢？
善察打断他道：“我昨天也在村里问了一圈。得知当年由金对阿红曾有意思，还想娶阿红来着。后来他受伤成了废人，阿红就跟了阿槐。由金还上门质问过阿红，却被阿槐赶出了院子。就是从那时起，他的性子变得越来越孤僻，是不是有这么回事？”
他这么一说，村民们都意识到还真有这么回事。都是陈年旧事了，如今也没有什么人再提起。由金当年虽中意阿红，但与阿红之间也没有婚约，在那种情况下跑去质问人家，好像也没什么道理，但人们多少也会同情由金的不幸。
但此刻再提起这件事，众人的感觉便是惊恐了。天子派来的高人就是高明啊，只用了一天时间，居然就将这件看似毫无线索的迷案查清楚了，三言两语便将嫌疑人当众揪了出来。
由金却眯起眼睛，抬头反问道：“就算有这回事，又能证明什么呢？二位大人想说我就是害了阿红的歹人，且与本部族许多人的失踪有关，请问有何证据？而且我还想问问二位大人，我一个连走路都不方便的废人，又怎可能做到这些？”
这话也对呀，众人纷纷以疑惑的目光看向了台上。善察又看着幽风氏道：“请问君首大人，由金受伤后，是否得到过什么特别的东西？”
还没等幽风氏答话呢，台下就有人高喊道：“有啊，那头大老虎的毛皮！”
第081章、虎皮惹的祸吗
当初宗盐斩杀的那头剑齿兽，肉都让大家给吃了，皮却被剥了下来制成了一张褥子。不久后由金便受了伤，右小腿一到阴雨时就会酸痛难忍，幽风氏便将这张珍贵的毛皮赐给了他，既表彰其有功，也代表部族对其的抚恤。
难道问题就出在这张褥子上，由金得到它就学会了什么妖法？幽风氏赶紧命人道：“快将那张毛皮拿来，供两位大人查验！”
有人去了由金家里，从床榻上将这张褥子取来。毛皮裁制得很齐整，约有一丈长、六尺宽，看纹路就似华贵的虎皮。善察将毛皮卷成一卷，放在手中沉吟道：“此物果然有问题，似有无形气机牵连莫名存在，久触之可能浸染心神，亦是一件诡异的法宝。”
子丘问道：“我等勘察阿红遇害的现场时，发现了虎爪印，难道此物可以披之化虎吗？”
善察：“在此物中留下气机者，比我的修为要高明，急切之间尚无法完全勘透其妙用，但应是如此。”
子丘接过那卷毛皮道：“由金并非修士，且已是残疾之人，又怎能操控这样的法宝？”
善察答道：“非是他操控法宝，而是他被这法宝所操控。此物浸染心神并不是一两天的事情，偶尔在上面睡一觉，其实并无多大的问题，若对于心性宽仁者而言，更不是那么容易被浸染的。可是对于心性偏狭者，若是接触的时间久了，心智就会受莫名影响，披上它便会化为活伥……。”
众人没太听懂两位大人的这番谈话，但也大概明白他们在说什么。原来这张毛皮有古怪，披上它便可化为什么活伥，大概就是一种老虎般的妖怪吧？所有人又往旁边退出更远，不敢再靠近由金了。
子丘顺手将那卷毛皮扔在了由金面前，喝道：“真相已明，由金，你还不认罪吗？”
毛皮落在空地上展开，由金简直不敢相信自己的眼睛。他刚才来时不方便带着这张毛皮，本以为也没人能查清真相，不料一切都被子丘和善察揭破，却没想到子丘又将这张毛皮扔到了他眼前，这可是个难得的机会啊！
由金眼中闪过狰狞之色，顺势往前一扑、在毛皮上打了个滚，起身时已化为一头斑斓猛虎，怒吼一声朝着高台上的子丘就腾空扑了过去。