“功劳都是平分的，责任为什么要曼达一个人承担？”

……

唐纳、李察、凯莉还有艾达鲁亚，都悄悄地出了实验室，留下两姐妹继续据理力争。

“你这次在帝都遇到辛西娅维达了？”艾达鲁亚问道。

“对啊，还有一个矮人，看上去比你正经多了。”唐纳回答道。

艾达鲁亚难得的没有还嘴，而是继续问道：“她跟你说了些什么？”

“一些没头没脑的话，还是别提了。”唐纳耸耸肩。

艾达鲁亚皱了皱眉头，不过别人看不出他脸上的变化。

李察和凯莉又经过艾达鲁亚一个多月的训练，在骑士学院已经完全超越了同年级学生的水平。

唐纳为了感谢矮人的帮助，在晚饭后，当着侏儒姐妹的面，把自己能想起来的所有齿轮形式，都详细画了图纸，最后甚至还在这个基础上，画了一个简易的减速箱。

看着这么一大堆图纸，两姐妹兴奋得如同闯入了国王宝库的盗贼一般。

***

从帝诺兰特记事起，父亲就一直缠绵病榻，到了帝诺十八岁那年，老男爵终于一命呜呼，将世袭的爵位和一块小小的封地传给了帝诺。在帝诺十八年的生命里，从没有踏足过那个以他家族姓氏命名的小岛。

对于一直生活在帝国西部最大城市达伦城的帝诺来说，那个小岛唯一的意义就是每年提供可怜巴巴的一点点税金。如果没有舅舅索思子爵的接济，单靠这点税金，根本不够他花销。为此，舅妈和表兄妹们对着他总没有好脸色。好在对于这种寄人檐下的生活，帝诺早就习惯了。

不过，这个情况最近有了一些变化。舅妈不知道从她哪个闺蜜那儿听来的消息，说是荆棘帝国大兵压境，战争已经一触即发。

如果消息属实，那么达伦城必然首当其冲，成为最早面临敌人铁蹄的城市。

在这越来越浓的恐慌气氛中，帝诺突然觉得，舅妈最近对自己说话的语气变得越来越温和，甚至，表兄妹们也不再像往日那样故意避着他了。

直到昨天晚上，舅舅郑重地向自己说出家族的决定，帝诺才知道这一切是为了什么。

战争恐怕并非谣言——最新的消息，在帝都举办的武魔盛会上，一名选手居然打伤了荆棘帝国的二王子，荆棘帝国的国师克拉克法师，当场扬言要费蒙帝国付出代价。

而两国边境被禁止一切商业活动的消息，更是战争临近的铁证。

所以，索思家族，准备暂时离开在达伦城的封地，躲避可能来临的战火，而家族迁徙的目的地，正是帝诺在特里斯行省的封地，兰特岛。

今早，当邻居们发现索思庄园已经人去楼空时，帝诺和舅舅一家所乘坐的五辆马车已经离开达伦城上百公里了。

就在距离他们车队五百公里的身后，荆棘帝国的军队正式踏过边境。

一直紧绷在人们头上的战争之弦，终于断裂。和平了十九年之久的赫尔斯大陆，又起硝烟。

正文 第五十四章 战场

科恩纳斯城，皇宫。

仆人们正努力打扫地上的水渍、花瓣和碎瓷片。就在刚才，一向温和的奥斯顿国王将一只花瓶砸碎在地上，宫中十数人顿时噤若寒蝉，还是亚德里恩首相向仆人们使了眼色，他们才敢动手去清理。

“国王陛下，几位大公密函上所说……也并不是没有道理……”亚德里恩轻声说道。

“有什么道理？敌人还没有打过来就跑了，就忘了自己对领土子民的责任了吗？鼠辈！一群鼠辈！我要削他们的爵位，收回他们的领土！”奥斯顿国王这样说着的时候，似乎已经忘了，他口中要收回的领土，此时已经在敌国手中，他收不收回，似乎没有任何意义。

“……国王息怒，以他们四位的军队，加起来不过两万人，在敌人十五万大军面前，恐怕就算想抵抗，也坚持不了几天……”亚德里恩继续说道。

“这也不能作为逃跑的借口！除了军队，他们不是还有子民吗，有什么比保卫自己的领地更重要的？”奥斯顿国王继续愤怒地咆哮着。

“陛下，您也知道，那些农民在敌人的骑兵面前，一旦混乱起来，恐怕只会成为守军的负担。现在，几位大公将粮食提前运走，那些农民，几十万等着吃饭的嘴巴，就成了敌人的包袱了……”

“可这也不能成为他们逃跑的理由。”国王似乎稍微平静了一些。

“依臣所见，几位大公信上所说的办法，似乎可以一试。既然龚塔草原是敌人必经之地，不如召集其他大公的军队和帝国各大骑士团，在那里堵住敌军。就算敌军有十五万人，可他们还要分兵镇压农民。我们少说也能集结八九万兵力，加上我军又熟悉地形，未必不能力挽狂澜，好过被敌人各个击破。”

亚德里恩多的没错。南北横贯整个大陆的泰德尔山脉将费蒙帝国一分为二，中部地势平缓的龚塔草原，确实是敌军的必经之地。

“……哼。现在也只有这个办法了，来人，给我拟信，我要昭告那些混蛋，都给我动起来，不管想什么办法都要守住龚塔草原。”

一旁一直站立不动的财务大臣面露难色：“国王陛下，依照惯例，动员贵族私兵，需要支付军费，这么大规模……”

“军费？！去他的军费！守不住领土大家都完蛋，那些混蛋应该把每一个铜板都拿出来当军费，现在还藏着，是要等着战争结束后，送给爱德华那个贱人吗？！”

“国王陛下，在厄运真正降临之前，人们总会抱有侥幸。我们不能小看那些贵族们的贪婪，高估他们的智慧……”亚德里恩提醒国王。

“难道保卫自己的领土，还要我给他们发军费？”愤怒再次出现在奥斯顿国王的脸上。

“国王陛下，军费不就在龚塔草原上吗……四位大公撤退时，既然连粮食都带走了，难道还会忘了带走财富？既然要召集援军，军费当然应该由他们出啦……”亚德里恩笑着说道。

“对！就应该由他们出！来人啊，给我拟信……”奥斯顿国王大声喊道，此刻他才觉得亚德里恩似乎并不像看上去那么没用。

***

特里斯行省两大学院在收到开战的消息后，立刻取消了原本该于七月开始的夏季试炼，全体学员留校候命。

七月三日，魔法学院十五名教授与骑士学院十六名教官，在德维斯院长的带领下，赶往前线支援。唐纳、韦斯利、罗杰以及其他七名两院学员则作为后备青年军，随同前往。

从接到命令，到出发，只有半个小时的时间，唐纳没有机会向李察和凯莉告别。

马车疾驰，穿梭在宁静的乡村，不时有农妇或孩子站在路边，目视车队远去，那一张张陌生的脸上，是毫不掩饰的担忧。

唐纳望着多恩城的方向，他不知道，这场预料中的战争，会不会把眼前的一切都毁于一旦。他有些担心李察和凯莉，担心兰特岛上的父亲。

他想起德维斯院长的话，当敌人的刀剑砍上来的时候，不能躲……然后，有一种类似豪情或者悲壮的情绪，在他心中慢慢滋生。

该是用自己的身躯和血，挡住敌人刀剑的时候了。或许自己手中，这支本不该属于这个世界的魔法枪，会在这场战争中，起到至关重要的作用。