四个女孩都是二十多岁的年纪，相貌气质各不相同，却都让人印象深刻。他不由问道：“你们都是御丹堂的丹师？”

　　“是的。”四女之中一名最显成熟的女子点头答道：“我们都是官奴，因为从小被培养成丹师，所以划归御丹堂管理。”

　　陈志宁恍然了，很多官吏一旦获罪，往往是家中男子处斩或者发配边疆，而女子全部为奴。这其中也有一些女子天赋出众，被家族培养成为丹师，一旦为奴，御丹堂就通过各种手段将她们收拢过来。

　　他暗自嘀咕一句，应老爷子人老心不老啊。

　　“好，有什么事情我自会吩咐，你们先在外面等着。”让她们跟着进去容易分心。

　　“遵命。”四女一起躬身，等在了外面。

　　陈志宁本着受人之托忠人之事的宗旨，先争取将继元丹做出第二次改进，而后再炼制自己的淬神丹。

　　他的确有了一个思路，但是这也只是一个方向，十分模糊。

　　陈志宁尝试了数次，仍旧没有头绪，一晃就是一天过去了。

　　他仍旧信心十足，但是第二天还是一无所获之后，他终于不得不承认，自己还是小看了天下英雄。

　　他所接受的一切丹书，仍旧是建立在凡间界丹道水准之上的。

　　也就是说，他可以在现有水准下达到一个极致，但至少目前他还难以突破现有水准。

　　而继元丹经过了御丹堂多次改进之后，在凡间界现有的丹道水准下已经达到了一个很高的水准。

　　他能够凭借自己“极致”的水准，将之药效提升两成，但是想要进一步提升，却受到了现有水准的限制，无法做出进一步的突破了。

　　如果给陈志宁几年时间，他一定能够将现有水准抬升一些，但是现在他还时被困在这一道“极限”之下。

　　因此，他明明感觉到应该朝某个方向努力，却偏偏无法做出真正的突破。

　　“唉……”他一声叹息：“难道要让大家失望了？”

　　陈志宁以为是自己过于执着，因而打算改变一下风格，期待着“顿悟”。他暂时放下了继元丹，开始炼制自己的淬神丹。

　　六阶淬神丹对于陈志宁来说也颇有难度，他尝试了三次之后，才找到了诀窍，终于在第四次的时候一举成功。

　　但即便是淬神丹耗费了他三天时间，他也仍旧没有能够等来期待之中，对于继元丹进一步改进的“顿悟”。

　　他无奈一声，打开了指环空间，将淬神丹和五千枚三阶灵玉一起埋在了桃树下面。

　　五千枚三阶灵玉体积极大，他挖了好大一个坑，而后不由得撇撇嘴：“该去兑换一些四阶灵玉了。”

　　他正要退出去，突然眼神扫过金竹：“不知道金竹老兄行不行？”

　　金竹岿然不动，倒是一边的葫芦老爷随风摆动起来。

　　陈志宁想到就做，立刻将继元丹的丹方抄录在一枚玉简之中，而后和灵玉一起埋在了金竹下，等了片刻金竹老兄没有一点反应，他知道多半是不成了，遗憾叹息退出了指环空间。

　　就在他关闭指环空间的刹那，恰好看到了堆放在丹房内的高阶灵药，忽然一拍脑门：“犯傻了。只要添加一位高阶灵药不就行了！”

　　皇帝只要求将药效提升三成，并没有要求降成本控制在和以往相同的层次上，只要加入一味六阶灵药，就可以将药性提升不少，整体就能够完成要求。

　　陈志宁立刻动手，尝试了七种六阶灵药之后，终于选定了其中一种，药效足够，并且价格还是七种之中较低的。

　　“成了！”他一拍手，收了丹霞炉除了丹房。

　　“大师。”四名女子一直守在外面，看到陈志宁出来连忙起身迎接。她们被派来辅助陈志宁，却什么事情也没干，在丹房外干等了好几天。

　　陈志宁一挥手：“我要去见应大人。”

第288章 针锋相对

　　应老爷子很得意，觉得自己“洞察人心”，将御丹堂中最让人垂涎三尺的四位五阶丹师派给陈志宁，走了一招妙棋。

　　年轻人嘛，谁能忍得住？自己也有年少荒唐的时候。

　　这四女是被他严格保护的，否则早就失了身子。

　　用她们四人拴住陈志宁绝对值得，他不敢觊觎陈志宁的血脉，不过必然能够让双方的关系更加密切牢固。

　　他却不知道，陈志宁吓得躲在丹房里一次都没出来，更别说和四女发生点什么了。

　　“应大人，我有了结果了。”陈志宁进来之后立刻将新的丹方拿出来，他还是有些忐忑的，万一应老爷子说不行，他就真的黔驴技穷了。

　　不料应老爷子看过之后，如他一般，也是一拍脑门：“唉，最后一步竟然如此简单，老夫怎么没想到呢。这样的话，一枚继元丹的成本比之前高了两成，总的来说还是很划算的！”

　　他用力一拍陈志宁的肩膀：“好小子，老夫果然没有信错你。快，立刻去改进合元丹和化厄丹！”

　　陈志宁改进继元丹的时候，应老爷子很果断的将原本负责继元丹的小组拆了，分成两拨人，分别拨给合元丹和化厄丹的小组。

　　陈志宁在努力的时候，两个小组也没有闲着，并且因为陈志宁的“逼迫”让所有的丹师格外努力，陈志宁把继元丹改进完毕，应老爷子催他去了两个小组，他将两个组的成果看了一遍，也不由动容。

　　丹师们的成果已经十分喜人，合元丹的药效提升了一成半，化厄丹的药效也提升了一成。就算是没有陈志宁，想必多花些时间，他们也能够成功。

　　陈志宁沉浸在丹道汪洋之中的时候，应老爷子整了整官袍，施施然和群臣一起走进皇宫，上早朝去了。

　　群臣礼毕，山呼万岁，然后开始奏报。

　　这几天朝堂上气氛不错，因为惠城方面节节胜利，赵京鹤围点打援的战术成功，已经在惠城外歼灭了荒洪第一支援军两万修真战士。

　　原本的大胜，却被一些御使扫了兴致。

　　几个于是轮番上阵，参奏我军大型法宝作战不力，弹劾御丹堂的灵丹药效不足。按照他们愤世嫉俗的说法，是御造堂和御丹堂拖累，我军的“狂胜”才变成了只是“大胜”，而且我军伤亡较大。

　　打仗哪有不死人的？可是没办法跟这些就是以弹劾人为生的家伙辩驳。

　　于是皇帝想起来询问御造堂和御丹堂各自的计划进行得如何了。

　　崔实秋一抖官袍，手持玉笏志得意满的站出来：“启奏陛下，我堂的神火机弩改进计划已经快要完成了，老臣估算再有五天，就能够拿出成品来。”

　　皇帝龙颜大悦，赞道：“好，御造堂做的不错，该赏！”

　　崔实秋矜持一笑：“为陛下分忧，乃是我等臣子的本分，当不得陛下称赞。”

　　他说罢，瞥了一旁的应老爷子一眼：“只是不知道御丹堂方面进展的如何了？他们负责的项目少，理应更快一步才是啊。”而后，他又做出痛心疾首的模样：“希望灵丹不要在成为我军将士伤亡增多的罪魁祸首啊！”

　　皇帝询问道：“应爱卿，你那边如何了？”

　　前几次朝会，御丹堂奏报的进度都要落后于御造堂，尽管皇帝心里明白御造堂有优势，但几次三番被老对手崔实秋这么诋毁，应老爷子早就憋了一肚子火。

　　他出列道：“陛下，我堂的继元丹已经改进完成，老臣已经在安排开始大规模炼制，第一批五百枚应该在后天就可以送往前线。”

　　“你说什么？”崔实秋大吃一惊，眼珠子暴瞪：“应公韦你可知道君前无戏言！”

　　应老爷子瞥了他一眼：“老夫为官一甲子，这些浅显的道理自然是懂得的，不需要崔大人提醒。若是三日后前线未曾收到新的继元丹，老夫甘愿受罚。”

　　崔实秋哑口无言，皇帝大喜：“太好了，应大人果然是我朝肱骨！来呀，传旨嘉奖御丹堂。”

　　“遵旨！”太监尖锐的嗓音答应着。

　　崔实秋一张老脸铁青，抱着自己的玉笏气哼哼的站在班列中一言不发。

　　应老爷子浑身毛孔都舒张开来，气儿顺了，若不是君前不能失仪，恐怕此时已经仰天大笑了。

　　“回去督促那小子，一定要尽快把另外两种灵丹给我弄出来！下次崔实秋再跟老夫显摆，就丢出去再让他尴尬一下。”

　　……

　　崔实秋很快搞清楚了自己输在哪里，他万万没想到关键竟然是陈志宁，这个被自己轻易放弃的小子。

　　“早知如此，老夫说什么也不能将他轻易放给应公韦那老东西！即便是他制器的水准不行，也要牢牢抓在手中，至少不能让应公韦抢去。”

　　可是现在说这些为时已晚。

　　崔实秋也开始狠狠压迫下属：“传令下去，都给我全情投入，务必要在整体计划上赶超御丹堂，否则你们以后三年，都别想有好日子过！”

　　……

　　陈志宁改进合元丹和化厄丹的过程十分顺利，因为有之前诸位高阶丹师扎实的工作，他只用了五天时间，就将这两种灵丹的五阶丹方确定了。

　　而后，他和大家一起继续改进四阶和三阶丹方，而御丹堂规模庞大的灵丹工坊，则开始大批量的炼制五阶灵丹。

　　第一批的继元丹的确如应老爷子所承诺的，两天前就送往战场了，通过传送阵法，只用了半天就送到了。

　　高阶丹师们对陈志宁很无语。刚开始的时候，他们人人都憋着一口气，想要“教育”一下这个年轻的后辈。

　　大家汇合一处第一天的时间内，七阶丹师们很满足，因为一些原本是基本常识的东西陈志宁却什么都不知道！

　　他们连续摆出前辈的姿态来教训了他好几次，陈志宁全都虚心接受——他知道自己因为没有师长指点，在一些实际操作方面的确欠缺。

　　但是到了第二天，所有的丹师都傻眼了，陈志宁进步如飞！他很快就适应了这一切，就连最为资深的七阶丹师，也发现自己没什么能够“指点”陈志宁的了。

　　相反，陈志宁时不时的会冒出一个天马行空的想法，反而让他们对某个问题有种茅塞顿开的感觉。

　　于是大家很有默契的偃旗息鼓。

　　丹师们不敢再指摘陈志宁什么，而陈志宁抱定了闷声发大财的心思，在整个过程之中，悄悄学习着各位丹师的看家本领。

　　他真真切切的觉得，这一次来对了——比他在醉阵园中的收获还要巨大。

　　应老爷子最近胃口极好，每天都跟陈志宁约个饭，一老一少一次就要吃掉五百多份灵食——御丹堂的膳房苦不堪言。

　　胃口好当然是因为心情好。最近每次朝会，应老爷子都会把崔实秋喷的哑口无言。

　　一方面，御丹堂已经在进度上遥遥领先，另一方面是御造堂果然如应老爷子所料自己内部出了问题。

　　崔实秋从整个王朝各地招来了一大批器师，一开始的确是集思广益人多力量大，可是在御丹堂领先之后，崔实秋有些着急，压榨的凶狠了一些，内部矛盾一下子爆发，陆陆续续有器师退出，并且不断在各种场合抨击御造堂，弄得崔实秋狼狈不堪。

　　“今天早朝，崔实秋那个老混蛋被皇上狠狠一顿臭骂，哈哈哈，快哉！”应老爷子浮一大白。

　　“还有那帮御使，以前怎么看他们都不顺眼，现如今却是不了，他们揪住御造堂弹劾个没完没了。”

　　“崔实秋把近百位器师气走了，这些人发动起势力来也是丝毫不弱，那老小子这回有麻烦了。嘿嘿嘿！”

　　应老爷子一身抖擞的幸灾乐祸，没有半点大师风范。

　　陈志宁也是忍俊不禁：“咱们马上就要完成全部任务了，可是御造堂那边，居然连一种大型法宝都没能完成，哈哈哈。”

　　应老爷子喝得多了，大手一挥：“小陈，你这次真是帮了老夫大忙，来来来，不要客气，说说你想要什么奖励？”

　　“奖励？”陈志宁眼珠子一转，应老爷子说道：“这是给你个人的，之前咱们商议的那些事情不算。”

　　“那……”他其实早就对御丹堂中一种东西垂涎三尺了：“能不能让我进一次万火殿？”

　　应老爷子一怔，有些舍不得，但大话已经说出去，面皮上有些挂不住，于是勉强道：“这个……也行。”

　　炼丹需要灵火，合适的灵火能够最大限度的发挥出灵药的药性。

　　所以御丹堂收藏的灵活，比御造堂种类还要多，等级未必高，但是齐全。

　　陈志宁每一次炼丹，都是派人去申请，那四位美女丹师会奉命前往万火殿，将他需要的灵火用玉灯盏取了火种，然后送到他的丹房，再以阵法助燃催生。