这天和地之间至高的皇帝。
“白汐？”
叶清玄茫然地凝视着珠帘之后百官朝拜的肃冷侧影，隐隐窥见了她修长的眼眸，还有眼眸中执掌万物生杀的积威与漠然。
于是，皇帝低下了头，俯瞰着叶清玄，眉头微微皱起。
“放肆！何人胆敢直呼圣上名讳！”有人发出尖细的声音，怒吼：“拿下！拿下！速速拿下这逆贼！”
沉重的脚步声中，有魁梧的身影向着叶清玄扑过来。
叶清玄下意识后退，抬起手挡在自己面前，可没有冲击的实感。
那扑上来的魁梧禁卫如烟雾捏造的一样，溃散开来，随之一同的还有那华贵威严如神话的宫阙，百官和皇帝重新隐没在雾里，消失不见。
“表哥，你在看什么？”
叶清玄听见背后轻柔的声音，错愕回头，看到她略显稚嫩的清秀脸颊，她看着近在咫尺的自己，眼睛就弯起来了。
笑得柔和又轻快。
“怎么了？我这一身衣服不好看吗？”白汐看着他疑惑的神情，展开袖摆，转了一个圈，给他看自己鹅黄色的披帛飘扬在风里。
长发如银，倒映着柔和的阳光。
眼波如水，平和又静谧。
整个世界那么大，她只看着自己，笑地满心欢喜，然后，小心翼翼地藏起背后的东西，眼睛眨了一下。
“表哥，我有礼物要送给你。”
崩！
叶清玄听见骨骼断裂的声音，骤然转身，看到鲜血流淌在地上，有什么人倒地了，在刀斧之下身首分离，鲜血泼洒在四周。
有人死了。
可是叶清玄看不清她的脸。
只有安格鲁的王冠浸泡在鲜血中，依旧那么艳丽。
就在他的眼前，有纤细的身影抬起脚，将血中的头颅踩碎，碾碎了沉闷的声音。然后，她那一张染着朱红的脸颊回过头。
神情不似往日的桀骜和骄纵，反而变得妩媚。
就像是尸骸在泥土中开出了花。
散发着黑暗又疯狂的气息。
斧头被抛在血泊中。
白汐看着自己，微笑着，却令人不寒而栗。
“表哥，我什么都给你了，可你心里为什么还想着她？我知道，我一定是哪里做得不够好，犯了错，惹你生气，我什么都听你的……”
她在地上留下一行猩红的脚印，想着叶清玄走来。
喉咙里的声音细弱，像是在窒息中哽咽：“一定都怪这个卖弄风骚的浪货，对不对？一定是她勾引你。
表哥，你看着我啊，求求你，看看我好不好？你看，我已经这么努力了……”
叶清玄闭上眼睛。
那个悲鸣的声音就消失了。
可是那种窒息感却徘徊不去。
当他睁开眼睛的时候，尸首和白汐都消失了。
只剩下远方孤独伫立的消瘦身影。
还是白汐。
就像是一瞬间长大了很多岁，少女的稚嫩不见了。
她背对着自己，白发在脑后盘起。穿着漆黑的长裙，映衬的皮肤苍白，帽檐上垂下了一截黑纱，遮住了半张面孔。
没有注意到身后的叶清玄。
只是沉浸在悲伤之中。
静静凝望着面前的墓碑，哀悼着英年早逝的丈夫。
眼泪从脸颊上滑落，落在墓碑上，最后渗入叶清玄的名字里。
叶清玄如遭雷击。
有人匍匐在地上，扯着他的裤脚，声音沙哑：“先生，行行好吧，主会保佑你。”
那个畸形又佝偻的乞丐拖着腐烂的腿，在地上爬行，白发掉光了，露出发皱的头皮，还有脸上的恶创。
面目全非。
她端着破碗，抬头仰望着面前的陌生人，声音尖锐地像是猫头鹰一样：“先生，可怜可怜我，我求求你。”
轰！
慷慨激昂的号角声响起。
昭告着长夜结束，黎明即将到来的胜利之歌奏响。
火刑架从天而降，碾碎了乞丐，层层锁链束缚着叶清玄。
那一瞬间，叶清玄从惊骇中回神，以为自己遭到了教团的围攻。可当他回过头的时候，才看到身后奏响《荒山之夜》的净化乐师。
她穿着如乌鸦一样的黑衣，眼神冰冷又阴沉，
“罪人叶清玄，束手就擒吧。”
可紧接着，又有新的幻影出现了。尖锐的汽笛声中，高悬着黑骑的战船破浪而至，甲板上，海盗之王的银色短发飘飞在风中。
已然成年的妩媚脸颊被晒成了古铜色，眼角残留着刀斩的疤痕。
“够了！”
叶清玄咆哮：“停下来！”
于是，一切戛然而止。
只有一个模糊的影子出现在叶清玄身边，静静地凝视着他，眼神似是怜悯，又像是遥隔千里一般的平淡。
“这里是哪……不对，大源不应该是这种样子……”
有平静的声音响起了，回答着他的问题。
似是女子一般柔和，却带着遥远而疏冷的距离，遥不可及。
“大源不在这里，叶清玄。”
祂说：“大源不在人类能够找到的任何地方，也不可能被人类所找到，你所身处的，不过是大源在地上的轮廓而已。
如同蜉蝣一般朝生暮死的镜像，镜花水月一般的倒影。但对你而言，这并没有什么所谓。你所要寻找到的东西就在这里。”
“放屁！”
叶清玄咆哮，向着那个影子嘶吼：“我要的不是幻觉！你要跟我玩这一套么？你想玩多少我都奉陪！”
“你从未曾看到任何幻觉，叶清玄，你看到的只不过是‘未来’而已。由无数过去，无数选择中所导致的无数种未来……”
那个模糊的影子引领着他向前，又一次回到了威严宫阙之中，觐见皇帝。
“这是白汐。”
祂说，“她从爱欲和野心的权衡中舍弃了你。她不需要白恒也能够战胜皇帝，如她所想的那样，她做得比往日的皇帝所能想象的更好。比任何人都想象的更好。
——女帝白汐。”
他们向前。
叶清玄又一次看到了那一张欢欣地笑容，纯净的眼瞳因他而荡起了层层波澜。整个世界，她只能够看到自己。
“这是舍弃了自己之后的白汐，叶清玄，她依赖你，爱你，离不开你，只想博得你的笑容和温柔，只想永远跟你在一起。
任何男人都不忍心拒绝的恋人白汐。”
然后，是血泊中的少女。
“她爱你入骨，因你的背叛而发狂，疯子白汐……”
“这个，是和你恩爱十年之后，你因病逝去后，为你主持葬礼的遗孀，万念俱灰的白汐。”
“这个白汐，她离开云楼之后没有遇到你，因为轻信另一个人，被拐卖去做了妓女，年老色衰之后沦落为乞丐，在淤泥中恳请你大发慈悲。
呵呵，可怜鬼白汐。”
“还有这个，那一天她被追逐的晚上，没有看到老费，也没有去到那一条和你重逢的小巷里。她躲进威斯敏斯特教堂，梅菲斯特收养了她，视如己出，将她送到圣城……她是净化机关的负责人——天灾挽歌·白汐。”
“还有更多，无穷无尽的白汐。
这是没有前往安格鲁，去向幻象群岛的海盗女王白汐；这是被自己的伯父云楼庆喜临终之前搭救，获得了云楼正统，杀死了父亲和姐姐的云楼公白汐；代替了赫尔墨斯的贤人白汐；传承了白氏之血的白氏家主白汐……
无数的过去，无数的选择，无数的未来——”
那个飘忽身影的脚步停下来，侧过头看着他：“叶清玄，这就是你向大源求索的东西。”
“那你是什么东西？”
叶清玄端详着那一个模糊的影子，只能分辨出她似乎是个女人，可是却难以看清她的面目：“或者，我应该称呼你为‘大源’？”
如镜中倒影一样。
面对着人类的质问，祂便发出人类才有的自嘲轻笑。
然后，自虚无和模糊之中幻化出形体。
以潮月和白汐的记忆中，最贴近完美的形象，再一次显露出充满母性的面目。
“我是倒影。”
她淡然回答：“你所面对的，只不过是以容器的两个人格合并之后所形成的空洞轮廓，资讯填充形成的逻辑机器，以人的面目和你进行对话的问答程序而已。
我是承载奇迹的容器。
当然，你可以称呼我为大源，对于人类而言，两者别无区别。”
“终于像模像样的露出脸来了啊。”