长老满脸沉重,声音也低沉了许多,说:“有一个不好的消息要告诉大家,在深沟对面的猎场边缘,出现了食人鬼。”
“食人鬼!”
这个消息如同炸弹般在人群中炸开,瞬间让所有人都失去冷静。
长老不断用手杖顿地,这才让人群慢慢安静下来。
他扫视着一众族人,沉重地说:“在这么近的地方出现食人鬼,意味着什么,我想大家都很清楚。接下来,所有小孩以及不是战士的女人,都不能离开营地。猎人出猎时,要加速远离营地,尤其是避开那个方向,尽量在远方的猎场收获猎物。所有武士都停止外出狩猎,分成三组,轮流巡逻营地周围,如果遇到食人鬼,一定要尽可能将它们引到远处再杀掉,不要让它们发现营地的位置。”
人群中几人同时以拳击胸,道:“长老放心。”
黄泉一眼望去,见以拳击胸的武士总共也才六人,还有两个明显上了年纪。这就是聚落全部的高级战士了,巨岩和灰鹰也在其中。
六名武士也要分成三组,每组才两人,以这样的配置,如果遇上了食人鬼小队,不要说七个食人鬼,就是遇上五个也多半打不过。
因此事实上,他们真正的使命是想办法引开食人鬼,至于之后的事情,就看运气了。运气好的话,能够甩开食人鬼返回营地,运气不好的话,就有可能变成食人鬼的食物。
但明知道可能的命运,所有武士脸上却都是悲壮和坚决,没有哪个人有些微瑟缩和犹豫。
第十四章 转化
长老缓缓点头,道:“我们聚落很小,我知道,这样的任务对你们要求实在是太高。只是若让食人鬼发现了营地的位置,我们就要再度迁移。而我们上一次迁移到这里,不过是七年前的事。再度迁移,我们会变得更加虚弱,也许再也等不到强盛的日子。等待在我们面前的,也许是更多的食人鬼,也许是与其它聚落合并。”
众人又是一阵骚动。
黄泉向左右看了看,看到飞箭恰好站在自己身边,他正挥动手臂,愤怒地呐喊着。
黄泉侧身,轻声问:“为什么你们对与其它聚落合并这么排斥?”
飞箭见是黄泉,脸色稍好了些,道:“你真的不知道?一旦与其它聚落合并,就证明我们作为男人和战士是失败者,在新的聚落中,我们不会有任何地位,也不能有女人和后代,直到死去。而我们的女人和后代,都会变成别人的附属!”
飞箭向地上啐了一口,道:“我宁可战死,也不愿意成为其它聚落的附庸!”
飞箭的话顿时引起周围战士的共鸣,许多人振臂高呼,坚决反对。
这一次,长老花了更多的时间,才安抚了人们的情绪。他脸上的皱纹显得更加深了,眼中也有隐约的水光,下垂的嘴角似是负担了太多岁月的苦痛,以致于再也不会微笑。
长老深深吸了一口气,说:“我也很想象你们一样,去和食人鬼决一死战。可是,食人鬼无穷无尽,永远都杀不完!我们需要的是生存,是壮大,幼兽不应该去和强敌死战。我们战死很容易,但他们呢?”
长老指了指旁边的女人和孩子,她们站在一处,形成了一个特殊的群体。
黄泉从遥那里知道,当聚落里的女人生了孩子,并且逐渐失去战斗能力后,就会加入这个群体,照顾自己男人,并且还要负担聚落里的一些公共事务,比如说做饭。
人群渐渐安静,许多血气方刚的战士在其中看到了自己的女人,自己的孩子。虽然按聚落的制度,孩子一旦出生就是所有人的孩子,但是那份血脉上的联系却是难以割裂的。
长老说得对,战死容易,但是女人和孩子呢,他们怎么办?
食人鬼如同蝗虫,如同潮水,永远都杀不完。再英勇的武士,再伟大的猎人,也都会淹没在无尽的食人鬼狂潮中。
多少年来,失落之民已经用无数生命证实,同食人鬼硬拼,就是死路一条。
等人们情绪平静一些,长老道:“也许我们不得不再次迁移,希望先祖能够佑护我们度过三年的虚弱期。但就算再度迁移,我们也依然还有希望。七年前我们来到这里的时候,不也同样的风雨飘摇?”
所有的猎人和武士们都是精神一振。
“什么是虚弱期?”黄泉又问。
飞箭有些奇怪地看了他一眼,道:“你的聚落难道没有虚弱期?”
“我醒过来时见到的就是你们,之前的事情全都记不得了。”黄泉不动声色地道。
飞箭拍拍自己的脑袋:“你一定是脑袋受到冲击,结果失忆了。不过没关系,会慢慢恢复的。至于虚弱期,你看到我们的营地了吗?”
黄泉点了点头。
“每个聚落都有一块生命之石,它是我们生存的基础,每次迁移,我们都会把生命之石种入大地。生命之石的力量会逐渐改造周围环境,使之适合我们生存。生命之石改造得越久,聚落就会越大,我们的力量也会变强,女人会生更多孩子,孩子也会长得更快。而当我们不得不迁移时,前面三年生命之石都需要慢慢恢复力量,整个聚落都会很危险。”
黄泉又问:“为什么一定要在生命之石的力量范围内呢?”
飞箭有些奇怪地看了黄泉一眼,道:“这还用问吗?我们只有在生命之石周围才能生存啊!离开生命之石超过七天,就会彻底疯狂,变为食人鬼的一员。其实不用七天,只要离开得久了,人就会变得暴燥易怒。你当时看到的灰鹰,就是比我们在外面多呆了一天,所以脾气才会那么不好。”
黄泉却捕捉到了一个重要信息:“等等,你说,离开生命之石久了,就会变成食人鬼?”
“是啊。”
“你怎么知道的?这很不可思议。”
飞箭有些莫名其妙,道:“这是长老说的,所有人都知道啊!”
显然,飞箭和黄泉思考问题的方式完全不同,黄泉惊讶于两个看上去表征完全不同的种族,怎么会直接转化?而在飞箭的意识里,这种变化如同天光会暗会亮,是自然的一部分。
黄泉眉头紧皱,感觉自己像是抓到了什么,却又一时想不清楚。
这时长老高举手杖,道:“英勇的战士们,这次的任务将是生与死的考验。所以在此之前,我会倾听你们的心声,满足你们的要求。”
六名武士将承担这次最大的责任和凶险,当下各自说了心愿,有的想要自己的孩子得到特殊照顾,有的是想在生命之石旁边睡一晚,还有人想要能够痛快地喝一顿酒。
现在黄泉知道,酒在整个失落阵线都是难得的奢侈品。
轮到巨岩时,他上前一步,向遥一指,说:“作为聚落中最强大的武士,我想要和美丽的女人留下更多的后代!今晚,我要她!”
这个要求看起来并不突兀,大多数人都很平静,但是却激怒了遥和灰鹰。
灰鹰站到巨岩面前,沉声道:“你这个要求过份了!遥还没有成年。”
“离成年没差多少,不是吗?这并不影响什么,长老知道这一点。至于你,灰鹰,你不是我的对手,两次风凉时候的比武你都输给了我,要不是马上就要出战,我倒不介意让你再多输一次。”说着,巨岩就伸手,有些粗暴地将灰鹰拨到了一旁。
灰鹰脸胀得通红,却无法发作,聚落中的规矩,战力可以决定大多数事情。他打不过巨岩,就没法大声说话。
长老咳嗽一声,道:“这个要求合情合理,遥虽然还离成年差了一点,但她已经是优秀的猎人,也会成为优秀的母亲。这件事,还有谁反对吗?”
场中一片安静。
谁都知道巨岩对遥的心思,但是他在这个时候提出来,却让人难以反对。毕竟谁也不知道此次出战之后,他还能不能回来。
优秀战士留下更多后裔,原本就是聚落中最朴素的生存规则。在那些存续时间够久的大聚落中,甚至有过半的男人终生没有女人,只是因为他们不够强壮。
黄泉双眉一扬,正准备站出来之际,遥忽然大声道:“我反对!”
长老一怔,咳嗽一声,说:“遥,这个,你反对好像不太合适。”
聚落中,女人是供强者们选择的,自己却没有发言权。遥虽然已经是猎人,但是聚落中许多女人都曾经是猎人,在生了孩子后战力衰退,就变成了专门照顾孩子和男人的女人。
遥却是倔强的,扬着头道:“我当然可以反对!我不仅仅是女人,也是猎人,还要成为武士!我要和他比武,如果我赢了,那么我就是武士了,谁也不可以强迫我!”
长老还在犹豫,巨岩已经道:“好!我答应你!不过你还小,我巨岩不占这份便宜,我只用一只手和你打!”
遥却不领情,冷冷地道:“你还是用两只手吧,免得一会输了找借口!”
第十五章 大武士
巨岩哈哈大笑,道:“我就喜欢你这样,够野,够味!你放心,一会你输了之后,直到明天早上,我都不会休息的,一定会给你肚子里种上我的孩子。这样的话,就算我死在食人鬼手里,也甘心了。”
遥气得脸色铁青,狠狠地瞪着巨岩,却想不出回骂的话。
长老见了,只能叹一口气,宣布比武成立。
接下来两人各自准备,按照聚落的规矩,准备时间大约有半个小时。
遥细心地调整皮甲,力求达到最佳状态。而另一侧的巨岩则显得相当随意,甚至还喝了一碗酒。这酒是为即将出征的武士们专门准备的,他甚至都没有穿甲,以示轻松。
聚落比武有比武的规矩,双方用的虽然是涂了白粉的木制武器,但抡开了威力可是不小。穿了皮甲,要害部分中招还能多挨几下,没穿甲的话,恐怕一下就吃不消了。
遥调整好身上的皮甲,深深吸一口气,却依然难以让心跳变得平缓。
这一场比武进行得太早,结果却又太重要。一旦失败,恐怕巨岩会当场把她拖回自己的屋子。
而且他还说了,一定要让遥留下孩子,那么整个晚上他都不会放过少女。以巨岩的体力,这并不是吹牛。
少女毕竟还小,没有经历过这种场面,难免紧张。
这时黄泉走到她的身边,道:“还记得你学到的东西吧?”
少女用力点了点头,想到那堪称神奇的三个招式,信心恢复了不少。
黄泉看了看她,伸手把她手中的木刀摘了下来,道:“你空手上吧。”
遥张大了口,道:“啊!这,这样……”
黄泉把玩着木刀,淡道:“这毕竟是比武,不是生死决战。那个蠢货连甲都不穿,你用木刀的话,会杀了他的。”
说罢,黄泉将木刀抛在一边,又补了一句:“当然,他即使穿了甲,也是一样。”
这时长老的声音响起,回荡在谷地中:“双方入场!”
少女有些茫然地走向比武场地,不时回头看着黄泉。让她空手对巨岩,实在是超出她心理的承受能力。
可是现在,她对黄泉有种近乎盲目的信任,似还有种说不出的感觉,既然黄泉让她空手,那她就空手好了。
聚落中的人已经聚集在比武场边,等候着这场比武。
比武场不大,直径不过二三十米,实际上就是谷地中一块平坦的空地,地面经过简单的平整压实而已。
巨岩已经站在场中,等候着比武开始。
他索性脱了上衣,露出一身精悍如铁的肌肉。他身材高大,手长脚长,身体强健而又匀称。光是看体型,他就已经压过了族中大多数的猎人和武士。
当遥走进场中时,众人顿时一阵躁动,谁都没想到,少女居然空手入场。按照聚落比武的规矩,她已经踏入场地,也就意味着放弃了使用武器的权利。
不过大家旋即释然,想到了合理的解释。少女显然不是巨岩的对手,这次提出比武,在众人看来,无非是想要最后挣扎挣扎而已。
无论怎么挣扎,最终的结局都一样,就是被巨岩拖回房间,种下孩子。反正结局都是一样,看来少女刚才已经想通,只不过面子上下不来,还是要进比武场走一遭。
巨岩双眼微眯,道:“你终于放弃了?”
遥冷道:“当然不是!我是来击败你的!”
巨岩大笑,笑声中带着怒意,道:“看来我非要把你打个半死,你才能学会顺从了!”
“谁会被打个半死还不一定呢。”
两人针锋相对,巨岩双眉竖起,显然已经动了真怒。
长老暗叹一声,道:“现在,比武开始!”
巨岩提起木刀,弓背伏身,如同行将扑击的猛兽,双眼盯住了少女,就欲以雷霆一击击倒少女。但他刚刚蓄力扬刀,还没开始扑击,就见少女一个跨步,突然自眼前消失!
两人相距本有十米,但遥一步跨出,就已到了巨岩面前,随即踏地发力,一拳轰在巨岩腹部,旋即退后,瞬间又回到原处。