楚天在院中等着，心中不安，老爹这笑容怎么有点儿假呢，看来此事必有蹊跷。顾虑重重的时光总归难熬，他等得油煎火燎，苦等悬念揭开。
幸好楚云没去多久，不一会儿就回来了，当头把一物朝楚天扔去。
楚天接在手中一看，是一本黄绿色的竹简，不知原材料是何种竹子，极其晶莹透彻，竟不输给玉制之物，且年代久远，看见此物就知道这门武学定然不凡。
迫不及待向其中输入元力，楚天顿觉一阵恍惚，心神仿佛被整个吸到竹简中。
四周全是白茫茫的雾气，朦朦胧胧的什么都瞧不清。楚天凝聚心神，仿佛来自古老森林的潮湿雾气缓缓散去，周遭景物渐渐清晰。
映入楚天眼帘的是一方擂台，台上有二人正在激烈战斗，其中一人身着黑衣，招式凌厉、步法诡异，举手投足间尽是杀招。另外一个是光头壮汉，赤裸上身，神态粗豪，打斗风格大开大合。
光头壮汉招式极为刚猛，黑衣人施展精妙步法绕着他只是打转，并不正面碰撞。
如此纠缠许久，壮汉似乎力竭，黑衣人终找出一处破绽，并指如剑，朝对方心口狠狠戳去。大汉收招不及，仓促出拳护体。
壮汉要输，楚天暗下定论，这两人实力本是旗鼓相当，但黑衣人充分发挥自身的灵活优势，在壮汉凶猛之时避其锋芒，待他气力不足方才出手，不动则已，一动必然山崩地裂，楚天不得不承认，这黑衣人的战法相当明智。
黑衣人虽手中无剑，但此招剑指竟比高深剑法更显犀利，他似乎预见到胜利的结果，一直冷漠的脸上终于露出笑容，好像冰山顷刻融化一般，格外的温暖。这平时少言寡语，甚至有些僵尸脸的人，一笑起来竟是格外惊艳。
拳、指各带着惊人势道狠狠相撞，剑指劲道十分犀利，瞬间就将拳头携带的如山元力刺得千疮百孔。
眼看光头壮汉就要力竭，他的拳头去势已尽，却突然无端生出三重刚猛劲力，且一道强过一道，势若叠嶂山峦，突兀向黑衣人砸去。
“咔嚓。”
黑衣人施展攻击的剑指寸断，手臂筋断骨折，口中喷血如泉，面部笑容永远凝固，身躯伴着一袭黑衣裂成无数碎片，而后化为水雾融入四周仿佛千年不变的潮湿中。
画面至此终结，楚天意识退出竹简，简中信息流不知何时冲入脑海。
“须臾劲，三品顶级武学。力竭生新力，势尽造威势。修至大成，可于瞬息间爆发三重劲力，一重高过一重，三重齐发，攻击力堪比四品武学。”
“欲修此功，需先用虎血淬体液强化身体，未经淬炼不可强行修炼。肉身孱弱者强修此功，后果不堪设想。虎血淬体膏如此制成……”
回想起台上光头壮汉施展此功反败为胜，楚天心里一阵火热，眼中充满期待和垂涎，练成此功，实力必将精进一步，就算放在整个家族小辈中，都算得上强者了。
旋即又想起修炼此功的难处，楚天不由得暗自苦笑。
首先，需要先淬体，虽然玉简上说得轻描淡写，但在修炼过“旋风掌”的楚天看来，这淬体恐怕不是什么轻松之事。
其次，虎血淬体膏需二品炼药师炼制，要知道炼药师地位崇高，就算是裂岩城三大家族，都将炼药师当佛爷一般高高供着，鉴于炼药师的稀少和实用，二品炼药师的地位，几乎可与化罡境强者相媲美。楚天才修武不久，修为仅有练体三段，根本没法拿出能打动二品炼药师的报酬。
最后，炼制淬体膏需要数种材料，其中雪须参、天南白皆价值不菲，主料更是山背虎的精血，此虎可比普通蕴气境更强上许多，绝对算得上该境界的佼佼者，让他一个练体三段挑战山背虎，那无疑是找死，还不如直接跳河或跳崖。
正郁闷间，楚云的话打消他一些疑虑：“山背虎血我这里正好有点儿，其他两种到你楚雨叔那里找找看？收齐材料后，再麻烦他炼制一下。”
楚雨身为家族唯一的二品炼药师，执掌药堂大权，极擅炼药，族中无论男女老小见他都得陪着笑脸，毕竟没人愿意跟丹药过不去。
可楚天依然有些疑虑，虽说楚雨是他叔，其女楚楚跟他关系不错，但总不能让人家无偿炼药吧，两种辅料价值不菲，炼丹技术就更珍贵了，外面求炼药师炼制都需要付出高昂的报酬。
楚云从容戒中取出白玉瓶子和暗紫色卡片，交代道：“瓶中是山背虎的精血，这是我的贡献卡，辅料和炼药需要的贡献值，用这张卡划出去。”
慌忙接过玉瓶和卡片，楚天凝神细看，瓶子为白玉所制，呈半透明状，隐约可见其中暗红的山背虎精血，虎血置于此瓶，可长久保持内部狂暴能量不流失。这种贡献卡楚天也有一张，是参加启灵仪式后由三长老颁发的，却呈现碧绿色，跟楚云这张暗紫色的很是不同。
要说这贡献卡，那话就长了。传言很久以前，家族刚成立时，人人都拉亲情、攀关系，武学秘籍，索取无度。许多平庸子弟索来高深武学，无脑修炼，练坏身体却反过来怪功法阁，使阁里成员烦不胜烦。
为解决这一麻烦，一位元老发明了“贡献值”。族中子弟若再想获得武学、药物、兵器等物，都需用贡献值来换，贡献值可由狩猎妖兽、捐献私物等途径获得。
而这些卡片正是储存“贡献值”之物，分为碧绿色的普通卡、天蓝色的精英卡以及暗紫色的元老卡，卡片级别象征着身份和地位，手持元老卡到功法阁换取物品，能享受到极大的优惠。
楚天告别父亲，回到自己院中，意识深入玉简中观看光头壮汉演练数次，直到夜深人疲惫时，才带着满足酣然入睡。
最近楚天含辛茹苦的修炼，又参悟“须臾劲”到深夜，身心早已疲惫，一沾上床铺就进入睡眠，无忧无虑睡了个好觉。
踏入武者没几天就击败练体四段，旁人只简单归于天才，却忘记这让常人仰望的成就并非依靠天赋，而是付出血汗点滴铸就的。终生平等，没有谁一生下来就是上天的宠儿。
自修武以来，楚天无时无刻不绷紧弦、憋足气往前冲，小小年纪思想举止成熟得媲美成年人，或许仅有熟睡时，才能放松神经，忘却烦恼忧愁。
熟睡中，他平时紧绷着的脸，此刻洋溢着幸福的微笑，看到这幅睡相，才让人想起这只是个十三岁的孩子。
一夜无梦，直到天明。
楚天睡醒起床，伸个懒腰，近日苦修的精力损耗完全被这一个安稳觉补充回来，现在重回最佳状态。
想起练药之事，楚天略作沉吟，唤来小月，告知所需之物，命她到药堂找人打听。得知楚天轻松击败楚赫，小月对自家少爷又多几分崇拜，乐呵呵办事去了。
利用这段空闲，楚天一刻都不耽误，活动手脚练习“旋风掌”。
不一会儿，小月就回来了，她探得消息，药堂只有天南白，雪须参是没有的。
楚天取两百金币交与小月，让她到城东坊市去采购，办完事到“药堂”碰面。此次炼制需要两株雪须参，每株市场均价约为八十金币，两百金币应该能买到品质不错的。
小月到屋外，命杂役牵来一匹马，骑马绝尘而去。此马乃是异地优良品种，毛色纯净，四肢健壮，价格有些昂贵，但这对楚家这种老牌家族当然不是问题。
楚天则是直奔“药堂”，路上边走边苦笑，买药还真是烧钱啊。
柜台当值人员告知，若持有元老卡，两株天南白共需消耗十一点贡献值，看似不多，但在族内一点贡献就可换取一块元石，相当于十金币，药材价格换算过来就是一百一十金币，这还是最低折扣价，当真要命。
楚天边抱怨价格的昂贵，边取出暗紫元老卡，当值人也取出一张卡片在楚天卡上一划，就把花费的贡献值给转移了，旋即，当值人在药柜里一阵摸索，找到天南白取出交与楚天。
转移贡献时，只需心神进入卡片，默念开销，想的多少，就转走多少，非常方便。圣武大陆，地域广博，人杰地灵，除武者、炼药师外，多有能工巧匠出现，从这么一张卡片中，就能对制作者掌握的高超技艺略知一二了。
天南白是一株深绿色草药，闻起来有浓郁不刺鼻的药香。楚天把它收回容戒，在待客椅上稍坐一会儿，小月到了，雪须参也已到手。
新购的雪须参，主干饱满莹白、富含营养，下面须状物纷杂，好像老人的胡须一般。看成色当属优良品种，其上残留有肥沃泥土，一看就是刚采集的，格外新鲜。商贩仗着货物质量好，狮子大开口要两百金币，这当然难不倒小月，毕竟是贫苦人出身，天生的“压价专家”，商贩被忽悠得晕头转向，不知怎么最后竟一百四成交了，算是大甩卖了，估计这会儿还在剁脚懊恼。
药物齐全，只差炼制了。“虎血淬体膏”有何功效？楚天眼中满是炽热和期待。
第9章 父女
“什么，楚雨叔在闭关？”楚天满脸焦急，药膏炼不出来，淬体就无法进行，“须臾劲”的修炼更无从谈起。
“恩恩。”当值人员点头确认，在药堂工作，一向无人敢轻易得罪，却对楚天不敢怠慢，就连素来蛮横的楚赫都被打的满体鳞伤，自然不会因年纪小觑楚天。
“大概需要多久？”楚天追问。
“这个说不准，快则几个时辰，慢了几天都有可能。”当值人耐心回答。
该怎么办？楚天一时困住了，想来想去也没法子，只能等了。
“咦，天弟，来这里做什么？”一道清脆声音响起，循声望去，楚天看到一副极为熟悉的面孔，不自觉露出了笑容，是楚楚。
对她，楚天自然不会有所隐瞒，一五一十告知来意。
“这有什么难的？跟我来。”楚楚拉着楚天就往里面冲，顺道招呼道：“小南，早上好”。
小南连忙回礼，楚楚乃堂主千金，他自不会加以阻拦。
楚天见事有转机，喜出望外，跟着楚楚往里走。
目送两人远去，小南暗自庆幸，看起来小姐和这楚天关系很是不错，幸会刚才没有刁难，不让定会吃不了兜着走。
药堂从外面看不是很起眼，交易处也颇为狭窄，里面却别有洞天。交易处后面是个大院，亭台楼阁、假山修竹样样俱全，进院就闻到淡淡的药香味，园中植有片片药圃，其中不乏稀有品种。不时有药童、仆役穿梭往来，或浇水，或锄地，或采药，或往房间送药材，屋门大部分是禁闭的，里面应该是家族供养的炼药师。
楚天暗暗称奇，早听说炼药师长期闭关，不理俗事，一心炼药，今日一见果然如此。
不少人看到楚楚忙恭敬行礼，这些楚楚没过多理会，简单招呼后，拉着楚天继续往里走。
两人弯弯绕绕穿过几重庭院，来到最深处一处独院中，此处唯有一间隐蔽房屋，走近些，隔着窗纱可隐见里面火光，药香味透过屋门的遮掩，弥漫在小院中。
楚楚轻轻推开门，屋子中央硕大一个药鼎格外显眼，药鼎下面赤红火炎烧的正旺，中间近乎透明，隐约看到数枚淡绿色雏药正在成形，鼎边身着炼药师服饰、浓眉大眼的中年人正专心炼药，旁边的壮健少年眼见丹药将成，面露喜色，嘴角直咧到耳根，满脸横肉不住抖动，不是楚赫又是谁？
楚楚俏脸微变，这家伙来搞什么鬼。楚天倒是淡然得多，在他看来，此人不过手下败将，不足为惧，既成手下败将，就永远别想再追上来。
不想撞到楚天，楚赫不禁面露惧色，昨天被打的满身是伤，若非父亲取出珍藏的“化伤续骨丸”，现在定然还在床上。此药十分珍贵，却被无端浪费，他自是遭到一顿训斥。直到现在，伤处依旧隐隐作痛，面对楚天浑身不自在，恨不得立刻离去。
三人各怀心思之际，炼药已到关键环节，楚雨一手控制火焰温度，一手对着虚空狠狠一抓，雏药逐渐成形，在他精妙的温度控制下，被烘烤的越来越圆润，凸凹不平处缓缓消失。
最后，丹药表面晶莹光洁，再无缺陷，此药已然炼毕！
楚雨右手一挥，鼎盖应手打开，隐约的药香陡然变得浓郁，药香和水雾散处，数粒翡翠色丹药显现而出，他熄了火，腾出手拿起早已备好的白玉瓶，意念到处，丹药突然活了过来，成列飞出药鼎，鱼贯进入瓶中，塞上瓶塞，药香慢慢消散。
接过丹药，楚赫三步并作两步，低眉垂首，逃也似的溜走了。由于过度紧张，走前竟忘记道谢。
刚炼完药，楚雨微微喘息，额前见汗，可见所炼丹药品阶不低。
楚雨拿手巾拭去脸上汗水，朝楚天微微一笑，热情招呼自家宝贝：“是想爹爹了，还是小天有事？”
世人印象中，炼药师多半相貌出尘、仙风道骨，楚楚生的也俏，可楚雨却一张国字脸，粗眉大眼看起来忠厚老实。
想到楚赫，楚楚不住口的抱怨：“爹爹，你怎么给那个坏东西炼药啊，他总是欺负天弟。”
楚雨有点无语，家族子弟间有所争斗，再正常不过了，难道因为这个就不给别人炼药？犹豫半天，方讪笑道：“我的好女儿，咱们总不能公报私仇吧。”
“哼！反正就是不该给那混蛋炼药，爹爹是个坏蛋，我不理你了。”楚楚小嘴撅得可以挂个油瓶。
楚天瞠目结舌，楚楚在他面前始终扮演着温柔、可爱的角色，从未见过她闹小性子的模样，蛮横无理，却有点儿可爱。我在乱想什么，楚天暗暗鄙视自己。
见状楚雨头疼起来，族中他算是元老级的存在，在药堂更是一言九鼎，在炼药界深受同行尊敬，天不怕地不怕，唯独就怕女儿发飙，毕竟是心头肉，总不能跟她置气不是。
“好好，咱再也不给他炼药了，别生气了好不好？”楚雨一见宝贝女儿生气了，想也不想就答应了，他对楚楚一向抵抗力为零。
心中却暗道，不给楚赫炼药，他家多半会向族长告状，说我处事不公。管不了那么多，先哄住这小妮子再说别的。
地位崇高的楚雨此时却毫无尊严，连哄带骗逗楚楚开心，并连连向楚天使眼色。
“楚楚姐，楚雨叔也是站在家族立场办事，你就原谅他吧。”楚天心中暗笑，开口劝说道：“他能炼丹，咱们也可以，同等条件下我不会输给任何人，好歹对我有点信心嘛。”
听了这话，楚楚脸色才好看些，犹自气哼哼道：“天弟来炼药，饶不饶你看你表现。”
闻言楚雨暗自差异，没想到天小子的话这么管用，得认真炼药了，成色不好可瞒不过这丫头。他很想捂住脑袋，都说女儿跟爹亲，可我这宝贝怎么总是胳膊肘往外拐呢？
楚天告知楚雨具体炼制方法，第一次请人炼药，生怕出差错，一字不漏认真转述。
“虎血淬体膏，这可是二品丹药。今天是什么日子，怎么都找我炼这么高阶的丹药？”楚雨精通行情，难免有点感慨。
别说二品丹药，哪怕一品，都是寻常武者奢望不可及的，有品阶的丹药皆是精品。就算是楚家嫡系子弟，平常也极少有人消费二品丹药，价格之昂贵足以令绝大多数人咂舌。
无意中瞥见女儿脸色有点黑，楚雨恨不得自扇巴掌，这小祖宗本已忘记了，何必又多事提醒呢。
楚雨假装没注意到这一幕，轻咳掩饰尴尬，盘腿坐垫子上打坐调理，就算是他，炼制二品丹药也并非易事，不过此番作为怎么看都有点故作镇定的味道。
宁神片刻，楚雨的状态恢复到巅峰，豁然张开双眼，精华内蕴，里面血丝和疲劳全都消失了。
见状楚天忙取出所需药材，以供对方随时取用。
楚雨右手一挥，炙热火焰自鼎炉下方出现，空气中顿时出现一阵炎热气息，屋内变得干燥起来，炼药第一阶段——温鼎，正式开始。楚天二人稚嫩的眸子紧盯药鼎，楚天眼中充满炽热。
家族另一处宅院门前，数名护卫威风凛凛、耀武扬威，路上偶尔经过的族人望向此处，眼中皆是难掩艳羡之色。此乃是四长老居处，这位长老主管家族财务，族中大部分生意皆经其手。
强大的武力固然令人神往，却太难获得，一般人看来，丰厚的财力显得更为实际。
这些护卫俱是高傲之辈，接待一般来客常鼻孔朝天，突然，两人本来倨傲的脸上浮现出恭敬，深深行了一礼，因为来的是他家大公子——楚赫。