阿瑞斯帝国的这次战争从结果上看是赚了，但实际上并没有完全达到预期中的效果。
原歌明兰的领土中，琴康继承了百分之四十，因为奥古斯废除贵族制而无法融入进去的军阀贵族势力割据了百分之三十，剩下的百分之三十才是阿瑞斯实际获得的战利品。
而前两者对于阿瑞斯的敌视是相同的，自家人的矛盾要关起门来说，但外人先要赶出去。
从天谴之年到现在的二十年时间中，阿瑞斯每次进攻琴康，分布于阿瑞斯控制区两侧的军阀就会不约而同的发起骚扰，而阿瑞斯想要先把这些苍蝇拍死的时候，琴康又会不要命的进攻阿瑞斯的正面防线，牵扯主力部队，使得帝国军队到现在都没有增加多少实际控制区。
而在以占领的原歌明兰土地中，民众的反抗意识也非常强烈，他们根本无法忍受阿瑞斯帝国的贵族领主制度，几次的屠杀行动都没有震慑住歌明兰人的暴动行为，阿瑞斯控制区内的实际态势上可谓十分焦灼。
菲雅和玛丽莲听到最后脑袋都有些迷迷糊糊的，她们对国外的历史和战争都没什么认识，玛丽莲夫人倒是对诺亚王国的改制印象深刻，那时候自己的子爵父亲经常唉声叹气，家族的军队和土地全都没有了，仆人也遣散了不少。
第7章 恶作剧
餐厅的长桌上，玛丽莲和洛斯特分别坐在长桌中间的位置，身边各自坐着儿女。
洛斯特勋爵端起了手中的红酒杯，举到胸前的位置，难得的带了一丝笑意的说道。
“欢迎勒斯回家，我们干一杯。”
“干杯。”
玛丽莲和菲雅同样带着笑容的看着勒斯，将酒杯端起，四人轻轻的碰了一下，发出清脆的响声。
勒斯此时的心情是很高兴的，前世离异家庭的出身，令他十八岁以后的生活就没感受到过家人的关心，虽然他对于瓦格纳家来说是个突然闯入的冒牌货，但父母和妹妹对他的感情确实被自己所感受到了，这是一个很不错的家。
不过……他的心情很快就不美丽了。
看着仆人端上来的酸枝火焰鱼，尤其是自己面前的双份量，勒斯心中不禁有些戚戚然。
看了看左手边的父亲，面色如常，但是眼神中却没来由的透露出一股坚定。
再看坐在对面的母女，玛丽莲夫人面带笑容，期待的看着自己，希望能得到满意的评价，记忆中每次都是这样。
而菲雅呢，表情木然，眼神中带着彷徨与恐惧，仿佛是一名即将登上绞刑架，努力不让自己失态的刑犯。
可能是比自己多了四年的‘历练’，菲雅在吃母亲的黑暗料理这点上，比勒斯这个冒牌货更有经验，或者说更加的决然。
她有一种伸头是一刀、缩头也是一刀的气势，拿起刀叉切下一小块鱼肉，放进自己的小嘴中咀嚼了两口，迅速咽下，然后似慢实快的喝了口红酒。
接着就是洛斯特勋爵。
他的表情很平淡，不紧不慢的拿起刀叉，动作利落干脆，并且细细咀嚼了近十次以后，脸上甚至浮现出一种享受的愉悦，之后才缓缓咽下，最后同样拿起了手边的红酒杯。
勒斯暗暗深吸口气，没用等玛丽莲的催促，拿起刀叉开始切肉。
他甚至连一个久未回家、十分想念母亲亲手做的菜肴的游子形象如何表现、对菜品的赞美应该用哪些词都已经想好了。
要是这次的酸枝调料足够酸，那么勒斯觉得煽情的流下两行眼泪也不是不可能。
如同马上要独自面对军阀百人骑兵队一样，勒斯将切好的鱼肉用银制餐叉缓慢而坚定的放入嘴中开始嚼。
一口。
‘这次玛丽莲的酸枝没有过量，真是幸运。’
两口。
“腥味也没有冒出来，看来焦苦味马上就要上来了，再嚼一口就咽下去，然后马上在玛丽莲要评价之前喝一口酒再回答她。”
三口到了，正准备生硬咽下还没完全嚼碎的鱼肉时，勒斯的表情有些变了。
‘为什么没尝到焦味？味道怎么这么鲜？嗯……酸枝的酸甜感竟然很好，很开胃？’
勒斯心中猛然一惊。
‘我的味觉失灵了？！这次的酸枝火焰鱼已经到了这种地步？刚刚放进嘴里就已经导致味觉细胞全体阵亡，刚才的味道都是我脑海中的想象？’
他感紧叉起一块盘中的配餐水果，带着果香的甜蜜汁水在口中绽放。
‘没失灵啊？’他的心中愈发不解。
“哈哈哈，不行了！笑死我了，父亲、母亲，您们快看勒斯的表情，实在是太逗了！”
菲雅靠在椅子上，双手捂着肚子狂笑，两腿也在桌下来回踢着，她实在是忍不住了。
勒斯抬头一看，发现包括侍立一旁的老管家和仆人在内的所有人都忍俊不禁的憋着笑意。
“你们？这菜……”
“我亲爱的勒斯，虽然很感激你们为了不让我伤心从来都没有说过这道菜的问题，但我并不是一个傻女人，像你父亲这样表情非常少的人，我都可以通过长时间的相处知道他在想什么，又何况你们两个小鬼。”
玛丽莲夫人感动的说道。
虽然儿子在吃之前的心理准备工作和之后的错愕在大家有心的观察下很有趣，但勒斯所做的一切又何尝不是为了让自己这个母亲高兴。
“你母亲在你走后不久，偶然发现了家中包括仆人在内没有一个喜欢吃她的这道菜，于是在一次晚餐之后当着我们的面吃了一口鱼肉，终于发现了。”洛斯特勋爵感慨道。
勒斯却严肃的看向了玛丽莲夫人，道：“母亲，这实在是太危险了，您对海鱼有严重过敏的。”
“我知道这一点，但之前我无论怎么问你们这道菜的评价，你们都说很美味、无可挑剔，我当时就觉得你们在骗我，后来有一次我特意多放了一些酸枝，你们竟然还说很好吃……”
想到丈夫和孩子们当时违心的夸赞，玛丽莲夫人觉得特别有趣。
“我也不是毫无准备的吃鱼肉，提前叫了街角诊所的医生来家里，正好赶上了。”
“但是最后你还是全身浮肿了三天，玛丽莲，没必要这么做的。”洛斯特勋爵如今想起仍然觉得心疼，目光中出现了浓厚的爱怜。
子爵的女儿，就算在王国改制之后的今天，仍然是最好的结婚对象，而当初刚来布兰提斯定居的洛斯特与玛丽莲在大街上一见钟情。
洛斯特虽然获得了男爵的爵位，但在他所参与的那场战争之后，贵族的力量和地位已经大不如前，没有任何特权和优待，何况洛斯特原来只是个平民，家底只有自己从军队带出来的六七百金磅。
所以，出身在正统贵族家庭的玛丽莲决定和洛斯特这种荣誉性质的男爵结婚时，她的父亲是绝对不同意的。
但玛丽莲最后还是不顾子爵父亲的反对，嫁给了他，导致子爵大人非常不高兴，也不欢迎回去看望父母的玛丽莲。
否则通过子爵大人的地位和人脉加上玛丽莲手中的星空玫瑰种子，并非没机会换到心心念念的紫色铃萝，只是玛丽莲为了不让丈夫面子无光，结婚之后从来都不用子爵家的名义罢了。
“好了，你都说了多少次了，反正事情已经过去了。”玛丽莲看着丈夫的深情目光，当着孩子的面，脸色有些微红，娇嗔说道。
默默吃了狗粮的勒斯就当没看到，反而问道：“那这菜……”
菲雅抢着回答了他的疑问。
在玛丽莲发现了问题之后，这件秘密也就彻底公开化了，她干脆每天都做一次，轮流给他们品尝，并让他们明确说出问题所在，用心改正。
很快，她就学会了如何正确制作这道菜。
实际上，如果大家能够更好的沟通，很多问题其实可以完美的解决，不需要忍受黑暗料理，也不需要玛丽莲冒着危险亲自尝试。
只是有的时候，大家都不希望给别人带来麻烦和不快。
“那刚才你们……”
“我的主意！”菲雅又抢答了，“我觉得作为家庭的一员，我们都在母亲改造菜品的时候承受了痛苦，所以你的那份也要算上。”
勒斯认同的点了点头，然后笑道。
“谢谢菲雅小姐没真打算让我再吃一次母亲改造之前的版本，非常感激您的仁慈。”
“那是当然的，本小姐最善良了。”菲雅挥挥小手，颇为自得。
玛丽莲夫人却在她扬起的小脑袋上敲了一下，引起后者装模作样的痛呼。
“别信你妹妹的，要不是我拦着，她真的打算这么做了。”
勒斯无语的看了菲雅一眼，却被她假装无视了。
话说，这小丫头的演技还真不错，可能还遗传了父亲的基因。
洛斯特勋爵用自己的眼神传达出自己的想法，这属于高端流派，其后他不紧不慢的动作被勒斯过度解读成了基于沉稳性格和久经沙场磨砺出的处变不惊。
而菲雅则通过丰富的面部表情和肢体动作，明确表达出自己当时的心态。
“行了，你们赶紧用餐吧，凉了的话口感会下降不少。”玛丽莲夫人笑道。
正宗的酸枝火焰鱼确实是一道不错的美味，勒斯吃得很惬意，将两份菜都吃光了以后，真诚的表达了自己的赞美，并提出了基于个人口味的一点小意见。
玛丽莲很高兴儿子的赞美和谈成，表示下次一定会做出更符合他个人口味的酸枝火焰鱼。
“勒斯，吃完去一趟我的书房。”
洛斯特勋爵首先吃完了饭后甜点，擦拭了一下嘴唇之后，对他说道。
“好的，父亲。”
洛斯特点了点头，起身离开。
勒斯则加快速度解决其面前的甜汤和小蛋糕。
说实话他有些吃撑了，这火焰鱼的个头不小，何况配餐中还有烤制金黄、夹着奶油和果酱的小面包和小份水果，两份吃下肚子，以他的常人体质还真有些难以驾驭。
第8章 菲雅的成年礼物
晚饭过后。
勒斯来到了位于二楼的书房，先是敲了敲门，在洛斯特应声之后开门走了进去。
勋爵此时正坐在他看书的桌子后面，手中拿着一根龙血木烟斗，其上正冒着丝丝缕缕的烟雾，班恩管家就站在他的身后。
“坐。”洛斯特指了指桌子对面的椅子。
等勒斯坐下之后，勋爵没有说话，而是盯着他看了看。
勒斯没有怯场，上身挺拔，同样直视父亲的双眼。
两人就这么互相看着，大概过了半分钟。
洛斯特勋爵的嘴角勾起一丝微笑，对勒斯说道：“不错，这四年你确实成长了不少，我很高兴见到现在的你。”
四年前的勒斯，根本不敢跟自己对视，总害怕自己会说出他的坏习惯并训斥他。
勒斯耸了耸肩，无奈又随意的说道：“没办法，在军营中可没有人会照顾你、迁就你，我知道自己原来有些不思进取，说实话，如今的我竟然有些鄙视曾经的自己。”
“男人的成长总需要经历一些困难和坎坷，我们的成熟需要漫长的时间，不像你母亲她们，在结婚前，她就像是个长不大的孩子。”
“有的时候，女人的成熟只需要一瞬间。”勒斯赞同的说道。
他想起了自己的未婚妻，当他女朋友的时候花钱大手大脚，但在自己向她求婚之后，去高档餐厅的次数明显减少，因为她说那是她的钱……