“没看清楚，我感觉，感觉他是我的天敌！”苏茜一本正经地回答。

　　你的天敌？狗类克星？奥黛丽露出矜持的笑容：

　　“苏茜，你最近不要去那片树林了。”

　　“汪，奥黛丽，你刚才心情不大好？我从你的琴音里听出来的。”苏茜转而问道。

　　奥黛丽轻轻颔首道：

　　“嗯……我刚才从格莱林特那里收到了消息，佛尔思和休告诉我，今晚的聚会取消了。我本来还打算给你换取非凡材料的。”

　　并且尝试着接触心理炼金会的人……她在心里默默补了一句。

　　“为什么？”苏茜疑惑问道。

　　奥黛丽思索着回答：

　　“据说是那起连环杀人案造成的影响。”

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　　周六早晨，贝克兰德的空气和往常一样差。

　　克莱恩正尝试着做小时候爱吃的一种面食，为此，他购买了品质较高的面粉，加水加糖，调成了一盆稀薄的“糨糊”。

　　接着，他倒油入锅，湿润着表面。

　　烧热之后，他用汤勺舀起一些面浆，将它们倾至锅边，摊得很薄。

　　滋滋滋的声音里，他摊了好几张薄饼，面粉的香味逐渐散逸开来。

　　等到差不多，他把那些软软的面皮状的薄饼一一揭了下来，放入盘中，并加水把剩下的材料做成了面糊。

　　刚端着面饼和“糊糊”回到餐厅，克莱恩就迫不及待扯下一块，塞入口中。

　　那薄饼只有浓郁的麦香和刺激食欲的甜味，单纯，朴素，却异常美味。

　　是记忆里的味道……克莱恩飞快吃着，时不时喝一口面糊。

　　就在他吃得差不多，开始放慢速度的时候，门铃忽然被拉响，叮叮当当之声不断回荡。

　　新的委托？克莱恩取下餐巾，擦了擦手，起身走向门边。

　　他还未握住把手，脑海内就自然浮现出了访客的形象。

　　那是一位鬓角花白，脸庞消瘦，气质出众的中老年绅士。

　　那是能得到警方邀请的私家侦探艾辛格·斯坦顿！

　　他来找我做什么？克莱恩疑惑开门，微笑问道：

　　“早上好，斯坦顿先生，有什么事情吗？”

　　艾辛格摘下半高丝绸礼帽，笑笑道：

　　“早上好，莫里亚蒂先生，我想找你合作，我认为你是一位优秀的侦探，之前纯粹凭借自己就查到了东拜朗船坞，查到了码头工会。”

　　“合作？”克莱恩没有掩饰自身的愕然。

　　艾辛格点了下黑色手杖，沉声回答道：

　　“找出最近连环杀人案的凶手。”

　　“警方已经给出了悬赏，2000镑。”

第九十二章 侦探交流会

　　2000镑？这足以让贝克兰德所有的赏金猎人和私家侦探疯狂！这不比“飓风中将”齐林格斯长期飘于海上，属下一堆，是伸手就可以触摸到的类型……

　　嗯，一位战力比拟序列5的大海盗，价值1万金镑，序列6的凶犯怎么也得开三四千镑的价格才合理啊……难道值夜者代罚者对那个杀人犯的判断是序列7的“连环杀手”，而非正要晋升序列5的准强者，所以，2000镑算是溢价不少了……

　　很有可能，“太阳”说那个仪式相当古老，也许大灾变之后，它就很少再出现，几大教会和军方都没有类似的资料……这里面存在个问题，女神教会，蒸汽与机械之神教会，以及王室奥古斯都家族，还可以说崛起于大灾变，不了解过去，风暴教会可一直坚称自身是最古老之一……难道他们这个最古老依旧在恶魔退回深渊之后？

　　听到艾辛格·斯坦顿的话语，克莱恩心里最先闪过的就是对悬赏金额的评估，接着发散开思绪，联想到许多事情。

　　“你的意见是什么？”艾辛格见夏洛克·莫里亚蒂似乎有点走神，遂追问了一句。

　　我的意见？克莱恩一时有些为难。

　　正常的私家侦探肯定会答应，这既有丰厚悬赏的缘故，也有对面是知名大侦探的关系——与艾辛格建立友情，在圈子里将获得极大的好处。

　　但问题在于，克莱恩并非正常的私家侦探，他担心调查线索的时候，碰上负责此事的值夜者。

　　虽然我现在蓄了胡须，戴了眼镜，改变了发型，仅是见过几面的值夜者肯定认不出我，但万一遭遇的是戴莉女士呢？不答应也不对，显得很古怪，很惹人怀疑……而且，我也希望早点抓到那个恶魔，否则不知道还有多少无辜的女孩会遇害……克莱恩斟酌了几秒，微微一笑道：

　　“我最近刚接手了一起很麻烦的案子，恐怕没有什么空余的时间。”

　　不等艾辛格·斯坦顿开口，他又补充道：

　　“我可以参与讨论，帮忙翻看资料，分析线索，但应该不会具体去调查。”

　　等下再做个占卜，如果确实有问题，那讨论的时候就把发言也省点，当纯粹的观众……说话间，克莱恩迅速有了成形的想法。

　　握着黑色手杖的艾辛格沉吟了一下道：

　　“没有问题。”

　　“这次我召集了十几名侦探，有足够的人手做排查，而我最赞赏你的就是你卓越的推理和分析能力，在没有我这么多资源的情况下，竟然找去了东拜朗船坞，找去了码头工会。”

　　“如果能抓到罪犯，拿下赏金，我会根据每个人的贡献，合理地分配报酬，相信我，我在这一行还是有些信誉的。”

　　“好的，合作愉快。”克莱恩主动伸出右手，与对方握了握，并感觉到了艾辛格手掌的干燥和温暖。

　　对一位四五十岁的中老年绅士而言，在贝克兰德的深秋里还能保持类似的感觉，相当不容易，克莱恩据此更加怀疑艾辛格是位非凡者。

　　“合作愉快。”艾辛格微笑点头。

　　这个时候，克莱恩才发现自己有些失礼，忙堆起笑容道：

　　“抱歉，忘记请你进去了，我们喝着咖啡和红茶好好聊一聊？”

　　“不用客气，我约了那些侦探上午九点到我家讨论案情，我的助手正在那里等着他们。”艾辛格掏出一块雕饰复杂，很有机械美感的银色怀表，按开看了一眼道，“我们得过去和他们碰面了，没有问题吧？”

　　“没有问题，我去趟盥洗室，换上衣服就走。”此时此刻，克莱恩突然找回了做值夜者时打击罪恶，维持秩序，保护民众的感觉。

　　盥洗室内，克莱恩去了灰雾之上，用占卜的办法得到了可以承受的答案，于是他飞快返回现实世界，披上外套，戴好帽子，拿住手杖，跟着艾辛格上了一辆出租马车，并分坐左右。

　　艾辛格看了他一眼，仿佛在思考般问道：

　　“我很好奇，你是怎么发现希贝尔被杀案与东拜朗船坞，与码头工人协会有关的？”

　　我就没有发现……那是一个误会……克莱恩认真思考起该怎么编织谎言的问题。

　　他噙着笑容，颇为含糊地回答道：

　　“主要是先判断希贝尔的死亡源于模仿犯罪，这一点得益于迈克·约瑟夫记者的帮助，确认了这件事情，再根据希贝尔返回‘金玫瑰’的路线，以及另外的一些线索，我就有了相应的猜测，于是假扮记者去调查。”

　　艾辛格轻点了下头，没再浪费时间在这个话题上，转而详细地介绍连环杀人案的情况，这比报纸上描述的更加详尽，尤其最新的那一起。

　　时间在讨论和交流里过得飞快，马车抵达了希尔斯顿区一栋略显陈旧的建筑。

　　这栋房屋的采光不是太好，即使今天的贝克兰德没什么雾气，它也显得颇为阴暗，艾辛格·斯坦顿领着克莱恩，穿过还算宽敞的客厅，进入了壁炉已经被点燃的起居室。

　　克莱恩环视一圈，看见了十五六位侦探，他们坐满了起居室内每一个可以坐的位置。

　　“夏洛克？”一道惊喜的声音响起，似乎和克莱恩很熟。

　　谁？克莱恩略感愕然地望了过去，发现昨天才分别的斯图亚特侦探竟然出现在了这里。

　　他仔细再瞧，又辨认出了之前负责保护亚特鲁的卡斯兰娜侦探与她的助手莉迪亚。

　　“真是巧合啊。”克莱恩上翘嘴角，含笑靠近斯图亚特。

　　斯图亚特往旁边挤了挤，空出半个屁股的座位，拍了拍道：

　　“也许不是巧合，我之前看某本杂志提过，心理学里有一种叫共时性的现象，想到就会发生，哈哈，开玩笑的。”

　　这时，艾辛格对在场众位侦探介绍道：

　　“这位是夏洛克·莫里亚蒂先生，一位出色的侦探。”

　　有了他的背书，卡斯兰娜等人望向克莱恩的目光里明显多了几分信任，认为他确实是优秀的私家侦探。

　　克莱恩颔首回应后，坐到斯图亚特的旁边，随口问道：

　　“你们的委托结束了？”

　　“是的，亚特鲁的情况好转，那些坏朋友似乎也出了问题，不再可能威胁到他，所以，我们就失业了。”斯图亚特哈哈一笑道，“我本来想休息几天，结果遇上斯坦顿先生召集，于是过来瞧一瞧，其实，这样也好，我很不喜欢带点诡异，有些吓人的案子，嗯，我是指鬼故事那种吓人，相比较而言，我更愿意接手凶杀案！”

　　等助手给每人倒了杯咖啡或红茶，散发了资料后，艾辛格坐到安乐椅上，掏出烟斗，缓缓摩挲道：

　　“我想你们都不会对最近的这起连环杀人案感觉陌生，有什么想法吗？说出来大家讨论一下。”

　　脸庞消瘦，留着较少络腮胡的斯图亚特举了举手，抢先说道：

　　“我刚才翻看了下资料，发现警方竟然没从死者的身份入手调查。”

　　“我想那个罪犯不可能光靠眼睛就能认出被害者曾经是站街女郎，他肯定与她们有过接触，这是很重要的方向，警方竟然遗漏了！神啊，这简直不可思议！”

　　那个罪犯大概率就是靠眼睛认出来的……克莱恩默默自语了一句。

　　对于斯图亚特的质疑，大部分私家侦探纷纷出言附和，唯有卡斯兰娜、艾辛格等两三人保持着沉默，没有开口。

　　“这是一个很重要的方向，斯图亚特，你找几位朋友帮忙，仔细查下去。”等到议论平息，艾辛格才平稳地给出了一句评价。

　　接下来的时光，侦探们各抒己见，时而争吵，高声反驳，时而站起踱步，整理思绪，克莱恩一直安静听着，没发表任何意见。

　　等到交流接近尾声，他忽然举了下手道：

　　“我想要贝克兰德，乃至整个王国，最近二十年内未破的连环杀人案资料。”

　　房间内突地安静了几秒，大部分私家侦探一时竟没能明白克莱恩的用意和想法。

　　艾辛格将烟斗凑于鼻子前，吸了口气味，斟酌着开口道：

　　“你认为，凶手不是初犯？”

　　“你怀疑他之前有过类似的犯罪，即使作案手法并不相同？”

　　不是怀疑，是几乎肯定……克莱恩在心里回答了一句。

　　这是他根据“太阳”提供的信息做出的推理：