东区，一家廉价咖啡馆。

　　克莱恩抵达的时候，老科勒已经等待在了那里。

　　他取下围巾，摘掉帽子，坐到对面，掏出一叠1苏勒的纸币递给对方：

　　“下周的活动经费加上次消息的奖励，总计1镑。”

　　他最近给奖赏给得相当爽快，因为已经找到了报销对象。

　　老科勒的脸色明显比以前红润了不少，有些不好意思地接过现金道：

　　“我上次给的消息好像不是太重要……”

　　“不，重不重要只区别于在谁眼里，很多你认为微不足道的事情，也许就是别人赚钱的源头。”克莱恩笑着解释了一句，“这周有什么情况？”

　　老科勒拿住那叠钞票，边往衣兜里塞，边思索着说道：

　　“和之前一样，很多人还在找‘愚者’的信徒，哈哈，怎么会有人信‘愚者’？这并不是什么好称呼。”

　　……克莱恩嘴角微动了一下道：

　　“他们有进展吗？”

　　极光会还真是锲而不舍啊……克莱恩无奈想道。

　　“没有，根本没有那样的人。”老科勒摇了摇头，转而说道，“最近有人在组织罢工，找过我好几次，说是要争取更合理的工作时间和薪资报酬。”

　　这个时代很正常的事情，但又可能导致颇为严重的后果……克莱恩若有所思地说道：

　　“你注意下谁在组织这件事情，但不要太急切，安全第一。”

　　“好的。”老科勒清了清喉咙道，“这几天许多黑帮打手和赏金猎人在找一个人，不知道为什么，应该是有谁给出了悬赏。”

　　“在找谁？”克莱恩觉得天气寒冷，端起咖啡喝了一口。

　　温热的液体滑过他的食道，暖和了胃部。

　　老科勒想了下道：

　　“一个叫做阿兹克·艾格斯的男人。”

　　阿兹克·艾格斯……阿兹克·艾格斯？克莱恩将视线从咖啡杯上抬起，看向对面的老科勒。

　　这不是阿兹克先生的全名吗？他怎么会突然被人悬赏？因斯·赞格威尔？克莱恩依靠“小丑”的能力，故作不经意地问道：

　　“有说是什么样的人吗？”

　　老科勒回忆着说道：

　　“好像有拜朗血统，曾经是，是个大学讲师。”

第一百九十八章 纷至沓来

　　似乎有拜朗血统……大学讲师……确实是阿兹克先生，而非同名同姓……克莱恩凭借老科勒提供的信息，基本确认了被悬赏者是疑似死神后裔的阿兹克。

　　“那问题来了，究竟是谁或者说哪个组织在找阿兹克先生？

　　“以复活死神为终极目标的灵教团？喜欢当幕后黑手的因斯·赞格威尔？

　　“不太像后者，因斯·赞格威尔有封印物0-08，能让目标按照自身的描述行动，通过一连串巧合达成想要的目的，他完全没必要再借助黑帮成员和赏金猎人找阿兹克先生……

　　“等等，如果这本身就是封印物0-08的安排呢？因斯·赞格威尔发现自己被阿兹克先生盯上了，但又没把握于战斗里获胜，于是借助0-08让阿兹克先生与某个势力产生了冲突，希望用间接的手段除去敌人，而这次的悬赏就是那个势力发布的……很有可能！

　　“不过也不能排除灵教团，阿兹克先生为了复仇，也许和他们进行了一定的接触，但双方在复活死神等事情上出现了重大分歧，最终导致决裂……”

　　克莱恩瞬间想到了两个可能和相应的缘由。

　　他端起咖啡喝了一口，然后对老科勒道：

　　“你帮我打听一下是谁发布的这个悬赏任务，以及具体的价格，如果合适，也许我会顺便留意一下。”

　　“没有问题。”老科勒并不觉得克莱恩的要求有什么不对。

　　从某种意义上来说，私家侦探和赏金猎人没有本质的区别，唯一的不同在表现形式上，前者连捉奸找猫帮人遛狗这种小事都会做，并且喜欢推理胜过动武。

　　等老科勒讲完别的见闻，克莱恩按照值夜者的教程，简单地教导了对方套话的一些技巧，以及个别场景中的应急处理方案。

　　“我该去码头了，感谢您，莫里亚蒂侦探，你让我又拥有了美好的生活！”老科勒拿起桌上的破旧软帽，真心诚意地道了声谢。

　　在他看来，侦探先生不仅为自己提供了一份报酬丰厚的工作，而且还教导了许多有用的东西，即使对方将来不再需要线人，这些技巧也足以让他于东区勉强生存下去，尤其在他年纪越来越大，越来越干不了重活之后。

　　美好的生活？在我看来，你目前具备的是一个人最基本的生活……目送完老科勒走出廉价咖啡馆后，克莱恩坐在那里怔怔出神。

　　这是他来到贝克兰德后，第一次从别人口中听到朋友的名字，而且也是第一次有可能把握到因斯·赞格威尔的行踪！

　　之前三个多月里，尤其是杀掉兰尔乌斯后，克莱恩的主要目标一直是消化魔药，提升自己。

　　因为他很清楚，自己和多半已经是高序列强者的因斯·赞格威尔有着难以弥补的差距，复仇不可以急切，尤其那仅是想想就让人不寒而栗的封印物0-08，更使他连靠近和调查的想法都没有。

　　廷根市黑荆棘安保公司内发生的一幕幕场景重新跃入了克莱恩的脑海，那双崭亮的皮鞋清晰地就像在他的眼前。

　　后仰起脑袋，缓缓吐了口气，克莱恩拿上围巾和帽子，走出了那家廉价咖啡馆。

　　……

　　希尔斯顿区，一栋有些陈旧的房屋外。

　　克莱恩走下马车，按了按帽子，直奔大门处。

　　这里是艾辛格·斯坦顿的家。

　　这位大侦探前几天写信给克莱恩，邀请他过来做客，讨论一起杀人案。

　　克莱恩因为忙着脚踏车项目的融资问题，委婉地回信说最近没空，以此表示拒绝，谁知道艾辛格·斯坦顿并没有在意，说案件步入了死巷子，短时间内不会有什么突破，他非常乐意等待夏洛克·莫里亚蒂侦探的来访，非常期待一场迸发智慧火花的交流。

　　克莱恩只好先占卜出宜于拜访对方的日期，挑选了谈判后最近的那个，也就是今天下午，并回信与对方敲定了此事。

　　叮当，叮当。

　　克莱恩拉了两下门铃，退后一步等待。

　　过了十几秒，房门吱呀一声打开，艾辛格大侦探的助手微笑道：

　　“下午好，莫里亚蒂侦探，斯坦顿先生正在起居室等你，你是要喝咖啡还是红茶？”

　　这位助手身材瘦削，戴着金边眼镜，显得既文质彬彬，又有专业素养。

　　克莱恩抬头看了他一眼道：

　　“红茶吧，少加柠檬片。”

　　“没有问题。”助手引着克莱恩进入客厅，指了指起居室的门道，“不好意思，我们的仆人都是临时性的，今天他们刚好休息，只能麻烦你自己过去。”

　　克莱恩微微点头，迈步走到了一楼的起居室外面。

　　他抬手敲门的同时，忽然觉得有点不对：

　　我来拜访斯坦顿先生是提前几天就定好的事情，怎么会恰好遇到临时性仆人全部休息？

　　克莱恩眯了下眼睛，伸手掏出了一枚铜便士。

　　就在这时，起居室的门因敲击而后敞，裂开了一道不大不小的缝隙。

　　瞬息间，似乎有什么封印被解除，浓烈的鲜血味道传了出来，钻进了克莱恩的鼻端。

　　他的视线内，起居室中那把安乐椅倒翻在地，沾染着不少暗红的血液，一本书籍落于旁边，封面朝上。

　　只是晃了这么一眼，克莱恩就仿佛看见了凶杀案的现场。

　　那本图书的名字随之映入了他的瞳孔：

　　《西维拉斯地区的恶魔传说》

　　恶魔……克莱恩正要有所动作，起居室内突然刮起了一阵烈风，一把拉着房门快速往后。

　　哐当！

　　克莱恩看清楚了起居室内部的完整景象：

　　壁炉里的木炭早已燃烧殆尽，不再有红色外显；

　　茶几、沙发、椅子、橱柜等物品倒的倒，碎的碎，似乎见证了一场激烈的战斗；

　　地毯和墙壁上有不少血迹，并伴随大量的焦痕，但现场找不到一具尸体，甚至连残肢都看不见。

　　斯坦顿侦探出事了？克莱恩猛地退后一步，打算先脱离这里。

　　可几乎是同时，他感觉自己被谁锁定了。

　　有个不知道藏在哪里的人正冰冷地，无情地注视着他！

　　一旦他的应对出现错误，立刻就会遭遇致命攻击！

　　这算什么宜于拜访艾辛格·斯坦顿？我对启示的解读出问题了？克莱恩没敢轻举妄动。

　　但他也不是太紧张和慌乱，已是经历过不少战斗和“表演”的他，知道这个时候最应该的是冷静。

　　哒，哒，哒，艾辛格·斯坦顿的助手端着个托盘走了过来。

　　托盘上面摆放着锡制茶壶和两个白釉瓷杯。

　　助手先生看到起居室内的场景，愣在了原地。

　　他望向克莱恩，表情突然充满恐惧，一词一顿地说道：

　　“你，杀了，斯坦顿，先生……”

　　他每吐出一个单词，脸上的肉就会掉落一块，鲜血淋漓。

　　等到话语说完，他刷的一下四分五裂，变成了碎尸，就像一直如此，一直是这个状态，只是刚才被缝合起来了一样。

　　当！喀嚓！锡壶和白釉瓷杯同时落地，或滚动或飞溅，红茶茶水则迅速浸湿了附近。

　　克莱恩没有动，就那样看着这一切发生，因为他感觉自己依然被注视着。

　　那制造了这一切的家伙似乎正等待着他做出行动，然后从他背后扑上来，咬断他的脖子。

　　不知过了多久，无声又诡异的僵持里，克莱恩看见艾辛格·斯坦顿家的大门被打开，一群穿黑白格制服的警察冲了进来。

　　他们发现了地上既恶心又恐怖的碎尸，当即拔出自己的左轮，同时指向了起居室门口的克莱恩。

　　面对一个个黑乎乎的枪口，克莱恩却放松了下来。