“斯林太太，您今天真像个年轻又活泼的女士。”周明瑞只能干笑回应。

　　如果克莱恩能顺利通过面试，成为廷根大学的讲师，那整个家庭确实将直接奔向小康！

　　在他的记忆碎片里，甚至幻想过租一套偏郊区的独栋房屋，楼上五六个房间，两个盥洗室，一个大阳台，楼下两个房间，一个餐厅，一个客厅，一个厨房，一个盥洗室，一个地下储藏室。

　　这不是奢望，廷根大学哪怕实习期的讲师，周薪也能有2金镑，转正后是3金镑10苏勒，要知道，克莱恩的哥哥班森，工作了好些年，周薪也才1镑10苏勒，工厂的普通工人甚至不到1镑或刚出头一点，而那样一座独栋房屋的租金19苏勒到1镑18苏勒不等。

　　“这就是月入三四千和月入一万四五的差别……”周明瑞暗自嘀咕了一句。

　　然而，这一切的前提是能通过廷根大学或贝克兰德大学的面试。

　　至于别的途径，没有背景的人无法得到推荐，成为公职人员，而学历史的，就业范围更是狭窄，贵族或银行家、工业大亨的私人顾问需求并不算多。

　　考虑到克莱恩掌握的知识也变成了“碎片”，不够完整，很多残缺，周明瑞对斯林太太的期许就满是尴尬和心虚。

　　“不，我一直都是这么年轻。”温蒂幽默回答。

　　说话间，她将称量好的十六条黑麦面包装入了周明瑞自带的深棕色大纸袋，一摊右手道：

　　“9便士。”

　　每条黑麦面包的重量在0.5磅左右，而偏差不可避免。

　　“9便士，前两天不是要11便士吗？”周明瑞下意识问道。

　　上上个月更是要15便士。

　　“你要感谢《谷物法案》的废除，感谢那些游行的人。”温蒂双手摊开笑道。

　　周明瑞似懂非懂地点头，克莱恩对此的记忆有些残缺，只记得《谷物法案》的核心是保护本国农产品的价格，价格上涨到一定程度前，不进口源于南方费内波特、马锡、伦堡等国的粮食谷物。

　　为什么有人要游行反对它？

　　没有多说，周明瑞怕带出左轮手枪，只能小心翼翼地掏纸币，取出其中一张，递给了斯林太太。

　　找回三个铜便士，塞入裤袋后，他提着装面包的纸袋，往隔了一条街的“莴苣与肉类”市场进发，为妹妹叮嘱的嫩豌豆炖羔羊肉而努力。

　　铁十字街和水仙花街交汇的位置有一个市政广场，此时搭起了诸多帐篷，有装扮古怪好笑的小丑正四处散发传单。

　　“明天晚上，马戏团表演？”周明瑞瞄了眼别人手中的传单，低声念出了大概内容。

　　梅丽莎肯定很喜欢的，不知道门票怎么收？想法一闪，周明瑞靠拢过去。

　　他正待询问其中一位红黄相间的小丑，身侧忽然传来一道沙哑的女声：

　　“要占卜吗？”

　　下意识扭头望去，周明瑞看见一个低矮帐篷前站着位头戴尖帽、身穿黑色长裙的女人。

　　她脸上涂抹着红色与黄色的油彩，眼眸灰蓝深邃。

　　“不。”周明瑞摇头回答，他哪有闲钱去占卜。

　　这位女子笑了笑道：

　　“我的塔罗占卜很准的。”

　　“塔罗……”周明瑞顿时愣住。

　　这个发音，和地球上的塔罗纸牌非常相似啊！

　　而地球的塔罗牌就属于一种算命扑克，只是多了些各有象征符号的“图形牌”。

　　等等……他霍然想起了这个世界塔罗占卜的由来。

　　它并非来源于七位正统神灵，也不是古代遗留，而是在一百七十多年前，由时任因蒂斯共和国执政官的罗塞尔·古斯塔夫发明。

　　这位罗塞尔先生发明了蒸汽机，改良了帆船，推翻了因蒂斯王国的统治，并得到“工匠之神”教会的承认，成为新共和国的首任执政官。

　　后来，他南征北战，将伦堡等国纳入保护，让鲁恩王国、费内波特、弗萨克帝国等北大陆强国相继低头，接着将共和国再次改为帝国，自称“凯撒大帝”。

　　正是在罗塞尔统治期间，“工匠之神”教会得到“第五纪”以来第一份公开的神谕，将“工匠之神”的称呼改成了“蒸汽与机械之神”。

　　罗塞尔还发明了塔罗占卜，并奠定了当前纸牌的组成和玩法，这里面就有周明瑞熟悉的几种类型，比如升级、斗地主、德州、昆特……

　　另外，他派船队在风暴和乱流里找到了通向南大陆的航道，开启了殖民时代。

　　可惜的是，他年老之后，遭遇背叛，于第五纪1198年被永恒烈阳教会、原因蒂斯王族索伦家族和其他贵族联手刺杀，陨落于白枫宫。

　　这……记起这些常识，周明瑞忽地有点牙疼。

　　这位不会是穿越者前辈吧？

　　想到这里，周明瑞就有心看一看这里的塔罗牌究竟长什么样，于是对那位头戴尖帽、脸涂油彩的女子点头道：

　　“如果不，呃，价格合理，我试一试。”

　　那女子顿时笑道：

　　“先生，你是今天第一位来占卜的人，免费。”

第五章 仪式

　　免费？免费的东西才是最贵的！周明瑞无声嘀咕，打算等下不管有什么附加服务，都坚定拒绝。

　　有本事你就占卜出我是穿越的！

　　想到这里，周明瑞跟在脸涂红黄油彩的女子身后，弯腰进了那低矮的帐篷。

　　帐篷内非常黑暗，只得少许光线渗入，隐约照出一张摆满纸牌的桌子。

　　头戴尖帽的女子一点不受影响，黑色长裙飘荡在水上般绕过桌子，坐到对面，点燃了蜡烛。

　　昏黄摇曳，帐篷内似明似暗，瞬间多了几分神秘的感觉。

　　周明瑞不动声色坐下，目光扫过桌上的塔罗牌，发现有自己熟悉的“魔术师”、“皇帝”、“倒吊人”和“节制”等主牌。

　　“罗塞尔同志难道真是‘前辈’……不知道是不是我大吃货帝国的老乡……”周明瑞嘴角微动，一阵恍惚。

　　他还没来得及看完桌上翻开的纸牌，号称“占卜很灵”的女子已伸手将所有的塔罗拢在一起，叠成一堆，推到了他的面前。

　　“你来洗牌、切牌。”这位马戏团的占卜师低哑说道。

　　“我来洗？”周明瑞下意识反问。

　　占卜师脸上红黄油彩蠕动，露出浅淡的笑容道：

　　“当然，每个人的命运只有自己才能占卜，我只是一个解读者。”

　　周明瑞当即警惕反问：

　　“解读不额外收费吧？”

　　作为键盘民俗学家，类似的伎俩我见得多了！

　　占卜师明显愣了一下，好一会儿才闷闷道：

　　“免费的。”

　　周明瑞放下心来，将左轮手枪往口袋里又塞了一点，接着坦然伸出双掌，熟练地洗牌、切牌。

　　“好了。”他将洗好的塔罗牌放在了桌子中央。

　　占卜师双手交握，认真看了一会纸牌，忽然开口道：

　　“不好意思，忘了问，你要占卜什么？”

　　当年追未遂初恋的时候，周明瑞也是研究过塔罗牌的，毫不犹豫道：

　　“过去，现在，和未来。”

　　这是塔罗牌里一种占卜牌阵，三张牌依次排开，分别象征过去、现在和未来。

　　占卜师先是点头，接着嘴角上翘，露出微笑道：

　　“那请你再洗一次牌，明白自己想询问什么，才能洗出真正有象征意义的牌。”

　　你刚才是在耍我啊……要不要这么小气，不就是我一直强调免费吗……周明瑞脸庞的肌肉抽动了一下，深吸口气，拿回塔罗，重新洗牌、切牌。

　　“这次没问题了吧？”他把切好的纸牌放置于桌上。

　　“没有了。”占卜师伸出手指，从顶端拿起一张牌，放在了周明瑞左手边，嗓音愈发地低哑，“这张象征过去。”

　　“这张象征现在。”占卜师将第二张牌放到周明瑞正前方。

　　她又拿起第三张牌，置于周明瑞右手边：

　　“这张象征未来。”

　　“好了，你想先看哪张牌？”做完这一切，占卜师抬起脑袋，用灰蓝色的眼眸深深望向周明瑞。

　　“先看‘现在’吧。”周明瑞略作思考道。

　　占卜师缓缓点头，将位于正前方的纸牌翻了过来。

　　这张纸牌画着一位穿华丽衣物、戴绚烂头饰、肩上扛着手杖、杖头挂着行李、身后有小狗拉拽的年轻人，序号是“0”。

　　“愚者。”占卜师轻声念出了这张牌，灰蓝眼眸定定看着周明瑞。

　　愚者？塔罗的零号牌？开始？包含所有可能的开始？周明瑞连塔罗初级爱好者都算不上，只能根据印象，自我先做了一个粗浅的解读。

　　就在占卜师即将开口时，帐篷的布门突然被掀开，强烈的阳光照了进来，刺得背对那里的周明瑞都本能眯起了眼睛。

　　“你怎么又在假扮我！给人占卜是我的工作！”一道女声愤怒低吼，“快回去！你要记住，你只是一个驯兽师！”

　　驯兽师？周明瑞适应了光线，看见门口是位同样戴尖帽、穿黑裙、涂红黄油彩的女子，只是个子更高，体型更瘦。

　　他面前坐着的那位女子连忙站了起来，怏怏道：

　　“不要介意，我只是喜欢这个，不得不说，有的时候，我的占卜和解读都挺准，真的……”

　　她边说边提起裙摆，从侧面绕过桌子，快步离开了帐篷。

　　“这位先生，需要我帮你解读吗？”真正的占卜师看向周明瑞，微笑问道。

　　周明瑞动了动嘴角，诚恳反问：

　　“免费吗？”

　　“……不。”真正的占卜师回答道。

　　“那算了。”周明瑞将手掌插回口袋，按住左轮和纸币，弯腰穿出了帐篷。