奥黛丽相信父亲的眼光，也听得懂霍尔伯爵描述的前景，轻轻点头：

　　“那10%股份大概价值多少。”

　　“根据初步调查，贝克兰德脚踏车公司目前仅价值5万镑，这是因为商品的推广和销售的爆发还需要时间来酝酿，所以，不能简单地认为10%的股份只值5000镑，我的建议是首轮报价8000镑，心理底价是15000镑，我会派人帮你负责这件事情。”霍尔伯爵简洁说道。

　　1万镑左右……我这个月的现金都用得差不多了……奥黛丽略显不好意思地说道：

　　“爸爸，我一下拿不出这笔钱，而变卖股票、地产、矿藏，或等待它们的收益，都需要一定的时间。”

　　霍尔伯爵哈哈笑道：

　　“不需要这么麻烦，你将贝克兰德军火集团或者普利兹商用船舶公司的股份短期质押给银行，就能拿到足够的现金，等到事情结束，再把脚踏车公司的股份长期质押给银行，用贷款归还前面的贷款。

　　“这样一来，你只需要付出一到两周的较高利息就能完成交易，而脚踏车公司每年的分红足以支付长期贷款的利息，让你可以耐心地等待升值，而这是大概率的事情。”

　　奥黛丽虽然没接受过完整的商业金融教育，但有一个身为大银行家的父亲，对类似的事情并不算陌生，略一思索就明白了整个流程，确认般反问道：

　　“也就是说，我只需要付出两三百镑就能拿到脚踏车公司10%的股份？”

　　“或许更少一点。”霍尔伯爵含笑说道。

　　奥黛丽明白父亲的意思，作为巴伐特银行的最大股东，贝克兰德银行的第四大股东，他有足够的能力让女儿拿到利息合理的短期借款。

　　“谢谢你，亲爱的伯爵。”奥黛丽噙着笑容，提起裙摆，行了一礼。

　　……

　　夜晚的月光下，海水深蓝近黑，阿尔杰·威尔逊立在船头，看着帕苏岛静静匍匐的轮廓。

　　这是风暴教会的总部，真神眷顾之地！

　　作为教会的中层，阿尔杰记得自己只来过三次，一次是找到“幽蓝复仇者号”，晋升为“航海家”后，一次是去年的述职，还有一次，则是很久以前，作为一名有着深蓝头发的混血儿，被挑选入总部，成为儿童唱诗班的一员，但毫无唱歌天赋的他，很快就被打发离开，重回出生岛屿的小教堂内做仆役，而那里的牧师是个对下属非常粗暴的人。

　　每当回忆起这段经历，他的表情都会变得颇为沉凝，渴望着登上高位。

　　风声之中，“幽蓝复仇者号”安静前行，驶向了港口。

　　……

　　同样已进入黑夜的贝克兰德，穿着笔挺正装戴着丝绸礼帽的埃姆林·怀特潜伏到了另一位血族男爵鲁斯·巴托里的宅邸外面。

　　他相信对方很快就会展开行动，收回鱼饵，而对一名血族来说，这样一个有着红月的夜晚非常适合狩猎。

　　过了不知多久，埃姆林眼睛突然一亮，看见一道身影从房屋朝后的窗户跃了下来，无声落地。

第十五章 首杀

　　绯红但黯淡的月光下，埃姆林掏出一个金属小瓶，拧开盖子，咕噜喝了一口。

　　然后，他似乎变成了阴影，浮动于墙上地面，飞快而无声地跟随着鲁斯·巴托里。

　　血族一向以速度著称，两位男爵一前一后，奔跑于阴暗的巷子里和无光的街道边缘，用了大半个小时就抵达混乱肮脏的东区，停在一栋陈旧的公寓前。

　　眼见鲁斯·巴托里选择攀爬管道，用动静最小的方式前往三楼，埃姆林放缓脚步，没急切着缀在对方后面，因为这样很容易被发现。

　　认真考虑了两秒，他拿出一个半透明的类香水瓶，拧开盖子，往下按压，将里面的液体喷洒在了身上。

　　这种魔药的作用只有一个，那就是消除本身的气味，与周围一致！

　　放好手中的瓶子，埃姆林又拿出一个黄铜色的金属小瓶，将里面的液体咕噜一声喝得干干净净。

　　“‘魔药教授’真麻烦……”他嘀咕了一句，低头看见自己的双手一寸一寸变得透明，黄铜色的金属小瓶似乎漂浮在了袖口前方。

　　等埃姆林塞回这个小瓶时，原地只剩下一套正装、一顶礼帽和一双无扣无绑带皮鞋，它们组成人形，在那里动来动去。

　　另一个全透明的类香水瓶飞了出来，浮在半空，自行按压，滋滋有声地将内里的魔药喷到了那身衣物上。

　　正装、礼帽和皮鞋的轮廓一点点变淡，最终消失不见。

　　完成了“隐身”的埃姆林瞄了眼鲁斯·巴托里进入的房间，无形无声地攀爬管道，以极致的速度追了上去。

　　趁着窗户半开，他像是一朵透明的云，没有产生半点动静地飘入了房间，躲到角落，看着脸庞瘦长但很有味道的鲁斯·巴托里寻找目标。

　　后者的眉头逐渐皱起，因为这里空空荡荡，不要说人，就连最近一周开始活跃的蚊子都没有。

　　而这位血族男爵可以确切地肯定，“月亮木偶”就在这里。

　　突然，吱呀的声音响起，打破了凝固般的安静。

　　房间的大门随之退后，一位穿着黑色长裙的女子慢悠悠走了进来，看着鲁斯·巴托里，语气飘忽地说道：

　　“你们在找谁……”

　　埃姆林循声望去，只见来者肤色偏深，眉毛细长，轮廓线条柔和，嘴角下垂厉害，正是目标温莎。

　　不过，在埃姆林的眼中，这位“原始月亮”的虔诚信徒与画像上的她已经有了一定的改变，现在的她眼睛弯起，眉毛弯起，嘴巴弯起，像是在模仿当前的绯红之月。

　　而她的额头，她的脸颊，她的脖子，她裸露在外面的皮肤，都长着晒干般的枯草和花朵，一丛一丛，一朵一朵。

　　……嘶，鲁斯·巴托里究竟卖了什么东西给她？怎么会变成这幅样子？埃姆林吓了一跳，觉得脖子后方的汗毛一根根立了起来。

　　与此同时，地面、墙壁、门口和天花板上，一丛又一丛枯草长了出来，夹杂着干萎的花朵。

　　它们将这个房间与外界彻底隔离，营造出了一个非常诡异的场景。

　　鲁斯·巴托里闻到了危险的味道，没有试图对话，毫不犹豫拿出一个金属小瓶，咕噜喝掉了里面的液体。

　　啪！

　　他丢下那个瓶子，身体拖出残影地扑向了异变的温莎，双手指甲伸长，体外黑气缭绕。

　　镶嵌满枯草和干花的温莎就像一个大型布娃娃，以同样快的速度迎了上去，完全不在乎自己受伤地一爪抓向了鲁斯·巴托里。

　　砰砰砰！

　　一连串碰撞后，鲁斯·巴托里倒飞了出去，撞在了墙上。

　　他的衣袖已被扯断，皮肤上是可以看见白骨的抓痕。

　　而血肉之间，晒干的枯草和花朵正缓慢地往外生长！

　　真是怪物啊……埃姆林初次遇上这种敌人，一直缩在角落里，差点忘记帮忙。

　　他没鲁莽地现身，脑海内各种想法飞快地闪过，边观察鲁斯·巴托里与温莎的战斗，边考虑该以什么样的方式应对这样的局面。

　　最怪异的是那些枯草和花朵……枯草和花朵……它们应该很怕火！埃姆林心中一动，当即放弃隐身，拿出另一个金属小瓶，拧开盖子，咕噜喝入。

　　噗的一声，他喷出了嘴里所有的液体。

　　那些灰红色的水珠一遇到空气，立刻爆燃，往旁边延伸出炽热的火焰。

　　火焰叠火焰，火焰连火焰，瞬间就让房间变成了赤红的海洋！

　　噼里啪啦的声音里，晒干般的枯草和花朵相继被点燃，并以极快的速度感染着同伴。

　　仅仅两三秒钟，这密封的环境就接近被破坏，而温莎身上的枯草和干花也开始燃烧。

　　这个时候，鲁斯·巴托里的胸前已被挖了一个大洞，失去了大部分战斗力，正依靠血族的超强恢复能力艰难维持。

　　看着火炬般的敌人，埃姆林敏锐察觉到了对方气息的衰落，毫不犹豫就扑了过去，绕着温莎，连做抓击。

　　他的脚底，一道道黑气升起，缠绕向那位原始月亮的信徒，就像有了生命力的枷锁。

　　砰砰砰！砰砰砰！

　　激烈而短促的响声里，两道身影忽然贴近。

　　一切动静随之消失，埃姆林左掌抓住了温莎的喉咙，将她提了起来。

　　犹豫了一秒，看到对方狰狞的样子，他喀嚓一声，拧断了敌人的脖子。

　　啪！

　　一个细长的，镶嵌满枯草与干花的小型木偶从温莎身上掉落于地，房间内的火焰逐渐平息。

　　埃姆林扯下温莎变异的脑袋，转过身体，望向正剧烈喘息的鲁斯·巴托里，用空着的右手按在胸前，含笑行了一礼：

　　“感谢你的帮忙。”

　　看到鲁斯·巴托里一下变得愤怒，又无力抢夺，埃姆林心情非常不错地补了两句：

　　“记得把那个木偶和析出的非凡特性交给尼拜斯大人，它们很有问题。”

　　说完，他背后黑气凝聚，长出了两只虚幻的蝙蝠翅膀。

　　哗啦一下，翅膀扇动，埃姆林转身飞出了窗户，落向附近的阴暗巷子。

　　踩稳地面后，他收起凝聚的黑气，回头看了一眼。

　　见鲁斯·巴托里没有跟来，埃姆林松了口气，握拳抵住嘴巴，边咳嗽边咕哝道：

　　“我讨厌火焰，讨厌烟气！”

　　他正要远离东区，背后忽生凉意。

　　埃姆林精神一下紧绷，提着温莎变异的脑袋，缓慢转身，望向了角落的阴影处。

　　他首先看见那里站了一个很小的黑影，接着看清楚了对方的样子：

　　身体细长如同木桩，眼睛嘴巴弯成月亮，表面镶嵌着不少枯草和干花，正是之前房间内的“月亮木偶”！

　　它缠上我了……这究竟是什么物品……这里距离尼拜斯大人的住所还有很远……外面真危险……一个个想法在埃姆林脑海内浮现，让他脊椎发凉，肌肉紧绷。

　　念头闪烁间，他忽生灵感，盯着那个“月亮木偶”，用古赫密斯语低声开口道：

　　“不属于这个时代的愚者；

　　“灰雾之上的神秘主宰；

　　“执掌好运的黄黑之王……”

　　……

　　“谁大半夜的不睡觉啊！”克莱恩翻身坐起，略显愤怒地揉了下额角。

　　他快速离开床铺，逆走四步，进入灰雾之上，坐到了属于“愚者”的位置。

　　埃姆林·怀特这个家伙？克莱恩瞄了一眼，疑惑地蔓延灵性，触碰向代表“月亮”的深红星辰。

　　他旋即看见了姿态僵硬的埃姆林，看见对方正注视着一个细长怪异的木偶。

　　那木偶的身上，披着浓郁但虚幻的绯红月光，它们如同潮水般轻轻起伏，与高空中的某样事物产生着联系。