“不！

　　“我现在每晚都在做噩梦，梦到他们血淋淋地围着我，追赶我，撕咬我……”

　　啪，一个纸袋落地，多根长条面包散落了出来，一叠报纸则正好掉至它们的旁边。

　　“这很正常。”特莉丝平静地打断了谢尔曼的话语，“这是刺客必然会有的心理蜕变阶段，你想想，以前那些人欺凌你的时候，你是不是恨不得杀掉他们？”

　　“……是。”谢尔曼迟疑了一下道。

　　特莉丝随即低笑了一声：

　　“你就当你是被欺凌时反抗，才杀掉了他们。”

　　她的话语自有一种让人愿意倾听，愿意相信的意味，谢尔曼迅速平静下来，点了点头：

　　“这样一想，确实好多了……”

　　听到这句话，特莉丝的酒窝呈现了出来，略显俏皮地补充道：

　　“而且，他们活着的时候都不是你的对手，死了又有什么好怕的？

　　“就算他们变成了鬼魂，变成了幽灵，也没什么，你只要认真完成‘仪式’，再服食一次魔药，就能将那些魂灵全部烧死！”

　　“可是，可是，看着别人在我的教唆下，变得丑陋，变得疯狂，变得凶恶，我就，我就不忍心。”谢尔曼还是相当不情愿。

　　特莉丝微不可见地撇了下嘴角，笑容不变地说道：

　　“那是他们本来就拥有的恶念，和你没有任何关系，即使没有你，在特定的时刻特定的场合，这些恶念也可能爆发出来。

　　“还有，我给你安排的任务都与黑帮有关，那些人难道你还不清楚是什么样子的？能让他们内讧，彼此残杀，是对你和像你一样的东区无辜居民的仁慈与怜悯。”

　　谢尔曼下意识张了张嘴，可话到嘴边，又缩了回去。

　　他一下变得沉默。

　　特莉丝眼波流转地扫了他一眼，嗓音轻柔地继续说道：

　　“你距离最终的目标只剩一步了，只要完成剩余的‘仪式’，就能喝下第三剂魔药，彻底转变为女性。

　　“到时候，你就可以用上之前取好的‘雪曼’这个名字，多好听的名字啊，然后，以一个女孩的身份离开贝克兰德，前往间海郡或者迪西郡，开始全新的生活，与这里的一切不再有任何关系，嗯，你肯定充满魅力，会被许多优秀的男士追求，并从他们之中挑选出你最满意最喜欢的那位进入婚姻的殿堂，生下活泼的孩子，教育他们健康成长，带着他们去凛冬郡滑雪，去迪西海湾度假，去狩猎场里享受贵族才拥有的娱乐……

　　“你不是说，为了找回自己，可以付出一切吗？”

　　谢尔曼嘴唇翕动了几下，紧抿了片刻，一点点张开道：

　　“特莉丝女士，我明白了，我，我会按照你吩咐去做的。”

　　说完之后，他似乎失去了所有的力量，摇摇晃晃快要摔倒，下意识就伸手抚住了旁边的衣帽架。

　　这个过程中，他的目光自然扫过了地上那叠报纸。

　　那叠报纸已然散开，显露出中间一份的某条报道：

　　“……来自迪西的富翁道恩·唐泰斯先生有意收购拉里维钢铁公司，认为它具备相当不错的盈利能力和发展前景……”

　　……

　　“先生，您真的想收购拉里维钢铁公司？”伯克伦德街160号，贴身男仆恩尤尼在上楼的途中，开口询问道。

　　道恩·唐泰斯摇头笑道：

　　“这新闻纯粹是编造的，我和拉里维钢铁公司的拥有者菲尔·拉里维先生只在上周的舞会里见过一次，聊了几句。”

　　旁边的管家瓦尔特闻言略微松了口气，随即提了一句：

　　“先生，拉里维钢铁公司确实在寻求买家，目前有意向的人不少。”

　　也就是说，这个消息是菲尔自己找记者放出去的，以便卖出更好的价格？克莱恩若有所思地点了下头，进入有大阳台的半开放房间，预备等会进入灰雾之上，借助“信徒”恩尤尼的祈祷光点，观察海柔尔一家有无异常。

　　这是他最近几天坚持在做的事情。

第五十四章 序曲

　　灰雾之上，宏伟宫殿中。

　　克莱恩透过“赢家”恩尤尼的祈祷光点，看见了贴身男仆房间内的场景。

　　视界拉高，逐渐延伸，整条伯克伦德街一点点映入了他的眼帘，这里有鲜花与青草簇拥的小楼，有一株株遮挡着阳光的因蒂斯梧桐树，有缓慢驶过，装饰或典雅或华丽的马车，有骑着脚踏车欢快飞驰的年轻人。

　　最终，克莱恩锁定了39号那栋房屋，也就是马赫特议员的府邸，并将视野降低下去，一个又一个审视那里的人类和动物，看是否能发现一个黑发黑眼戴单片眼镜的男子。

　　呼……暂时没有命运错位和嫁接的情况……近十分钟后，克莱恩稍微松了口气。

　　就在这时，一辆马车驶入马赫特家，停在了门厅前。

　　一位有墨绿色波浪长发和深棕色明亮眼眸的少女从马车上走了下来，正是外出归家的海柔尔。

　　她穿着一身不露肩膀的深绿色衣裙，嘴唇微微抿着，神情舒展中带着点愉悦。

　　看到这样的海柔尔，克莱恩内心顿时咯噔了一下。

　　这是绝对反常的表现！

　　在克莱恩看来，那位老鼠半神遭遇阿蒙分身后，结果不外乎那么两个，一是还有底牌，以重伤为代价，成功逃遁，二是归于非凡特性，成为了阿蒙壮大分身的养料，而无论哪种情况，海柔尔都必然找不到老师，必然悲伤，痛苦，低落，难过，怎么可能既放松又开心？

　　以她冒着危险也要去郊外庄园通知老师的表现看，她不是那么冷漠自私的人……她现在的状态说明，她确认她的老师，那位老鼠半神，没什么事情，甚至还从对方那里得到了一定的奖赏，也许包括各种超凡世界的常识……这和我推测的老鼠半神下场矛盾，不，不矛盾，排除掉种种不可能后，剩下的就是真相……克莱恩向后靠住椅背，已然有了一个判断：

　　阿蒙不仅汲取了老鼠半神的非凡特性，还窃走了“他”的命运，顶替了“他”的身份！

　　所以，在海柔尔的眼里，她的老师没出意外，只是需要躲一段时间……有所确认后，克莱恩无声吐了口气，稍微放松了一点。

　　对他来说，阿蒙最恐怖的一点是，没人知道祂会以什么方式什么身份出现，哪一天马赫特议员戴上了单片眼镜，花园里的蚊虫同时转过了身体，都不是不可能，所以大致把握到阿蒙会以什么身份出现之后，克莱恩难免踏实了一些。

　　至于阿蒙会不会在海柔尔面前表现出细节上的问题，克莱恩相信绝无可能，毕竟这是一位以欺诈为基础的天使之王，就算随口透露出的常识与老鼠半神以前教导的不太一样，也能轻松用“原本是在考验，现在正式开始”的借口唬弄过去。

　　当然，根据帕列斯·索罗亚斯德的说法，阿蒙绝不会只以老鼠半神的身份出现，不能因此大意……克莱恩又观察了一阵，收回视线，离开了灰雾之上。

　　有大阳台的半开放房间内，他坐至安乐椅，喝了口放柠檬片的红茶，半闭上眼睛，思考起之后要怎么与丘纳斯·科尔格加深联系的问题。

　　不知过了多久，克莱恩忽然睁开眼睛，顺势开启了灵视。

　　——到了半神这个位阶，他已能纯凭意念开关灵视。

　　几乎是同时，提着四个金发红眼脑袋的蕾妮特·缇尼科尔从虚空中走了出来，其中一张嘴巴咬着一封信。

　　“谁的信？”克莱恩似自语似询问般伸出了右手。

　　“莎伦……”蕾妮特·缇尼科尔另外一个脑袋开口回答道。

　　莎伦小姐？她应该正在做晋升前的最后准备，怎么会突然写信给我？克莱恩略带疑惑地从信使小姐那里拿过了那封信。

　　展开信纸后，他发现上面的内容很少，只得简单的一行单词：

　　“埃姆林·怀特在找玫瑰学派的人。”

　　埃姆林在找玫瑰学派的人？克莱恩颇感诧异地挑了下眉头。

　　在他看来，埃姆林是个害怕麻烦的血族，如非必要，甚至不想出门，怎么可能主动寻找玫瑰学派的人？

　　这绝对不是埃姆林自己的意图……嗯，之前埃姆林提过，有位血族大人物要见他……这是血族给他的新任务？很有可能！不过，他怎么没在塔罗会上提？呃，专注于惩戒行动，又有别的线索，所以暂时压下了这件事情？克莱恩若有所思，前倾身体，在信使小姐八只眼睛的注视中，从茶几上抽了张信纸，拿了根钢笔。

　　他并不好奇埃姆林有什么线索，因为这是非常明显的事情：

　　既然莎伦小姐都知道了埃姆林在找玫瑰学派的成员，并向共同的朋友夏洛克·莫里亚蒂大侦探咨询这件事情，那说明这位血族寻求帮助的对象肯定是“勇敢者”酒吧的黑市军火商人伊恩。

　　这间接也表明，埃姆林在之前的委托里，有发现莎伦或者马里奇的踪迹，否则他不可能直接对一个普通人提玫瑰学派。

　　我对“药师”途径不够了解，没法判断埃姆林是靠什么发现“怨魂”或“活尸”的……克莱恩跷起右脚，将信纸搁于腿上，拿着钢笔刷刷写道：

　　“这应该是血族高层给埃姆林的任务，他们憎恶着玫瑰学派信仰‘原始月亮’的那些成员，并迁怒至玫瑰学派其他派系……”

　　写到这里，克莱恩顿了一下，又补充了一点：

　　“我怀疑‘欲望母树’有侵蚀‘月亮’领域权柄的意图，但不解的是，为什么‘原始月亮’的信徒要加入玫瑰学派，这位隐秘存在和‘欲望母树’的关系似乎很复杂，有敌对，也有合作，难以猜测……”

　　放下钢笔，折好信纸，克莱恩看了看等待于旁边的信使小姐，呵呵笑道：

　　“你怎么知道我要回信？”

　　蕾妮特·缇尼科尔其中一个脑袋简洁回答道：

　　“感觉……”

　　紧接着，那四个金发红眼的脑袋依次开口道：

　　“你……”“最近……”“活泼了……”“一点……”

　　“表情……”“也……”“丰富了……”“不少……”

　　克莱恩边取出连接金壳怀表的盒子，从中拿了一枚金币，边自嘲一笑道：

　　“总是戴着厚厚的面具不利于身心健康，通过半神之门后，愈发得注意这点。”

　　所以，若非必须掩饰和伪装的场合，他都减少了用“小丑”能力控制自己表情的次数。

　　蕾妮特·缇尼科尔没有再说，咬住金币和回信，消失在了原地。

　　目送这位信使小姐离去，克莱恩轻轻后靠，在心里自语了几句：

　　“不知道莎伦小姐他们会不会利用血族来对付玫瑰学派在贝克兰德的成员……

　　“莎伦小姐目前的精力主要放在晋升上，未必会掺和，可马里奇就不一定了……”

　　……

　　埃姆林换下大地母神教会的教士袍，穿上黑色正装，戴好丝绸礼帽，走出丰收教堂，上了一辆停于街道旁边的出租马车。

　　吩咐好目的地后，他随意地将视线投向了窗外。

　　就在这时，埃姆林心有所觉，身体陡然移动，以能拖出残影的速度离开了原本的位置，换到了旁边。

　　然后，他看见对面虚空中瞬间凸显出了一道身影：

　　这是位外套没有扣上，露出里面白色衬衣和黑色马甲的年轻男子，他棕色的头发略显凌乱，似乎没有好好地进行梳理，褐色的眼眸则充满压抑的感觉，仿佛在克制深藏的某种冲动。

　　看了眼对方苍白如同死尸的脸庞，埃姆林微抬起下巴，一点也不紧张地笑道：

　　“你们终于来找我了。”

　　“你不害怕我是玫瑰学派的成员，专门来对付你？”那位年轻男子的身影隐有些透明。

　　埃姆林“嘿”了一声道：