“你想偷我的东西？”洛轻轻问道。
男孩不答，眼见无法挣脱，他扑上前来，对着她的手张口就咬。
盗窃是罪，但罪不至死，洛轻轻只好将手收回，放开了对方。
一口咬空的男孩差点摔了个嘴啃泥，他连滚带爬的调转方向，朝道路两旁的房屋跑去。
通过气的感应，她注意到屋巷间还有好几个身影在等着男孩。
这里真的是千仞城么？洛轻轻脑海里不禁浮现出了一个疑问，她在洛家府生活过很长一段时间，因此对所处的城市也颇为熟悉。作为幽州的主要大城之一，千仞城周边虽然也有集市和居民区，但规模要比迅猛扩张后的金霞城小得多。可现在她发现，这些灰蒙蒙的平房区域似乎增加了不少，几乎将城市外圈都围了个遍。
如果说该城也进入了高速扩张状态，主干道上屈指可数的行人却又与这一现象不符。何况千仞城有洛家坐镇，周边的治安一直相当不错，小偷小摸即使有，也不会像这样在官道上公然动手。
而且那个男孩并不像是一名惯犯，单就行窃技巧来说基本等同于没有。哪怕她不是感气者，也能在他靠过来的一刻制服他。
这种水平的新人还能形成团伙就有些耐人寻味了。
她看了眼城门方向，决定先去道路周边的居民区打探下情况。
“不好，那个女人跟过来了！”
几个隐藏的身影顿时慌了神。
“她、她为什么知道会我们在这边？”
“妈的，谁说这个外乡人是瞎子来着！”
“我亲眼看到她脸上缠着布来着！”
“不管了，先跑吧！这里我们熟，她不可能抓到我们！”
果然是新手，叫嚷的声音连自己都能听得一清二楚。洛轻轻挑了挑眉，突然朝着一人加速奔行！
被盯上的家伙吓得拔腿就逃——毫无疑问，在逃跑这件事上，他确实做得无比娴熟，翻开木板钻进墙角小洞，又或是猫腰爬进低矮的杂物堆中，行踪滑溜得简直跟泥鳅一般。普通人别说抓住他了，就连跟上他的步调都无比困难。
然而洛轻轻不是一般人。
生灵的气在晦暗的世界中显得格外醒目，无论他怎么躲藏，也没法甩掉洛轻轻的追踪。
很快，她便把对方逼入了一处死角。
“你跑不掉了。”洛轻轻故意施加压力道。
对方紧贴着墙壁，牙关咔咔作响。尽管看不清他的表情，她也能感受到眼前之人的紧张与慌乱。
或许现在正是个逼问情况的好时机。
洛轻轻正准备发问时，一声高喝突然从背后传来，“你放开他，刚才偷东西的人是我！你尽管冲着我来好了，这事跟他无关！”
洛轻轻有些意外的转过身，望向紧握双拳的男孩——她没想到义气这种东西，居然会在一个窃贼身上看到。
“你叫什么名字？何时流落到千仞城来的？”
“我为什么要告诉你？”对方嘴硬道。
“如果你能回答上我的问题，我可以既往不咎，不再追责你的行窃之举。”洛轻轻回道。
这句话让男孩明显一愣。
“你说真的？”
“当然。”她伸出一只手来，“怎么，你要击掌为誓才信吗？”拜洛悠儿和千知所赐，她对哄低龄孩子的经验有了长足进步。
男孩犹豫了片刻，才小心翼翼的走上前，举手和她碰了一下，“我叫李乐，之前住在长康镇，到这边快一个月了。”
长康镇——洛轻轻对这个名字颇为熟悉，那是一个离千仞城二十多里的湖畔大镇，特产是幽州斑鱼和腌制鸭蛋，人口不少，算是幽州的粮仓之一。生活在这种地方的居民，除开商人外基本很少有向外跑的。
“你的家人呢？”
李乐咬了咬嘴唇，“他们……都没了。”
没了？洛轻轻心中忽然升起一股不好的预感，“镇子里发生了什么变故吗？”
“是强盗！”那名原本缩在墙边的人开口道，“外面来了数不清的强盗，一下子就把府衙杀了个一干二净！他们到处放火，大家只能向大城逃命。”
强盗？是流寇么……洛轻轻记得盘踞在幽州的贼人并不多，平日里劫个商队都容易遭到官府围剿，如果不是流串犯案，很难想象有这么大一批凶徒突然出现在千仞城周边。
“住在城外面的人，都是从长康镇来的？”她又问道。
“不……还有许多从其他地方来的人，不过听他们说，出逃的原因似乎也是因为遭遇了强盗。”
幽州哪可能眨眼间冒出如此多强盗，还都是在千仞城附近活动！洛轻轻暗想，这其中必定存在某种原因，才令匪患如此猖獗。
她本想再问问镇子遭遇袭击的细节，却被一个不协调的声音打断了。
“咕噜————”
李乐忍不住捂紧了肚子。
想起之前抓住他手腕时的触感，洛轻轻恍然道，“你之前偷摸我的行囊，是想找吃的？”
男孩低下头来。
看得出他并不想承认这一点。
洛轻轻取下行囊，解开袋口，从里面取出一张烤饼，递到他面前，“拿着。”
接着她听到了一连串更响亮的咕噜声。
李乐看了烤饼好几眼，终于忍不住一把拿过，放在鼻子间深深吸了一口气。但令洛轻轻不解的是，他并没有立刻开啃，而是将手指塞进嘴唇间，吹起了似鸟叫般的口哨。
过了片刻，又有好几个脑袋从巷口一侧探出，宛若地里钻出的鼹鼠。确认没有危险后，大家才小心翼翼的靠近过来。
“我弄到吃的了。”李乐将手中的饼撕开，挨个发放到其他孩子手里，那名被逼到墙角的“倒霉蛋”，也谨慎的绕过洛轻轻，重新回归到伙伴队伍中。
一张饼能填饱一个人的肚子，但分给七八个人显然就不太够了。
洛轻轻想了想，索性把剩下的干粮也都拿了出来，“不用分了，每个人都有份，你们过来拿吧。”
第611章 另一个倾听者
……
听着咔哧咔哧的啃咬声，洛轻轻便知道，这些人已经很久没有正常进食过了。
长康镇是幽州粮仓，千仞城又离长康不远，储备粮食在幽州应该算是数一数二的水平，遇到荒灾绝对有余力救济灾民。但从现状来看，官府并没有承担起这一责任。
“那个……大姐姐，谢谢你。”李乐忽然用蚊子般的声音向她低头道，“我不该打你行囊的主意的。”
“你知道自己错了就好。”洛轻轻已经明白，为什么这人身上会拥有诸多不似于混混或流民的特质了。他分明接受过一定的教育，原本的家庭想必也不愁吃穿，如果不是突如其来的变故，他应该还坐在窗台前，读着那些经典书经。而一个月的时间尚不足以将这些特质全部抹去。
他们还有机会重回正轨。
其他吃完了面饼的孩子也变得活跃起来，“大姐姐，你是从什么地方来的？”
“你眼睛看上去灰蒙蒙的，真的能看清东西吗？”
“你的家人呢？怎么会一个人赶路？”
“如果大姐姐想去千仞城，最好还是找车夫送进去，独自入城还是太危险了。”
这句话激起了洛轻轻的兴趣，“我本来就是幽州人，这次不过是想回家看看而已。入城有危险是什么意思？难道城内比城外还不安全？”
“城内肯定还是安全的……至少没有强盗能威胁到他们。但是……”李乐犹豫了半天，“但是千仞城似乎换了一批官老爷，不光不让人随便进城，守门的卫兵也换成了披甲人。这群家伙杀起来人眼睛都不眨一下，有时候还会主动进入外面的民户抓人。像大姐姐你这么漂亮的人，他们说不定会百般刁难，甚至还可能……”
说到这里，他闭上了嘴。
其他孩子深有同感的齐齐点头。
换了一批统治者？洛轻轻心中思绪转动，这些人或许不知道京畿朝堂发生的剧变，但她是知道的——太子以傀儡姿态登基，朝廷六部被枢密府完全取代，地方官府的更替或许没那么直接，可实权落在方士手中那是一定的。
问题就在于，枢密府被金霞彻底击败了。
按照过去的经验，动乱一定会发生，不过大多数都发生在偏僻之地。像千仞这样的大城，统治者应该会据城坚守，要么誓死不降，要么安心等待下一任君王的继位。而如今的情况，似乎并不符合以上两类惯例。
因为对方提到的变化，明显是在孩子们流落到千仞城之后才发生的。
从时间节点来看，这时候地方枢密府应该早就完成了对所在城市权力的接管才对。
“你说他们不让人随便进城，那到底谁可以进去？”洛轻轻好奇的问，毕竟城里混口饭吃的机会总比外面多。
“有钱人可以。”李乐嘟囔道，“进城需要缴纳二十两银子的入城税，而且得按人头交。”
“二十两银子一个人？”即使是洛轻轻也露出了一丝讶色，换而言之一个普通的一家三口想要进城都要缴纳六十两之多，而他们很可能一年都赚不到这么多钱！这已经不能说是重税了，简直跟抢劫没什么区别。
“对了大姐姐，你有这么多钱么……”对方上下打量了她一番，“要是没有，你千万别想着溜进去。披甲人查得可严了，所有试图藏在马车或货箱里蒙混过关的人，都被他们找出来杀了，尸体现在都还挂在城门口呢。”
所以自己看到的枯枝，是一具具风干的尸体？那时隐时现的异味，其实是死人所散发出来的腐臭？
这简直荒谬至极！
洛轻轻感到心里升起了一股怒意。
城市大门理应是展现城市风貌的地方，正如府邸家门一样，现在统治者却把它变成了恐吓民众的刑场，其治理手段连过去的启国朝廷都不如！
若论秩序的话，这无疑就是最差的秩序了。
她认为自己有必要弄清楚这座城市管理层究竟发生了什么变化，才导致情况变成如今这种局面。
“大姐姐，反正今天城门已经关闭，要不你去我们那的屋子住一晚好了。”孩子中有人说道。
“诶？你要把外人带过去吗？”
“可她给了我们吃的啊，不能算是外人吧？”
“这地方已经没有旅店了，难道你想让恩人露宿野外？”
“好吧……我同意就是。”
孩子们窃窃私语道。
“你怎么看？”李乐偏开头，“反正……我没什么意见。”
“既然如此，那我就不推托了。”洛轻轻扬眉一笑道，“麻烦带路吧。”
这个表情也让孩子们一时看走了神。
最后在李乐的催促下，大家才转身向巷子外走去。
“逃难到这儿的大人呢？”穿行在居民区中，洛轻轻又发现了新的问题，“刚才一路追来，我看到好像有不少屋子里都是空置的，也没见到几个大人的身影，难道他们不住这里？”
“有钱人去了城里，没钱的也都尽量靠近城墙，只有我们这种人才会游荡在千仞城外围。”李乐老实回道，“之前确实也有一些手脚不便利的大人住在这边，不过随着能吃的东西越来越少，他们都往西南边跑了。”