第269章 【打探】

　　由于这个绿洲里居民们的主业，是给来往商队提供落脚处和服务，所以里面麻雀虽小五脏俱全，各种店铺俱有。

　　天气转好之后，有那在这绿洲里面歇脚的商队成员们，钻出屋子活动。

　　也有些居民们拎着水桶和扫帚之类，出来打扫院落，清理门前和街道，将覆盖在地面上的沙尘扫到别处去。

　　“那几个是沙匪。”

　　方长对着桑子平，示意了下旁边正支开窗户的小店，有几个面色阴沉的人，正在里面小桌边坐着默默吃酒。

　　他们只是往里面看了几眼，并未过去。

　　绿洲是所有人的落脚处，既是商队的，也是这些在沙漠里劫掠为生、偶尔兼职打工的沙匪们落脚处。因为利益相关，且切身相关，所以大家都在有意地维持绿洲里的环境。

　　即使再乱的地方，也有规矩，它限制着所有人，也在某种程度上保护人。

　　这里的食物已经满是西域风格。

　　绿洲不产粮食，虽然运送粮食到这里并不算赚钱，但也有商队以此为生。

　　因为这块绿洲离着沙漠边缘距离不算远，所以这条路线风险不大，对于一些实力不强的小商队来说，也是个细水长流的安稳活计。

　　这里的主食是米面，倒是中原的粟在此处少见。

　　米不适合在别的地方吃，所以居民们往往煮了自己食用。

　　给外来者们准备的，是大号烤饼。为了便于储存与携带，这儿制作主食时候，会用大量的油和糖，还掺很少一点盐进去，并放了许多果干之类，以增加营养，而后将和好的面团擀成薄饼，放进就地挖的炉子里面烤熟。

　　而后，烤好的大馕饼会被叠起来甚至穿起来，作为从这里歇脚后商队的食物补充。

　　镇子里面没有足够粮食用来畜牧，所以这里肉贵且罕见。

　　倒是奶和奶制品不缺，方长和桑子平买了张大馕饼，啃着于镇中巡游时，便发现了一家在售卖碗装酪。他们各自买了份，当场吃掉，碗中酪入口即化，口感丝滑，甜而不腻，而且意外的富有层次感，十分爽口。

　　桑子平终于忍不住好奇，问方长道：“方先生准备在这镇中找寻什么？”

　　方长将吃光的小碗还给店家，而后看了看显得高且远的碧蓝天空，回答道：“刚刚在这里转了转，听了听，我已经大致有了谱。前方不远处有个小酒馆，我们去其中看看罢。”

　　“便依方先生。”桑子平没有多问，点点头。

　　酒馆颇有异域风情，连屋舍形制都和关内不同，里面装饰更是如此。不过门帘上的花纹，都是之前见过的款式，却是制作这门帘的棉布，来自江南。

　　在那里，织工们将棉花纺成线织成布，又在大缸里面印染后成匹，被万里迢迢云到此处。

　　“二位客官要些什么？”

　　“这里有什么酒？可有下酒菜？”方长问道。

　　酒馆掌柜的很殷勤，说道：

　　“小店有西面来的上好葡萄酒，还有自酿的甜米酒，都是好物。还有炒豆子、拌青瓜，以及从中原来的渍乌梅，都可做下酒菜。”

　　“葡萄酒？”方长说道：“先给我来上一葫芦。”说罢，他将腰间葫芦解下来，放在柜台上面。

　　店铺掌柜嗅了嗅，面露难色：

　　“客官，您这葫芦之前是装别的酒所用，若是再将葡萄酒放进去，小心串味儿。”

　　对此方长毫不担心，他笑着说道：

　　“你尽管加就是。”

　　酒馆掌柜转身，取出个干净漏斗，而后将靠墙的大木桶塞子拔开。

　　瞬间葡萄酒的香气，和桶里面葡萄酒一起涌出来，琥珀色的酒汁汩汩进入葫芦中。估摸着打了一葫芦，店铺老板才将塞子猛地塞回去，而后大致估算了个价格，报给方长。

　　他不知道的是，方长这个葫芦随身佩戴使用许久，早已经遂心意。

　　在方长心念一动间，葫芦便顺畅地将葡萄酒都在里面装好，而且不会和原有的那大量高粱酒弄混串味儿。同时作为凡人，酒馆老板并无能力感觉到葫芦是否装满，只能靠经验估计。

　　将酒葫芦重新收回腰间，从包裹里面掏钱会了账，方长又对掌柜说道：“来一壶葡萄酒，并你们店里最拿手的下酒菜，一起端过来。”

　　而后他和桑子平一起，走到旁边桌子两侧，轻拂去灰尘，坐在那里。

　　看着掌柜的回头端着壶取酒，并吩咐后厨自己的媳妇弄几个下酒菜，方长忽然开口问道：

　　“掌柜的，这西域最近怎么样，是否太平？”

　　“客官说的可是‘太平’？”掌柜的笑道：“我从生下来之后，就没见过什么太平时光。不过最近形势确实很差，无论是中原还是西域，都有乱子起来，也不知道最后会是个什么结果，唉。”

　　方长看到掌柜的连连摇头，继续说道：

　　“那西域这边，有没有什么奇异事件？难以解释的那种。”

　　“这个……倒是也有些吧，不知道客官喜欢听哪方面的？”掌柜的捧着酒壶，给方长和桑子平放在桌上，又端来几盘下酒菜摆好，还准备给他们斟酒，但被方长所阻止。

　　“有没有和妖怪传说有关联的。”

　　“那岂不是到处都有！”掌柜的这会儿店里也没什么生意，干脆拽过旁边凳子坐下，和方长二人一起聊天，“古往今来，和妖怪们相关的传言就不少。不过你还别说，我真的想起件事而来。”

　　“出了这片沙漠，往西北方向走，大漠中有个不知道多么广阔的大湖，甚至有不少人也管它叫居海，它依靠水源养活了不少人。在这个居海的北面，有几个城镇忽然消失了，据说是和居海里的妖怪们有关系。”

　　“但是我从来没见过妖怪，所以这事儿还说不准。万一是哪些成了气候的沙匪所做呢？说不准的事儿。而且这事儿挺没劲的，且不说西域这么贫瘠，妖怪们跑到这里来干什么。”

　　方长点点头，他已经知道了自己想问的消息。

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第270章 【重逢】

　　之前还在沙暴覆盖下时候，方长灵觉中忽然感到这个方向值得来一趟，于是他带上桑子平就朝这个方向，到了绿洲之中。

　　又有客人进来了，兼职店小二的酒馆掌柜赶紧起身去照应。

　　葡萄酒味道很不错，微微酸甜，香气满溢。

　　其不知道用何法酿造，力道酷烈，对于普通人来说，一壶饮下就可以去找地儿睡觉了。还好方长和桑子平都是修行人，完全不怕酒精的作用，只尝其味，喝的欢畅。

　　可惜下酒菜只有些豆子青瓜等物事，太素，两人有些想念关中的寒肉，还有中原的花生米、豆干、猪头肉、香肠、酱牛肉、卤蹄杂、皮冻之类，那些才是佐酒上品。

　　桑子平对方长笑道：

　　“我听闻，葡萄美酒要配透明的杯子才好。一边饮用，一边还能观赏，其如宝石似琥珀，被阳光或者灯光映照，又像丹霞，十分漂亮。有那讲究的，还会用夜光杯子盛放，也是妙不可言。”

　　方长伸出筷子，挟了几个豆子吃下，边咬边说：

　　“夜光杯不是好事，对于普通人来说，夜光杯子于身体康健有损。”

　　桑子平奇道：“唔，还有此说法？倒是第一次听到。”

　　点点头，方长告诉他：“不仅是夜光杯，还有夜明珠之类，对于有修为人还好些，对普通人来说，都是有害之物。”

　　他们举起粗瓷杯子，轻轻一碰，又各自吃酒。

　　………………

　　得了西域妖怪的些许消息，两人离开镇子，复又往绿洲中的沙漠里走去。

　　虽然此行的目标，是不知道座落在西域何处的妖怪训练堂，但是大劫依然在酝酿，而且规模覆盖天下，这事儿并不用争朝夕，缘至自然能碰到。

　　四周几十里都没有人，他们也不用扮作普通人。

　　轻轻走在沙丘上，后面不留脚印，两人漫无目的的在沙漠中游逛，观赏着于中原见不到的盛景。

　　偶尔，方长还去捉几只沙兔、沙鸡、沙蝎之类，用南屏山里水晶打磨好的燧镜，在阳光下取火烤熟，洒上随身携带的盐和调料之后，弄得香喷喷，与桑子平一起分享。

　　方长可以一直不喝水也无恙，但是桑子平待在这种不见水汽的干燥世界里，有点不时，故此方长将腰间葫芦解下来扔过去，让他喝几口里面的高粱酒解渴。

　　“其实这沙漠里也是有水的。”方长拿回葫芦，笑道，“你也能感应到，每当夜晚降临，沙漠里面水汽就会多一些，早上起得足够早，说不定还能在那些植物尖儿上看到露珠。”

　　“所以我听说过一种在沙漠里取水的方法，乃是头天晚上，在沙地上挖个坑，正中间放置个水盆或者水坛，而后将衣服盖在坑上，四周压紧实，再在正中央放个东西坠住，让最低处在器皿上方。”

　　“这样，当夜晚降临，沙漠里有稀薄晨雾的时候，衣服便可在其中浸湿，顺便收集底下沙中蒸腾起的水汽。水会顺着衣服浸润，在最低点形成水珠，被器皿收集起来。只是这种方式效率太低，仅适合作为补充。”

　　桑子平饶有兴趣地听着，方长则抬起葫芦，仰头灌了一口。

　　自从在镇中买了葡萄酒装进去之后，他再喝酒的时候，就可以根据心情，选择喝高粱酒还是葡萄酒。

　　见他光喝酒不说话，桑子平在一旁道：

　　“这个法子不错，但是不知道沙漠里这些行人知道多少，在沙漠里面取水的方式，关键时候可是能够救命的。”

　　方长笑道：

　　“这我倒是不清楚，回头碰到人，你可以将这个法子传授一下，也是几分功德。”

　　桑子平点点头应下，而后问方长：

　　“接下来你准备去哪里？直接继续往西走么？”

　　摇摇头，方长回答道：“先在沙漠里面转悠转悠，看看这里景色，顺便剿除一下敌人在沙漠里布置的据点，你不觉得这沙匪近几年的增多，有些过于蹊跷了嘛？”

　　两人自是在沙漠中降妖不提，反正从今以后，来往的行人和商队，能够遇到的沙匪会好很多。

　　许多原本被迫加入这个行当的沙漠匪徒，也在失去束缚和指挥之后，金盆洗手隐姓埋名，或者去关中与西域务农，或者摇身一变当个伙计谋生，还有的靠着对沙漠的熟悉，做起了行商的活计，也能腰缠万贯。

　　这些人间事儿，倒是和方长与桑子平两人无关。

　　于沙漠中做了一番不会为人所知的事之后，又拷问得了些关于西域那个训练堂大致位置的消息，他们边品尝着沙漠里面的小动物和特色植物，一边朝沙漠边缘飞奔而去。

　　没有围观者，方长和桑子平可以将前行速度发挥到极致，单靠双腿奔跑，比方长驾云还要快十数倍。由于脚步极其轻，甚至没有带起沙，并不像想象中那样边前行边卷起两条沙土长龙。

　　却是方长忽然掐算了几下，对桑子平说道：“那支商队快要出沙漠边缘了，我们追上去吧。”

　　“为何？”桑子平奇道。

　　“我们的骆驼还在那个商队里面，而且，在沙暴里面不告而别，终究是不太好，说不定会有人愧疚一生。”

　　“有道理，那我们便追上去。”

　　商队这边，关于两位高人在沙暴里的突然失踪，十分意外。

　　不过沙漠里面方向难辨，物资又紧缺，故而也没有精力派人去周围寻找——这才是大漠里的常态——于是大家都感叹了几句，而后继续按照原本计划前行。

　　倒是席同和几位镖师有些怀疑，毕竟他们一开始就没法万分确定两人修行者身份。

　　但现在活不见人死不见尸，让他们都有些嘀咕。

　　“再走十里，我们就可以出沙漠了！”