第540章 【滑竿上的锦衣员外】

　　“旁边的赵城隍……”方长略微回忆了下，笑道：“我倒是认识，当年曾经有过一面之缘，不过他不是龙安府地界。”

　　“方先生说得对。”土地谢广安说道，“虽然赵城隍的辖地不属于龙安府，但和我这里挨着，之间并未相隔其它辖区，所以往来还算方便。”

　　…………

　　喧闹市集里，来往的人很多。

　　有的扶老携幼，有的孤身一人；有的身挎竹篮，有的肩扛扁担；有的绣衣簪花，有的补丁满襟……形形色色，摩肩擦踵。各种叫卖声、聊天声、争吵声、驴骡嘶声，嘈杂又纷纷扰扰。

　　有两个穿着短衫敞着怀的青年，扛着个滑竿走在市集里。

　　滑竿上的儿身躯十分宽阔，这让滑竿承受了更多重量，椅子两旁的竹竿以平常不会出现姿态弯曲着，嘎吱嘎吱响。还好两位抬滑竿的青年，早已经适应了这种情况，应对起来游刃有余。他们紧绷着嘴唇，身躯挺立着，用统一的步调慢慢向前走。

　　有些引人注意的，是坐在滑竿上的锦衣员外，右面腿脚以不正常的姿势放着，似乎有腿疾缠身。旁边有位中年管家，步行跟着滑竿走，滑竿的速度不快，所以紧紧跟着对他来说不是难事儿。

　　“员外，还得小半个时辰才到，要不要找个地方先歇一下？待太阳不那么烈的时候再赶路。”旁边的管家说道。

　　“可以。”锦衣员外说道，“便去前面找个茶馆歇下罢。”

　　于是管家便发号施令，让两位扛滑竿的年轻人转个方向走。由于给的报酬丰富，所以管家足够敬业，对于此地的路途，也早就背下来了然于心。

　　结果，还没走几步路，锦衣员外忽然叫住周围几人。

　　“噫？停停停，先停一下。”

　　旁观管家听到他如此说，立刻开始对两位抬滑竿的雇工咋呼：“停下停下，先停一停。”两位年轻人立刻停下，不过还是直立着身子站定，然后管家才扭头看着上面的锦衣员外，等待吩咐。

　　这员外迟疑了下，还是抬手指向斜前方向，对身边几人说道：

　　“那边，我们追过去，麻烦快一些。”

　　两位抬滑竿的雇工没有说话，不过立刻便默契地转了下方向，迈开步子朝前去。

　　锦衣员外之所以有此反应，却是因为刚刚看到了个眼熟的身影。

　　他当时家贫，无奈只能在街头当乞丐，装成双腿有问题的样子讨饭。那种日子真的是完全看不到头，心中总是充斥着黯淡，哪怕街角随时随地有太阳可以晒。即使如此，他也一直有个小盘算，即攒些钱开个小摊。

　　这对一个老乞丐来说，是“十分远大的理想”，但他还是留着这个微小的梦。

　　直到有一天，他遇到了个白衣人，过来往自己面前放了块银子。当时，他一度以为自己要去卖命了，结果对方只是问自己是否看到个毛脸雷公嘴的人。当然，员外当时看的很清楚，那衣服里并不是人，而是只白毛猴子，看在钱的份儿上，他据实以告。

　　后来，他便打理干净自己，开了个小摊子，卖些吃食。而后他运气总是不错，慢慢地攒下了家业发达起来，还有了儿女。如今他已经坐拥好几家店铺，只是，不知是否因为当年装成残疾人讨钱太多，他右腿在一次意外中受了伤，落下了病根，所以总是要被人抬着赶路。

　　对于当年遇到那位让自己改变人生的白衣人，他一直念念不忘，但再也没看到过。直到刚刚，他忽然见到斜对面有个人，身着白衣，背着长剑和青布包裹，恰如当年所见，于是他立刻便盯了过去。

　　虽然锦衣员外年龄不小，但他眼神很好，能够看到白衣人的面容。是了，就是当年那人的样子，加上这长剑，这包裹，这白衣，还有那腰间的葫芦，只是他还是迟疑了下，因为这么多年过去，那人的面目一点儿都没变。

　　滑竿迅速地朝巷子追过去，结果到了后才发现，哪里还有那人的影子！

　　锦衣员外坐着滑竿，失望地在巷子里转了两圈，四处问了问，还进了巷子另一头的城隍庙里看了看，什么都没发现。

　　他心里难过，于是对管家说道：“算了，去城西的酒馆吧。”

　　管家好奇地道：“员外您在找的人到底是谁？还有，不去赵员外家拜访了么？”

　　锦衣员外摇了摇头：“是个当年的恩人罢了，这么多年一直未再见，可能只是没有缘分吧。赵员外家不去了，今天让人有些伤愁，去喝酒吧。”

　　对于员外的决定，管家毫不犹豫的执行，这方面他十分有职业操守。

　　于是滑竿嘎吱嘎吱的朝城西行去。

　　酒馆里面人不少，所以很喧闹，看到锦衣员外进来，酒馆掌柜立刻从柜台后面绕出来，迎上前说道：“郭员外您来啦，快里面请，靠窗的桌子一直留着呢……今天是吃饭还是喝酒？”

　　原来这酒馆还兼饭堂的营生。

　　这位郭员外是这里的常客，他招呼管家和两位抬滑竿的青年一起入座，而后招呼掌柜的道：“今天都要，先喝酒再吃饭，酒菜照例，饭的话有啥上点儿啥就行，只要不是饺子就好。”

　　“那是自然，郭员外稍待。”熟客的喜好，掌柜自然记得清楚，他马上切来一盘肉，又装了盘重盐的熬菜帮和一盘卤豆腐，打了两角便宜酒端上来。

　　管家给几人都斟酒，而后待郭员外动筷子后，才抄起筷子一起吃喝。

　　旁边两位抬滑竿的雇工，见有酒喝十分欢畅，但怕误事不敢多喝，更是只挟豆腐和熬菜，不肯对肉盘动筷子。郭员外对此丝毫不意外，更何况他心情不好，只是自顾自地喝酒吃肉。

　　酒水下肚，很快郭员外的话便多了起来。

　　正好旁边掌柜的端了几碗面过来，放在桌上。郭员外看了看，忽然地叹口气，攥着酒杯，对管家半是感叹半是自言自语地说道：“我活了这么大岁数，很是信服一句话，不能忘本，所以谁对我有过恩情，我总是记得清楚。”

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第541章 【游记手稿】

　　“但是啊，唯独我今天碰到，又没能追上的这位，我只记得他的大恩，却从没有机会报答一二。”

　　郭员外神情有些黯然，他又抿了口酒。

　　“这些年我也打听过，却毫无所得。今日本来看到他，我很是高兴终于寻到，结果却根本追不上，不知道下次还有没有机会碰到。”

　　旁边管家安慰道：

　　“员外莫要忧愁，既然这次能碰到，下次就定然还有机会。”

　　郭员外摇摇头，没有说话，他心中知道，按照当初那位白衣人向自己问的问题，就不会是普通人。毕竟，穿着衣服的白毛猴子怎么看都不是凡物，能追查这种事情的人……说不定再难见到了。

　　于是他更加心烦，干脆将杯中酒一饮而尽。

　　酒是掺了水的劣酒，但味道挺冲，郭员外被辣的咧了咧嘴。

　　而后他拒绝了管家给自己斟酒，拎起酒壶边往酒杯里倒，边半是叙述半是自言自语地说道：

　　“这里的酒不算好，而且还掺了水，我一直都知道，但我还是喜欢喝这种，当初店家特意没掺水，我还不喜欢，要求他们换成了平常的样子。”

　　“如今我勉强也算功成名就，这些年喝过的好酒不知凡几，但最喜欢的却还是这掺了水的劣质酒。这些年我已经不需要在意别人的看法，所以宴请别人时，不管菜肴是什么山珍海味，也都会在席间配上此酒，你也是知道的。”

　　管家在旁边点点头，笑道：

　　“最初还有人背地里说些怪话，后来随着员外您家业越来越兴旺，再没人提那些。倒是如今，有不少人开始追捧和模仿，还给这种酒起了个名字，叫沥泉烧，这家店也因为员外红火了许多。”

　　郭员外和管家碰了下杯，又是一杯掺水劣酒下肚。

　　这种酒味道并无醇香，掺了水后还被冲淡了不少，但味道挺冲而且上头的快，他现在已经有些微醺。

　　看两位抬滑竿的年青雇工吃面吃的欢畅，旁边的管家也开始对面碗动筷子，郭员外放下酒杯，伸出筷子挟肉进自己的面碗，接着抡起腮帮子大口咀嚼。这模样完全不像富贵员外，甚至比面前的两位雇工都更加豪放。

　　风卷残云，飞快地将面碗清空，郭员外将碗推到旁边，重新拿起酒杯，接着对旁边的管家说道：

　　“以前我没跟你说过，你道我为啥不喜欢吃饺子？”

　　管家对这个问题一直有疑惑，主家这位郭员外，平常胃口十分好，吃东西不挑食，但就是不喜欢吃饺子，连过年的饺子也只是咬个尖儿。不过他秉持着职业操守，从来没多嘴问过。如今听员外提起，顿时竖起了耳朵，更加仔细地听。

　　郭员外说道：“其实，以前我是很喜欢吃饺子的，天天想，但家穷吃不到。所以那时候我的最大想法，除了攒钱支个小摊子，就是能顿顿吃饺子。后来我真的能顿顿吃起饺子了，就连吃了大半年，吃伤了。放在以前，哪能想到真能实现啊，唉……”

　　…………

　　方长从赵城隍那里出来后，继续向西北方向去，昼行夜宿。而后在离海约百里的地方，顺着官道转向北方。

　　随着走路的距离变远，气候与宁河府有些微变化，不过最明显的还是地势。这里的大地十分平坦，远远看去甚是开阔，令人心感苍茫。他曾经看到本杂书上说，对于人来说，从小生活地方的地势，能够在某些程度上决定这里人的性格。这个观点未经验证，方长也不准备去验证，但他依然觉得这是个很有趣的说法。

　　这里的人除了口音，倒是这里的食物和建筑，真的是受到了此处地势的影响，有着山区和丘陵地区不具备的特色。

　　“方先生！！”

　　走在街上，方长忽然被人喊住。

　　其实他早在半个时辰前就发现了来人，同时也知道了对方的身份，不过他并未去主动寻找，而是按照自己的既定路线穿过这座小城。如今见对方如之前预示的一样，在这个位置碰到并认出了自己，方长站定在原地微笑等着。

　　来人是许久不见的陈远，他看到方长后一如既往的高兴，快步迎将上来：“方先生！一别十余年，真是让人怀念的紧。”

　　陈远看起来稳重了许多，言语间很是老道，再也不是当年怀凤府那个年轻冲动的店小二，不过看其眼神，仍然如当年一样纯良。

　　打量了下方长，他好奇地问：“这么多年过去，您相貌一点儿都没变？”

　　方长没有回答这个问题，而是笑道：“你是在这里安家了？”

　　陈远正从集市上回来，手里还拎着几个麻绳捆的纸包，看形状里面是纸笔之类，他点点头说道：

　　“方先生说的真准。这些年来我在天下游历了许多地方，积攒了许多手稿，都寄给了我朋友。最近准备修整两年，正好将手稿重新整理一番。我这朋友前两年举家搬到了此地，于是我便过来寻他，见这里环境气候都很宜人，便干脆买了房屋住下来。”

　　而后，陈远盛情邀请方长去他那里坐坐，看看他整理出来的手稿。

　　对此方长确实有些兴趣，便跟着陈远一去。

　　陈远告诉方长，他这次出来，是因为整理所用的纸不够了，便专程来买，顺便备只笔，因为笔磨秃的太快。他如今十分健谈，而且对风景很是博学，便是走在路上，都能像讲解员一样指着旁边的事物说出许多故事。

　　从这里到陈远住处的路上，颇有几个文质彬彬的人和他打招呼，听起来，陈远如今已经享誉千里、小有名气，在这小城里面也结识了不少友人。陈远和他朋友的住处并不在城里，两人出了城，直到直到城外里许处。

　　路边有座院落，其规模不小，而且是用上好青砖砌成，门口还有石板甬路通向大道。不过这并非陈远的住处，两人走上甬路，而后在中间左转，走到一处小院。陈远掏出钥匙，打开院门。

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第542章 【真假云中仙】

　　小院只有内里很是僻静，地面留着潮湿的痕迹，墙角处还栽种着几株丝瓜，正顺着细竹竿贴墙搭成的窄瓜棚往上爬。丝瓜已经长出了手指长的果实，同时有几朵黄花隐藏在层层叠叠的叶子里面。

　　陈远带着方长向屋中走，说道：“原来这里住的是一户姓蒲的人家，后来他们举家搬迁到了外地，这处居所便折价卖给了牙行。后来我来这里访友，准备长住以整理手稿，我那朋友便推荐了此处，便宜实惠。唔，我朋友家就是旁边那个大院子，他那里比这边宽敞太多了。”

　　里面一共四间房，正面两间是客厅和卧室，门窗朝南，另外还有两间朝东的房子，是厨房和柴房。陈远将方长让进屋里，便要出去生火烧水沏茶，方长抬手阻止了他：“无需如此麻烦，先看看你那些手稿吧，我这里有喝的。”

　　说着他从背后包里掏出来两个竹筒，竹筒两头是竹节，上面开了个小孔，用木塞塞着。方长将竹筒递给陈远，而后自己揪开塞子，喝了一大口。

　　竹筒里面是乌梅汤，乃是他前几天发现有人售卖时候，随手买下来的，味道酸甜可口，对凡人还有一定的药用价值。

　　陈远进屋去取手稿，而后他直接搬了两个箱子出来，还有几大叠书稿。

　　“先生请看，就是这些了。”陈远将手中的书稿放在桌上，而后把箱子打开，对方长说道，“这些年每当有机会，我就将所见所闻记下，攒够了便寄过来，不知不觉便攒了这么多。”

　　方长仔细翻看，见里面写的十分详细，包括陈远到各地的日期、道路，以及对路途、行人的所见，还有各地的风土人情记载，很是全面，但用词也十分简略。

　　他笑道：“真不错，若是好好整理，当能成传世之作。”

　　陈远倒是有些不信，他笑道：“应当不至于吧，我这也并非谦虚，毕竟这种出行见闻的体裁，十分小众，甚至不一定有人愿意看。待我整理成文之后，能够付梓便谢天谢地了，那边不辜负我这番记录和整理，传世从不敢奢望。”

　　方长对这些手稿兴趣不低，他挨个捡起来阅读，这让陈远感觉很兴奋，因为陈远能够看出来，方先生是真的对这些手稿里的内容感兴趣。

　　这时候，院门被敲响。

　　陈远赶紧迎出去，他打开院门，看到来人，来人迎面说道：“嘿，老陈，是我。”