随着周度加入，整个形势豁然逆转，被劫者很快就把敌人杀得大败，接连几名劫道者都死在了他们的手里。

而周度自己却是盯上了那个首领，还有当时曾经出现过的仇敌。

几人仗着抢来的法器宝剑锋利，左右冲杀，屡番差点突围，可还没有等逃出百余丈，就被周度追上，再度陷入苦战。

在其他人的帮忙下，周度终于一把击飞其手中宝剑，以寸许大小的枣核钉刺入其心口，当场结果了其性命。

“太好了！”

“终于干掉他了！”

其他人大喜。

周度也仰天长啸：“我终于……报仇了！”

不久之后，众人纷纷上前，致谢道：“承蒙道友相助，救命大恩，我等感激不尽。”

“对呀，这些强盗穷凶极恶，倘若不是道友出手，我等就死定了。”

“还未请教尊姓大名，方才似乎听恩人说，叫做周度？”

周度摆了摆手，道：“举手之劳何足挂齿？实不相瞒，我也是因为与他们有仇才出手，若不是你们拖住了其他的盗匪，我也不能寻到这般好的机会……”

话虽如此，周度帮了他们终归是个事实，众人还是热情的邀请他一起加入探险的队伍，共同寻找这座鲸界洞天里面出产的灵香。

周度了却心愿，却没有什么心思和他们一起，而是找了个借口告辞离开。

在离开之前，受助的一方主动提出分润所得。

那些强盗都是得过且过的主，凡有劫掠所得，都会第一时间花个精光，所以钱财方面也无甚可分。

但个人手底下家伙却是不菲，因为那些都是能够增强战斗力的东西。

事关性命，就不会那么容易被享乐所耽搁。

周度也不客气，拿了首领的那柄法剑。

立刻众人之后，他念及此前的经历，不禁暗叹一声侥幸。

“没有想到，化龙香还真挺好用的，强化肉身，达到堪比筑基道体的层次，叫我在炼气境界也拥有了不俗的实力。

虽然多是与肉身相关的力量，敏捷，体能提升……但也算是落在实处了。”

本以为是白白花费了原本积攒来用于购置筑基丹的东西，彻底葬送自己前程，但却没有想到，似乎也没有那么坏。

以自己如今的实力，可以更加方便的深入更加凶险的地方寻幽探秘，就算去给那些商会看家护院，都能谋得更高的薪酬。

这些钱财，算是切切实实投入到了提升上。

反而攒着不用，死等炼气巅峰濒临筑基的那一刻，可能白白错过许多机会。

有些时候，眼界一旦打开，思维就截然不同。

周度这时候才发现，自己过去名为修士，实则是典型的小农意识，被出身的阶层和圈子严重限制住了。

而且香道看起来也完全足以和法道，丹道比肩，利用香道之法熏香入味，不断提升自己体魄与精神，是完全有可能筑基的。

甚至于，更进一步，也未尝不可！

这些观念在数百年前或许有些冒险，但在树百年后的今天，李柃和池英庭分别来证明其可晋升元婴，化神，却是把路都给拓宽了。

如若有人要怀疑修炼香道的前程，那么所有香道弟子都能抬出这两位的事迹来反驳。

这并不是一个结丹之后就要步入死胡同的道途，而是有着无限可能的道途。

……

此后的十数年间，周度兢兢业业寻幽探秘，身影出没于鲸界洞天的各处地方，不停猎取资粮。

当中虽然少不得被坐收渔翁之利的白沙商会和香市攫取部分利益，自己所得只是其中部分，但因着正当其时，却是也不可避免的吃到了许多红利。

如若他把眼界抬升，以纵观历史的高度俯瞰这上下几千年，就会发现，自己刚好处在了香道发展的一个微妙时期。

此时此刻，香道仍然处在方兴未艾之际，其祖已证化神，但离普传天下还有不小的距离。

化龙香这种东西，就算屡有奇效，越来越多人验证其功能，也暂时不是什么人都能买得起，都能用得上。

筑基丹等传统资粮在前，换成谁来，第一选择都不会是它。

毕竟，新事物的发展，始终都要有个过程。

更有香祖李柃，大方把许多香道典籍传了出去，连周度这样的草莽散修都有机会研习一二。

他们这种人未必见得拥有天赋才情，想要接受正统的香道传承，无异于痴人说梦，但研习一二香方，照猫画虎的精研，提炼，却是完全不成问题。

他因着偶然之故，接触和了解了化龙香，结合自身经历，竟然逐渐掌握此香的炼制之法。

于是，干脆也金盆洗手，不再闯荡江湖，转行做起了制香炼香的生意。

如是又再过去十余年，等到化龙香的功效传开，各方修士开始趋之若鹜时，周度已然是远近闻名的制香师了，而且他所精修的香品只有一种，那就是化龙香。

彼时积香宗也开始收紧了相应谱方和专营之权的传播，后来者想要凭此手艺加盟香市，必须要缴纳一笔高达百万灵石，还要承担比先行者多出一至二成不等的税费。

周度私下里算了一笔账，这一来二去，自己竟然相当于平白争取了好几百万！

这么一笔财富，换成筑基丹，也够好几枚了，周度感念于自己的幸运，决定把自家儿女都送入积香宗，研习真正的香道之法，将来若是成才，就拜入内门，更进一步深造，若不成才，也可以回来继承自家打拼二三十年所攒下的周氏香坊基业。

年初，准备出行的前夜，周度召来妻妾儿女，耳提面命。

“此去积香宗，是参加九畹岛上举行的入学典礼，积香宗有教无类，但凡家住北海，又愿意拜入香道的，都可以报名……

不过，就算你们愿意，人家也未必见得就收，只有进入到了内院，成为正式弟子，才能有望分配到香市执掌宗门基业，筑基以上，才能获得真传……

九畹学院是积香宗起家之地，分数最高，最难考取，如若换成神香门，天香派，那些，则又另需灵根条件，算来算去，还得靠你们自己努力……”

“老爷，那九畹岛山长水远的，坐宝船走个来回都得小几个月，何必舍近求远？

照我说，就在这白沙岛上，都有香坊招收学徒……”

“实在不行，干脆就在自家香坊里面做事……”

几名妻妾有些舍不得一对儿女离开，有意劝阻道。

“糊涂，如今大海上香道为尊，若不加入积香宗，怎么保住这份基业？

我是天资不行，一番打拼，也未能筑基，但我的儿女，我的子孙后代，未必见得不能出个筑基，甚至结丹修士，不从积香宗取得真经是绝无前途的！”

周度打断了她们的话，对一双儿女道：“今天我就在这里立个祖训，今后但凡你们儿女，都要想方设法考取学院，拜入宗门！

只有真传秘法，宗门庇护，才是我等在这大海上面兴家立业的真正根基！”

周度自问蹉跎半生，始终未能成功筑基，但是运气不差，这双眼睛也颇为毒辣，能够识得时势。

无论将来的世道是平是乱，让儿女子孙们选择拜入积香宗，才是唯一正确的选择。

……

大海上的能人志士，聪明之辈绝对不止周度一个。

积香宗冉冉而升，四海独尊，也不止他一个能够看到。

无论处于何等阶层，因着何事而认识到了这一点，各方凡民百姓，草莽散修，世家豪强，都越来越倾向于把自家儿女子孙送来。

至少，测定一下香道天赋再说。

越来越多的精英良才加入此宗，昭示着未来更多的筑基结丹入彀。

而当这时，外出云游历练的弟子又再一次返回了宗门。

一桩喜讯传遍宗门上下。

“积香三真先后结丹了！”

六代真传当中并不缺乏绝世天才，但因底蕴尚浅，始终未能结丹。

佟大全先走一步，比其他人提前多年，也只不过是因为机缘际遇罢了。

而今，积香三真都各自有三百三十余岁，在筑基修士当中也属步入中年了。

这些年间，他们游历闯荡各方洲陆，见识不少风土人情，加上长辈安排，自身努力，得了不少奇遇，终于于近年先后晋升，然后一起约定归期，回宗禀报。

周度带着儿女来求学，首先看到的便是积香宗人摆下盛大庆典，祝贺三真晋升结丹的场面。

罗真，韩真，叶真三人远比过去成熟许多，加上新晋结丹，已然开始具备强者风范。

这般的场面，外人是无法参与太多的，但光凭着远远旁观的气象，也足可见证其风采了。

毕竟，是天生道体的资质，他们这些六代真传，普遍要比过去的积香宗弟子优秀许多。

与此同时，一个新的消息风传上下，各方俱皆有所耳闻。

“因着三真晋升结丹之故，积香宗决定让他们隔代相传，正式开启八代世系！

这一届入学弟子开始，首批筑基者，都将会是八代真传，还有资格拜入三真门下！”

依照积香宗规制，每逢一代人自然晋升结丹，都将开启全新世系。

平常年景，每一批弟子都是以届次作为划分，并无明显的辈分差别。

相应的，未成筑基，未入内门，也不会获得真传身份。

实际上，是不入谱系，不成世代的。

而为了纲纪伦常，以及传功授法的质量，每一代弟子当中，又将只有年满二百以上真传弟子才有资格收取新筑基为徒。

所以，积香宗的真传弟子，从二三十岁一直等到数十年后仍然没有自己师尊也是常见之事。

直至六代之后，筑基修士越来越多，年岁也逐渐符合要求，才缓解了这一状况。

但这充其量也只是拜在筑基中后期修士名下而已。

积香宗的结丹修士仍然不多，能够在自己修炼和当差之余，腾出空来传习教授者仍是捉襟见肘。

而且大家都拜在筑基中后期名下，凭什么你们就能拜在结丹修士名下？

这么些矛盾，短时间内都不容易解决，干脆没有那么做。

但随着积香三真结丹，此后数十年，上百年，必定也会有越来越多六代真传陆续跟上，积香宗也会开始尝试让其以结丹身份传道。

这一代仍然还是隔代相传，下一代，九代弟子，或许就是真正的八代结丹亲自出面。

相应的，对新晋真传的要求也有可能越来越高。

周度等人并不知晓这些意味着什么，但有一点毫无疑问，那就是积香宗的门第是越来越高，想要加入其中，成为真传弟子，将会越来越难。

或许某一天，普通筑基都只能拜在普通院校名下，唯天生道体，或者拥有其他什么超凡资质才能真正进入积香宗，成为真传弟子。