“当真忘了？”徐志穹眼角一颤，再度动用真言诀。

　　胡荣苦说的是实话：“当真忘了，老朽不敢有半句欺瞒，是时，老朽把圣祖的尊名都忘了，也不知自己来到竹鸢城是为了做什么事情，迷迷糊糊到了祭礼所在之地，那里便是恩师的学堂，

　　恩师未曾责怪老朽，为老朽重讲教义，让老朽重学经典，赐老朽新名胡荣苦，封老朽为荣苦先生，到此地招募教众。”

　　换做别人，这番话听起来有些荒唐，但在徐志穹听来倒是非常合理。

　　正月时，薛运杀了怒祖，师父抹杀了大量怒夫教众的记忆，胡荣苦必然是其中之一，因此造成他浑浑噩噩到了竹鸢城，忘了自己的目的，也忘了和怒夫教相关的事情。

　　但郑朝桐的记忆没被抹杀，其中原因，可能是郑朝桐修为较高，师父的铭心刻骨之技对其无效。

　　也有可能是郑朝桐身份特殊，原本就是怒祖留在竹州的后手。

　　郑朝桐向胡荣苦传授了新的教义，至于是否和怒夫教原本的教义相同，这点还需考证。

　　但有一点让徐志穹费解的是，郑朝桐为什么选择了胡荣苦这个蠢人，似他这般招摇，在热泉旁边折磨一群孩子，迟早会引起官府的注意。

　　“郑朝桐只收了你一名弟子么？”

　　胡荣苦道：“当时一共有三十七人前去竹鸢城参加祭礼，恩师尽数收为弟子。”

　　原来胡荣苦不是郑朝桐选中的人，而是当时参加祭礼的人不分良莠，都被他收下了。

　　这么大张旗鼓的招募教众，官府为何不管？

　　还是说这位竹州知府也是怒夫教的人？

　　徐志穹沉声道：“胡荣苦，你且诵念圣祖尊名！”

　　胡荣苦虔诚诵念：“至圣至明仁德无疆圣恩祖。”

　　圣恩祖。

　　不是圣怒祖。

　　他把尊名换掉了。

　　“你是圣祖座下哪一派？”

　　哪一派？

　　胡荣苦越发费解，圣祖座下难道还有不同派系？

　　可对面既然问了，也只能回答：“老朽所在，乃圣恩教！”

　　这就能理解，为什么官府对郑朝桐等人不予理会，朝廷让他们查得怒夫教，而今变成圣恩教，以大宣官府的习惯，在无利可图时，他们一般不会做多余的事情。

　　无论叫什么名字，且看胡荣苦的所作所为，就知道他们的信仰和怒夫教没有本质上的区别。

　　他们的信仰依旧指向怒祖，郑朝桐迅速招募教众，这是再给怒祖招魂，想要怒祖复生。

　　徐志穹俯视众人，用深沉的声音说道：“胡荣苦，你一心侍奉圣祖，兢兢业业，劳苦功高，

　　今圣祖命我为圣使，加封你为教中堂主，你部下众人，皆有重用。”

　　堂主？

　　教中有这个职务么？

　　见徐志穹神情甚是威严，胡荣苦也不敢多问，升任堂主自然是件好事，他赶紧跪地磕头：“谢圣祖、圣使厚恩。”

　　身后一众部下纷纷跪地磕头，那名中年妇人对那群娃娃道：“愣着作甚？跪！”

　　娃娃们刚要跪下，徐志穹喝道：“且慢，堂主乃教中要职，胜任与否，还得看你等诚意，且上前一步！”

　　说完，徐志穹退到了热泉边，示意他们向前走一步。

　　胡荣苦不含糊，赶紧上前走了一步。

　　徐志穹一皱眉：“你穿着靴子，诚意何在？”

　　“这……”胡荣苦一惊，这是让他脱了靴子？

　　这么烫的岩石，胡荣苦还真有点畏难。

　　徐志穹喝道：“因你对圣祖忠心耿耿，对弟子教导有方，圣祖才将重任交付于你，你既不肯脱靴，却是对圣祖不敬！”

　　“属下不敢！”

　　胡荣苦不再多说，赶紧把靴子脱了，赤着脚，踩在了岩石之上。

　　这块岩石距离热泉还远，可踩上去这一下，差点让胡荣苦叫出声音。

　　烫，真烫！

　　徐志穹看着其他人道：“你等也对圣祖不敬？”

　　众人闻言，面面相觑，都不愿脱掉脚上的厚底靴子。

　　那中年妇人对一群娃娃道：“你们还不往前走一步！”

　　娃娃们脚上水泡还没好，疼的眼泪汪汪，却也不敢违忤，他们脱了鞋子正要上前，忽听徐志穹喝道：“他们还不算怒祖弟子，不得上前！”

　　娃娃们闻言，心里欢喜，纷纷退到远处。

　　徐志穹对众人道：“尔等却要等到何时？”

　　一声斥问，震得众人胸腔剧痛。

　　众人不敢耽搁，赶紧脱了靴子，踩在了岩石之上。

　　那书生打扮的人，实在受不住，低声说道：“这也太疼……”

　　啪！

　　徐志穹站在原地一挥手，隔空给了他一记耳光。

　　两人相距七八丈，那书生连上多了一道掌印，原地打转，嘴角见血，直接摔在了岩石上面。

　　岩石正好贴在脸上，烫的书生一声痛呼，赶紧又爬了起来。

　　“再上前一步！”徐志穹又喝一声，胡荣苦带头，领着众人又往前走了一步。

　　越靠近热泉，石头越烫，有不少部下叫出了声音。

　　凡是出声的，徐志穹一人一记耳光，保证他们倒地，而且一定是脸着地。

　　那妇人惨呼道：“脸，脸，我的脸！”

　　“别叫了，你哪有脸！”徐志穹嗤笑一声，“再叫还打，再给我上前一步。”

　　众人实在不想上前，可有一股无形之力推着他们往前走。

　　在徐志穹的逼迫之下，胡荣苦带着二十多名部下朝前走了十几步。

　　而今离水边已经不远了，众人的脚底都起泡了，惨呼之声不绝于耳。

　　一群娃娃在旁看着，他们看不明白。

　　他们白天在这石头上走过，都没敢叫出声音，为什么荣苦先生和讲学的先生们叫的声音这么大？

　　荣苦先生说过，这里每一位先生都说过，这点苦楚算不得什么。

　　而且每一位先生都说过，他们吃过的苦，比我们见过的苦都多。

　　他们说就是因为吃过许多苦，他们才有今天的学问和本事！

　　可他们为什么叫的那么响？

　　那当托的书生再也挨忍不住，撒腿就跑！

　　徐志穹猛然出现在他身前，一脚踹在他脸上。

　　书生一个趔趄摔倒，又是半张脸贴地，烫出一片燎泡。

　　“疼，疼！”书生撕心裂肺的叫嚷，徐志穹上前用鞋底把他嘴堵住。

　　“叫什么？这都是为你好！这些苦都是你应该受的，能跟着荣苦先生受这一份锤炼，是你的福分！”徐志穹用鞋底蹭了蹭那书生的嘴唇。

　　书生闷声哀嚎，胡荣苦趁机也想跑。

　　徐志穹回身一脚，也将他踹倒在地。

　　胡荣苦的脸被岩石烫掉一层皮，惨呼一声，想要起身，徐志穹一脚把他的脸又踩在了岩石上：“吃得苦中苦，方能吃得苦中苦中苦，你明白这道理么？

　　那些孩子，白日里被烫的凄惨，你何曾听过他们叫苦？连比那群孩子差得远，却还敢当什么先生？却还敢自称什么圣人？你这脸皮比鞋底还厚，才烫这么两下就喊疼？”

　　胡荣苦清醒了过来，喊一声道：“你到底是什么人？”

　　“轮得到你问我么？”徐志穹狞笑一声，踩住了胡荣苦的脸，“散播邪说，你知罪？”

　　胡荣苦惊呼一声：“我传授的是正理……”

　　“残害孩童，你知罪？”

　　“他，他们心甘情愿……”

　　徐志穹一挥手，唤出一具傀儡，傀儡手里提着一盏灯笼。

　　“提灯郎，掌灯！”

第918章 斩草除根

　　徐志穹喊一声：“掌灯！”

　　胡荣苦浑身抖战，不顾一切逃命去了。

　　他是读过书的人，虽然没能考取功名，但清楚大宣的官制。

　　他知道掌灯衙门是什么概念，也知道提灯郎是什么身份。

　　虽然胡荣苦并不认为自己有罪，但在提灯郎面前，他没有辩解的胆量，也看不到辩解的希望。

　　见胡荣苦逃了，他二十多名部下都跟着一起逃。

　　可逃跑难道就有希望？

　　徐志穹一挥手，热泉之中腾起巨浪，滚烫的泉水落下，浇灌在这二十多个“讲学先生”身上。

　　徐志穹的力道把握的很好，没伤了那群孩子，却让那群孩子看着“吃过苦中苦”的先生们在热泉里挣扎惨叫。

　　虽说被烫的皮脱肉烂，但众人依然在拼尽全力逃命。