只不过，神座的处理方式，就未必要“雷霆大动”了。
顾慎保守估计，在自己对冢鬼施梦之前，恐怕他已经被神念扫过无数次了。
……
……
回到北洲，顾慎再一次去觐见了女皇。
这一次的觐见内容，倒是十分简单。
他说出了漆石之中的所见所闻，并且确认了，女皇在无数次“轮回”中，没有听自己说过一次这枚“漆石”的相关情报……
这个发现，便很有趣了。
这说明了一点，在先前的无数次手链推演中……自己连一次“窥视”的机缘都没有获得。
或许是因为撕信，或许是因为其他的事情，大大小小，彼此纠缠，互相牵扯，对这次的命运形成了冲击。
在因果丝线万千次的碰撞之中，出现了这一次具有重大意义的“发现”。
“旅者和冥王，曾对彼此留下了一个诅咒……”
女皇得知这个讯息的时候，也被震惊到了。
很快她便恢复了平静。
这个讯息，看似震撼，但其实没有太大的作用……因为这两位，都是板上钉钉的“已逝之人”。
冥火在顾慎手上。
旅者火种，则是在女皇的熔炉之中。
这个讯息的真正重要之处，是引出了当年冥王和旅者之间，还存在着不为人知的后半场交易。
究竟是什么交易……竟然让这二人玩得如此之大……
“我和白术早就对‘冢鬼’进行了检查，他的精神海很正常。”
“如果这一切是阴谋，那么直至此刻，我都没有看出这场‘阴谋’对五洲的危害……而如今，那个大家伙死在苔原，等同于将火种亲自送到了我的手上。”
女皇皱眉道：“在命运的指引下，我看清了一些未来，只不过仍有层层迷雾。我想，这一次旅者之所以奔向苔原，便是因为‘天鞘’。那把石之剑散发的力量，来自于【旧世界】……或许那是六百年前，对旅者们很重要的东西？”
迷雾之后，是更大的迷雾。
如女皇这般强大且自信的人，当然不会畏惧“灾厄”，“不祥”，或者顾慎所说的“诅咒”。
旅者火种就在眼前。
她必定要将其握住……此刻旅者的尸体，已经被投放到了熔炉反应堆中。
要不了多久，中央城就会飞升而起！
……
……
离开女皇的阁楼。
顾慎在北洲还剩下最后一件事。
这件事，名为“送别”。
这趟北洲之行，他认识了许多朋友……一同在牯堡塞外出生入死的二队队员们，还有经历了多鲁河重启任务的诸位队长。
旅者死去，火种燃起，诸公诸将，也不会久留中央城。
他们陆续动身，离开这里，返回北洲的要塞，边陲，将巨壁之上的烽燧炽火点燃。
对于那些登门求见的中央城权贵，顾慎没有搭理，连客套之词都懒得多说一句。
他留在中央城，是为了和这些朋友们一一告别。
北洲相见，同生共死，战友一场。
这些家伙们，早就约好了，要在顾慎的悬空山小院聚上一场。
或许是因为融合了“冥火”的原因，又或许是尺子里魔鬼的蛊惑……顾慎总觉得，自己的血液在变冷，生死分离之事，似乎无法触动他的心弦。
这并不是好事。
他希望在未来真正与“冥火”相融之前，将这些可贵的记忆保存在心湖之中。
凡有所得，必有所失。
可他不愿失去自己的“情感”和“温度”，来换取那枚执掌“生死”的火种。
费舍尔离别前，送给顾慎一枚深鳞城的贵宾信物，这家伙效仿神座，拟定制作了做功精美的扁平纹章，上面以浮雕雕刻了一只血红鲨鱼。
仲原则是送了一把匕首，相当锋利，这是恰西克小镇出品的极品刀具，刀锋之处淬炼流淌着一层薄薄的“紫银”，使用者可以根据自己的需求，来进行秘银的更换。
陆哲则是送了一枚女皇大统年代的硬币，上面有陛下亲自雕刻的“赠勇士”，这枚硬币意味着北洲的和平，相当具有纪念意义。
顾慎一一回礼。
北洲的男人们都喜欢饮酒，他将自己为数不多的狮醒酒赠了出去……这是有价无市的酒浆，无论是谁，都能喝醉。
顾慎自己除外。
最后。
小院子里重新回归了冷清，诸公诸将离去，顾慎却没有离去。
他还在等一个人……无论是迷宫任务，还是牯堡风暴战，亦或是多鲁河的血战，那个家伙都没有缺席，他是拼杀在最前线的献命者。
也是北洲皇室隐在最幕后的守望者。
林孟联姻破裂，林霖的皇族身份，也顺理成章地就此压了下来……北洲知晓这位牯堡驻守者真实身份的人，屈指可数，他没有参加小院子的聚会，许多人都感到了遗憾。
在重启任务结束之后，林霖就失去了踪迹。
这家伙是女皇的弟弟，如果他愿意开启权限，那么整个北洲，也就只有女皇和铸雪，能够知晓他的定位……
一直到最后，顾慎都没有等到林霖的到来。
但他等来了一封手写的信。
这一次，他不再是邮差，而是收信人。
阿旒尔为他带来了林霖的信件……在这个深海全面链接的【新时代】，已经没什么人会用书信来进行交流了，这是被时代所淘汰的东西。
顾慎坐在石桌前，静静看着这封信。
“顾慎，见字如晤。”
“当你看到这封信时，我已搭乘飞艇，离开中央城，前往牯堡……正如我来时所说的那样，我不会留在这里。虽然这一行磕磕绊绊，但最终我还是兑现了承诺。”
“感谢你在巨壁上对我说的那些话，换一个角度看世界，会发现另外一个角度的‘真相’。”
“正因为你的这些话，我决定出来走一走。”
“然后我发现，你说得没错，这世上不止有牯堡的飞雪与寂灭，还有其他……更操蛋的事情，比如皇室的联姻。”
“这世上有千万座牢笼，对我而言，牯堡绝不是其中之一。”
“所以当我解决掉中央城的家事之后，便迫不及待的返程，连一句道别也未留，还请见谅……因为我对所有人都是这样。写这封信的时候，我已经开始怀念牯堡的大雪，炮火，以及风暴。”
“虽然我今后将常驻牯堡，但我相信，我们终将见面。”
“——就在不远的将来。”
顾慎沉默地看完这封信。
脑海中，响起了褚灵的轻柔声音：“古文会的一部分名单……破译出来了。”
他的眼前浮现出了一张支离破碎的人名网络。
顾慎轻轻笑了笑。
他的目光落在了指向北洲的那一条。
翻转信件。
信的背面，有一个很小的伏笔。
林霖在这里，写上了自己的署名，以及这封信的来意。
“零漆叁。”
“——赠‘钥匙’。”
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第一章 她在笑
人间四月，春暖花开。
白露在自家的茶室顶楼饮茶。
她推开窗户，望向身下。
有暖风掠过，沿着宁河河面，拂动满城春柳。
长野的古城里柳絮纷飞，这是一个好时节，只不过梅雨较多，路上行人大多会拎着一把“油纸伞”——
这些年科技发展速度越来越快，有些受到消费者喜欢的日用品，反而是“复古”的老款。
这今年才开始流行的爆款“油纸伞”，样子看起来虽是寒酸。
可实际上用起来，却颇为有趣。
只要开伞，便有几个功能，可供主人随意选用，油纸可以骤然透明，也可与AI联动，根据雨势降落的大小，雨点砸落的轻重缓急，自动绘出一张水墨画来。
若是小雨轻点，那么伞上画面，便是徐徐铺展，如湖面涟漪，乍起缓落。
若是疾风骤雨，便可看见一副浓墨重彩的江水奔涌之图。
清晨这一会，雪禁城上空，倒还算是“风和日丽”。
到了午后，便有阴云来袭。
风卷柳絮，飘荡过河。