露西点点头，示意庄续腾继续往下看。
由于是临时出行，护卫组判断风险较小。加上他们已经提前测试过车辆，认为它的坚固程度足够保护庄腾，于是便同意了这个行动。庄腾表示自己只会在老家停留半个小时，当晚还会赶回来，所以只需要有个司机跟着就行……
“他说的只要一个司机？”庄续腾皱着眉，摇了摇头。“我哥感觉到局势不太好，这才主动雇佣了额外安保。在这种情况下，他会只要求司机，甚至不多带一个保镖？我不相信这段话，我怀疑这是他们的开脱之词。”
露西没有发表意见，她静静坐着，如同雕塑一样纹丝不动。
出发前，他们简单检查了车辆，这包括油门、刹车、转向和三次启停。他们在这里的举动是非常谨慎的，但也有可能实际并没有做这些动作，“谨慎”只是停留在纸面上。
“车子出门的时间是晚上十一点五十，这不就是午夜时分？他为什么要挑这个时候？这个时间家里人都睡了，况且他还要在路上消耗很多时间。有什么事让他必须立刻回去？”
“这需要你去问问。”露西说道。
庄续腾摇摇头，说道：“我父母都说他们不知道我哥那天要回去。没有提前说过，也没有未接电话或者短信。如果有的话，他们一早就会发现我哥没能到达，一定会担心并询问，而不是照常下地干活儿。”
“这是一处疑点，但还不是最大的疑点。”露西说道：“你翻到最后一页，我记录了几个时间点，有一段路对不上。”
庄续腾立刻翻到最后，他只是扫了一眼就发现问题：庄腾从制造厂出发时正是午夜，街上没有几辆车，他应该畅通无阻。就算他在每个路口都遇上红灯，这离开城区进入高速的时间也太久了。
“按照我的估算，出城这一段应该用时二十五分钟到四十分钟，而不是实际上的一个小时。我正在让流星调取PCPD的交通监控视频，看看他们在这一个小时里都做了什么。”露西说道：“由于之前园丁组织的行动，PCPD升级了他们的系统，目前调查取得信息的难度提高了，这一工作进展缓慢，还需要更多时间。不过高速通行系统没有升级，流星已经查到了。”
高速出入口的监控头很不清晰，流星运用视频增强技术提高清晰度。“她能够确认两个信息：车辆在摄像头拍到的区域没有受到损伤的痕迹，司机和后排的乘客行动正常，收取他们过路费的值班人员也表现得很正常。换言之，在进入高速的时候，没有发现疑点。”
庄续腾摸着头顶的毛发，叹了一口气，说道：“露西，这个保安组不好。没有按照原计划留在工厂过夜，它不汇报不求支援；车子在路上用时太久，它还是不汇报不要求支援。他们是一个团队吗？他们将厂房安全置于委托人的安全之上，他们有脑子吗？”
露西双拳捏紧，说道：“你说的没错，这完全是一种失职！我也正在调查，看看他们这种反常的行为是受什么影响的。奈客，这些雇兵曾经成功完成过十二个以上的保护任务，一直以来专业性都没有问题。我向你保证，我会追查到底，给你一个经得起检验的答复。”
“好，我会等着这个答复，而且……”庄续腾说道：“露西姐，你没有在这件事上敷衍我，我应该谢谢你。”
“想听真话吗？我真不想接受这个感谢。”露西说道：“这纯粹是一件破事，它只有坏结果，绝对不会有任何收益。要是没有这档子事，咱们现在坐在这里畅谈的会全都是愉快的话题，而不是……奈客，如果我查出来保卫团队有问题，我会给你一个交代。”
“交给我就行。”庄续腾眯着眼睛，饱含杀气。
“我需要整顿纪律，因此必须由我进行。我只能把最后处理的部分交给你——假设他不是失职，而是刻意谋害。”露西顿了一下，说道：“如果他只是疏忽大意，并没有主观故意，你不能杀他。”
“我会酌情考虑的。”庄续腾站起身来，准备离开。
“别着急走，还有一件事。”露西说道：“柳科·神罗那边已经联系上了，关于植入体……”
“露西姐，我现在没有心思想这个。你可以给道哥说，他也可以帮我决定。”庄续腾摇摇头，说道：“我还要去另外一个地方，或许会有线索。这件事不查清楚，我心里安分不下来。对了，流星能不能调取我哥哥的通话记录，或许能找到谁对他不利。”
“已经在做了，只是情报分析很复杂，我也需要时间。另外，你可小心点吧……千万不要像没头苍蝇一样到处乱撞，那不像你平时的样子。我现在需要你考虑一个情况：如果他是被害死的，那么凶手一定也正盯着他的家人，以便确认这件事是否可以收尾，或者还需要进一步行动。如果有这个人，那他一定在暗处，你必须极为小心，你必须至少恢复到平时的警觉状态。”
庄续腾站在原地，然后坐回到椅子上，端起面前的茶水抿了一口。他缓缓点头，要求在这里思考一会儿。
露西的告诫非常及时，让庄续腾从感情冲动驱使的行为模式中脱离出来。庄续腾仔细回忆自己这段时间的行为，他发现自己忘了很多细节，而他在执行任务的时候从不会如此。他需要作出反省，他必须让自己恢复状态。
“决定成功的关键在于能否做出正确的行为，从不是情绪是否饱满。”露西说道：“越是难以保持理智的时候就越需要理智，愤怒只能给你拼命的机会，同时让你的行为更好被预测。我知道只要还是人，保持理智就会很难，但正是通过克服困难，人才会成长，才会变得足够强大。”
庄续腾眉头一皱，问道：“你说足够强大……足够是什么意思？你是不是发现了什么？”
露西长舒一口气，用手指轻轻敲打桌面，说道：“好！终于恢复了一些，不错。我没有找到任何直接或者间接的证据，我只是有种感觉：如果这件事不是意外，那只能是某家顶级公司做的。你的哥哥，毕竟发明了很了不得的东西。”
汽油机驱动的汽车，完整的技术路线，可以量产的先进车型，这些都很值钱，引来公司是迟早的事情。其实庄腾早有准备，他完全不想——同时也不敢——吃独食，主动采取合作的态度，准备共享自己的技术，然后收取技术授权费。在他的设想中，授权费的收入才是大头，汽车制造厂的工作繁杂而劳累，他作为一个技术人员，经营并非本行，因此计划之初，他就不想被牵扯太多精力。
“顶级公司的执行力很强，他们想做成的事，总会做成——这是他们最恐怖的地方。”露西说道：“相比之下，不管是PCPD、镇暴打击分队或者宪法防卫部队，他们在执行力上整体落后两个层级。至于宪法政府，刚好就是反面：混乱且自我掣肘。”露西说道：“我总在思考：这样的局面对四大公司最为有利，或许是它们有意为之。”
庄续腾摇摇头，说道：“我哥开放汽油机的授权，有钱大家一起赚。他并不贪，一直以谈成合作为目标……”
“奈客，你听我说：四大公司如果讲理，那就没有公司战争了。如果这件事最后查出来只有疑点，没有任何证据，那它十有八九就是四大公司干的。真要是那种情况，你就必须做出一个选择：是要停手并接受它是一个意外，还是冒着全家身死的风险继续调查。”
“我不知道。”庄续腾仔细想了想，说道：“你说的话有问题：如果我知道事情和四大公司有关系，我就没必要继续调查了，只需要想着积蓄力量找机会报仇。所以调查必不会无限进行下去。”
露西点点头，说道：“好！你现在确实恢复状态了——我只是试探你一下。这件事大概率还是安保团队的问题，你也不用太担心。行了，有消息我联系你，你多注意休息，别太累。”
从露西那里出来，庄续腾先驾车在城市道路上转了几圈，确定身后没人跟踪，这才向黑市的方向驶去。他在开车的时候一直思考露西的话，其实他也把商业竞争的谋杀当成一个可能性来思考，但没有证据的思考本质上都叫做猜测。
他觉得最匪夷所思的，正是这件事看起来那么巧合。他们刚刚完成了盗窃宝库车厢的任务，那样一个行动涉及到方方面面，整个行动过程需要很多环节严丝合缝地执行才能取得最终成功，但那个计划至少还是能想出来的。
而庄腾车祸这件事，如果它不是意外，那它是如何被安排的，如何被执行的呢？庄续腾自认为很会做计划，但这一次他完全没有头绪。如果让他安排暗杀，他会选择等庄腾回到家中，离开车辆的时候下手。
“如果这件事能被安排，那庄腾离开的时间和前进的方向都是确定的。这时候，只要比汽车行动更快，在目的地事先做好埋伏，那么就能轻而易举得手。相反，如果在路上行动，那就要协调危险品罐车，控制出事的时间、地点和方式……”
提高难度就等于给自己找事儿，而且庄续腾也完全看不出来如此增加额外难度会有什么额外收益。他越是思考，理智就越认为这是一次意外，最多是由不尽职、不专业和麻痹大意引起的意外。
但他的感情不想接受理智提供的答案。
除了露西这条线之外，庄续腾还有另外一个调查方向，那就是黑市上的白旗杂货店。钱老板与他们兄弟俩都有业务合作，尤其他还知道股权交易的情况，对汽车制造厂的经营有所了解。如果这件事是顶级公司干的，那一定和利益有关，往往会从日常经营活动中发现端倪。
来到黑市，却发现这里被PCPD拉起了封锁线，不准任何人出入。经过询问，这里三天前意外烧了起来，其中一家店铺私藏的蓝色晶体被点燃了，升腾的烟雾让楼层里的居民有不同程度的中毒现象。本地的帮派已经捂不住这次事故，PCPD也不得不做出姿态，在这里进行深入调查。
庄续腾绕着原来的黑市进行查探，想要问一下原本商户的情况。这里的人颇不耐烦，要么说不知道，要么就说他是个令人讨厌的记者，让他赶紧滚蛋。庄续腾叹了口气，他觉得这场火起得太巧了，就像哥哥的车祸一样。就在他拿出手机尝试拨通钱老板的号码时，他收到一条短信。
“我看到你了。从身后进入消防楼梯，别管门口的维修关闭告示。向上走81级台阶，然后伸出左手抚摸墙壁，你就能摸到密门入口。我在里面等你，钱。”
第288章 不宜进行
庄续腾收起手机，抬起头来看着摄像头。虽然摄像头还在缓慢移动，但这里的常客和住户都很清楚，它只连接了电源，没有接通数据。
黑石门口的摄像头都是摆设。有摄像头是开设市场的要求，没有摄像头是黑市的要求，两者可以同时满足。庄续腾扫视一圈，没能发现钱老板是如何观察自己的，就像他也不知道那个白旗杂货店如何运行的一样。
根据提示，无视正在维修和禁止通行的提示牌，庄续腾偷偷摸摸溜进消防通道中。这里一片漆黑，连指示方向的提示灯都没有点亮，大概这就是需要维修的问题。庄续腾用打火机给自己照亮，数着台阶向上爬。
墙壁上的密门非常诡异，庄续腾趴在墙上都看不出来，但是能用手摸出来。他用力向里一推，墙壁上便出现一条十厘米宽、两米高的“通道”。庄续腾认为没有任何人类能够钻进这样的缝隙里，最多能把手掌插进去而已……
他把手掌放进去，然后便穿过了缝隙。他完全不知道这是如何发生的，其原理又是什么。只是一眨眼的工夫——甚至连超算武技·五闪都无法做出反应——他就来到一个狭小的店铺中。
这是一间木头房子，它有木头的柱子、横梁、屋顶与墙板，散发着陈旧的木头味道。店铺看上去有些年份了，桌面和凳子磨得都很光滑，不知何年何月造成的烧灼焦痕与污渍已经渗入到木头纹理之中，变得浑然一体。
从橱柜和货架的摆放看，这是一间杂货铺，但它现在是空的。几束叫不上名字的干花放在橱柜里，旁边躺着饼形金属盒的某种化妆品。货架上放着两个指南针和一个单筒望远镜，上面已经积了薄薄一层灰尘。它们是整座店铺的缩影，因为组成墙壁的木板间存在缝隙，热风与沙尘正从缝隙中徐徐进入，一点一点积累，最终会将这里慢慢掩埋。
钱老板失去了之前的风采，他穿着一身破破烂烂的麻布旧衣服，颓废的坐在柜台后面。见庄续腾进来，他招招手，示意坐下，然后从柜台下面拿出一个瓷瓶和两个陶杯。“奈客，过来陪我喝一杯，然后咱们就要告别了。”
“发生了什么事？”庄续腾疑惑地看看周围，尤其是身后。他没有找到进来的通道，同样也没找到出去的门。整个店铺最奇怪的地方就在于此：没有门窗，周围都是木板墙壁。
“投资失败了，白旗杂货店不得不退出这个世界。”钱老板说道：“简单来说，奔途汽车制造厂被巧取豪夺，我很有可能暴露，进而威胁店铺的安全。这触发了安全保护机制，我将被强制带离这个世界，因此这可能是咱们最后一次见面。”
庄续腾深吸一口气，他已经得到了最想知道的答案。“我哥的汽车厂被哪家公司盯上？是谁害死了他？”
“被所有公司盯上，我不知道具体是谁做的，也不知道如何做的。我只是一个店铺的掌柜，说白了就是高级一点的店员，并没有破案的能力。”钱老板说道：“对了，你看到的我并非真的我，只是一个远方投影。我的本体已经离开，只能用这种远程通讯方式与你联系。”
“你溜得倒是真快。如果你能提前告诉我危险，我或许还能救下我哥的命。”
“如果我有提前预警，不用你出手，我也会救他的命。”钱老板捂着额头，说道：“我知道与你失去亲人相比，我在这次失败中遭受的损失都算不了什么，但我也是受害者，你别搞错。”
“你溜了。”
“我是被强制驱离的！或者你想我留下，然后死在那里？不，我不会死，我会被抓起来，慢慢研究，想死可能都是一种奢望！”钱老板用力在柜台上砸了一下，他的手如同幻影一样穿透桌面，没能造成任何影响。
庄续腾眯起眼睛看到这一幕，说道：“我面前的果然是个影子……你把我叫来要说什么？想从我这里得到安慰吗？”
“告别总比见面困难。”钱老板苦笑一声，说道：“白旗杂货店退出，不代表会赖账，相关的债务和股权要折算出来，退还给你。我和你见面，就是想商量一下以什么样的方式进行。”
“能让我哥复活吗？”
“人死不能复生，最多只能再造一个。如果你知道里面的原理，你就明白最多只能得到一个复制体。而且在这个世界，白旗也做不到再造一个人。”钱老板说道：“你曾经让我帮你再造一个骷髅的躯体，那是一种特殊情况，也不是复活。”
“如果不能复活，那我也没什么特别想要的了。钱？股权？神奇的武器和装备？我现在提不起兴趣。”
“嗯……我理解你的感觉，现在让你提出要求的确有些为难你，所以我有两个建议。”钱老板说道：“一个是一份安全保障，让公司得到他们想要的，从而让庄腾的亲人可以获得安全，不会再被继续追……”
“就这个吧。”庄续腾不想听第二个选项。“我个人最想要的是报仇，但你都保不住自己，肯定更没有能力报仇。在此之外，我不想继续失去亲人，这可以算是目前最好的东西。至于公司获得什么……谁获得了最大利益，谁就是下手的那个，这倒是省了去调查的功夫。”
钱老板苦笑一声，说道：“行，那我就让公司省点事，然后为你扫清一些后续的问题，让这件事在这里画上一个句号。不过这是有条件的：这段时间里，你别再继续调查，以免把我扫掉的痕迹再续上。如果按照雇兵的术语，这就是避避风头，你明白吗？”
“需要多长时间？”
“一年到两年，视情况而定。什么时候公司觉得事情已经解决了，他们就会有所行动。”钱老板摇摇头，他几乎快要趴在桌面上了，似乎比庄续腾还要难受。“真是狗屁规定，什么入乡随俗？凭什么那些家伙可以搞，我就不行，所以只能被他们欺负？奈客，它们让我滚蛋，而我给出的解决方案就是好好滚？我不服啊！我不服啊！”
庄续腾哼了一声，说道：“不服气不能解决问题，现在的问题是咱们连他们如何下手的都不知道，这说明咱们对公司的手段没有防护能力，更不要说反击能力了。你说要保护我家人的安全，其实你也不知道怎么保护，只是委曲求全、出卖利益，请凶手高抬贵手。如果我有更好的选择，我必不会这样。可现实不会跟着我的想法变化，而现实就是我没有更好的选择。”
“现在没有，或许以后会有。咽下这口气，可不是为着把它当个屁放了，而是要憋住这口气，迟早有一天干倒它们，再舒舒服服吐出来！”
庄续腾看着钱老板，缓缓点头，说道：“有你这句话，我就不怪你了。”
钱老板苦笑着摆摆手，将面前的陶土酒杯向前推了推，然后说道：“谢谢你的理解，但我很有经验，像我这样灰溜溜半途退场，做事没头没尾，你不怪我是不可能的。本来我应该与你合作，让你们兄弟两个过上富有的生活，然后我也在其中获得成功。现在这三种可能都没有了，这是我欠你的。”
“你只欠我三分之一。”
“嗯……那就算成我欠了两个人的命运吧！两枚命运金币，你想要点什么？”
“保护与报仇的力量。”
“这个要求太泛泛了……等等，我知道该给你什么。奈客，你要求我为你提供服务作为补偿，价值两个命运金币。”
“我要求你提供服务作为补偿，价值两个命运金币。”
“很好！”钱老板抬起酒瓶晃了晃，里面的液体消失，倒是穿出了丁零当啷的碰撞声。他随手泼掉庄续腾杯子里的酒，然后从瓶子里倒出三枚看起来像是金属壳的胶囊。
钱老板快速将杯子推给庄续腾，说道：“让你要保护的人吃下去，胶囊在紧急时刻可以救命，直到耗尽它的能量。它的保护是无形的，有点像是扭曲现实，让人显得非常幸运而避过灾祸。这就是保护的力量。”
庄续腾立刻打开口袋，将三枚胶囊倒进去——他很清楚它们应该给谁。
就在他接过胶囊之后，钱老板的身影开始变得模糊。从他的四肢末端开始，钱老板的身子逐渐崩坏成沙子，看来这是他要离开当前世界的征兆。“时间不多了，仔细听我说。报仇的力量就在我的心脏前面口袋里。我不能动它，你自己拿。它不该存在于这个世界上，但你的情况特殊，你有地方储存它。快！我快没了！”
庄续腾不敢浪费时间，他赶紧摸索钱老板的口袋，从里面掏出一本红色金属封装的小本子。本子一进入他的手中就开始崩坏，很快就化成了沙子，被门缝中吹过来的风带走。“这是什么意思？”庄续腾感觉莫名其妙，但是他没有等到答复，只看到钱老板消失前露出的微笑。
“你笑什么啊？有什么话可以直接说……我怎么离开这里？”庄续腾发现整个杂货店小屋都开始变成沙子，心里不免有些慌乱。可就在他眨眼之后，他发现自己还站在楼道中，手里拿着照明用的打火机。
“就好像做梦一样。”庄续腾愣了一下，下一秒立刻掏口袋，三枚金属外壳的胶囊就在里面，向他证明刚刚发生的一切不是梦。
“那个本子去哪儿了？”他摸遍身上的每一个口袋，没有任何发现。他百思不得其解，但他觉得钱老板“临死之前”不像是在骗自己。“或许他想用这种方式表达报仇如同逝去的流沙，根本不可能成功？算了，我这是胡思乱想。别的不着急，先把胶囊送回去。”
离开黑市，庄续腾便立刻启程回家，他仔细思考了自己哥哥这件事。等上了高速之后，他就打电话给露西，告诉她可以不用继续查下去了，答案自己会出来。
露西非常诧异，问他为什么会突然改变态度。庄续腾笑笑，说他已经想通了，没必要再为已经知道结果的事情浪费精力，更没必要因此背上无意义的风险。如果这件事不是公司做的，因为其他人没有那种组织和行动能力，因此车祸就只可能是意外。如果是公司做的，事情也就简单了。
报仇是一件非常私人的事情，它与公序良德没有任何关联，也和别人是否努力调查没有瓜葛。庄续腾想通了一个道理：不管露西拿出多少证据、给出怎样的结论，他都只会按照自己的本心行动。就像他和哥哥的感情一样，这都是私人的情绪问题，完全不牵扯其他——除了实力。
报仇需要实力，实力的增长需要时间。对于敌人来说，立刻暴露出的潜在敌人最好解决，一个完全没有暴露的、实力不断增加的、报仇态度坚决的对手才会真正具有威胁。
师父曾经教导他：就算你们掌握了七闪，也别去找公司的业务开拓部高级经理交手。被击败、不得不逃跑，完全不能解决问题，还会将脆弱的后背暴露给敌人，那是不明智的。正确的做法是继续提升武技，尝试到达师父也没能突破的程度，同时干净利落干掉一路上所有比你弱的敌人。
庄续腾过去只明白前半句，现在他理解了后半句。任何见过自己出手的敌人都要干掉，不要在真正的敌人——顶级公司——面前暴露自己具备与开拓部高级经理相近的实力。哥哥的死亡告诉庄续腾一个道理：公司总会铲除潜在威胁，生存之道是没有威胁，胜利之道是保持潜伏。这里面没有妥协的余地，哪怕像庄腾那样完全做出开放合作的态度，其结局也不会改变。
因为公司要铲除一个人，也不一定就是理智主导，或许就是个情绪问题。
“露西姐，继续查下去百害而无一利，这就是让它停下来的原因。我现在这点身家还太弱小，只有先放下、不纠结，我才有希望真正达成目的。”庄续腾边开车便说道：“我先回家一趟，然后再叫上道哥一起去找你，看看植入体那边有什么可以挑选的。”
露西想了想，回复道：“好吧，我会叫停追查，但是内部的调查还会继续。如果我的雇兵吃里扒外，我还是需要继续处理他；如果他们玩忽职守、不好好做委托，我也需要惩罚他们。这是咱们行业内部的事情，不用担心会引起外延风波。”
“谢谢，露西姐。”