给钱就是生意，生意只是生意不能包含情分，所以最好不谈钱。不过庄续腾也明白，如果支出太大，整件事已经不合适了，那他们也会提出来，劝说庄续腾正视沉没成本、及早抽身。如果庄续腾一意孤行，那他们也不会客气，该要钱也会要钱。
这些话不需要说透，大家心里清楚就行。
庄续腾认为接下来的行动有可能揭示幕后主使，非常重要，完全交给别人没法让他放心。于是他将以支援组的形式参与行动，拉开与阿布阿桑的距离，暗中看着盯梢者就可以了。如果盯梢那边出现问题，他再及时补位，回到第一线。
这个要求完全不过分，而且与戈工道的建议没有冲突，于是行动方针就这样确定了。这个时候，庄续腾也就有机会向戈工道问问对幕后主使的看法：他们的行动方式有点像是中间人，但更加没品。
“本来不想说的，怕我说了之后影响你的思路。”戈工道挠挠头，说道：“这件事里面，阿布阿桑那个混球，大概是遇到公司的中层笨蛋了。”
“怎么说？”
“公司有自己的执行力量，好事坏事都干，公司用起来很方便。但是，公司是一个整体，公司又是无数方面。加上公司要算计收益和成本，不是什么事都要动用执行力量的。”
戈工道稍稍整理思路，继续说道：“帮派，相当于公司整体外包的机构，低成本干杂事。为了防止帮派拿到太多利益而猖狂失控，公司内部有专门的对接部门来指挥帮派，一般公司人无法直接接触。”
“无法接触帮派，又不想被公司计算成本收益，剩下只有一种办法：借公司的名号，花自己的钱，找社会上的野路子。其实也有不少找了咱们雇兵行业，所以我一开始认为阿布阿桑可能是个雇兵。如果不找雇兵，自己做中间人，找阿布阿桑这种没经验的，就被称为野路子。其实雇凶杀人这种事，雇兵中间有专门的杀手，中间人也能处理得更好。阿布阿桑，也就那几刀有点水准，其他都不怎样……从这一点判断，杀人命令来自想省钱平事的公司中层，基本上不会错了。”
第410章 且多活几天
之前觉得阿布阿桑是一个经验丰富、手法老道的刺客，对他采取行动风险太高；现在经过庄续腾的亲自侦查，确定阿布阿桑的运气大于技术，野心远高于经验，实际上并不危险。这时候，让盯梢专业的雇兵出击就合情合理了。
这些专业的盯梢者效率很高，在他们身上花了钱，确实得到了不错的结果。一连七天，阿布阿桑所有的行动——除了在阿萨辛物业公司内部进行的——都被记录下来。他在什么时间、哪个地点、见了谁人，这些信息从不同的盯梢者那里汇总到庄续腾手中。
与此同时，夜莺和岩雀也攻破了阿布阿桑的个人通讯终端，他存放在手机内的社会关系被赤裸裸展开，同样摆放在庄续腾面前。根据这些情报进行分析，他们很快锁定了一个名叫阿罗约·乔丹的人。他是猩红集团沛城螺丝钉工程事业部的一名副总管，既是阿萨辛物业的股东，也是阿萨辛物业提供服务的目标。
“他在太平区的家就是由阿萨辛物业进行保护的。”岩雀说道：“那个庄园不大，但是对于一个地区事业部的副总管却有点过于豪华。按照他的级别，负担太平区的庄园应该非常困难才对。按理说，他再上升两级还差不多。”
“他的年收入有多少？”庄续腾问道
“调查在这里终止。”夜莺说道：“阿罗约·乔丹，他的职位在猩红公司内部也算有一号，以及进入业务拓展部的保护圈之内。如果调查他，很可能引起公司的关切和反击。这件事，你至少要问问露西的意见。她和公司打过的交道比较多，应该可以给你不错的意见。”
“嗯，我不会轻举妄动。”庄续腾知道这件事如果办坏了将会伤害很多人，必须要谨慎才行。“咱们就事论事：现有证据能把这个阿罗约和阿里安娜·宋联系起来吗？”
夜莺皱着眉，缓缓摇头，说道：“现在还没有非常坚实的联系。不敢深入调查这个阿罗约，一切就只能建立在猜测上。如果这一周阿布阿桑见的人里面一定有下命令啥奥利安娜·宋的，那么阿罗约嫌疑最大，其他人加起来也不如他的零头。但不能排除另外一种可能……”
庄续腾补全了后半句：“阿布阿桑可能并未见到他的主子……”
事情发展到这里，已经比较难办。突然开始调查阿罗约，有可能会引起公司的反弹，露西那边极大概率不会批准。不过也不用露西否决，庄续腾自己也得考虑身边人的安危。戈工道、夜莺和岩雀，他们都会为自己的决定付出一定安全利益，庄续腾是个负责的人，绝不会由着自己性子乱来。
“我想好了，目前先查到这里，记下阿罗约这个人，也不再派人盯梢阿布阿桑。”庄续腾说道：“我拜托你们从信息世界继续围绕阿布阿桑查找线索，现实世界的行动都停下。不管是继续追查还是直接干掉阿罗约，决不能是现在。最好等事情冷却一下，不会让人立刻联系到奥利安娜身上，咱们才可以行动。”
夜莺和岩雀点点头，她们也认为奈客提出的确实是当前最好的方案。与现实世界的调查相比，信息网络的刺探要安全得多，她们可以很轻松得到阿布阿桑每日通讯信息，甚至可以进行窃听。这也没办法，谁叫阿萨辛物业与其他公司共用一个办公楼，它们只使用了通讯公司最基础的基站，加密手段还是十几年前的，在夜莺和岩雀面前相当于赤身裸体呢？
“他们一个都跑不了。”庄续腾有足够的自信为奥利安娜报仇，因此才可以更从容地布置行动，不必急于一时。在决定动手之前，他肯定要安排好相关的事务，其中比较重要的一条就是让父母去其他城市旅游，暂时离开这个是非之地。
送他们登上前往南城的旅行火车，庄续腾再把房屋翻修的事情安排好，肩头的担子总算稍微轻了一些。妹妹庄菲菲那边也和莫甘娜建立了联系，两个女人的见面过程挺顺利，虽然还不算热络，但至少达到了亲切的程度，已经能让庄续腾感到满意。只是庄菲菲并没能拓展业务，她用“异界风格”设计出来的衣服无法得到莫甘娜那一对极度保守父母的青睐。
庄菲菲对此并未在意，她本来就觉得希望不大。通过服装设计这个渠道，庄菲菲算是比庄续腾更早直接接触到莫甘娜父母，算是为她哥哥试了试水深。她认为庄续腾和莫甘娜的前景不算乐观，那对父母话里话外透着警惕，始终不太愿意相信普通人家能够出现人才。
换句话说，他们颇看不起庄续腾的出身，但很有技巧地绝不会直接说出来。
“哥，什么时候你被邀请去他们家坐坐，这件事才算有戏。”庄菲菲在电话里一边叹息一边说道：“我知道不少被这样骗的女生，那些套路也能用在你身上。好在你的保质期比较长，莫甘娜看起来也真喜欢你。总之，你降低预期，好好照顾自己就行了。”
什么时候庄续腾还需要从妹妹这里听人生建议了？庄续腾对庄菲菲试图爬到自己头上的行为表示谴责，决定见面之后弹她的脑门。不过更重要的事情是提醒她要注意安全，尤其是奥利安娜·宋死亡以及沛城的混乱越来越严重的当下。
PCPD的佩斯局长最近非常活跃，频繁露面，尽最大努力提振PCPD的士气，想要和帮派对抗。但是PCPD之前的欠账太多，甚至大部分民众在遇到事情的时候都更愿意选择帮派而不是PCPD，这让他们想要展开行动都举步维艰。
在街头层面，完全被帮派控制的核心区域逐渐安静下来，这里的居民已经完全认命了。在这些“核心区域”之外，战斗依然频发，尤其是帮派交界的区域，每天都不太平。同时看一下PCPD，佩斯局长口号喊得震天响，但是他们的控制区域仍然只有驻所向外辐射的一两个街区，甚至比那还要少。帮派不进攻这里并非没有实力，只是忌惮PCPD叫来镇暴打击分队，那就得不偿失。
PCPD背后还算有镇暴打击分队威慑，加上市政府的扶持，可以僵而不死，雇兵与中间人就没这么好命了。长久以来，中间人和雇兵与帮派发生的冲突可不少，许多雇兵和中间人就是靠吃掉帮派的存货而富起来的——其中也包括庄续腾他们。
雇兵们觉得干帮派有得赚，帮派们更觉得吃掉中间人可以大赚特赚。近期，各个中间人那里都遭到不同程度的冲击，一连串大小不等的攻击很像是全面袭击行动的前身。露西的音乐餐厅也已经被找过十几波茬了，正常的音乐和餐厅都没办法经营，这里已经重新变成堡垒的样子，拿出了应对中间人战争那种水平的战备。
从现实出发，中间人渠道多、手段多，一直很会隐藏自己的财富，肯定不会像帮派那样找个仓库存放，或者简单放在一些资产保管公司里面。帮派没有足够的技术手段挖出中间人的全部财产，他们最多只能把表面上的东西付之一炬。中间人和雇兵要防范的主要就是这个“付之一炬”，毕竟是个人就不想死对不对？
在中间人行业里做横向对比，露西的业务规模和能力算是比较领先的其中之一，抗风险的能力相对较强，并不是帮派容易下手的目标。她一直也没让庄续腾去帮忙防守，同时还有余力主攻护城河公司。不过，庄续腾考虑自己未来可能会因为阿罗约的事情求她，现在就该做做铺垫，便主动问她是否需要帮忙。
“哼，我已经猜到你为什么要这么说了。”露西哪能不知道奥利安娜、阿布阿桑以及阿罗约的事情，她经历的事情足够多，庄续腾的心思也被她直接看穿。“公司的人不好动，最早也得PCPD和帮派这些事进入后期，那时候更好找机会。你就好好享受最近休息的假期吧！我这里有道哥以及两姐妹帮忙就够了。”
“嘶……就我闲着？好难受啊……”庄续腾说的都是实话：“你就没需要我的行动吗？我还是有些特长的，而且我也可以降价，这都好商量。”
“主要最近没有想让谁死掉，而且也没有那么难的任务必须得让你行动。”
“就没点简单的吗？”
露西笑了笑，随后说道：“你还有兴趣做简单的任务吗？我这里有几个跟踪出轨者的，你想接？算了吧！我需要你保持饥渴感，而不是将兴趣消耗在无聊的日常任务中。最近不会让你出动的，真需要你出动，也不会忘了你。”
“呃，好吧……”庄续腾想了想，说道：“如果真用不着我，我正好出城一趟。”
“出城？回家待上一段时间吗？不对，你家里现在不是没人吗？”
“我去一趟高峰城，办点私事，如果顺利的话，四五天就能回来。不顺利的话……应该不会不顺利。”
“既然你都说了是私事，那我就不追问了。一定注意安全，我也就在沛城还有点用，高峰城……我的手伸不过去。”露西说到：“出发之前给我个信儿，回来后也立刻给我消息。饥荒陌客金盆洗手之后，你就是我的饥荒陌客，我还依赖你吓唬人呢！”
“哈哈，我还没师父那么能吓唬人。”庄续腾答应下来，便开始收拾行装。
去高峰城办的的确是私事，巫妖大师的私事。它和希尔·李一直保持着沟通，指挥那个女人干这干那，据说收上来一些好东西，总要去收回来。其实一段时间之前，希尔·李就已经做好了准备，只是巫妖大师需要表现出“不着急、不期待”的样子。
说白了，就是故作高深、吊人胃口、掌握主动、继续PUA呗！庄续腾心里明白，只是不戳穿。正好露西明确表示近期没有工作，父母也送去旅游不用管，他也需要给奥利安娜·宋的被谋杀事件降降温，于是便有了这个窗口期。
城市与城市之间的旅行，飞机最快，但是蒸汽机对气压相当敏感，而电动机又受制于电池重量，因此飞机始终没有合适的定位，只能在低空主打“高速”的特点。速度虽然上去了，事故率却降不下来，每年都有几起撞山的，另外还有其他事故。如果不是特别赶时间，庄续腾不会乘坐飞机，也不会让家人朋友乘坐。真要在天上飞，还是飞艇更好一些，就是太慢。
目前最好的选择是蒸汽、电力混合机车，速度快且安全，配套设施也好。庄续腾以森医生的名义买了张一等票，舒舒服服躺在宽大的座椅里，享受着送到面前的配餐、饮料和阅读服务。窗外的半荒漠没什么风景可看，听听音乐，看看杂志，这段时间就过去了。
高峰城就在沛河的上游，如果不嫌河水的味道臭，坐船过来也可以，只需要花五分之一都不到的票价。高峰，便是沛河流出的地方，城市分为山下和山坡两个部分，它被高低落差以及沛河切成四块区域，正好也就是南山、北山、南地、北地四个主要的自然城区。后来，人为又加上了高新区和开拓区。高新区里进驻了一些研究型公司，开拓区开拓出大量贫民。
列车从开拓区边缘掠过，透过窗户可以看到绵延十数公里的低矮窝棚。窝棚中也有一些楼房，它们是高峰城曾经想要建设这里的遗志墓碑，现在成了窝棚们攀援的主要目标。
就在庄续腾的注视下，一座堆叠起来的窝棚小山坍塌了。烟尘滚滚，建筑材料形成短暂的山洪，埋葬了下面短暂或者不短暂的人生。庄续腾仔细看了一会儿，并没有警方红蓝色的闪光，也没有红白色救护车辆的灯光。这是一片被放弃的区域，专门留给那些被放弃的人。
电线杆从眼前一掠而过，上面吊着一个人，绳套在脖子上，人刚死，还有最后的抽搐，但是附近没有能够救他的人。由于在列车行驶线路两旁，驾驶员会与车站汇报这件事，一定会有人去把尸体收下来，然后有三分之一的可能火化抛洒，也算是有个说得过去的结局。据说同样的死法，在开拓区，大概会被老鼠蟑螂吃掉，那就太惨了。
“欢迎来到高峰城，请问你是第一次来吗？”
庄续腾侧过头，一个漂亮的乘务员小姐姐蹲在座椅旁轻声细语与他交谈，试图推销旅馆、旅行、安全和法律一条龙服务。现在这种服务在商旅人士之中很受欢迎，它相当于所在地各种帮派保护费的一站式打包服务。带着这个服务中所包括的伴游人士，相当于带了通行证。只要听劝，别去主动招惹帮派，一般的事情都能搞定。
“不了，谢谢，我有落脚点。”庄续腾微笑着拒绝了服务，不过还是给了十欧元的小费。这是戈工道的经验，他说这里的服务人员都与帮派有关系，会帮着物色肥羊。当你表现出很熟悉这些套路的样子，就不会成为首选目标。尤其是独自出行的时候，就不要吝啬十欧元的小钱。省去的麻烦远比十欧元有价值得多。
第411章 分担秘密
列车广播正在播报外面的气温，高峰城比沛城更冷，恰好一团强冷空气正在这里撞山，整个城区的温度在一夜之间下降了十度，已经处于冰点之下。这种气候在历史上很罕见，整个城市都发出了低温寒害警报。对于一等座的乘客来说，他们能得到的服务就是可以在下车前买到防寒羽绒服。
庄续腾也买了一件，两百二十欧元的价格确实贵了些，但他并没有用肉体对抗冷气团的想法。谁叫他走得稍微有些匆忙，没有多关注一下天气变化呢？这二百二十欧元就是教训。
“幸亏是在出门旅行的时候碰上，还能买到衣服。如果是在任务期间，恐怕就出大事了。”庄续腾走下列车，寒风从侧面吹来，努力搜索衣服的每一处罅隙，使劲往里钻。这次的冷空气已经完全驯服了之前的湿气流，风里仿佛一直裹着霜和雪。庄续腾打了个冷颤，立刻裹紧衣领、压低帽檐，顺着人潮快步走向出站的地下通道。
“这鬼天气，阴冷湿冷，太难受了。”
所有人对天气的评价都差不多，大家步履匆匆，都想着尽快躲到温暖的室内去。庄续腾想着尽快完成在这里的工作，便用了花钱换服务大法，直接用双倍价格租了一辆新款的汽油车，驶入寒风之中。
他已经将高峰城的地图牢牢记在脑海里，天气不好，为了避免多余的麻烦，他不抄近路，只挑宽敞且路况好的大路行驶。隔着车玻璃，他看到的是一座相对衰败的城市，路两旁的灯光与广告，建筑物的保养状态，路上行人的穿着与用具，看起来都不如沛城。在两个街区之间，他还看到了一整排的流浪者帐篷。有火光的帐篷里还有苟延残喘的活死人，那些黑暗的帐篷，本身就仿佛一个个墓穴。
没人管，外面的这些人都没人管。庄续腾皱着眉，他厌恶这种场面，却没有力量改变他。就在他停车等信号灯的时候，两个小孩冲上来，用湿抹布擦车玻璃。在这种气温已经降到零度之下的时候，还用湿抹布，这些孩子不要自己的手了吗？
他的第一反应是摇下车玻璃，将大衣给他们，反正车里有暖气，而且他很快就要到落脚的酒店，那里有足够的温暖。但是他想到沛城，那里就有趁着摇下车窗实施抢劫的案件。这种事伤不到庄续腾，但会令他感到恶心。为了避免恶心到自己，他只是摇下一道缝，将几张欧元扔了出去。
可惜，两个孩子捡了欧元也没有离去。他们甚至没时间对庄续腾表示感谢，便去擦下一辆车的玻璃。庄续腾顺着孩子的目光，看到路边避风的拐角里站着几个抽烟的男人，他们穿着厚厚的大衣，大衣下面鼓鼓囊囊，大概率是武器。那应该是孩子的控制者，十有八九是本地的帮派。他们一边等着孩子们讨到钱，同时也等着孩子们用身体挡住车玻璃，好方便他们冲过来打劫。
“唉……”庄续腾叹息，缓缓摇头。没有放下玻璃是正确的，自己免去了一番战斗。
路边不太平的状况直到他进入北山区才有所好转，至少他看到了本地巡逻警车闪烁的红蓝双色灯。路边的帐篷与擦玻璃的孩子不见了，多了一些穿着清凉的站街男女。他们手捧着热饮料，努力对抗寒冷的天气与冰冷的世界。庄续腾全程保持较高的车速，换来了他们略显失望的表情。
“我选的都是大路啊，怎么还是这样……”
这都怪庄续腾只懂地理，没学好历史。高峰城比沛城的历史更久远，“大道”也就有了更长的被侵占的时间。尤其是平地的两个城区，不仅自身慢慢堕落，也受到开拓区贫民窟的影响，很难再被视为“现代化城区”。真正熟悉这座城市的人，一般会选择绕城的高速公路和几条封闭路，那里的光景至少还好看一些。
庄续腾车没停，直穿北城区，迎着灿烂的霓虹灯光进入高新区，突然有了种回到沛城上城区的感觉。更多高楼大厦、更多明快敞亮的橱窗、更多穿着温暖的行人。如果说这些就是现代化文明，那它在高峰城就只存在于高新区。
车停在酒店前面，庄续腾将钥匙交给停车员，并让他到前台找自己。他在这里订了三天的房，应该足够完成巫妖大师的任务了。经过这一路的驾驶参观，他非常不喜欢高峰城，只想着早点干完早点离开。
交了押金，取到房卡，停车员也把车钥匙送来。庄续腾随身携带一个箱子，里面是他此行使用的装备，自然不能交给想要通过提行李挣小费的服务员。
在房间里稍微梳洗一番，拿起房间里今日的报纸看了一会儿，谢绝了通过电话给他推销的特别服务，庄续腾便准备开始行动。他通过易容技术换了一张很有记忆点的脸，然后把自己包裹严实，从消防通道下去，离开酒店，步行一个街区。他在来这里的路上注意到街边的烤肉排店，招牌上写着“高峰城必吃榜XX”，而它的大厅角落有两部公用电话机，当时还有一个人正在使用。
点了老板推荐的经典款烤肉，味道确实不错，不过庄续腾的主要目的还是这里的电话。他见两部电话都没人，自己正好也快吃完了，便去那里拨通希尔·李的手机号码。响四声，挂断，然后再拨，响两声，挂断。第三次拨号，他只会等三声。
第三声的时候，电话接通了，希尔·李的声音有些冲，问道：“对面是谁啊？我没见过这个号码！”
“这里是考试中心，你准备好考试了吗？”庄续腾说出暗语。
“什么考试中心？你打错电话了！不用给我推销，我总是准备好的，用不着！你要是再来骚扰这个号码，我绝对会让你后悔！”希尔·李挂上电话，还朝着话筒竖起中指。
庄续腾放下公用电话以及五欧元的纸笔，撇撇嘴，回到座位上完成自己的晚餐。他已经听到了暗语，就是那四个关键字“准备好了”。其他的内容都是掩护，不管希尔·李所处环境为何，她说的那些话都不会引起怀疑。
“准备好了就行。”庄续腾快速结束进餐，留下小费便离开饭店。他没有走远，而是躲到饭店对面的楼上，蜷缩在屋顶的转角处，居高临下盯梢。
如果有人专门来找公用电话，或者向饭店老板索要监控录像，那就说明希尔·李已经出卖巫妖大师，整个行动就得取消。不过还有一种可能：第一个陷阱设在取东西的地方，那里失败之后，希尔·李才会退而求其次，通过追踪号码来收集信息。
对这两种做法，庄续腾都做好了预案准备。
风越来越弱，雪开始飘落，冷湿两个气团的拉扯终于要决出结果。不多时，庄续腾身上已经覆盖了薄薄一层白雪，他也开始更精准地控制呼吸，避免呼出白雾来暴露自己。保持这样的状态，庄续腾在屋顶上守了整整一夜，始终没有可疑的目标出现。
希尔·李算是过了第一关，接下来就是与她见面了。她为巫妖大师准备的东西就放在家里，地址很清楚，庄续腾随时可以上门。不过她在家中设置了很多安全防护，闯进去的风险很大，所以她才要做出“准备”，也就是放下防护。
庄续腾一夜未睡，但是他还要继续行动。吃了点高热量食物补充体力，用武技和死灵法术按摩一下肌肉，再丢掉死去的小白鼠，换上新一批，庄续腾便基本恢复了状态。他还是用这副易容装束，叫了辆车直奔希尔·李位于南山区的住宅。
现在是整个行动中最危险的时候，庄续腾根本无法确定前方是否布满陷阱。从下车开始，他便转入潜行侦查状态，先一点一点检查外围环境，再逐步向内圈前进。
他完全不着急，推进到一半左右，确认找了个安全的地方，他先补了一觉。等睡够了，吃点压缩食品补充补充，再继续检查。可以说，他是一寸一寸摸进去的，将谨慎发挥到极致。
次日夜里，他便潜行进入了希尔·李的家，潜伏在阴影里，对她暗中观察。由于他潜行的本领实在太好，希尔·李一直都没有发现。通过观察，庄续腾发现希尔·李一直非常紧张，同时也展露出疲态，应该正在承受身体和精神的双重压力。他一开始怀疑这是做贼心虚，后来通过更仔细的观察，发现这只是正常的忐忑不安，而不是心里有鬼。
于是，庄续腾决定现身。在黎明时分，希尔·李被闹钟叫醒，起身去洗漱，路过客厅的时候就看到沙发上坐着一个陌生人。她吓了一跳，迅速闪身回来，从卧室翻出影从枪戴上。正常人这时候应该要大声呼救，希尔·李却生怕别人听到似的，压低声音问道：“你是谁？”
“巫妖大师让我过来的。”庄续腾说道：“我和你通过电话了。”
“大师有几颗假牙？”
“一颗牙都没有。”庄续腾按照约定的暗号回答。“还有其他疑问吗？没有的话，把东西给我，我好回去复命。”
希尔·李走了出来，她比之前多穿了一件睡袍，遮住之前暴露的春光。“你进来这里多久了？”她眉头微蹙，上下打量庄续腾，目光里似乎对庄续腾很失望。“你是偷窥狂吗？”
“这和我今天要做的事情无关。不过可以透露一点给你：如果我想杀你，你现在已经死了，所以不用费心把影从枪藏在身上，你没机会使用它们的。”庄续腾指了指希尔的胸口以及双腿间，然后说道：“另外，你安装植入体的品级似乎不高，我建议你也别出手试我的深浅，会影响我的心情。”
“冷酷无情，真是个没意思的男人。”希尔·李知道自己身材相貌都很好，虽然不喜欢别人占她便宜，但她并不吝啬发挥自己的优势。“东西在楼下，只能从消防楼梯过去。现在外面很冷，你让我穿件衣服？”
“穿吧！”庄续腾点点头，说道：“第一次碰面，我知道你会有很多问题，所以你也不需要这么拘束。想问什么就问，我挑能回答的回答你。”