父母并不知道他被打成重伤进了医院,兄妹俩默契地瞒下了这件事情。也幸亏庄续腾只昏迷了一周,醒来后给父母打了个电话,也就没引起他们的怀疑。终于离开医院,应该已经摆脱嫌疑,那现在就要尽快回复完全健康的状态。庄续腾深吸一口气,将全身浸泡在治疗液里,然后运转休眠武技。
在治疗恢复的过程中,他不需要呼吸,身体所需要的氧通过休眠武技由蛋白虫提供,身体内的废料和毒素也同时转移到蛋白虫体内。在休眠武技的状态下,庄续腾本身就像是一只大号的、用皮肤呼吸进食的蛋白虫。
控制呼吸,控制心跳,控制胃肠蠕动,控制神经对器官的刺激……休眠武技可以说是超算武技摸力技巧的体内版本。在师父的休眠武技之外,庄续腾还将怨灵果冻用于自身,借助怨灵仆役可以幽灵化的特点,把感官能力延伸至自己体内,增强控制力。因此,他的休眠武技要比戈工道更强,治疗和恢复更加有的放矢,效率和速度都要高上一截。
浸泡在药剂里三个小时,药物和营养成分被他基本吸干,蛋白虫全军覆灭。庄续腾从水里起来,深呼吸来更新肺部空气,然后起来淋浴、更衣。莫甘娜过来探头探脑看了眼,未免再被抓走折腾一番,她在庄续腾斜眼扫过来的时候赶紧笑着逃跑了。“我给你热热吃的!另外,露西来电话找你。我问了,她说没有急事,就问问你恢复得如何。”
“好!我这就给她回个电话!”
离开医院,有好多温存需要营造,有好多生活的琐事需要处理,但有一件事,庄续腾相当抵触:躺在床上休息。他已经躺了一个多月,真受够了!他用两天时间与亲近的人见面,将农庄那边的事情处理好,再和植入体保养店的员工们见见面。出院的第三天,他如约来到露西的音乐餐厅:雇兵要重新出山!
事实上,他不仅“要”出山,更是“需要”出山。塔夫上校不仅重伤了庄续腾的身体,也重伤了他的钱包。黄金会员的保险的确给他赔付了四百万的保险金,但保险公司从来不是慈善部门,他们的钱也是从别人口袋里掏出来的。事实上,讲了让庄续腾享有这个黄金会员,他也付出了差不多两百万欧元的代价。
“你的钱包快空了。”露西开门见山对庄续腾说道:“你得开始工作了。”
“我知道。我一回家,你就打电话过来说了。”
“不,我没有在你刚回家的时候打电话——我给你留了足够的时间。”露西十指交叉立在桌子上,那张面具脸后面也不知道是什么表情。“你一到家,流星就给我发来了通知。她很想当面祝贺你出院,只是她那个胆子,不敢给你说。你要是有时间,去见她一面。”
“只要今天不立刻出任务,我下一件事就是去谢谢她。”庄续腾说道:“我看肉包那个状态,流星应该花了不少心思照顾。对了露西姐,信息网络上的封控还严吗?情报官能开展行动吗?”
“大规模的行动肯定没戏,现在想要控制交通信号灯都得看运气。尤其是远程跨网络的活动,十有八九会碰上公司的信息管理员。如果运气好,他们就不会管;如果碰上他们心情不好,那随手发一个攻击过来,情报官就得受创。最近已经伤了好几个情报官,导致中间人的情报能力大大下降。”
庄续腾微微皱眉,说道:“没有情报支持,行动起来就难受了。另外,夜莺和岩雀两姐妹是不是很难工作挣钱?”
“她们的情况刚好相反。远程网络的信息操控变得艰难,但是前线操控基本不受影响,所以她们两个的生意反而挺好。”露西说道:“你和戈工道都倒在医院里,我就给她们安排了几个活儿。她们做得很不错,但都表示希望你和道哥能够尽快回来。”
庄续腾点点头,说道:“可惜,我和道哥还不能完全回归——我们只是出院了,身体状况还没有完全恢复。”
“对,所以你们两个只接零工,不接出场费级别以上的工作,这就意味着你们现在不怎么挣钱。”露西放下胳膊,向前凑近庄续腾,问道:“你现在,恢复了多少实力?”
庄续腾张开手掌,伸直五根手指。“如果让我再面对塔夫上校,一拳下来我就死了,大概就是这么个水平。我现在还没恢复的主要就是战斗力。爆发和战斗上限比之前差不少,持久战斗的能力差得最多。不过除了战斗之外,其他的本事没有大碍。”
露西立刻抬起头来,问道:“观察和分析能力怎么样?”
“这两个方面没什么问题。怎么,有生意照顾?”
“有个保镖的任务正在招人,我可以介绍你过去。”露西说道:“其实这个任务是从护城河公司那边转过来的,雇兵为安保公司提供额外的支持——你明白这个设置吧?”
“我替你开会那次,道哥给我讲了一个多小时,我怎么可能不知道护城河的工作模式?”
护城河安保公司在公开市场上接收委托,提供家庭堡垒服务、公司商务安保、私人强化保镖以及部分VIP私家侦探业务。这些业务需要各种各样的人才,所以在基础框架之外,护城河公司就会通过中间人的渠道挑选有特长的雇兵去补充力量。可以说这是一种外包,也可以说这是将中间人平台从地下转向地上的一种尝试。
“十万,风驰赛场最近和血蝠帮有些不对付,想要提高安保水平,尤其是它很快要举办一场拳王比赛,绝对不能出事。原本它主要靠苍火帮镇场子,但苍火帮的人被鼎鑫魔创公司叫走,去追查‘你知道谁’的失踪案了。于是,它就找上护城河安保,想引进帮派之外的力量。”
“十万是包场还是保底?”
“包场。”露西随后补充道:“如果你有突出表现,肯定还会有奖金。”
第442章 岌岌可危
戈工道在护城河那边积压了一大堆工作需要处理,夜莺和岩雀还有任务在身,这一次保镖任务,庄续腾只能去一个人完成。
任务的报酬只有十万欧元,相比于他之前的出场费——甚至是自己降价之后的出场费——确实少了一大截。不过露西提醒他,这个钱其实比另外过去的六个雇兵要多,为了避免引起纷争,最好不要透露自己具体拿多少。
让庄续腾过去,主要看中他在各个委托任务中所表现出来的判断和指挥能力,再加上足够冷静与随机应变,能给保镖任务加一层保险。任务为期两周,结束于自由格斗羽量级拳王争夺战当天。这是两周内沛城最重要的比赛项目之一,是这个快要被冰雪冻住的日子里难得可以给人们心情点一把火的好事。
两周时间,正好可以让夜莺和岩雀完成她们手头的工作,再加上休息几天调整精神。露西暗示接下来中间人和雇兵会有一些动作,希望能彻底解决卡霍·维金斯“失踪”引起的风波。具体做什么,现阶段肯定要保密。由于这件事与庄续腾关系重大,所以他肯定想要主动掺和一脚,确保局势向有利于自己的方向发展。
看好委托任务书,记住联系方式和报道时间,庄续腾还有准备工作要做。这一次没有夜莺和岩雀提供前线情报支持,那么庄续腾就要想办法自己找到情报支持,他自然想到了流星。
离开音乐餐厅之后,庄续腾驱车跨越半个城市,来到太平区一家名为“红与绿”的宠物与植物贩卖店,给流星买点礼物。这里的东西很贵,其主要面对的客户就是太平区和一部分上城区的有钱人。现在这个年头,城市之外的环境越来越差,野生动植物的数量不断减少,适合家里当做宠物养的就更少了。物以稀为贵,宠物类动植物也就成了一门相当不错的生意。
流星家里到处是电线和电子设备,动物类宠物肯定不能养,万一咬坏了电线或者踢坏了设备,对流星的生命安全都有威胁。再说,流星可以随时上楼找肉包玩儿,没有什么宠物能比雪豹更好玩了。
庄续腾想给她挑一盆植物,好养活的、可爱的、不需要多费心的。在营业员的忽悠下,他选了一盆多肉植物,的确肉肉的、萌萌的、形状古怪、色彩缤纷。他再三确认这是植物而不是人造装饰品,这才充满信心地给人送去。
多肉植物正送到流星的心坎上,她欢喜的不得了。将植物摆在工作床旁边的台面上,她只要一歪头,就能用肉眼看到。“这东西长得太好玩儿了,你确定这不是人造装饰品?”
“店员给我保证这是活的植物——那家店在太平区开了好几年,没被砸掉,应该不会卖假的吧?”庄续腾伸出手,一边给流星做头顶按摩,一边说道:“我只能看出一个东西有没有影从能量,它是死是活的,我就看不出来了。”
“就算是装饰品,我也喜欢。”流星眯着眼睛享受。
“如果不是植物,我的钱包不喜欢。”庄续腾说道:“多谢你照顾肉包,多谢你帮我照看上面的家。我本来应该给你当保镖的,结果成了你照顾我,真不好意思。”
“不用谢我。我上去找肉包玩属于放松,如果换成在宠物店,我得给你钱。肉包非常听话,很能逗我开心。”流星使劲向后仰,抬眼看着身后比她高大很多的庄续腾,问道:“你恢复的怎么样了?”
“对外面的说法是只回复了一成,实际上……”庄续腾在流星面前张开五根手指晃了晃,那意思很明显:五成。“我相当知足,尤其是听说好几个雇兵都被打死了。不得不说,塔夫上校真厉害,不愧是公司培养出来的打手。”
“废话!那家伙还只是用了肉体力量,如果启动所有的影从武器,现场不会有人能活下来。”流星叹了口气,说道:“说到底,咱们都是在公司管理下捡路上渣渣混吃等死的人啊!”
“没那么惨。咱们还能住在这么好的公寓里面,不愁下一顿饭有没有的吃,这已经相当不错了。”
“我没你那么乐观。”流星说道:“别忘了,塔夫上校手里掌握着所有雇兵和中间人的身份信息,如果他乐意,完全可以摧毁这个行业,到时候咱们都没有饭吃。”
“我觉得还好。大不了,所有人都和道哥一样,短时间内撑住,然后再引进新人,重新建立匿名制度,再蒙混过关……”庄续腾想了想,说道:“实在不行,雇兵就去其他城市,重新闯。”
“诶?你是这么想的吗?露西没你这么乐观,她说一旦身份信息公开,帮派、公司以及同行之间就会开始结算恩怨,有仇报仇,有钱抢钱。她说现在沛城很乱,大家都不会想着变乱为治,只会浑水摸鱼。”
庄续腾想了想,缓缓摇头,说道:“只能说露西姐说的有道理,确实可能发生那样的事情。但是我觉得所有危机都是危中有机,关键看怎么利用和引导。相比于雇兵之间、中间人之间的仇怨,我觉得与帮派之间的矛盾会更多吧?只要能引入外部敌人,且对付外部敌人有利可图,那么就可以引导矛盾,掩盖问题。最多大家在对外的时候多提防一下背后……而且,互相威慑和有没有公开身份没关系,还是得看个人实力。”
“唔……你说得也有道理。就像你师父饥荒陌客金盆洗手那样,大家不来找茬儿,主要还是看他的本事够强,你和道哥也能撑起场面来。”流星想了想,说道:“说起道哥,也不是所有人都像道哥那样不怕公开身份。诶,你知道道哥家里的情况吧?”
庄续腾笑着点点头,说道:“当然知道,道哥都给我说了。他是家里的‘叛逆分子’,因为他全家基本都在宪法军队,文职武职都有,偏偏他喜欢在街头瞎混。他不止一次说过:幸亏他人高马大、身体强壮,如果街头混不下去,总可以在军队找到工作,所以他家里人才允许他继续从事雇兵一行。”
“他有军队做靠山和退路,咱们没法和他比。也就是说,公开身份后雇兵还怎么混,不能以他做参考。”流星叹了口气,说道:“其实我还有一个担心:塔夫那帮人拿到了雇兵身份信息,他们会不会也拿到了情报官信息?”
对于中间人来说,情报官比雇兵重要太多,可以说中间人的力量中有三成就是情报官。由于情报官数量稀少,如果公司掌握情报官的具体信息,就等于拴住了牛鼻子——用较小的力量就能完全控制住中间人。
直到目前为止还没有这方面的信息。塔夫上校从未提过中间人的情报官,中间人当然也不敢去问。“你知道我的情报官是谁、在哪儿吗?”真要有人这么说,那就是又蠢又坏。就算想要挑衅塔夫上校,也没这么干的啊……
“这事情不能依赖猜测,只能按照最坏的情况准备。”庄续腾挠挠头,说道:“搬家、换地方、隐姓埋名……除了被公司吸收之外,就只能离开这一行了,对不对?”
“原来你也想不出别的办法。”流星突然转过身来,一下子抱住庄续腾的腰,说道:“露西说,如果我的身份被公开,那我就要离开这一行,从沛城消失,躲到谁也找不到的地方去。奈客,你一定找不到我了!”
“呃……如果那样的事情发生,我想,雇兵的身份信息也都会被泄露。”庄续腾双手不知所措,推开或者不推开流星似乎都不对。他想了想,说道:“就算公布你的信息,你的本领不会消失。我确实可能找不到你,但我相信你肯定有能力找到我。如果你需要帮助,我一样会去帮你。有你的引导,我就有办法找到你了,对不对?”
“奈客,我害怕变化,我担心现在的一切都会消失。”
庄续腾笑了笑,说道:“像个小孩子……我说了,就算是危机,里面也会有机遇,不会真的只剩下绝路。”
“如果真的只剩下绝路了呢?”
“那就把绝路干掉,把一切都干掉。如果不让我活,那我也不让他们好死。”庄续腾拍拍流星的脑袋和后背,说道:“别怕别怕。要记住恐惧不能解决任何问题,那么干嘛还用恐惧祸祸自己?我在紧张的时候就会用这个办法来平复情绪,然后就把注意力放在思考问题与解决问题上。有些问题注定无解,比如我迟早有一天会死。对这种事,我到了迟早那一天再去想,反正现在肯定想不明白。”
别管是不是偷懒耍滑,只要能排解心理压力就行。流星太孤独了,不敢出门,总是一个人待着,信息网络的世界终归不能完全替代现实。庄续腾很心疼这个姑娘,可他只了解植入体副作用该怎么舒缓,却无法治疗空旷恐惧症。他只能向露西姐汇报一下情况,希望她能多关心流星。不管怎么说,流星是她最重要的情报官,是中间人能够开展业务的基础。
至于原本想要拜托流星给他情报支持——见到流星的状态,他就没好意思提。
塔夫上校给中间人-雇兵行业带来了很大的冲击,他的威胁笼罩在每个人头上,流星出现情绪问题是迟早的事情。庄续腾也很有压力,他现在还能保持相对乐观的主要原因是成功泄压——塔夫上校三拳把他打了个半死,也把笼罩在他身上最大的压力化解掉了。
大家都认为他尽力了,认为他确实不能对公司的强化人构成严重威胁。只要公司继续骄傲地坚持这个观点,塔夫上校就不会再把怀疑的目光扫到他身上。根据道哥的描述,庄续腾推断自己当时用了六闪左右的实力,加上摸力、凌空转换方位和破甲锤,没有使用掌心火、骨矛枪等战斗手段。而真正让庄续腾战胜卡霍的杀手锏——七闪、吸收影从能量以及伤害转移——都没有暴露。
塔夫上校挥出的拳头都带有要杀人灭口的气势,关键他并非只有一拳,而是一连三拳,他不信面前的雇兵不拿出真本事来。庄续腾不知道自己当时是怎么想的,要么他判断出自己不会被打死,要么他真没反应过来,而庄续腾觉得大概率是后者。不管怎么说,他现在还活着,还能出去做雇兵委托,没有被公司的人抓走审问,这就是最好的结果。
当然,问题也是有的,那就是其他雇兵对他现在的状态存疑,对他的最强水平也有了误判。要知道,稻草人奈客还没有和其他雇兵进行过对抗类型的任务,他的名声来源于中间人战争的胜利、露西的造势、饥荒陌客徒弟的光环加成,再加上后来受到一些合作过的同行吹捧。整体上,稻草人奈客相当神秘,从没有干过轰动的案子。就算他有名,现在不也刚结束病危出院吗?身体应该还在恢复期,能有多厉害?
唉,受到塔夫上校的打击,中间人很难开展工作,雇兵们需要争夺有限的委托任务。当保镖这种过去看来没有油水的活儿,现在也成了香饽饽,两周就能得到五万欧元,突出表现还会有奖金,很多人自然要抢着过来。
如果这个任务全由露西承接,她再分给自己的雇兵,那大家肯定不会互相拆台。但这个保镖任务来自护城河公司,好多中间人都有利益,都能说得上话,谁都想照顾自己手下的人。于是来到现场的雇兵便产生了竞争的氛围,而庄续腾的到来,让这种竞争有了一个共同目标。
“你就是稻草人?很高兴认识你。你恢复得怎么样了?”
“我的手被你捏得很疼,如果你还想要我签名的话,还是放过它吧。”庄续腾面带微笑,抽出手来。现在的局势很明朗:除他之外的雇兵都自觉地多了一个任务:证明奈客不行。只要能够完成,他们就有机会让自己的中间人再安排朋友进来。
很显然,庄续腾不会给他们这个机会。另外一件显而易见的事情:他不可能成为这帮人的头儿,不可能捏合队伍并指挥大家,露西的原计划有些想当然了。庄续腾的当务之急是撇清威胁,不能给眼前的任务增加负担。
“伙计们,朋友们,我刚从医院出来,肯定没有之前状态那么好。说实话,谁挨了塔夫上校的三拳,状态都不会好。”庄续腾微笑着解释说:“我是第一个挨揍的,道哥是第二个,之后还有好多雇兵朋友被塔夫上校打了,甚至有一些不幸遇难。我想,这拳头……”
“奈客,你应该在家里休息,而不是在这里成为漏洞。”有人打断庄续腾的话,率先发表意见:“如果因为你出事了,导致大家都没能挣到钱,你怎么办?拍拍屁股走人,回去继续休养?”
第443章 十六倍叠加
“如果弄砸了,你准备怎样?拍拍屁股走人,回去继续休养?”
说话的这人叫做阿列克,有八件植入体但没有外号,有咄咄逼人的气势但没有教养,有一些狡猾的鬼主意但没有丝毫远见。与他在这里掰扯纯粹浪费时间,但是中他的计不止浪费时间还会显得很傻。
“如果我不搭理你,选择扭头就走,你便可以趁机孤立我;如果我被你激将或者将计就计,就不得不和你打赌。如果我说一句‘如果我出问题,我包赔’就等于给你买了保险。当我问你准备怎么对赌,你会拿出自己在雇兵界的名声不如我作为理由,选一个对你合适的赌注。亲爱的阿列克,你忽略了一个问题:我不需要对得起你,我只需要对得起我的工钱。”
阿列克的脸皮抽动几下,足够厚,所以没有掉下来。他回应道:“你说的话很漂亮,但……”
“漂亮就行,我不需要听你的‘但是’。拿点成绩出来再说话,弄到外号之后再过来找我哔哔。”庄续腾不再看他,免得他以为自己多么重要。“根据委托任务的区域分配,我负责办公区正面入口附近的安全。大家都有任务专用的通讯频道,互相随时报告情况。”
与其他雇兵的见面并不顺利,这有点出乎庄续腾的预料,但情况还可以接受,至少没有失控。他原以为现在工作不好找,大家会打起精神,更珍惜工作机会,齐心协力把事情做好,而不是总有一种内斗的倾向。
就算换个角度,如果庄续腾初出茅庐,还没有名声,这时一个已经成名的雇兵加入到任务中,是自己一方的人,有同样的任务目标,那他不仅会很欢迎,还会想方设法搞好关系,找机会学一点经验来提升自己。可惜,他确实不能以自己的想法来嵌套现实,认为别人都和自己一样。
“奈客,想想任务吧!”庄续腾轻轻拍打脸颊,打起精神,开始观察自己负责的这片区域。风驰赛场位于上城区,前身是位于初级中学旁的一个二十二层宾馆,由于在投机生意中赚到大钱,他便买下了部分学校用地,将紧邻它的体育馆收入囊中,改造成了一个综合格斗中心,开始举办赛事。
赛事的成功反过来促进了旅馆的业务,那些看了比赛之后热血沸腾的人们总需要一个发泄兴奋的场所。于是,学校被整个买了下来,一个个教室变成脱衣舞表演的单间,图书馆的大房间正好改为赌场。而原本的办公楼,现在还是办公楼,只不过主营业务从教育变成了金融,成了金钱汇聚的场所。
办公楼一共三层,每层十六个房间,前后一共三个入口、两个楼梯。这里的工作人员身穿统一制服,胸挂铭牌,相对来说很好识别。庄续腾换上给外来安保人员专用的红白竖条马甲服装,脖子上挂着出入身份牌,这样才能获准接近办公楼。
这些安保方面的规矩来自风驰赛场自己的保安处,处长若尔特·巴威是个非常严肃的壮汉,军人出身,手臂和一条腿是影从战斗义肢。这说明他曾在战斗中负伤,而军队认为他的经验与技能非常宝贵,需要继续服役,才会给他安装昂贵的战斗义肢,重新投入战场。这样的老兵绝对是军队的宝贝,但风驰的老板有足够的钱和关系,能把他挖来,算是重新就业里很不错的结果了。
若尔特手下有一支三十五人组成的固定安保队伍。在赛事压力比较大的时候,还会有四十到五十人临时扩充进来。若尔特承认,安保的核心骨干仍然是那三十五人,其余人只能做一些辅助服务的事情,帮忙维持一下秩序,肯定无法处理紧急突发情况。
“护城河安保派来的十五个人算是救急了,他们的水平与我之前那三十五人相当,我就能照顾更多关键区域。”若尔特对自己人相当有信心,庄续腾姑且听着,不予置评。“但是这一次情况不同,血蝠帮可能会对我们下手,而我们缺乏与血蝠帮对抗的经验。我听上面说,你和戈工道曾与血蝠帮敌对,打过不少交道吧?”
庄续腾轻轻摆手,实话实说:“戈工道遭遇过背叛,叛徒是个雇兵,后来加入血蝠帮。我们与血蝠帮并无刻骨仇恨,只是针对那个叛徒、逃兵。”
“但是你们的确对付过血蝠帮。”
庄续腾面带微笑,说道:“如果你要从我这里寻求某种安慰,那我承认我们对付过血蝠帮。不过我不会以这个作为经验参考,而是一切重新来过,防备一切可能的新情况。”
“那太好了!”若尔特严肃的脸上终于出现一抹短暂的笑容。他伸出义肢右手,放在庄续腾面前,说道:“你有这种警惕性,说明上面对你的推荐完全正确。如果有情况,我在七号频道,及时联系我。”
庄续腾握手,他的手掌立刻被一股强有力的影从能量包裹住。从这一点看,影从义肢手臂的品质相当不错,就是不知道它除了自然手臂的抓握之外,是否还有其他功能。
这种事关战斗力的秘密想想就可以,肯定不能直接问。若尔特离开后,庄续腾先绕着办公楼上下左右转了几圈,指出监控摄像头角度以及大楼和围墙之间距离的几处问题,给宾馆的设备处提出了改进建议。与此同时,他张开怨灵果冻,测试了自己的感知覆盖能力,找到让覆盖体积能够达到最大的位置,搬了张椅子,便坐在那个位置。
这个位置就是办公楼东侧楼梯间1.5层拐角的窗户下面。透过窗户,他的视线能够覆盖大楼前面的空地,看到差不多每一个来往的人。与此同时,怨灵果冻还能兼顾大楼后面,刚好可以“摸”到三米高围墙的上方。如果有人试图翻阅,也逃不出他的感知。
如果他想,怨灵果冻可以渗透进办公楼的每一个房间。除了完全气密、一点缝隙不留的地方,庄续腾可以感知大楼里所有角落,清楚每一个人都在干什么、说什么。这里的活动,对他毫无秘密可言。
能够覆盖如此大的面积,得益于庄续腾持续的艰苦修炼。除了昏迷不醒的那一周之外,庄续腾在医院的每一天都不能锻炼身体,除了去石柱大殿找巫妖大师学习和谈心之外,他就只能躺在床上修炼法力、强化怨灵仆役。
医院原本就是个怨气集中的地方,尤其是沛城第二医院,它以植入体业务著名,植入体的副作用也可以转化成怨气,这给了庄续腾收集怨气提供了充足来源。先将怨灵触手伸展出去,然后再施展休眠武技,将那些触手当做额外增加的吸收器,庄续腾每天都能将怨气充满,补充修炼的消耗。