“所以你建议我藏起来？”
“藏起来，直到你觉得自己更有能力的时候，改头换面再出来。”布克尔博士说道：“能杀死公司业务开拓部高级经理，不管怎么说，都证明在战斗力方面已经不存在绝对鸿沟。也许等你更强一点，也许等你上面的人更强一点……”
庄续腾也搬了把椅子，坐在布克尔博士对面。他之前思考了留下来的各种路径，那其中确实没有绝对有把握的。而博士是公司抓捕、关押、审讯和迫害行动的亲历者，他的经验和建议很重要，必须得到重视。
他犹豫了，而摆脱犹豫的最好办法就是思考并决断。庄续腾开始认真考虑躲起来的选项，该如何做、能如何做、会如何发展……
“你可以去影界。”布克尔博士说道：“我很确信那条影界通道没有被发现，确信只要你过去了，公司就无法追踪你。不过影界很难生存，你要做好准备，同时回来之后如何防止被公司盯上，目前看也有难度。嗯……不要去影界，那里只能用来躲藏。”
博士的话有些前后矛盾，庄续腾又询问了几遍，发现他的思维开始混乱，不得不给他服用安全蓝，以免状态继续下滑。博士的智慧和逻辑需要过段时间才能再次出现，而庄续腾不能等到下次，必须尽快决定离开还是留下。
此时，电话震动，道哥发来一条消息：你怎么样？在哪里？我很想知道你的情况。大家都好，等着你回来。你还能不能回来啊？
这语气……根本不是道哥的风格。庄续腾看了看时间：如果道尔一路上很顺利，此时已经能够见到戈工道并向他说明了情况。道哥不会无缘无故发来消息，因此这种不寻常的风格是他故意的。
对了！远在只有两个人搭档的时候，道哥给他们安排了好几种密语，用来在不方便明说的情况下传递消息。其中就有问句的隐含提示，只需要看询问逻辑的后半部分就行：还能回来吗——能回来；还能不能回来——不能回来。
道哥让自己先躲着，别回来。
第534章 被掳走的稻草人
庄续腾信任道哥，他不会轻易做出让自己离开的建议。现在的局势很可能出现了令戈工道非常担忧的变化，而他经过深思熟虑，认为躲躲风头是目前最好的办法。
转身就走，一点也不拖泥带水——说起来容易，做起来难。庄续腾刚和莫甘娜登记结婚，钱包也刚刚膨胀起来……等等，我登记的名字是森刚，不是奈客，也不是庄续腾。森刚具有完整的身份证明，与庄续腾或莫甘娜没有区别，完全可以接受任何角度的检查。所以庄续腾需要走，奈客需要走，森刚不受影响。
“绝对不是永远离开，绕一圈回来就是了。”庄续腾冷静下来，顺着这个思路推进。“除了森刚之外，我还有两个假身份。一个是白旗杂货店留给我的，另一个来自身份认证登记系统。有这两个身份，偷偷回来不成问题，那么关键就是如何离开。”
必须要让公司知道自己溜了，还不能被他们中途拦截。庄续腾思来想去，终于找到一个合适的“倒霉蛋”。他拿起手机，拨打了一个存了很久，但是从未主动拨打的号码。
“如果号码打不通，那我就不这么费劲，直接去有监控的环境，然后再来个消失……”
他想好了后备方案，不过号码拨通了。话筒另一边没人说话，只有背景传来滴滴嘟嘟的短促信号音。
庄续腾知道，这一次他得主动开口：“帕洛维奇，我是稻草人奈客。”
那边沉默片刻，帕洛维奇终于说话了：“为了避免被追踪，通话时间还有两份半，你抓紧时间说重要的事情。”
“我惹了公司，需要躲一躲。你们债多了不愁，能不能派人接我，或者劫持我，做做样子。”庄续腾说道：“我欠你们一个人情，可以后报。”
“你的人情……花你的人情可不容易，没有一次能够达到我的目标。”帕洛维奇哼了一声，说道。
庄续腾仔细听他的语气，觉得这事儿不是不能谈。“你的目标太大了，一个人情可完成不了。我建议咱们一步一步踏踏实实前进，从一次双方都满意的合作开始，不断积累信任，才是走向健康关系的正确方式。如果你觉得我的人情没有价值，那就挂上电话吧。我也不想你被追踪。”
“奈客，你……”帕洛维奇在这里停顿，思考片刻，说道：“好的，从一次小合作开始。我在沛城缺乏人手，不能随你心意安排。你现在一定很着急，所以两个小时，火车站前广场，11路公交上行线方向的站牌，再向东第四个路灯。你在那里站着，嘴上叼着烟斗。我会让人把你劫走。”
“那我等你。”庄续腾挂上电话。
庄续腾的计划是这样的：帕洛维奇派人将自己抓走，公司如果深入调查，最终会导向“园丁组织招募稻草人奈客”这样的结论——这是比较极端的情况，也是最后托底的解释。一般调查会认为稻草人奈客逃跑且下落不明，或者他跟着帕洛维奇还人情做任务去了，这些解释都能够应付应付当下。
只有帕洛维奇接下庄续腾，公司才不好继续追查他的下落。如果现在白旗杂货店还在，庄续腾根本不用找帕罗·不安定分子·维奇。找这家伙当然存在风险，比如他是不是会反手就把奈客的消息卖给公司？
“如果他卖了我，那说明园丁组织没有丝毫前途，甚至它可能就是公司的一个秘密部门，一个心狠手黑的代理人。”庄续腾已经想过这里面的风险，不管他最后被园丁组织“掳走”或者被其出卖给公司，两种情况都可以将影响排除在他所关心的人之外。
“找园丁组织去，那和中间人－雇兵行业无关。”庄续腾想要的就是这个效果。帕洛维奇是个聪明人，他立刻明白庄续腾只是要借园丁组织的名，直白一些就是要背黑锅。背就背吧，本来园丁组织就没少背黑锅。卡霍莫名其妙在沛城失踪，后来被推定为死亡，这口锅不还扣在园丁组织的头上吗？对园丁组织来说，这一次卖庄续腾一个人情的成本并不高，最多有暴露园丁组织在沛城剩余人手的可能。但是，帕洛维奇自有办法减轻威胁，实际上只是花一点小钱就够了……
放下电话，庄续腾思来想去，觉得还是得给莫甘娜留封信。他写了个纸条，表明自己要去执行任务。这次任务是为了还之前欠下的人情，并没有通过中间人露西，所以只有他自己一个人行动。在信件的结尾，他写到：
“别担心，我很清楚自己在做什么，同时我也没有忘记我生命中哪一部分才是最重要的。你就像一个旋涡；回到你身边是最自然、最必然的事情。”
信件没有署名，也没有抬头，这都是为了安全考虑。庄续腾将信件交给布克尔博士，让他给道尔，再让道尔转交给莫甘娜。由于道尔曾在莫甘娜的介绍下在她家庄园干过一段时间的保安，他不会认错人，找上门的时候也不会显得太突兀。
做完这一切，庄续腾便带齐装备离开植入体养护店，步行前往火车站广场。从伊莎贝拉身上卸下来的零件被他随身携带在身边，这些东西就算是坏在外面，也比放在店里被发现强。
在约定好的电线杆下，他等着前来掳走他的“坏人”。这时，车站旁商店的橱窗里正在播放今天的新闻。由于静音，播音员不断开合的嘴巴里说不出一个字来，好在画面底的字幕传递出明确的信息：苍火帮在城区大搞破坏，英勇的市民、专业的安保公司和尽职尽责的PCPD共同挫败了帮派的行动。
人人都知道苍火帮等四大帮派，帮派的名字能够让小儿止啼，但是在正经新闻报道里却见不到。这一次苍火帮三大长老全部死亡之后，苍火帮的名字终于不在“禁止谈论”名单上，这意味着什么呢？
庄续腾透过橱窗看着里面的电视节目，利用卡霍之眼来读唇，“聆听”主持人念稿。除了一些城市安全需要提升，各部门承诺加强管理的套话之外，他还提到了血蝠、墓园和丽影的名字，以及一些中等规模的仆从帮派。
“PCPD将在未来一段时间展开对这些帮派的清理工作，争取将躲藏在阴影中的隐患扫除。一直以来，这些帮派隐藏在暗处，通过遥控……”
稿件中充分照顾了PCPD的脸皮，将几大帮派称为潜伏者、阴谋家、使用代理人的幕后坏蛋。里面还提到之前这些帮派以社会团体的身份响应消灭蓝野人的号召，伪装出良善的形象来欺骗大众——这还是在给PCPD找补，看来布鲁尔·佩斯局长的位置能够继续坐稳。
随后，话题一转，开始谈论这一次将会如何行动。雷厉风行、全神贯注之类的形容词此起彼伏、慷慨激昂，实际上都是些套话。真正有用的信息其实隐藏在这句话里：PCPD将会甄别这些团伙的具体行为，对于不涉及犯罪的、有立功表现的，将不予追究或者采取宽大处理……
这句话说的没错，但要看谁去执行。庄续腾觉得如果让他去，那么帮派高层一个活不了，底层混混如果有立功表现，应该还有机会改过自新。可这件事让PCPD处理，或者更准确的说法是，PCPD在公司的建议和指导下进行处理，那结果就会反过来：下面死光光，上面该怎样还是怎样。
庄续腾已经看到未来，他深深地叹了口气，内心深处真不希望自己的判断成真。不过话说回来，PCPD让人失望也不是一回两回了，公司不当人这件事更是历史悠久且绵长。这一次至少把苍火帮掀翻了！其他处理办法都是扯淡，就是把上面的坏人头目全都干掉这一招最好使。
“我干掉的，都是我干掉的。嘿嘿。”想到这里，庄续腾就挺开心。他在成为雇兵之初，因为解雇赔偿金的事情被帮派欺负过，更早年间被混混骚扰的情况就更多了，他心里一直就有干掉帮派、出口恶气的愿望。如今能用自己的双手完成一部分……
思路刚刚来到这里就被打断了，原因是一辆正在驶来的面包车有点古怪，怨灵果冻向他发出了警讯。庄续腾扭过头去细看，包括将怨灵果冻探入内部，便明白自己为什么觉得不对劲了。
那辆车就是来抓他的，不过里面的人不是园丁组织的人。为什么庄续腾这么肯定呢？里面的人都是雇兵，他见过。
“帕洛维奇，挺滑头的啊！”庄续腾立刻明白那小子在打什么主意。帕洛维奇一定认为派园丁组织的人过来接庄续腾存在太大风险，于是就发布了雇兵任务，让就近的雇兵来干。反正庄续腾要园丁组织背锅，那么园丁组织派自己人来和园丁组织花钱请人来干，效果都一样。只花一点小钱就能完成的事情，也就没必要让组织内的人承担风险。
“又是外包……不过雇兵确实就是干这行的。”庄续腾叼上烟斗，假模假样地点燃它，然后就看到那辆车加速向他接近。车子嘎的一声在他面前急停，侧门同时拉开，里面的人七手八脚将庄续腾抓上车。他们显得有点慌，可能是这里监控比较密集，给了他们足够多紧张的理由。幸亏庄续腾有怨灵触手帮忙，这才没在混乱中把他的行李落下。
这帮人将庄续腾送到城外，在一处停车休息区将他放下，然后转头离开。他们接到的雇兵任务就到这里，接下来庄续腾要去哪里就不关他们的事了。如果有人追查，很容易认为园丁组织在这里接应奈客，将他带走了。反正这一处停车休息区早已废弃，没有任何监控，谁也不知道实际发生了什么。
“没想到又来到这里。”庄续腾揉揉鼻子，颇为感慨地看看周围。在这里，他和凯丽分道扬镳，他和道尔并肩作战。在这里，他干掉了两个紫皮人，一把火烧掉了运输精神叶制品的车队。看来那场大火最终蔓延开来，停车休息区的建筑毁于一旦。
没什么可心疼的，本来这里就荒废了，不在乎庄续腾和道尔的那一把火。把运输车队那伙人全都干掉，把这个地方烧干净，荒芜是荒芜了，同时也干净了。根据周围的环境，庄续腾确定这里长久没有任何人来过。坏人已经不能再把这里用作干坏事的场地，这就是干净。
等车走远，庄续腾提上背包继续赶路。他跨过栏杆，走进衰原，他要一直走到铁路线附近。之后，庄续腾等着自己需要的那班火车到达，用植入体的爆发力跳上去，再溜门撬锁进入车厢内部。等乘务员过来就补一张票，之后就找个角落睡觉。
通过在列车之间几次横跳，他终于接近此行的目的地：影界通道。当列车上的人都在等待进入宪法城的时候，庄续腾已经悄无声息跳车离开。在此之前，他已经背熟地图，对周围地形了若指掌，跳车之后分辨一下方向，然后就朝布克尔博士标记的地方走去。
由于完全关闭了通讯，庄续腾并不知道留在沛城那些人的情况，他的消息来源只有沿途看到的新闻。新闻里播报了沛城清理帮派的重点行动，这一次提到的帮派名称就只有苍火帮。这更加印证了庄续腾的理论：只有将头目弄死，让这个组织不得不死亡，它才会得到死亡。否则的话，不管是借尸还魂还是更名改姓，它总有办法苟延残喘、遗祸无穷。
一路隐匿踪迹，一路严防跟踪，庄续腾要尽可能减少痕迹，因此他不偷不抢不言不语，装作哑巴和聋子，只用现金付款，下了火车便只用双脚丈量距离。他跟着地图，穿过小路，来到宪法城的第四卫星城。这里是个疗养圣地，专门有人在这里养护珍惜动植物，让这个拥有温泉的小镇总是显得生机盎然、郁郁葱葱。
可以从这里得到补给——庄续腾边走边观察周围环境，但他仍然不敢进入可能有大量摄像头的小镇。他从镇外绕过去，来到一处污水处理厂。新厂建立后，这里基本不用了，只留下最少的人手保持日常维护，随时准备充当应急方案。在厂子外围角落，庄续腾找到了布克尔博士描述的地点。
一座黑黢黢、脏兮兮、破破烂烂的小型涵洞桥。
第535章 我的老家
涵洞桥，下面有涵洞，上面是桥。涵洞曾用来作为污水处理厂的紧急排水渠，多年不用，这里已经被垃圾占领。不知道何年何月开始就在这里躺尸的生活垃圾、建筑废料和污水一直散发着酝酿许久的臭味。实话实说，臭味并不浓重，完全可以忍受；实话实说，恐怕这里永远是这个味道。
桥面上的公路年久失修，但是早就没有车辆经过这里，因此现在看起来仍然很稳固。庄续腾环视四周，确定没人跟踪，便从桥面翻下去，稳稳落在碎石砖头间的相对洁净处。接下来，他要尝试解开布克尔博士留下的封锁，重新激活影界通道。
一共有八处“锁”，必须全部挪走，它们是：正北方品字形堆叠的三块水泥砖、东北方用绿色油漆在墙上画的衣服、正东方一个小洞中埋藏的假牙、东南方用铁丝捆起来的一块沉重石头……
这些东西看起来互相之间毫无关联，也都和大家常识中认识的“锁”毫无关系，但布克尔博士通过计算用这些东西完成了“土法”的法术仪式。庄续腾仔细搜索，不一会儿功夫就在垃圾堆的掩映中找到了这些东西。
“都和布克尔博士描述的一样，看来他提供的影界通道真有可能存在。”庄续腾此时终于可以将悬着的心稍稍放下。尽管他相信布克尔博士对公司的仇恨之心，但仅仅这一点并不能算作他有影界通道的证据。就连那一整套获得了巫妖大师和莫甘娜交口称赞的研究成果，也不能直接证明影界通道存在。
但是这八道“门锁”找到了，确实能够证明一半：正常人谁会刻意搜索、摆放和记住在这么个犄角旮旯、人迹罕至地点的八个垃圾？
费了一番手脚才把这八个垃圾挪开，从它们与周围环境的稳固连接来看，当初布克尔博士安排它们八个的时候，也费了不少心思。八个锁都还在，接下来重开门就会省事很多。布克尔博士也考虑过环境变迁，八个锁会因为各种意外情况缺少一个或者几个，因此也算出了补救的方法——血祭。
在各种法术仪式中，血祭是很常见的手段，也是最方便的手段。少一个锁，就需要200单位的新鲜血液。这血还不能提前存好，得一边执行仪式一边往下流，绝对不好受。
拆掉锁之后，庄续腾开始布置开门仪式。同样是血祭，好在只需要100单位。剩下的仪式用品包括一点指甲、部分体毛、一些蒸馏水、一团蜡烛大小的火苗和任意种类的一把粮食。
一把粮食是最难搞的。庄续腾带了一小包大米，还是从苍火帮长老迈尔斯的厨房弄到的战利品。如果去超市购买，只能买到制成品或食物半成品：麦子磨成了面，米做成了预置米饭。如果不是这个仪式的需要，庄续腾还没意识到原始状态的粮食居然不公开销售……
专注于仪式。庄续腾或者掏出准备好的材料，或者用刀子从身上取材料，很快就在涵洞下面的角落摆了一个圆形的法阵。随后，他按照布克尔博士的指示，将左手放在仪式法阵中央，调动影从能量向其输入。
伴随着影从能量的快速流失，仪式启动了。莫名的小股旋风在涵洞下生成，迅速围绕庄续腾转动，随后向法阵集中。庄续腾缓缓抽出手，给旋风让开位置。
小旋风立刻钻进去，顶端贴着庄续腾的手掌，成为传输影从能量的桥梁；它的底端在法阵中移动，给法阵的符文和线条描边。当描边完成时，多个旋风最终合为一个更大的，并形成一个向法阵内部深入的通道。
这就是影界通道？由于公司始终紧抓信息管控，普通人只是听说过影界通道，看过它的简笔画级别示意图，从没有真正见过这东西的模样。没有影像资料，没有画作，没有准确可信的描述文字。大家对影界通道的认知一直停留在：散发着阴冷气息的一个椭圆形传送门。
眼前的漩涡越来越大，转速不断提高，但是风停了。它不再对外界施加影响，周围的垃圾和尘土纷纷落回地面。漩涡一直扩张到两米直径，它中间部分呈现黑灰色，有一些模糊的暗黄色光团忽隐忽现。通道本身散发出强烈的影从能量反应，一开始抖动得相当厉害，但是现在已经趋于稳定。
“布克尔博士还真厉害，还真被他弄到一个私人的影界通道。”眼见通道稳定下来，他便深吸一口气跨步走入。
庄续腾对传送的认识完全基于巫妖大师的知识石柱空间，那种传送是瞬间完成，感觉就是闭上眼睛再睁开，人就到了，没有任何不适。但巫妖大师是个“大师”，布克尔博士用的是土办法，水平完全不在一个量级上。庄续腾一脚踏入，立刻感觉自己被卷入漩涡，身体不由自主地扭曲和旋转起来。他本来要发出一惊呼，还没等自己集中精神忍住，就发现周围仿佛变成真空，肺里所有空气都被吸走，根本无法发出声音。
冰冷的感觉刺痛皮肤，他像是被丢进塞满了针的洗衣机，一圈一圈转动搅和。好在这个过程不长，不到十秒就结束了。庄续腾浑身大汗地站在地上，肌肉颤抖不止，整个胸腔被岔气的感觉充斥，用拳头锤了两下才让双肺重新启动。
缓缓直起身来，庄续腾发现周围一片昏黄。这里的天空被黄色的雾霾笼罩，可见距离不过二十米左右。抬头向上看，雾霾的上方没有显著的明暗变化，无法分析太阳的位置，甚至不确定它是否存在。但是雾霾的底部，也就是庄续腾平视以及稍稍偏上的这一层，一直散发着明黄色的光。因为四面八方的光源都来自这个层次，因此这肯定不可能是太阳。庄续腾感觉自己仿佛站在浓雾笼罩的沛城街道上，看着雾气被路灯和霓虹照亮，却茫茫然不知道自己深处何方。
脚下是一片坚硬的黄色土地，平整得仿佛镜面，极少起伏，从各个方向钻入雾霾之下。庄续腾不知道它们是否会永远延伸，更不知道在没有地标的情况下再找回这里。身后，影界通道很不稳定，布克尔博士说过它需要一段时间才能再使用，最多不超过十分钟。
“如果离开这里，我不一定还能找回来。”庄续腾皱着眉，原地转了一整圈。如果不借助影界通道作为参照物，想确定“一整圈”都有些困难。“不行，就这个状态，肯定不能贸然走远。必须先建立信号道标……”
他正在琢磨探索的事情，就觉得后背的中心越来越热。突然，一股剧烈的呕吐欲望袭来，庄续腾来不及克制就哇的一口吐了出来。
虽然是呕吐，但感觉不是胃里的东西。吐出来的是一些骨头、石头和不规则的金属块，庄续腾很确信自己从未吃过这种东西。
不是胃里的，却是从自己体内出来的，他立刻猜到是怎么回事。“巫妖大师，你要出来吗？或者需要我先去石柱大殿请你？”
他没有听到回答，不过开始跳动的呕吐物便是一种回答。那些石头、骨头和金属块如同兔子蹦蹦跳跳向中间聚拢在一起，然后开始抽取地上的砂石。此时庄续腾才注意到构成坚硬地面的并非石头，而是凝聚在一起结成块的盐。
“盐湖？难道这里是一片盐湖？”庄续腾小时候在图画书上读到过这个概念，他觉得八九不离十。借助从地上卷起的盐，以呕吐物为核心，一个人形在逐渐显现。它先是呈现出一个高大成年男子的模样，然后模仿皮肉的部分迅速萎缩，最终退化成骷髅模样。闹了半天，还是巫妖大师啊……
“我出来了，我回来了。”巫妖大师的声音还是那种低沉沙哑，有种粗盐粒子互相摩擦的质感。它抬起手来指着庄续腾，说道：“你可真慢，这么多年才终于进入影界。”
庄续腾笑了笑，说道：“咱们……咱们还是直入主题吧！我没想到一进入影界你就能出来，看来为你搜集和准备身体之类的信息都是误导。巫妖大师，你这是准备过河拆桥杀了我吗？”
“不。如果没有必要，我永远不会那么做——你应该知道我说永远这两个字的时候，它们可比一般字面意义上更加沉重。”巫妖大师说到：“你是我的学生，也是我很长一段时间的宿主，而你已经继承了我的一部分智力、知识和智慧。就这个意义上说，你是我唯一的后人。”
“呃，我只会叫你大师，不会管你叫祖宗。”庄续腾知道不会发生自相残杀的事情，便用轻松的语气开个玩笑。
“我也没你这种不肖子孙。嗯……我活得久。一开始那几代人，我和他们比较亲近，也愿意照顾。后来，人太多了，也不再‘物以稀为贵’。加上投入感情就会在他们死亡时候难受，我对子孙的感觉就逐渐变淡。最后，就算来到我面前，我也视他们为路人。”
庄续腾想了想，点点头。“永恒的生命挺痛苦的。”
“不，并不是痛苦，而是懒惰。人可以忍受痛苦，但是人无法改变懒惰的本质。变成巫妖，需要对抗的从来不是没有感觉，而是越来越懒，最终成为骷髅。我……我给你说这个干嘛，你也不会变巫妖。”巫妖大师回到影界，显然有点兴奋，话也比平时多了不少。“另外，让你收集身体碎片不是假情报，我依旧需要那些东西。这副盐造的身子太弱，飞起来估计都会一路掉渣儿。”
庄续腾挠挠头，问道：“这里是影界哪里？”
“红盐湖，北方著名景点。这里是个盆地，一年大约三分之一时间会有这种雾霾。其实天空放晴的时候这里非常壮观，整个盐湖最宽的地方有七十公里，往下面挖三十米，都还是这种紧实的盐沙。这里的盐很苦，有可能让人中毒，你别吃。”
庄续腾摆摆手，说道：“我带食物了。既不会吃盐，也不会舔你，你放心吧！”
“你今天很兴奋，俏皮话一个接一个，怎么了？”
“你终于能出来了，我为你高兴。”庄续腾象征性鼓了鼓掌，说道：“一直呆在石柱大殿里面一定特别无聊，能出来看看家乡……”
“我没有无聊的感情。”巫妖大师立刻打断庄续腾的话，说道：“无聊是懒惰的前奏，对我来说极为危险，必须时刻警惕。它……大概等于你突然发现周围没有空气，虽然一时还能憋住气不死，但一定要尽快摆脱那种状态。明白了吗？”
“别激动，我明白了。不过，能够多看点东西，必不会无聊，这就是好的，对不对？”