“降低战斗傀儡的协同指数，启动编组模式，直接给我上到4－2－1。如果这都拿不下他，那就关闭战斗协同，直接进行混战。”
所谓4－2－1模式就是四个紫皮人为一组，采取预设的协同配合战法，对同一目标进行同时攻击。然后两个紫皮人负责外围协助，压制单目标的移动范围和战法选择，最后一个紫皮人随时准备接替队形里的损伤。
紫皮人的行为模式刚刚发生变化，庄续腾就察觉到了。“想组队？想得美！”
他佯装冲刺、制造假破绽，提高紫皮人的“攻击欲望”。不过此时紫皮人的策略是优先保证“4－2－1”组队成功，便无视了他的破绽。于是在下一个动作中，庄续腾立刻采取了更加冒险激进的打法，插入到紫皮人中间。他抬起胳膊挡住其中一个紫皮人的拳击，从而能够在这个危险的位置发起对另一个紫皮人后脑勺弱点的直接攻击。
紫皮人的拳头很硬，那里不仅有装甲皮肤，还镶嵌了合金块，就像长着手指虎似的，砸在身上疼得很。若在其他时候，庄续腾会选择将伤害转移到其他人身上。但这一次，他担心来现场的公司员工都能及时监控健康指标的变化，发现莫名其妙受到损伤的现象，从而暴露真实的战斗能力。
只能悠着点儿……庄续腾心想。这些紫皮人傀儡就像尸体一样，它们始终承受着远超常人承受能力的影从副作用，几乎没有余地再向它们传递更多。如果将感知触手用上，向更远处搜索，河边的流浪汉以及附近街道的路人和住户确实可以作为目标。不过使用感知触手会占用精力，将会影响并削弱采取“七闪状态”的庄续腾发挥战斗力。总之，这只能作为紧急时刻的备选方案，只在战斗升级的时候使用，以便能和“八闪”结合到一起。
解决一个紫皮人后，他又换回了之前的打发，这让伊丽莎白·肖暗暗点头。“明智、果断！敌众我寡的时候，躲避比防护更好，即便不起眼的伤势如果累积起来，也有可能严重削弱战斗力。嗯……他这么一搅和，跟前的4－2－1就组合不起来了。不过，他没办法阻止稍远处的4－2－1成型。”
的确，庄续腾充其量只能顾及眼前，其他紫皮人先配对组成阵型，然后再逼近，他就无法阻止了。对任何一个或一队紫皮人来说，其他紫皮人是否毁坏毫无意义，只会有战术影响，不存在情绪问题。用三到四个紫皮人拖延对手，以便让成型的战斗小组接管战斗，这种取舍再合情合理不过了。
身旁的紫皮人退去，四个紫皮人合力攻来。这几个家伙同时出拳出脚，攻击范围尽可能笼罩庄续腾全身，不给他格挡的空间。不过，庄续腾的防御基础是躲，他在紫皮人攻击之前就已经预见到其战法，提前做出应对。
一个向前踏步突击的假动作便影响了紫皮人对攻击距离的判断。他紧跟着后移，再用一个假动作，摆出向后拉扯的错觉。他真正的行动是向侧面绕，绕到紫皮人身后，攻击4－2－1的2。外围这一对紫皮人负责战场控制，它们的站位要求最高，受假动作拉扯影响最大。
“着！”破甲锤回旋击，钻过紫皮人双臂的防线，准确命中鼻梁，将它的面骨砸到颈椎上去。之后，庄续腾继续重复佯动、拉扯、攻击，不断击毁补到2号位的紫皮人，再次掌握了局势。
伊丽莎白·肖皱起眉头，她现在确认，近身肉搏领域，稻草人奈客在公司之外不太可能有对手。这个雇兵将植入体和自身的力量都充分发挥出来，几乎不浪费任何动作与机会，总是保持着极佳的战斗效率。只有艰苦持续的训练才能达到这样的水平，每一个这样的人都是值得敬佩的。
不过，让奈客继续这么打下去，紫皮人不太可能赢啊……伊丽莎白·肖立刻向支援组发出询问：“升级的战术算法出来了吗？能不能立刻同步？”
“报告，我们还未找到新的战术解，需要更长时间。按照当前的速度，应该来不及了。”
“……”伊丽莎白·肖摇摇头。她又用四台战斗傀儡被击碎脑袋的时间观察战局，最终做出判断。“命令：战斗傀儡转入牺牲进攻模式，看看这个稻草人奈客能不能被压垮！”
所有紫皮人眼睛中都发生了极高频率的红光闪烁，随后这些家伙就想发疯了一样，同时向庄续腾猛扑上来。庄续腾在看到红光闪烁的同时就提高了警觉，它们刚刚开始蹲踞蓄力，庄续腾就已经做出了判断。只见他掉头就跑，全速向沛河冲去。
部分紫皮人扑了个空，但它们随后就加入剩余紫皮人的行列，向庄续腾追击而去。此时这些傀儡已经失去了“人形”，更像是一群疯狗，它们为了增加追击速度，甚至开始用双手双脚扒地突进。
面前是奔流不息的沛河水，庄续腾向前鱼跃，然后消失在河堤边。“噗通”，声音清晰，水面翻滚着波浪。紫皮人一个接一个做出前冲跳跃的动作，霎时间噗通噗通的入水声此起彼伏。
伊丽莎白·肖沉默不语地从雕像底座上面跳下来，走到河边，有些无奈地看着不断泛起浪花的水面。水下，紫皮人正在努力搜索目标，它们要克服浑浊水体和黑夜的共同影响。
与此同时，庄续腾爬上河岸，翻动身体远离河面，然后缓缓坐了起来。他看向伊丽莎白·肖，说道：“你要是把我的位置告诉它们，可就不是我打三十二个傀儡，而是更多了。”
“你的假动作很逼真，我第一时间也以为你跳水并选择失败了。”伊丽莎白·肖赞许地点点头，说道：“我用植入体眼球的透视功能看到了你，这才知道你勾住河岸，贴着河堤藏了起来。情报说你擅长潜行和秘密行动，这个说法有点低估了你的本领。”
“多谢夸奖。”庄续腾挪动位置，直到将自己藏在雕像底座后面，不让河水中起起伏伏的紫皮人有机会看到他。“请问，那些家伙在水里寻找多久才会放弃？”
“这是公司的机密。”
“你如果不插手，那些傀儡到时候也会跳上来。混战的方法没用的，我能让它们互相打在一起，你信不信？嘿嘿，等我休息休息，补充一下体力，再给你表演一下。”
说罢，庄续腾从口袋里摸出能量棒，咔滋咔滋吃了起来。见他轻松的样子，伊丽莎白·肖紧皱眉头，终于下令说道：“收回战斗傀儡，它们失败了。”
第580章 评分
命令传达下去，紫皮人从水底爬上来，此时可以看到它们已经颇为狼狈。大多数紫皮人身上沾满了污泥，那种特别滑腻、粘度极高、散发着古怪恶臭的泥正是化工污染在沛河河底多年淤积的结果。从这一点可以看出，紫皮人不擅长游泳，它们很容易沉底并陷入泥中。
缺乏浮力、难以进行水下战斗的确是战斗傀儡为数不多的缺陷，因此才对庄续腾规定了“不准跳河”。紫皮人换上淤泥皮肤狼狈地爬上岸，凄惨的尊荣让伊丽莎白·肖倍觉丢脸和失望。她主动走到庄续腾面前，吸引他的注意力，说道：“你完成了第一项测验。”
“谢谢你及时宣布胜负，省了我一些麻烦。人总是会出错的，继续打下去，终究存在风险。”庄续腾装模作样地表示感谢，然后问道：“还剩下一项任务，完成之后我就不用提心吊胆的了，对不对？”
“是的。”伊丽莎白·肖回答得相当干脆，让人觉得里面陷阱重重。
“什么任务呢？”庄续腾歪着嘴，双眼带着一丝戏谑，凝视伊丽莎白的表情，问道。
“首先要分析这次战斗的录像，对你进行评级，看看你的能力可以做什么，然后才能给你分配任务。公司要做的事情很多，公司的力量能够完成一切工作，用你不是因为必须用你，只是为了节省成本。”伊丽莎白·肖不喜欢奈客的目光，因此便用轻蔑应对，一直俯视着他。“你坐在地上喘匀之后就先滚蛋，我们会再找你的。”
“好吧。先声明，我回去之后会继续接活儿，有可能无法及时响应你们的任务。”
“那是你的问题，你自己想办法解决。若你不能完成发给你任务，不管你找什么理由，都不能改变公司对你的态度。”
只怕这个态度本就永远无法改变吧……
庄续腾一拍大腿，说道：“行，也能解决，我就不接长时间的委托了呗！其实长委托好赚，短委托不好控制风险，钱还少。”
伊丽莎白·肖眯起眼睛，说到：“以你的战斗和隐藏能力，外面的委托应该没有难度。”
“这话可不对。委托任务可不是打打杀杀，还有人情世故。如果只要会隐藏和会打架就能解决一切问题，那这个世界反而简单了。”
伊丽莎白思考片刻，然后点点头：“你说的可能有道理。稻草人奈客，回去等消息吧！我估计应该就在一两周之内。”
“好，能有个大概时间也是不错的。”庄续腾回手撑着雕像底座慢慢站起来，对伊丽莎白微微鞠躬，说到：“再见，我等着为公司效劳。”
说罢，他便沿着沛河公园步行，向太平区方向走去。走了没几步，他又翻出一根压缩营养和能量棒，着急忙活地拆开包装，往嘴里塞着吃。
伊丽莎白·肖一直盯着庄续腾的背影，右侧的植入体眼球持续进行分析，并将各种数据传到支援小组的数据中心去。等庄续腾走远后，她的副手走了过来，将一个影从数据平板递过来。“第一版分析结论出来了：稻草人奈客的战斗能力相当于E3，因此对E级和D4以下的战斗人员构成了威胁。”
“我很久没有管外围的事情了……沛城分部业务开拓部高级经理的战斗评级是多少？”
“沛城略高，有一位C6，其他人也是顶级的B1级别。除总部的其他地方，这一职位需要的战斗评级最高也就是C。”
“沛城的评级高是因为这里死了人，总部察觉到危险，专门派了高水平的人过来。本来是要考察他们的能力，找机会提拔到总部，或者送去开拓队培训处，但是塔夫上校空降到此，主导调查，就失去了考察的意义——同时得罪了某些人。”
伊丽莎白·肖的话里已经牵扯了公司内部高层的一些派系冲突。她的权限很高，知道这些内情很正常，但是她的副手们必须牢记：这种事情听一听可以，记在心里也好，反正不能往外说。
“我不赞同首次评级给的分数，绝对低了。”伊丽莎白·肖摇摇头，说道：“那个家伙绝对还有富余的战斗力，不止咱们看到的这些。我认为，他有能力对卡霍那样的人造成威胁，甚至杀死他。”
“他一个人？他怎么解决高速运动植入体？”
“如果他反应足够快，能够预判高速运动的轨迹，或者用假动作误导卡霍，让他在高速运动的过程中撞上穿刺类障碍，完全有机会造成击杀。十一年前，在东骏城不就有个类似的案子吗？再说了，奈客一个人不够，他不还有一个战斗力类似的师兄？出事那天，戈工道曾经短暂离开过会场，行踪不明。如果算算时间，空白时间与卡霍失踪的时间有一定重合。”
“但是塔夫上校的调查报告……”
“我当然知道塔夫是怎么写的了，也看过他们两个在医院治疗期间的检查报告。那些结论可以互相验证，看起来确实没有问题，但你得清楚：塔夫是个笨蛋，他已经为自己的愚蠢付出了代价。”伊丽莎白·肖面色阴冷，瞪了自己手下一眼，作为对质疑上司行为的警告。
“既然他有威胁，可以命令狙击手干掉他。目前他还没有离开狙击范围。”
“不，让狙击撤回来。那些新玩意儿不保险，打偏了反而坏事。咱们能找到他一回，下回就还能找到他！如果要杀他，就不要指望一把枪。给他设计一个任务，埋下陷阱，让他必死！”伊丽莎白·肖摆了摆手，又说到：“最终怎么处理他，还得上面定夺。今天就这样，已经收工。对了，战斗傀儡的损伤如何？”
“所有倒下的战斗傀儡都被击碎了大脑核心，无法维修只能回收。落水的战斗傀儡需要清洗保养，最好在一个月内不要再次使用。”
“我用那玩意儿干嘛？长点脑子，不要汇报没用的东西。”
另一边，庄续腾用感知触手发现了狙击手，但他只能装作不知道，仍然控制着自己的体态和步速，按照之前的状态与节奏回到白色野兽内。直到被装甲包围，稍稍感到安全，他才缓缓吐出一口气。
“那种超长枪管的武器应该就是公司超高速的狙击枪了……也不知道武器威力如何，但是那几个人的潜行水平真心一般。”庄续腾先注意到反常的闪光，才派出感知触手进行长距离侦查，后来明白闪光来自瞄准镜反射。如果没有闪光，想要找到他们会需要更长时间，但肯定不会找不到。“不知道那种武器的准确性如何，尤其是在风的影响下能不能打得准。如果不准，就不如能够追踪目标的鬼影能量弹了。不过，鬼影能量弹飞行速度不到音速，突然性又不够了。而且射程……”
“我现在想这些东西干啥？快走！免得鼎鑫魔创的家伙又想出什么狗屁事情来！”
白色野兽用电机起步，最快速度离开现场，一溜烟向音乐餐厅方向驶去。庄续腾肯定要把事情的进展报告给露西，至于她如何向布鲁尔·佩斯汇报，那就不关庄续腾的事情了。露西那边究竟遇到了什么情况，要么露西自己说，要么戈工道联合夜莺和岩雀查出来，庄续腾肯定不方便自己问。
在伊丽莎白·肖的建议下，鼎鑫魔创分析小组提高了对庄续腾的评级，并将“奈客加戈工道”评价为“可以对业务开拓部经理构成威胁的组合”。
按照公司的政策，这种级别的威胁必须尽快处理。要么吸收，要么消灭。至于选择哪一种，首先看第一观察人——也就是伊丽莎白·肖——的意见。
她的建议是吸收戈工道和庄续腾。她给出的理由很明确：戈工道掌管着护城河安保公司，在沛城能够起到的作用类似过去的帮派，可以为公司出力。而稻草人奈客，他与莫甘娜的婚姻提高了剿灭的成本，而且将他吸收之后，可以利用他的武技来提高底层战斗人员以及战斗傀儡的工作效能，是一笔不会亏的买卖。
“尽快吸收。如果吸收不了，那就消灭。虽然从难度考虑，先消灭戈工道比较简单，尤其可以立刻消灭他们联手的威胁。但是，稻草人奈客精通躲避，其在首都宪法城隐藏超过半年，没有被发现，就已经证明这点。如果先动戈工道，势必会让稻草人奈客警觉，他随后选择隐藏的话，公司又将陷入到冗长、低效的搜索中去。建议将稻草人奈客设为首要目标。”
与此同时，关于这一次会面行动的另一个关键——调查将稻草人奈客作为诱饵的隐藏者——目前毫无收获。鼎鑫魔创派出了相当于前线四倍力量的独立搜索组，在更大范围内进行搜索，没能发现任何可疑目标。公司评估认为：现在还不能确认或者排除“钓鱼者”是否存在，同时应该提高对“钓鱼者”隐蔽性的评级。搜索组猜测：钓鱼者也不确定这一次奈客是否能够活下来，而公司对此事的关注度太高，因此没有冒险跟随监视。
如果奈客活下来，那就继续把他当做潜在钓饵；如果死了，正好可以摆脱关系。这种判断很符合公司思考和做事的风格，因此得到了广泛认可。上面交待伊丽莎白·肖，要放长线钓大鱼。不要立刻找稻草人做事，先让他感到放松，等公司在沛城进行更广泛布局，且对情报进行更深入分析之后，再进行收网。
庄续腾以为公司需要至少几天时间才能做出决定，实际上他还没给露西汇报完今天的事情，决定就已经发到伊丽莎白·肖的手中了。如果上面决定消除威胁，伊丽莎白·肖就会带着今天所有成员直奔音乐餐厅，先里三层外三层架上狙，然后等庄续腾出现，立刻以火力网进行打击。
“事情就是这样，我合格了。”庄续腾汇报完今天的事情，拍了拍胸膛，说道：“露西姐，以你的经验，这算过关了吗？”
“实话实说，我没这方面的经验。我的经验只有一条：与公司打交道，你把它们想得坏一些，对你有好处！”露西摆摆手，说到：“虽然还不能放松，但至少比之前有所进步。你这次做的不错，见到市长之后也没忘了限定见面时间，给自己创造相对有利局面。”
庄续腾想到高楼上的狙击手，便不觉得当时的局面能算是对自己有利。这一关算是过了，后面还有下一关呢！想到这里，他便问道：“露西姐，关于这个伊丽莎白·肖，你有相关的信息吗？”
露西大摇其头，诚恳说道：“现在这种情况下，没人敢去调查公司的高级管理人员，尤其是战斗人员。我没消息，我相信其他中间人也没有消息，而你最好也别去打听。”
“明白了。”庄续腾搓搓脸，故意等了一会儿，然后问道：“既然暂时没事了，那就开工。最近有什么委托吗？给你干掉私活也行。”
“团队的还是个人的？”露西仿佛没听到“私活”两个字，还是问委托任务相关的事。
“团队的，大家都好才好，不能只有我一个人好——除非指名道姓加上给的钱特别多。”庄续腾笑了笑，说道：“除了家事之外，我只会给露西姐的私事打折。你真不准备用一下特权？”
“让别人欠你人情就行了，我不掺和。”露西指着自己的脸，说道：“我有伤，不准备在中间人这行干到死，得想着退休的事情。我不想欠着人情不还，所以需要你做事的话，我会花钱，不会让你打人情折。”
“好吧，想让别人欠人情也得找机会才行，债主也不是随便就能当上的。”
露西点点头，说道：“我手边没有现成的适合你们的任务，再稍微等等。你现在属于性能好、上限高，别人完不成的，可以找你们试试，但平常的任务如果选你们，性价比就很低了。所以别着急，会有的。嗯……你嘴巴严，我也可以给你透露几句：任何一个组织里面都会有害群之马，需要及时清除。到那个时候，你就能发挥大用处了。”
组织里的害群之马？难道要进行中间人战争？
第581章 买卖和委托
几天之后，庄续腾和莫甘娜来到资产交易登记处，将名下的植入体养护店卖给道尔。在几年的经营中，养护店挨过撞、遭过炸，抢劫和盗窃发生的次数多到数不过来，但总体上还是挣了一点钱——这多亏了道尔尽心尽力的经营。
将店面卖给道尔是对他长时间认真工作的奖励，同时也省去了庄续腾一件心事。虽说他设想自己“退休后”就以经营植入体养护店为生，但在和伊丽莎白·肖见面后，他的想法发生了变化。公司显然已经将他调查得清清楚楚，肯定知道被他实际控制的这家养护店。如果不进行切割，万一出事，就会牵连店里的人，实在是过于危险。
转让价格很低，只是地皮和其上建筑的成本价。装修、设备、药物和其他投入就不再折价。由于大楼被撞过、炸过，因此它的折旧率比较高，总体上对道尔的经济压力不算大。而且他已经找好下家，会将多余的车库和相应的部分地上部分出售，建一间社会公共工作点。由于市政府正在主推这项工作，给出的价格相当不错。道尔不仅不会负债，反手就能赚上一笔，可以大大补充他的养老金。
缴完过户交易税款，在市政窗口签字盖章，除了等待新的产权证书制作完毕之外，所有的手续就算完成了。庄续腾上前拥抱道尔，他们互相拍了拍对方的肩膀。两个男人都理解这一举动代表的含义，他们只会说祝贺，不会说再见，更不会说永别。
离开市政厅，庄续腾又想起前几天来这里拜访市长的事情。他的嘴角刚开始上翘，立刻就被莫甘娜注意到，问他为什么笑。
“至少道尔安全了，而且想做什么就去做什么，比我自由。想到这个，我才笑的。”
莫甘娜眯着眼，轻轻哼了一声，说道：“感觉你这话半真半假……不过，店铺卖得这么便宜，基本上快和白送差不多了，你的心情倒是没受影响，看来你真不在乎钱啊！”
“该在乎的时候在乎，不该在乎的时候，那就是空气。”庄续腾笑笑，说道：“不用怕没钱生活，我现在还能挣钱，而且不大不小也算是亿万富翁了。现在首要的工作是把生活安排好，等完成了鼎鑫魔创那边发给我的委托任务，咱们也可以想干什么干什么。”
“鼎鑫魔创……要不我再去找找关系？”
“你已经发挥了很重要的作用，再去找的作用基本没有，相当于白白投入，因此毫无必要。鼎鑫魔创现在想弄我就需要栽赃，而这种行为相当于暴露了他们在调查取证方面的无能。虽说公司不在乎咱们这种层级的人怎么想，但是四大公司并没有合并，它一家总得在乎其他三家怎么看这件事。”
听起来很有道理，但是对四大公司那样体量的怪物来说，栽赃一个雇兵的事情实在太小，就算另外三家都认为鼎鑫魔创丢了面子，可能丢多少面子呢？或许也只能够公司内部高层人员互相开个玩笑、活跃一下会谈气氛吧？
“你可别掉以轻心。鼎鑫魔创从第一次公司战争时期就是胜利者，之后历次也都没有失败，它们的经验和实力都非常强大。唉，你说得对，赶紧给任务，赶紧完成，然后低调一段时间，至少可以舒一口气。”
“正是因为如此，才要尽快收拾外面的资产，把钱都弄到你的账户里去。”
“在我账户里，也是你的钱。”
“你可以这样想，但咱们最好让公司别这么想。”庄续腾摸摸下巴，说到：“如果不是还需要在你的羽翼下享受安全，我会建议咱们两个离婚，所有财产割给你，这样……”
“不准想这么混蛋的事情！”莫甘娜抬起拳头敲了敲庄续腾的脑袋，说道：“天塌不下来，不用这么悲观！唉，让你说的我心情都不好了。赔！请我吃冰激凌！”
庄续腾笑着应允，然后便开车带莫甘娜去太平区商业中心的一处冰激凌店消费。之所以来这里，主要看重它不提供含有安全蓝的食品，吃起来更放心一些。整个店里只有一个活人员工，执行傀儡服务员在前台点单、在后厨制作，穿堂过厅将枫糖软饼配冰激凌套餐端到两个人餐桌上。