“不，你没听懂我的意思。”庄续腾说道：“在审讯室里，除了PCPD的人，我还看到一个家伙。他没穿警服，只有普通的蓝色的衬衣和黑色长裤，一件棕黄色的外套放在身边。他坐在角落一句话不说，但他才是最危险的角色，因为我隐约看到他的袖子里面藏着红白斑纹的影从护腕。”

　　戈工道摇摇头，追问这个影从护腕有什么特别之处。

　　“那种特殊的影从护腕只有猩红集团总部的特别行动队才会装备。我在他们工厂做工时，一个老师傅给我讲过规矩，对使用那种装备的人一定要毕恭毕敬、万分小心伺候才行。这么说吧，猩红集团在沛城分公司的所有人加起来，都没有那个影从护腕的使用者更有权威。”

　　“这样的人亲自参加审讯？”戈工道倒吸一口凉气，紧张地摸了摸脸颊，感叹道：“乖乖，这件事看起来会变得非常麻烦。”

　　庄续腾点点头，道：“PCPD很着急，给我胸口垫了一本书，然后就用棍子抽打，翻来覆去问的都是那些问题：我是谁、我来干什么、我看到了什么……后来，那个蓝衬衫眨了两次眼，PCPD就拿出针管，给我手臂来了一下，打进去一些灰不拉几的药。”

　　“靠！他们给你打了啥？”

　　“我只知道打了药之后，我就越来越晕，特别想说话，问什么我就说什么，根本控制不住。我还会越来越困，全身非常放松，最后失去意识。我不知道自己是怎么回来的。”

　　“你是被PCPD架回来的。他们把你丢在椅子上，头靠墙放好之后就走了。整个过程你一直睡得很香——这一定是药物的作用。”戈工道轻拍庄续腾的胸口，说道：“我打你那几下还疼吗？下手有点重，对不住了。”

　　“没事，你把我叫醒是对的。”庄续腾想了想，说道：“戈黑脸，我觉得PCPD和猩红集团并不重视抗议本身。你是抗议的工人或者只是混场面的雇兵，这都不重要。只要你没牵扯爆炸和杀人，没牵扯某个重要人物的死，问题就不大。”

　　“我就是去混场面的，打起来的时候……我应该没打死重要的人。”戈黑脸用手指敲敲自己脑壳。当时现场很混乱，包括他在内，每个人的脑子都很混乱，大部分过程都和做梦似的，根本记不清细节。“哎呀，我也不知道发生了什么。”

　　“我有个建议：你就说实话，比如你是个雇兵，拿了钱去撑场面，然后就打起来了。”

　　“这事儿可不好说。虽然我不是其中之一，可雇兵里有杀手，如果他们怀疑就麻烦了。雇兵一般都会背上莫名其妙的嫌疑。”

　　“不管你说什么，是抗议工人也好，是雇兵也好，我认为他们还是会给你打药。我说的都是实话，也被这样对待。除非你能抗住药……相比之下，你说谎被查出来才会让你的嫌疑更大。我不知道他们之后还会用什么手段，但肯定会使劲折腾你。你就不怕被折磨死？”

　　戈工道的脸色来回变了几次，显然是认真权衡了利弊。他认可庄续腾提出的建议，特别是不能在PCPD面前撒谎，至少这次要说真话。不过，他有其他的理由……

　　雇兵在沛城并没有多少好名声，大家都不待见这个群体，各种各样的污蔑和偏见更是家常便饭。“没骨头的打手”、“追逐金钱的食尸秃鹫”、“下水道的大蟑螂”等等。但雇兵毕竟是有用的，尤其是在PCPD眼中。

　　很多时候，雇兵就是PCPD的眼线和消耗品，是他们与那些盘踞在街区里各种帮派之间的缓冲带。PCPD名义上要维持城市的秩序，实际上他们的能力和意愿没办法完成那个目标。真正深入沛城的七个主要城区基层的都是那些帮派，而帮派的背后往往也有公司的影子。

　　市政府不敢招惹公司，PCPD又服从市政府。都是打手，市政府的打手便弱于公司打手，自然PCPD在帮派面前就会束手束脚。这时候，不得加入任何帮派的雇兵就变成了天然的中间人。PCPD给点钱，就能让雇兵解决麻烦，或者制造对自己有利的麻烦，这就比直接冲突、拼命合适多了。

　　雇兵们和PCPD有一种特殊的“友谊”，大概就是：雇兵不动PCPD的利益，PCPD就继续让雇兵做“有用的工具人”。

　　所以戈工道坚定地认为：如果公司插手，那么靠向PCPD反而更加安全。

　　“谢谢，我会认真考虑你的建议。”他在庄续腾肩膀上轻轻拍了两下来表示感谢。

　　萍水相逢，这感谢只是比陌生稍高一点的亲近。两个人算是简单认识了，戈工道不会因此就将内心的决定告诉他。

　　庄续腾微笑着点点头，自己能做的、能说的都完成了。他低着头，看着空荡荡的双手。这双手，要怎么为他和妹妹两个人的餐桌准备食物，明天要怎么办？

　　为了修复长年累月操劳造成的伤害，哥哥正在全力资助爸爸妈妈进行魂体治疗，不可能再有余力。庄续腾必须照顾好妹妹，这是兄弟两人之间的约定。

　　承诺了就要做到，庄续腾从未对这一点有过任何动摇，但现在的情况显然更糟了。昨晚那场混乱发生后，猩红集团肯定会“用心”处理这件事，这就代表着他们绝对不会支付补偿金，哪怕他们应该那么做。

　　公司的想法有着不同于正常人的另外一种标准：如果一闹事就给钱，那么就会迎来无穷无尽的闹事。庄续腾听过不少关于猩红集团的故事，明白这个公司的尿性：你要好好求它，它会维持一下体面；如果你敢炸毛，它就只会用拳头说话。

　　经过昨晚的一地鸡毛，他们这群工人别想再让猩红公司出一根毛。以往到了这个阶段，公司就会让本地的帮派来解决，破坏抗议示威活动，或者“破坏掉”抗议示威的人。据说黑蝠帮就是猩红公司的打手，而这种打手肯定不止黑蝠帮一个。

　　必须挣到钱，赶快将房租续下来，这是近期缺口最大的一笔开支。

　　要么再去当僵尸？或许那太危险了。上一次将身体借给别人，醒来的时候居然趴在沛河岸边，只差五厘米就会从栏杆的缝隙中掉下去。汹涌的河水会把他带去城外的毒光荒原，那个地方会让所有生物面目全非，然后缓慢地惨叫着走向死亡。

　　危险是一方面，关键是挣不到多少钱。庄续腾从上一次“僵尸行动”只拿到了500元，那个控制了他的身体、差点把他害死的家伙没有付尾款，直接玩起了消失！真是个混蛋！

　　庄续腾叹了口气，其实他也知道缘由：没有担保就会这样。做这一行不能单干，不能没人在你失去意识和身体控制的时候照顾你。每次做僵尸都是靠运气活下来的，这样的情况已经有3次了，不能认为可以一直好运下去。

　　“这样下去不行，”他瞟了一眼正在沉思的戈工道，心里产生一个想法：“多个朋友多条路，何不问问雇兵那边是否能迅速挣到钱？”

　　没等他开口，关押室的大门开了。两个穿黑色防护服的PCPD手持电棍走了进来，将其他人驱赶，指着戈工道说：“诶，该你去接受问询了！”

　　“我？好的！”戈工道迅速站起来，带着谄媚的笑容问道：“在这儿好半天了，能不能给口水喝？”

　　“去洗手池子灌两口，给你十五秒时间。”

　　实际上就给了十秒钟，戈工道趴在水管上猛吸了几口水，然后就被带走了。听到水声，庄续腾舔舔嘴唇，他也有点渴了。

第3章 粉骷髅

　　看着戈工道被带走时的背影，庄续腾不由感叹：那真是一个魁梧的家伙。

　　坐在身边的时候还没那么明显的感觉，PCPD一左一右夹着他时特别明显：那两个人加起来才稍比他宽，平均矮了一个头。那宽阔的肩膀和粗壮的胳膊给人一种威胁感，怪不得这里的小偷小摸们会被他威慑。

　　房门在戈工道背后关上，将庄续腾和另外十个“犯人”留了下来，他们各怀心思。这些人里面只有四个是从昨晚的抗议现场抓回来的，其他人早就在这里了。可惜，庄续腾谁都不认识，他就没见到任何一个在混乱中活下来的工友。

　　几双脚从眼前经过，其中几个就属于之前想偷他钱包的家伙，这让庄续腾紧张起来。他屏住呼吸，暗暗捏紧拳头，做好了保护自己的准备，同时绝不抬头，至少不能与他们直接对视。听说，这些混帮派的家伙会把眼神的直接对视作为挑衅。

　　那些脚走开时，他舒了一口气，心里只想着尽快离开这个危险的地方。这几个帮派的人有个共同特征，他们在脖颈处有黑色机车的纹身。机车帮成员纹的机车越多，说明帮派地位越高。传闻这些人除了凶恶之外还很贪婪，往往为了蝇头小利就会大打出手，完全没有分寸。

　　之前这些人已经盯上自己，只是被强壮的戈工道暂时威慑。当下庄续腾只能靠自己，最好的解决办法是……

　　他把裤子与上衣口袋掏出来，直接展示给那些人看：两把钥匙，一颗合成甜素软糖，一个手绢。之前他的裤兜鼓鼓囊囊，便是这手绢撑起来的，根本就不是钱包。

　　“切……”

　　声音中带着鄙视，但也代表机车帮的混混对庄续腾失去了兴趣，他暂时安全了。庄续腾小心将糖果、钥匙收起来，攥着手绢向隔壁的水房走去。

　　关押室分为大小两个房间，大房间用来安放长椅和罪犯，相对小一些的房间有马桶和水池。两个房间在对外的方向上没有遮掩，PCPD可以通过栏杆看清一切。两个房间中间有面墙，去那边洗洗脸，至少可以避开黑蝠帮混混的视线。

　　庄续腾就需要这点放松，他也要看看自身的情况。

　　摇摇晃晃来到洗手池前，先洗洗脸，捧着喝几口水，然后看向嵌在墙上的的铝皮镜子。除了脸上有些浅浅的划伤之外，里面的人状态不错：脸色红润健康、双目炯炯有神。庄续腾皱起眉头，他觉得事情很不对劲。

　　他很清楚昨晚的自己是个什么状态，那是近乎全身瘫痪的无助。他一度以为自己完了，就算能从混乱中活下来，也必然是家庭的负担，还不如死了拉倒。

　　当时他肌肉无力，完全是被PCPD从地上捡起来，又拉又拽地丢到警车、随手扔进了关押室。之后他的身体就开始神奇般恢复，手脚有了感觉，心跳重新变得强劲有力。他努力扒着长椅爬起来，还没等坐上去，更来不及对自己检查一番，就又被PCPD拉去审讯。

　　在这段时间里，他明显感觉身体被一股不可思议力量持续修复着。

　　“难道是昨天晚上的那个东西？”

　　曾经有团阴影一样的东西钻进了身体，他认为那是某种活体影从，只是不敢十分确定。一方面因为当时非常混乱，周围打成一片，鬼影子弹还在耳边飞来飞去，噪杂的信息太多了；另一方面，他的身体是瘫痪的，四肢麻痹，视野朦胧，整个人的情绪也是惊慌失措的状态，而他也没见过活影从。如果看错了、听错了或者记错了，都是相当正常的。

　　“如果我的猜测没有错呢？”庄续腾看着镜子中的自己，内心转着一个念头：“除了影从，没有东西能让我那么快彻底恢复。”

　　很多使用影从的强者都能让伤势快速复原，甚至可以重新长出肢体，炸掉半个脑袋也能活下来。这样的效果只有通过影从才能发生，它依旧是当今医疗技术可望不可及的东西。

　　影从是强大的、神秘的，同时又是随处可见的。所有的电子设备中都有影从，包括这间关押室的洗手间。头顶的荧光灯、墙角的监控头，它们都用电线连接着影从核心，服从着核心的命令而工作。

　　庄续腾回忆着职业学校对他的基础教育：影从分为三种，活着的、死了的、半死不活的。电气设备的控制芯片使用死掉的影从，身体移植和强化中使用活的影从，手枪之类的影从器械里面则是半死不活的影从。

　　只有活影从才能给人强大的恢复能力，而且能钻到身体里面的影从只能是活的，这是常识。与此同时另一条常识告诉他：不借助专门的手术，活影从直接进入身体必然会导致立即死亡。

　　于是分析到这里，庄续腾的常识已经产生了自我矛盾，他更加拿不准了。

　　“对了，如果是影从，我的身体应该会有痕迹。”

　　仔细检查身体，包括四肢和胸腹，他试图寻找“影从胎记”。进入身体的影从只要发挥作用就会留下痕迹，必然会让皮肤产生变化，其表现为一些颜色各异的几何图形。常见的有血红色沙漏、蓝绿异色双瞳、咬着紫色舌头的两排牙齿之类。它们往往位于四肢，少部分盘踞胸腹；它们大部分以类似纹身的状态出现，也有一些会呈现伤疤结缔的效果。

　　这些胎记不会被再生能力治愈，它们只会随着影从的使用而越来越明显。传说猩红集团的保安队长，传奇的影从战士“巴登堡”，他的每一寸皮肤都被影从胎记覆盖，已经完全看不出他原本的模样了。

　　在身上好好找了一番，没有发现新出现的胎记，而且庄续腾还想到了另外一件事情。在他不能动弹的时候，炸碎的墙皮划伤了他的脸颊，这部分伤口还在，并没有完全恢复。如果他的瘫痪能够恢复，那么这点皮外伤应该更早痊愈。

　　难道并没有影从附身，也没有瘫痪？

　　就在他产生这个念头的时候，一团粉红色的雾气从他背后出现，如同触手一样伸出来。那东西的下面比小指还细，顶端约有拇指大小，处于半透明状态，表面凹凸不平产生的阴影大约勾勒出一个骷髅的形状。

　　呃呀！这是个什么东西！

　　庄续腾被吓得倒退两步。他怀疑自己被影从附身，其中不乏“一朝暴富”的幻想，但真正经历这种怪事的时候，内心全是惊慌。

　　我该怎么办，我该怎么办？他发现自己其实没有做好准备。

　　对于“富起来之后怎么大手大脚花钱”，他有一整套……不对，他幻想过十几套不同的方案。但对于第一步，也就是如何富——或者更准确一些——如何应对影从，他根本就没想过。

　　如何培养影从、如何驯化影从、如何使用活体影从，学校没有教，社会没有讲，庄续腾不会啊！活体影从附身，自己还活下来了，不符合常识的事情发生了，那就不能想它是否合理，要先想想该怎么办！

　　“冷静，庄续腾，你要冷静。”他对镜子中的自己说道，并且做出了殷切提醒：“不管怎么样，先别丢了影从，不然什么都没了。”

　　调整一下呼吸，伸出颤抖的手，慢慢伸向粉色骷髅头。“别怕，小家伙，我不会伤害你，你也别咬我喔……”

　　影从并不是猫狗宠物，粉色骷髅对庄续腾的话没有丝毫反应。那东西摸起来凉凉的、滑滑的，触感有点像是果冻。不过这个“果冻”并非真正的固体物质，手指只要稍微用力，就能把它戳破——但它不会因此受到损伤就是了。

　　看着粉色骷髅还原，庄续腾才长舒一口气——刚才他被吓了个半死，以为自己把影从戳死了。紧接着，骷髅张大嘴巴，仿佛累了而打呵欠，又快速缩了回去，从庄续腾的背后消失。

　　活体影从可以这么生动的吗？庄续腾只觉得自己脑子快要转不过来了。不管这东西怎么来的，只要是活体影从，就一定非常值钱，这才是最重要的。

　　卖给谁呢？谁能买呢？当然，还有最重要的事情：怎么让影从乖乖听话？

　　公司肯定知道怎么处理，但庄续腾不敢去找公司，除非能确保自身的安全和利益。只是一想到这儿，他就明白这种想法不靠谱。公司还欠他遣散费和赔偿金呢，怎么能信任公司！

　　帮派和公司是一伙儿的，还更凶恶，也不能找。市政府的机构或许可以试一试，前提是能摸清深浅。与此相同的是雇兵，雇兵中也有影从使用者，应该有办法，只是他还没有门路。

　　市政府还是雇兵，这是一个问题。庄续腾暂时无法做出决定，于是决定走一步看一步。

　　毕竟现在还能活着就不错了！抗议现场死了那么多人，他们哪一个真的该死？回想起来，当时真的好奇怪。工友们早商议决定了抗议的策略，坚决贯彻“有秩序、不冲突”的原则，怎么莫名其妙就打起来了？

　　“也许和雇兵有关？他们混进来其实另有目的？如果真是这样，我肯定不能和他们为伍。再说，把影从卖掉只是远水，它解不了近渴。眼下除了雇兵这条路，还有其他快速挣钱的办法吗？但总不能加入帮派去干坏事吧……”

　　庄续腾皱着眉头发愁，他左思右想，决定还是等戈工道回来后问问他。只要他否认雇兵故意引发了混乱，那就可以试试雇兵这条路。

　　他心想：哪怕当雇兵难一点，也总比没路走要好。先有路走，再考虑发大财。

　　“有影从就有未来，只是这胎记在哪儿？哦，估计在后背上……”

　　对着镜子找了找，就在他的后心位置，一个露出诡异笑容的粉色骷髅头若隐若现，面积也就是拇指大小。看来这就是影从胎记了，怎么这么小？看来这个影从不强，恐怕卖不出多少钱？

　　反正也不知道价，多操心没用。但总算有符合常识的东西，庄续腾就找回了主心骨。他恢复常态，穿好衣服，心里继续转着雇兵的念头。

　　“坏了，忘记一件事，忘了给戈黑脸说仪器的事情了！”庄续腾想了想，最后摇摇头，说道：“其实也没什么关系，只是一个测谎仪器而已，并不影响大局。只要他别乱说话而把自己卷到不必要的麻烦中，我应该很快就能见到他。”

　　庄续腾是被拖进审讯室的，他的身体酸软，他的心情惶恐。而戈工道是昂首挺胸、笑着走进审讯室的，他抬起因为挂着链子而哗哗作响的手铐，向屋子里的PCPD打着招呼。“你们辛苦了，其实不用这么麻烦的。”

　　他这一番表现直接引起了角落蓝衬衣的注意。他多看了戈工道两眼，随即垂下眼帘，一边搓动手指，一边思考着。

　　“别说废话，乖乖坐到椅子上！”三个黑制服的警员一起按着戈工道的肩膀，将他塞进束缚椅中，随后将手铐脚铐的铁链子穿过地板上的固定环，拉紧，这样他就完全无法移动。

　　“嘶，轻点，很疼！”戈工道左顾右盼，做出很熟络的样子，恬着脸说道：“你们不用麻烦，省点力气，我绝对配合，不管你们问什么我都说。我就是个雇兵，热情为大家服务……”

　　PCPD的人没一个笑的，脸色反而更阴沉了。这时，坐在角落的蓝衬衫说道：“直接给他上仪器，看看他是什么成色。”

第4章 成色

　　狭小的房间内弥漫着强烈且混杂的烟草味道，一盏射灯将耀目的强光照在戈工道的脸上，让他的黑脸皮难得变白了一些。三个PCPD的警员坐在铁方桌对面，怒目圆睁，不断施加着眼神压力。另外三个PCPD搬来了仪器，将一些连着电线的贴片粘在戈工道的脑袋和四肢上。

　　“这是什么，能告诉我吗？”黑脸的汉子挤眉弄眼，说道：“我叫戈工道，外号戈黑子，混雇兵的。这次我的中间人是……”