随着县令落座，师爷也坐上一边的小桌准备记录，易书元识趣地退到了堂外区域，并尽量让自己保持平静，只是余光依然会不由自主留意那个离他并不远的女子。
外围一些衙役乃至捕快也在这过程中陆续有人赶来，大家也不行礼客套，只是在堂外区域静静等候，一次击鼓，衙门里半数以上的人来了，易书元觉得如果吴明高不是家住得远，听到也得来。
很快，县令手中的惊堂木也在公案上重重落下。
“啪～”
“升堂！”
两排水火棍杵向地面连点：“咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄……”
“威——武——”
元江县令姓林，上任已经两年，胡须寥寥面庞清瘦，此刻正严厉地看着堂下被带上来的击鼓者。
“何人击鼓？状告何事？”
如果是鸡毛蒜皮的小事，击鼓者必然会先挨一顿打，否则整个元江县衙被惊扰的人都不会答应。
击鼓者明显有些心不在焉，一副东张西望的样子。
“啪～”
“堂下之人，速速答话，否则水火棍伺候！”
击鼓者哆嗦了一下，鼓起勇气拱着手高声道。
“草民是娥江边杜家村人杜方，我要状告江州商人贾云通强抢杀害民女——贾云通借行商之名骗了诸多良家妇女，更会使手段强抢，有人不堪受辱，被其迫害致死，请大人做主——”
这边公堂其实是不用跪着见官的，但此刻杜方说着说着变得激动起来，说完就直接跪了下去。
“请大人做主啊！”
夜间有风，公堂内的烛火即便有灯罩也略显跳动，县令看向堂下之人，明显是一个年轻的普通农人模样。
江州？这已经不是跨县了，这是跨州啊？那人证物证怎么办，命案是发生在本县境内的吧？林县令皱起眉头，还是打算问个清楚。
“那江州商人现在何处？是谁被其害死，与你又是何种关系？”
“被害死者不止一个，小人只知一人，名为何欣，原是梧州罗县人，被那恶商从梧州掳来，害死之后沉尸娥水，那恶商的楼船如今就停在县城码头，大人派人去抓，定能将那恶商缉拿归案！”
多亏了之前看的书，易书元脑海中立刻想到了同样娥江过境的梧州，那船可能是从梧州一路顺着娥江过来的。
县令闻言皱起眉头，眼前人还没交代具体，当然不可能一句话就让县衙派人。
“你与那死者是何关系？”
跪地的杜方犹豫了一下，如实道。
“并，并无关系……”
“嗯？那你又是从何处知晓何欣被害一事？”
杜方又开始东张西望。
“啪～”
“你莫不是做贼心发虚？给本官从实道来！”
县令显然有些怒了，大半夜升堂也就罢了，告状的人眼神闪闪躲躲，身子畏畏缩缩，东张西望的，简直藐视公堂。
林县令这一喝骂，吓得堂下的杜方身子猛得一抖，张口就回答。
“回大人，是何欣之鬼魂亲口告诉草民的，她夜夜在草民梦中现身，更不时在午夜于耳边出声哀求，草民初时十分害怕，后又愤恨不已，遂在其哀求下前来报官！”
鬼魂？
林县令眉头紧锁一脸的不信，但深夜击鼓确实有些蹊跷，犹豫了一下还是开口道。
“你既来击鼓，想必是有办法让本官信你了？”
杜方看看县令，不断在身边张望。
“姑娘，何姑娘，我们到公堂了，何姑娘！你不说午夜有办法让大人听到你的声音吗？姑娘，你快和大人说啊……”
看着杜方在那张望着说话，等了得有半盏茶的功夫，县令心中的耐心被磨没了，火气正在上升，自己居然会有那么一丝想相信这种荒唐事？
“啪～”
“大胆刁民，我看是你在鬼话连篇，竟敢戏弄本官！来人，给我打二十大板！”
这下县令可谓是动了真怒！
第21章 借假伸冤
听闻县令大人的命令，六名衙役越众而出，更有人移出杖刑宽凳，其中两人到达杜方身前将他直接按倒在凳上，杜方惊慌失措，不停大声喊冤。
“不，大人，草民不敢戏弄大人啊，草民句句属实啊！大人，草民冤枉啊……”
林县令不再理会，抛出了令签。
“给我打！”
杜方的背部腋下已经被两根水火棍交叉架住，双脚也同样被两根水火棍架住，另有两人分左右站在杜方两边，一名衙役冷声道。
“你最好莫要乱动，水火无情，水火棍亦是如此，你要是乱动，一棍子下去可能把你的腰腿打断，那就不是躺几天的事了！”
杜方被吓得面无血色，不敢再随便乱动，但还是喊着冤枉，更不停张望四周。
“何姑娘，何姑娘——你快出来啊——你不是说能叫县令大人明白的吗——”
“莫要喧哗！”
一名衙役怒喝一声，手中举起的水火棍重重落下。
“砰～”
“啊——”
“砰～”
“啊——大人，我冤枉呐——”
“砰～”
“啊——”
仅仅四五棍落下，杜方已经连惨嚎都不太发得出来了，只剩下了哀叫，口中一直喊着冤。
易书元站在公堂外下意识攥紧了衣衫的一角，更是频频看向背后大门外的女子，那女子也在哀嚎着。
“大人，不关他的事，大人您能否听到——小女子冤枉啊——大人——”
“我已是孤魂野鬼，有家不能回，又不得超生，枉死在这悲凉之地，我不甘呐，啊——”
女子叫声凄厉悲惨，声音竟然透出几分凶戾，听得易书元头皮发麻，再转头看去，那女子那惨白的脸上青色愈发深重，七窍都开始流出黑血，一股股黑气在身上弥漫。
即便不了解任何这方面的事情，但易书元用脚指头想也知道这是要化为厉鬼了！
“八”“砰～”
“九”“砰～”
水火棍还在落下，杜方已经没了叫喊挣扎的力气，其实衙役在后面已经开始留手，只不过即便留手，也不是那么好受的。
这水火棍对杜方是一种煎熬，对女子也是，但对易书元同样如此。
原本易书元还在思考着鬼话能不能信，但却在这一刻真切感受到了女子那种绝望的情绪。
易书元忍不下去了，不过是几个呼吸的时间，砸下那九下水火棍也像是砸在他的心头，他也更不想让女子变成厉鬼。
既然所有人都看不到听不到，而你也进不了公堂，那么我易书元来帮你！
易书元不过是一个小小文吏，人微言轻，不可能硬拉着县令走到县衙外去，但他有自己的办法。
“且慢——”
终于，易书元开口了，他声音清朗而响亮，一下子盖过了深夜公堂上本就没多少的其他声音，所有人的注意力都转向了他。
县令皱眉看着外头，在公堂和正面之间有一片无顶的区域，这也算是外堂，此刻正有一个身影站在边上，正是易书元。
“如果本官没有认错的话，你应当是修撰县志的文吏吧？”
易书元没有直接走入公堂，而是从边缘往外走几步向着公堂内拱手。
“正是在下！”
“你可清楚扰乱公堂之罪！”
易书元深呼吸一口气，答非所问道。
“大人，在下年少时曾大病一场，病愈之后，偶能遇上一些奇异之事，也曾在夜间目视鬼神……”
在场人闻言都微微一惊，不至于这人也来戏弄县令吧？
县令更是眉头紧锁，对比地上惨兮兮的杜方，易书元仪态从容气度不凡，又是县衙自己人，不太像是会专门戏弄他吧？
易书元也不等其他人询问，而是转身面向公堂大门外，眼神直接就落到了那白衣女子身上。
“姑娘，若易某猜得不错的话，你正是那被害的何欣何姑娘吧？”
那原本已经戾气缠身的白衣女子面露惊愕，随后立刻浮现狂喜，想要跨步却又有所畏惧，带着不可置信的声音询问。
“先生！您能看见我？您能听到我说话吗？”
易书元点了点头，同时也留意着女子的每一个字每一句话的声音。
“能看见，亦能听见，我虽畏惧鬼魂，但也见不得恶人逍遥法外，更不忍你有冤无处申，在这公正严明之所生生化为厉鬼……”
随着易书元的话音落下，很多人下意识觉得有些凉，不少人都顺着易书元的视线看向公堂外，自然是什么都没看到。
“易先生，你……”
“大人——请给在下片刻就好！”
易书元这会也豁出去了，话语间看向公堂，同县令对视，眼神清澈明亮自有正气在身，竟让一县之尊说不出话来。
易书元再次看向公堂外，很好，那女子已经稳定了不少，接下来就看他的了！
“姑娘，易某人微言轻，更没有什么太大的能耐，今夜愿借身于你，助你开口倾诉冤屈，县尊大人定会为你做主！”
上身？白衣女子愣了一下，在场所有人愣了一下。