「怎么说？」朝阳没有立刻回答，而是在心中默默咨询。
他咨询的对象自然是拾音。
史莱姆虽然看着挺不靠谱，实际也挺不靠谱，可那是在它未能看到实物之前。也许真如它所说的那样，因果之神掌握着世界的全部奥秘，但因为思考方式的差异，才导致人类无法理解它的所思所想。
「无所谓。它是神国规则的产物，离开了神国便毫无意义。你现在应该明白，神国运行相对独立是什么意思了吧？」
朝阳无法否认。
在没有亲自体验之前，他很难想象一个事物是由自己的意志诞生，却又能超脱于意志之外。
「这也是我的苦衷。我知晓群星之识，但你没有亲眼目睹之前，我便找不到沟通的桥梁——」虽然嘴上说是苦衷，但对方的语气里充满了抑制不住的得意。
「行了行了，你这自夸我耳朵都要听出茧来了。」朝阳直接打断它的话，随后“变”出一块玉印交给薛泉，“没问题，研究结果记得发我一份，虽然我打赌你们摸不到什么头绪。”
“虽然我也不能使用它，不过听朝先生的意思，它以后还可以随乐园壮大而改变？”王教授好奇的问道。
“对，组织正在紧锣密鼓的为其开发新的功能。从某种意义上来说，它的最终形态就是一块全能的個人终端。”
朝阳半是肯定半是忽悠道。
这玩意他一不清楚原理，二不清楚如何制作，又怎么可能为其规划出改进路线？但他又不是纯粹在口胡，因为神国的核心是互联，光让双方对话肯定不算完整概括这个理念。何况神国的力量跟恶魔觉醒毫无关系，它不断汲取着愿力，从一个小小的灰白光圈，扩大到如今足以覆盖城市的巨大范围，这说明只要愿力不断累加，它就不断增强自我。
“那如果有一天，乐园教不复存在了呢？”王教授又问道。
朝阳微微一怔。
他以前从未考虑过这个问题。“大概就不能用了吧？”
「哪有那么简单，神国吸取不到愿力的情况下，就会榨干你身上的每一份愿力，最终结局便是神国崩塌，神明陨落。」拾音看热闹不嫌事大，「你之前若没有定下神国核心，让它保持在地基阶段也就罢了，现在的你已经没有回头路了。」
朝阳惊了，「你怎么不早说！？」
「你又没问我。」对方从背后爬出，盘在他肩头打了个哈欠，「再说你知道这个后果就会放弃登神吗？那可是无数人梦寐以求，用命去换都换不来的机会。连古人都知道朝闻道夕死可以，你就别抱怨这点小小的代价了。」
这下好了，他刚以为自己已经达成了愿力自由，没想到又背上了一个更大的摊子。
绿皮兽人的灵魂发问果然是放之四海而皆准。
见朝阳深思不语，拾音又补充了句，
「总而言之，它给你的好处比代价大得多。就拿信徒印来说吧，如此神奇的东西基本上等于愿力收割机，人们为了渴求这样的便利，会自发信仰于你，这可比你一个个去签订契约满足愿望要快捷得多。」
「等你把神国扩充到满世界都是，愿力也会成为你取之不竭的力量。」
“这样的话也太可惜了。”王教授还以为他在思考信徒印失效后的情况，“人们享受过电话的方便后，恐怕再也回不到信纸时代了。”
“让下一位进来吧。”薛泉对守在门口的修女吩咐道。
后者点点头，开门走出。
这时外面突然传来了一阵不协调的嘈杂声。
“等下……这女人是谁？”
“喂，你给我站住！”
“抱歉，我插个队。”
走进来的并非锯木厂老板喀什，而是一名身形高大的女子。朝阳抬起头的一瞬间愣住了。
“珊黛拉？”
“想给您个惊喜，所以就没有提前通知……”珊黛拉看到朝阳的一刻，整个身子都放松下来，“应该没有吓到您吧？”
“珊黛拉小姐，你怎么跑到这儿来了。”薛泉也热情的站起身道，“这边有红茶、绿茶和咖啡，你要喝哪个？”
“我——咳咳咳！”说到一半，珊黛拉突然捂住嘴猛烈咳嗽起来。当她移开手掌时，嘴角竟有血迹渗出。
朝阳这才发觉，她整个人看上去相当不正常，脸颊红得可怕，进门的那一刻就在大口喘气。
“你怎么了？”他离开座位，绕过长桌走向珊黛拉，想要近距离查看她的情况。但刚走到对方面前，珊黛拉便已无力保持站立，径直向他摔去。
朝阳连忙扶住她，接着“嘶”了一口，只见她的背后插着两根断箭，浸出的鲜血几乎透过了外层皮甲。虽然看不到箭尖插得有多深，但从她咳嗽带血来看，基本能够判断伤口已波及肺部。
更糟糕的是，血液的颜色偏黑，部分已凝固，说明这不是刚刚发生的事。她中箭至今至少已有两天！
如此严重的伤势加上深入肺部的感染，对于这个时代的人来说，基本等于宣判了死刑。
第330章 意志不灭
……千林堡一栋被征收的贵族豪宅卧室外。
朝阳、艾洛蒂和薛泉正在走廊里静静等待。晚上约十一时，房门终于打开，几名穿着白大褂的医生走了出来，其中为首者摘下口罩，向看过来的三人点点头，“结束了，手术情况比预想得好。”
“辛苦您了，陈主任。”薛泉连声道谢。
“您客气了，组织交予的任务，再困难我们都会保证完成。”被称为陈主任的大夫谦虚的回答道。
这几人都是防控中心调来的专业医生，听说是军医院外科方面的顶尖好手，而从结果来看，他们确实不负盛名。
没有任何电子监护设备，麻药输送全凭经验，照明也只能靠堆满油灯来维持，在这种情况下进行一场大手术，不说是难于登天，至少也是顶级难度了。
“病人现在什么情况？”朝阳问道。
陈主任虽然摸不清这个年轻人的来路，但能和薛泉同志站在一起，显然也是重要人物，“麻药还没醒来，不过心跳和血压都正常，我们也会留一名麻醉医生守在此地以防意外。从伤势来看，她的胸腔从背部被贯穿，肺内存在淤血，但幸运的是没有形成气胸。我只能说此人实在命大，背部肌肉紧紧挤压住箭杆，形成了一个较为密闭的环境。我做了上万台手术，这种情况还是第一次见。”
“总之，只要后续伤口不感染，病人就大概率能恢复健康。当然了……运动可能会受到一些影响，具体多大取决于她的康复状况。”
是运气好吗？朝阳不这么认为。
那一定是珊黛拉经过长年累月训练后的本能反应，在被箭射中的第一时间就收紧了背部肌肉，才让伤口没有进一步扩大。这是一名大师级战士才拥有的能力，换作普通人估计早就死在路上了。
“多谢。我们能进去看看她吗？”
“当然，只是看看的话没问题。”
得到医生肯定的答复，朝阳和艾洛蒂一同走进卧房。屋内明显有些闷热，光是油灯都摆了快五十盏，尽管窗户已经打开通风，但热气一时半会还散不出去。珊黛拉就躺在房中间的硬板床上，双眼紧闭，脸色略显苍白。
“放心，她的生命里仍很旺盛，一时半会死不了。”艾洛蒂观察片刻后说道，“别忘了她在辉煌堡时就被海带怪重创过，一个星期就能自由活动了。”
“嗯，还好你在这儿。”朝阳下意识回道。
叫上天使不光是为了监控体征，万一麻醉失败导致病人半途惊醒的话，艾洛蒂还可以用歌声来“精神催眠”，强行令对方镇定，以免造成更严重的后果。
幸运的是，医生经验十分丰富，这种情况并未发生。
他没注意到，这句话让艾洛蒂不自觉的掩住了嘴。
“咳咳……话说回来，珊黛拉小姐是被叛军追杀至此的么？”天使岔开话题，“我记得她是跟那位中校一起去王都了吧？”
“按常理是这样，但我问过目击者了，他们都确认珊黛拉是从北边过来的。”
“北边？”艾洛蒂想了想，那边全是大片未开垦的密林，其中只有两条土路通往林区外的城镇，实在不像是从王都绕过来的。
“千林堡到圣西亚这条路线既可以乘坐火车，也能搭商队马车的便车。可她的鞋底全是泥泞，明显是一路跑过来的。也许这中间出了什么意外，导致她不得不从北边逃过来。”
“噫，你连她鞋子都仔细瞧了吗？”艾洛蒂嫌弃道。
“其实想想确实没那个必要，我可以用更简单直观的方法得到真相。哪怕她睡着了也一样。”
“你指入梦术？”对方很快想到。
“没错。”朝阳伸出手来，按在珊黛拉头顶——他心中隐隐有预感，对方一定是遇上了什么迫在眉睫的大事，才会拖着伤也要赶到千林堡来。如果只是暴露身份被龙久公爵通缉，以她的性子哪怕死在外面，恐怕也不愿将麻烦引到乐园身上来，“你要跟我一起吗？”
“行吧，我就勉为其难的陪你看看吧，”天使耸耸肩，也将手搭在朝阳的手背上，“省得你在人家记忆里瞎逛，看到不该看的东西。”
什么叫不该看的东西，朝阳翻了個白眼，她不会以为入梦术还能窥视洗澡和睡觉吧，大脑可不会记忆那种无关紧要的事情。
“哗……”两人听到了海浪冲刷岩石的声音。
“哦，她不是内陆人么？”艾洛蒂挑眉，“看来挺喜欢大海呢。”
珊黛拉的记忆迷宫是一座矗立海中的灯塔，下方是崎岖的岩壁，海浪来回拍打着这些石头，好似永远不会平息。这景象让朝阳联想起了辉煌堡的远望塔，那也是珊黛拉的办公之地。不过远望塔背靠防卫军营地，与陆地紧密相连，而这座灯塔却是独立于茫茫海上，显得无比孤寂。
“她也许没意识到，待在辉煌堡的这段时间，才是她人生经历的主要部分。”朝阳低声说道。他带着天使飞落塔顶，接着沿内部楼梯一路向下。这段路程并没有遭遇太多阻碍，相反灯塔仿佛在指引他们前进一般……塔内十分干净整洁，每下半层就有一盏熊熊燃烧的火把，将他们的前路照得通亮。
不知道这是珊黛拉的心灵防备较低，还是她并不介意外人来做客的缘故。
抵达塔底，此处的记忆片段已相当清晰，说明是最近才形成的。
两人看到了漫天风雪和隐没在群山中的连绵城市。
“旧大陆还有这种地方？”艾洛蒂惊讶道。
在她印象里，人类天生就抗拒严寒，海拔越高越不发达，有村落就不错了，但展现于眼前的却是丝毫不亚于辉煌堡的城市……
不对，单从规模上来说应该远远胜出。
接下来是盛大的宴会。各式人物轮番登场，可惜受限于记忆，他们很难分辨这些人究竟是谁，只能肯定一件事情，珊黛拉并不是被押送至此的囚徒，而是一位受到礼遇的宾客。
再然后，一个较为眼熟的女人一闪而过。朝阳很快便记起来，自己曾和对方有过一面之缘。
那就是她要寻找的旧友，伊莉兹.本？
这时，莱恩亦出现在珊黛拉的记忆中——哪怕画面依旧模糊，朝阳也能认出这位王国军中校来。
“看来他们还待在一起。”艾洛蒂说道，“那为什么最后只有珊黛拉小姐一人跑到了千林堡？”
朝阳摇摇头，继续向下一段记忆迈进。
画面飞速向后退却，记忆的主人在街巷中穿行——她时不时向后回望，冰雪覆盖的城墙离她越来越远。但后面有人在追她，黑色的身影被月光映照出了淡淡的轮廓。
“见鬼，这就逃了？中间没有任何过程啊……”艾洛蒂皱眉。
朝阳也不由得心生疑惑，前一段记忆里还是宾客，怎么下一段就开始逃命了？这中间必然是发生了重大转折才对，为什么记忆迷宫中却没有留下鲜明回忆？
会不会是自己漏过了什么？
珊黛拉一路狂奔，直到雪山完全被抛至身后，周围的景色再次变得郁郁葱葱。
就在这时，记忆突然猛地一变，其内容又回到了城市中！而且这一次画面不光清晰了很多，甚至两人听到了交谈的声音！
「只要方法得当……神明也会凋亡！」
「记好了，余叫可可茉奇，诞生于虚无之境的魔法女神。」
「千林堡已经沦陷！我们必须反击！」
「这是阻止战争的唯一机会。」
「……路上小心。」